Приручи, если сможешь

– Нет. Посмотрим, – уклончиво ответила, стараясь не коситься на него.

– Ты надолго в Мирстоне? Тут через неделю фестиваль реконструкторов, очень рекомендую, меня друзья зовут, – продолжил Логинов. – Можем и туда заехать.

Резвый такой, и почему меня тянет согласиться?!

– А как же расследование? – не удержалась от ехидного замечания. – У тебя же работа. Тут маньяк какой-то бегает, людей убивает, между прочим.

– Ну так будут факты, ниточки, будет и работа, – невозмутимо откликнулся он. – А изображать видимость бурной деятельности не в моих правилах. Вообще я придерживаюсь правила, что все разговоры о работе – в рабочее время, – с толстым таким намеком произнес Логинов, и я услышала смешок. – Сейчас мы отдыхать едем. Когда у тебя дар активизировался? – неожиданно сменил он тему.

– Пять лет назад. – Я не видела смысла скрывать этот факт. – Два года как работаю оперативником. А у тебя?

Мой собеседник ответил не сразу.

– С рождения, – наконец коротко произнес он, сворачивая на очередном перекрестке.

Я с недоверием уставилась на него.

– Да ладно, а такое бывает? – переспросила, потому что в школе нам как раз говорили, что обычно дар спит и может даже за всю жизнь не дать о себе знать.

– Бывает, Элис, – по губам Логинова скользнула странная задумчивая улыбка, и мои мысли вдруг скакнули.

Перед глазами мелькнула неприличная картинка, как эти полные губы приближаются к моим и накрывают рот… Ч-черт. С какого перепугу я думаю о поцелуях с Логиновым?! Вообще ни в какие ворота не лезет! И не буду вспоминать его обнаженный торс с татуировкой, вот не буду!

– И как, нравится быть ведьмой? – Голос Романа снова стал нормальным, с едва уловимыми насмешливыми нотками.

– Очень, – искренне ответила я.

По крайней мере, жизнь гораздо насыщеннее, чем… до инициации.

– А ты сам откуда? – решила я увести разговор от моей скромной персоны.

– Из маленького городка, название тебе вряд ли знакомо. Так, ну, приехали. – Логинов свернул на парковку, высматривая свободное место.

Выходя из машины и прислушиваясь к шумевшей весельем набережной, я поймала себя на том, что опять начинаю тихонечко волноваться. Заводные южные ритмы будоражили кровь, а к музыке я всегда была неравнодушна, особенно к такой. И будь одна, отдалась бы на волю желаний, но… со мной Логинов. Вспоминая нашу встречу вчера, уверена, сегодня меня ждут парные танцы. Что-то подсказывало, мой спутник очень даже неплохо двигается…

– Ну, пойдем? – ворвался в нервные размышления голос Логинова, и мужчина остановился рядом, с широкой улыбкой посмотрев на меня. – Предлагаю сначала поужинать, а потом найдем местечко повеселее. Как тебе план?

– Поужинать – это хорошо, – согласилась с предложением.

– Есть тут прекрасный морской ресторанчик, у них все свежее и вкусное. – Роман вдруг ухватил меня за руку и уверенно повел за собой, легко пробираясь через толпу гуляющих. – Надеюсь, ты не вегетарианка? – Он оглянулся на меня.

Я же была настолько ошеломлена собственной реакцией на прикосновение, что только кивнула, шагая за ним. Сильные пальцы были теплыми, немного шершавыми, держали аккуратно, но крепко, не давая ладони выскользнуть. И до самого локтя по коже волнами разбегались горячие мурашки, а сердце мячиком скакало в груди, мешая нормально дышать. Н-нет, не надо мне!.. Опомнившись, я дернула руку в попытке высвободить, только Логинов и не думал отпускать, лишь вопросительно покосился, словно не понимая.

– Тут много людей, легко потеряться, – не дав мне ничего сказать, невозмутимо пояснил он.

Пришлось проглотить возражения и надеяться, что ресторан не очень далеко. К моему облегчению, так и оказалось. Мы пришли к заведению с внутренним двориком, где журчал фонтан и стояли столики, заняли одно из немногих оставшихся свободными мест, и к нам тут же подошел официант. Я выбрала креветки на гриле и какой-то легкий салат, Логинов взял себе жареную рыбу и выбрал вино.

– Ты же не против пары бокалов? – уточнил он, и я молча покачала головой.

Когда официант отошел, мой спутник добавил, с прищуром посмотрев на меня:

– Надеюсь, попыток заплатить за себя не будет, да?

Признаться, подобная мысль мелькала. Как-то с друзьями у нас всегда поровну было, когда отправлялись кутить, ну а о свиданиях я уже говорила. Но, наткнувшись на решительный янтарный взгляд, поняла, что мои возражения на этот счет попросту не услышат.

– Поскольку я пригласил, я и развлекаю, – спокойно произнес Роман, откинувшись на спинку стула и усмехнувшись.

– Хорошо, – коротко согласилась я.

За ужином мы почти не разговаривали, поглощенные вкусной едой – креветки в самом деле оказались выше всяких похвал, от них даже еще слабо пахло морем. Ужин и вино благотворно подействовали на меня, напряжение внутри отпустило, правда, ровно до тех пор, пока Логинов не поднялся, протянув мне руку.

– А теперь – танцевать, – с предвкушением произнес он, не сводя с меня взгляда.

Ой. И не отговориться, это я прекрасно понимала, как завороженная глядя в переливавшуюся янтарную глубину глаз Логинова. А самое грустное, что танцевать хотелось, еще как. Огонь в крови требовал выхода, волновался, и мое дыхание стало частым, прерывистым. Видя, что я медлю, Логинов молча выгнул бровь, и пришлось встать и вложить пальцы в его ладонь, и мурашки опять защекотали кожу чуть не до самого плеча.

Эмоции сошли с ума, сознание плавало в тумане, и я лишь краем глаза заметила, что мы вышли из ресторана и направились вперед, откуда доносилась зажигательная музыка. Через несколько минут показалась большая танцплощадка, по периметру которой висели разноцветные фонарики, и народу там было довольно много. Только Логинов ухитрился найти свободный пятачок, развернул к себе, и я оказалась очень близко к нему, а ладонь Романа легла на мою талию. Уверенно и властно, не давая отстраниться, и я лишь судорожно сглотнула, обмирая от пряного волнения, растекшегося по венам.

– Зажжем, Элис? – мягко улыбнулся Логинов.

Снова пришло отчетливое понимание, что просто дружить этот странный мужчина не согласится. А я осознала, что, хотя мы знакомы всего ничего, впервые за очень долгое время мне не хочется оставаться просто друзьями. Испугаться не успела, потому что музыка заиграла снова, и ладонь партнера чуть сместилась на бедро, уверенно направляя и заставляя двигаться. Вторая аккуратно сжала мои пальцы, и выхода у меня не осталось. Тело легко подхватило ритм, глаза тонули в расплавленном янтаре напротив, пульс зашкаливал, а дыхание срывалось. Пять лет я не подпускала к себе близко ни одного мужчину. Пять лет никто не прикасался ко мне… Пусть даже в танце. Шаг, поворот, ладонь скользит вверх по телу, касается спины, и я прогибаюсь, широко распахнув глаза от всплеска эмоций.

Шальной взгляд Логинова, такая же улыбка, его губы очень близко от моих, и я рванулась в сторону, испугавшись того, что может сейчас случиться. Однако мой партнер оказался слишком хорошим танцором, чтобы так просто дать мне уйти. Уверенное движение, и я оказываюсь в кольце рук, крепко прижатая к широкой груди спиной, и горячее дыхание щекочет шею, заставляя дрожать и замирать от смутного предвкушения. В груди гулкая пустота, сердце давно болтается где-то в пятках, а танец продолжается. Заводной, жаркий, игривый, мелодия проникает в каждую клеточку и толкает на маленькие безумства, и сопротивляться ей невозможно. Мой огонь, моя сила не дает мне остаться безучастной и слишком осторожной, прикосновения Логинова, вроде как случайные, оставляют на коже огненные искры. И снова объятия, слишком крепкие для простого танца, и теплые губы невесомо скользят вдоль шеи. Я дернулась, резко повернувшись, и слова вырвались сами:

– Что… ты делаешь?..


А голос уже охрип, и эмоции окончательно вырвались из-под контроля. Место прикосновения горело, до него хотелось дотронуться пальцами, и я не знала, чего сейчас желаю сильнее: удрать подальше или все-таки продолжить… танцевать.

– А на что похоже? – шепнул Логинов прямо в губы, привлекая к себе и наклоняясь совсем низко.

Испуганно вздохнув, я вцепилась в его плечи и отшатнулась, прогнувшись назад, лишь бы избежать… Избежать. Сумасшествие!

– Н-не надо, – беспомощно пробормотала я, послушно откинув голову и прикрыв глаза, перестав понимать себя.

Со мной никогда такого не было, даже с бывшим женихом. Никогда по венам не тек чистый огонь вместо крови только оттого, что рядом мужчина. Страх смешался с волнением в пряный коктейль, туманя разум, тело двигалось словно само по себе, послушно следуя туда, куда направляли руки партнера, и я с растерянностью осознала, что… ловлю кайф. Хмельное удовольствие волной ударило в голову, внутри со звоном распрямилась невидимая пружина, и я сдалась во власть танца, заводных ритмов и Логинова. Прикрыла глаза, полностью переключившись на ощущения, плавясь от прикосновений и впервые за очень долгое время позволив себе расслабиться. И, наверное, именно в этот момент поняла, что значит страсть в танце. Чистая, опьяняющая, горячая. И когда затихли последние аккорды, я не сразу вынырнула из омута удовольствия, смутно осознав, что меня обнимают, я прижата к сильному мужскому телу и, кажется, меня сейчас поцелуют…

Последняя мысль оказалась сродни ледяному душу, глаза сами распахнулись, а ладони уперлись в грудь Логинову. О нет, нет, танцы танцами, но… Я не хочу!

– Рома, а давай дружить? – с нервным смешком выпалила я, напряженная, как струна, не в силах отвести глаза от оранжевых колодцев, наполненных огнем.

Он покачал головой, горячая ладонь медленно провела по спине, заставив беззвучно охнуть.

– Не получится, Элис, – бархатисто произнес Логинов, и я поняла, что попала. – Я не хочу дружить с тобой, Искорка. И я собираюсь поцеловать тебя сегодня… – он сделал выразительную паузу, и я затаила дыхание, не заметив, как смяла его рубашку на груди, – позже. Продолжим? – с предвкушением ухмыльнулся он, выгнув бровь.

И снова музыка, уводящий за собой ритм, умелый партнер, в руках которого я непозволительно расслабилась, несмотря на его провокационные заявления. Мои движения, все более провокационные, дразнящие, замирающее от сладкого ужаса сердце и кружащий голову, упоительный терпкий воздух южной ночи. Время потерялось где-то снаружи, и в какой-то момент ошеломляющее осознание странной свободы, здесь и сейчас, накрыло с головой. Свободы мимолетной, как касание крыла бабочки, и ах, как захотелось вдруг продлить ее… Ровно до тех пор, пока уголка губ не коснулись другие губы, обжигая и возвращая в реальность. Очередная песня закончилась, и я поняла, что пора уходить, иначе… Черт. Срочно надо проветрить голову и вернуть мозги на место! Не нужны мне отношения, мужчины, от них одни беды, и так хорошо!

Я отвернулась и завозилась, настойчиво пытаясь выбраться из рук Логинова.

– Я устала, – пробормотала я и даже не соврала.

Коленки подкашивались, дыхание срывалось, и по телу разливалась предательская слабость. Эмоции никак не хотели успокаиваться, и, кажется, кому-то не помешает ледяной душ… Около уха раздался тихий смешок, и чьи-то слишком наглые пальцы медленно провели по моему плечу, оставляя россыпь обжигающих мурашек, и я нервно дернулась.

– Хорошо, пойдем, поищем местечко поспокойнее, – невозмутимо откликнулся Логинов, отпуская меня, но только затем, чтобы прочно завладеть моей ладонью.

Еще и тихонько погладил большим пальцем, добавив переживаний. Пожалуй, хватит с меня на сегодня волнения, Логинов и так получил больше, чем надо, от этого вечера.

– Лучше домой, – поправила я, глядя в сторону и остро чувствуя на себе его пристальный, чуть насмешливый взгляд.

– Ладно, как скажешь, – к моему слабому удивлению, не стал спорить и уговаривать Логинов.

Мы выбрались из толпы гуляющих, причем он так и держал меня за руку, крепко, но аккуратно, а я слишком была поглощена собственными сумбурными эмоциями, чтобы пытаться высвободиться. От смеси страха и волнения кружилась голова, и в ней не осталось ни единой связной мысли, я даже благополучно позабыла на время о теле, странной смерти мотоциклиста и амулетах с сильритом. Как и об обещанном ритуале по проверке моей крови. Да я вообще не могла думать ни о чем, кроме идущего рядом мужчины, близкое присутствие которого заставляло все волоски на теле вставать дыбом. Ко всему прочему, еще свежи были воспоминания нашего безумного танца… Поймав себя на мысли, что хочу повторить, я едва не споткнулась, поперхнувшись вдохом.

– Все нормально? – Логинов поддержал, и его ладонь моментально оказалась на моей талии.

– Д-да, в порядке, – пробормотала я, поспешно выпрямившись и попытавшись отстраниться.

– Не дергайся, трусиха, – беззлобно проворчал он, лишь крепче обняв. – Если бы тебе не нравилось, не трогал бы.

Я с возмущением, за которым пряталось замешательство, покосилась на него и огрызнулась:

– Ты крайне самоуверенный тип! И с чего вообще взял, что… мне нравится?! И я не трусиха!

Он хмыкнул и одарил веселым взглядом.

– Ты слишком сильно волнуешься, Элис, и смущаешься тоже. Садись. – Ой, оказывается, мы уже пришли к машине и передо мной услужливо распахнули дверь.

Я забралась на сиденье, глубоко вздохнула, сцепив дрожащие пальцы и глядя перед собой. Логинов сел рядом, и мы выехали. Тишина в салоне густела с каждым мгновением, я поймала себя на том, что лихорадочно ищу повод нарушить ее, но он, как назло, не находился. Перед глазами мелькали картинки танца, перемежаясь с воспоминаниями о полуголом соседе, и коктейль в крови лишь становился насыщеннее.

– Знаешь, какой вкус у твоего волнения? – вдруг негромко спросил Роман, и я чуть не подскочила от неожиданности. – Вишня с корицей. А смущение – как лимонный леденец с мятой.

Озадаченно моргнув, уставилась на него с легким недоумением, у меня вырвался смешок.

– Вампир, что ли? Эмоциями питаешься? – ляпнула, пытаясь успокоить скачущее сердце.

– Нет, просто я их очень хорошо чувствую, – ответил Логинов и продолжил чуть тише: – А еще твой страх. Он горчит, как полынь, и обида, вяжущая, как незрелая хурма. Чего ты боишься, Элис? Кто тебя так обидел?

Я прерывисто вздохнула и отвернулась. Запрятанные глубоко в душе переживания вдруг вспыхнули огненным факелом, лизнули изнутри, и пальцы сжались до хруста.

– Неважно, – отрывисто ответила, сглотнув ком в горле.

– После этого твой дар проснулся? – не отставал Логинов.

Вот настырный, а. Мотнула головой, упорно отмалчиваясь.

– Ладно, все равно расскажешь, – уверенно заявил он.

Не дождешься. Это… слишком личное и… Не хочу снова переживать эти воспоминания. И жаловаться на жизнь тоже. Прикусила до боли губу, чувствуя себя странно беззащитной сейчас, в душе все смешалось, и все из-за Логинова! Он заставил меня почувствовать себя по-другому, раскрыться и потерять контроль… И увидел это, меня настоящую, которую я тщательно прятала все эти годы. Черт. Надо срочно переводить тему, пока я тут позорно не разревелась, неизвестно от чего.

– Что это за ритуал по проверке крови? – Голос не слушался и звучал, как чужой, пришлось откашляться. – Когда ты его хочешь провести?