Прекрасное далеко

– Скорее всего на заводе не оказалось лазпушек нужной мощности, вот и поставили, что было под рукой. – Механикус шлепнул штамп на бланк, разрешая перевозку. – Не волнуйся, иной раз в войска и не такое привозим. Бывает, откровенный хлам выдают за новую модель. – Он с жалостью посмотрел на девчонку, сделав паузу. – Попасть в гвардию – все равно, что опуститься на самое дно. За что тебя так, да еще и сразу после выпуска?

– Забыла прочитать литанию перед снятием кожуха с редуктора. – Настоящую причину ему знать совсем не обязательно.

– Во время боя тебе некогда будет подобной ерундой заниматься. – Хмыкнул техножрец, после чего обвел рукой внутреннее пространство корабля. – Мы тут все в некотором роде еретики и отщепенцы. Когда по тебе палят пушки орков или хаоситов, некогда молиться перед алтарями, нужно корабль и команду спасать. Это на мирных планетах в тихих кельях можно заниматься подобной фигней и рассуждать о воле Омниссии, а тут, когда счет идет на секунды, попробуй помолись перед тем, как переключить энергошину с основной на резервную, когда первая вот-вот расплавиться от перегрузки. – Парень оценивающе посмотрел на Катю. – Тут как-то не до литаний, знаешь ли, живым бы остаться.

– Твои речи слишком еретичны. – Заметила девушка. – Не боишься, что я сейчас побегу и сдам тебя вон тому мастеру. – Она показала на старшего механикуса, что-то рассматривающего в планшете.

Техножрец захохотал.

– Попробуй. – Весело заявил он. – Только сперва подумай, может чинить лазганы в гвардии все же лучше, чем пахать безмозглым сервитором на корабле.

– Он может судить прямо здесь? – удивилась Катя.

– Корабль – это не Коллегия. – Серьезно ответил техножрец. – Здесь мастер – Омниссия и Бог-Император в одном лице. Когда тебя распределяют во флот, то ты всю свою жизнь связываешь с космосом и кораблем. И подчиняешься ты только своему мастеру. Никакой планетарный архимагос не сможет заставить меня делать то, что, ему кажется, я должен исполнять с прилежным рвением. – Слова парня звучали жестоко. – В гвардии все то же самое, только намного жестче и круче. Если до тебя это сразу не дойдет, то ты вряд ли там приживешься.

– Спасибо, что растолковал. – Язвительно произнесла Катя.

– Не за что. – Техножрец пожал плечами. Он вообще был довольно эмоционален, да и аугментикой не блистал. – Обращайся, если что.

– Еще один вопрос – где я буду жить и принимать пищу? Или здесь есть магазины, где можно купить еду?

– Ну, жить можешь в кубрике рядом с грузом. – Парень показал на дверь кладовки. – А пищу… я бы посоветовал купить запасы на станции, пока корабль не отчалил. На довольствие тебя здесь никто не поставит, пока ты не в полку. Так что крутись как можешь. – Техножрец снова усмехнулся. – Совет бесплатный, так что пользуйся.

– И сколько корабль будет стоять? – Парень пожал плечами. – Понятно.

Техножрец ушел по своим делам, а Катя призадумалась. Она может пройти через помещения корабля и спуститься на станцию, но все ее путешествие займет время. Хорошо, что с ней есть дядя, который заставил ее набить рюкзак сублиматами и бутылками с водой. Сам же он взял груза гораздо больше, да еще и распихал еду по карманам. Значит, знал, что их кормить не будут. Кстати, а где дядя?

Катя сначала заглянула в каморку, потом пошла между ровными рядами шагоходов. Их загнали в отсек корабля и можно было его легко закрыть и опечатать, чтобы никто не залез и не спер чего-нибудь. Тем более, что тот техножрец уже поставил свой штамп на ее документах и де юре груз принят командой корабля к перевозке. Так что если чего-то и пропадет, то отвечать будут уже местные жрецы. Но и с нее ответственность никто не снимал, пока она не доставит груз до космопорта, где его заберут гвардейские интенданты. Блин, где же дядя? Позвонить ему что ли? Он ведь оба рюкзака утащил, у нее за спиной привязан сервочереп и одет пояс с механодендритами. А это явно не может считаться пищей. Катя решительно нажала кнопку вокс-передатчика, настроенного на нужный канал.

– Джим, ты где? – они условились, что никто не должен знать, что они родственники. – Джим?

– Уже разгрузилась? – спросил голос дяди. – Закрой отсек и поднимись на палубу выше – полетим в каюте с комфортом.

– А если чего-нибудь утащат? – сомнения насчет шагоходов ее все же одолевали. – Или открутят в пути?

– Ничего не утащат – просто заминируй замок. – Катя обалдела от такого заявления, а дядя, выждав паузу, расхохотался. – Да не бзди, все будет путем. Давай, замыкай груз и иди наверх, я тебя встречу.

Катя закрыла дверь отсека, сменила контрольные коды, на всякий случай установила следящую программу. Если кто-то попробует вскрыть дверь, то она тут же сообщит ей об этом. Катя с трудом нашла лифт, ведущий наверх, проехалась до нужной палубы вместе с парочкой техножрецов, увлеченно беседующих на бинарном. У Кати был переводчик, но она его не активировала – нет смысла вмешиваться в разговор, в который тебя не приглашали.

Дядя ждал неподалеку от лифта. На этой палубе находились жилые помещения и казармы. Туда-сюда сновали члены экипажа, ровным строем протопали гвардейцы, направляясь в столовую, по краю коридоров ехали сервиторы и летали дроны, доставляя послания. Кате показалось, что она снова вернулась на планету и находится на своем родном минус третьем уровне, даже свет ламп был точно таким же. Не хватало чадящих автомобилей и звука сирен скорой помощи и милиции. Дядя увидел ее первой и быстро подошел.

– Идем, я тут нашел нам подходящую компанию.

– В смысле? – удивилась Катя.

– Без смысла. Просто компанию. – Ответил Джим и завел девушку в кубрик. – Знакомьтесь, это Кэтрин, техноадепт какой-то там ступени и свеженькая выпускница Ордена. – На Катю уставились двое – мужчина и женщина. – Это Стелла, – женщина помахала рукой, – это Макс. – Мужчина ответил тем же. – Направляются туда же, куда и мы – на Герион Прайм.

– Тоже в тридцать четвертый смешанный полк? – спросила Катя.

– Нет. – Женщина весело засмеялась. – В двенадцатый артиллеристский к счастью. Нас перевели.

– Потери. – Кратко сказал Макс.

– Садись. – Джим силой заставил племянницу опуститься на край кровати. Катя заметила, что он вскрыл свой рюкзак и выставил на стол пару банок консервированной рыбы и мяса. Но ее запасы не трогал. – Нужно выпить за знакомство.

– Мне не наливать! – Девушка сделала рукой запрещающий жест.

– Да я и не собирался. – Дядя достал бутылку. – Тут на троих-то мало.

– Не, не мало. – Макс тоже пошерудил в мешке и достал на свет божий крупную бутыль с мутной жидкостью внутри. Катя подумала, что там вряд ли плещется сок лайма, перемешанный с лимоном. – Савларский самогон. Достал по случаю.

– Забористая вещь. – Согласился Джим. – Но детям не предлагаем. – Пресек он попытку Макса плеснуть алкоголь в кружку Кати.

– Да капельку всего. – Начал настаивать мужчина.

– Нет. – Дядя сказал это таким тоном, что Макс понял – лучше не настаивать. Поняла это и Стелла. Оба были достаточно взрослыми и опытными гвардейцами, чтобы распознать в балагуре и весельчаке Джиме старого сержанта-ветерана, привыкшего повелевать. Таких даже полковники уважают. Который не смог прижиться на планете и вновь подался в гвардию. К тому же у него на лице были видны следы недавнего обновления, которое ему сделали за отличную службу в арбитрес. Уже второе обновление в течение его жизни. Сколько сейчас Джиму? Сорок шесть? Или больше? А может он намного старше, особенно с этими прыжками во времени? Катя знала, что дядя какое-то время провел среди эльдар на скитальце, но вот сколько именно – он не говорил. Так что вполне может статься, что сейчас Джиму далеко за пятьдесят или даже шестьдесят. Не биологических лет, совсем нет, а хронологических. Биологически он выглядит на тридцать пять или около того.

– Ну, нет так нет. – Не стал настаивать Макс и плеснул в три кружки. – Тогда за знакомство?

– За знакомство. – Стелла первой подняла кружку и залпом выпила спиртное как опытный алкоголик. Дядя и Макс сделали точно также. – Ух, хороша! – Женщина чуть пустила слезу, занюхав самогон рукавом.

– Градус подняли, надо бы закусить. – Джим стал открывать банки.


– Значит, в смешанный полк попали? – спросил Макс, жуя консервированное мясо. – Да, не повезло. А люди-то там хоть есть?

– Я есть, – ответил со смехом Джим, – этого достаточно. А насчет остальных – разберемся, что там за твари служат. Не все же они дикие и несимпатичные.

– Не ожидала, что механикусы отправляют своих молодых в гвардию. – Покачала головой Стелла. – Обычно все техножрецы, которые приходят на службу, уже весьма в годах.

– Ну, они ведь откуда-то берутся. – Заметила Катя. – И тоже когда-то были молодыми.

– Тоже верно. – Женщина взяла кусочек мяса пальцами и опустила его в рот. Неужели и я скоро стану такой же, с омерзением подумала Катя. Очевидно, у нее изменилось выражение лица и Стелла усмехнулась. Для этого не надо уметь читать мысли, чтобы понять, о чем человек думает, когда видит подобное.

– Привыкнет. – Рассеяно сказал дядя. Он легко понял мысли племянницы.

– Человек такая скотина – ко всему привыкает. – Поддержал его Макс, тоже заметив сморщившуюся Катю.

– Молодая еще. – Словно извиняясь, произнес Джим.

– Постричь тебя надо. – Стелла решительно встала и начала рыться у себя в рюкзаке. – А то нахватаешь насекомых, даже здесь. – Она показала вибромашинку. – Идем, тут туалет недалеко. И стул с собой прихвати.

– Да меня Джим пострижет. – Попыталась отказаться Катя.

– Как? Налысо? – Стелла усмехнулась. – Оно тебе надо? Не бойся, девочка, я сделаю все в лучшем виде.

– Про волосы не забудь! – крикнул дядя, когда Катя уже выходила из каюты.

Пришлось подчиниться. Катя уселась в женском туалете с кучей кабинок напротив зеркала и Стелла довольно быстро выбрила ей виски и безжалостно срезала косу, оставив немного волос наверху, придав ей вид стильной и модной прически. Пока женщина работала, она молчала, но потом, закончив, наклонилась к уху и сказала:

– Ты ведь не против, чтобы я переспала с твоим знакомцем?

– Чтооо?!! – удивилась Катя, возопив. – Он не мой мужчина, если ты так подумала! Он просто такой же пассажир, как и я!!

– Вот и славно. – Усмехнулась Стелла. – Тогда, девочка, прими душ и погуляй по кораблю пару часов, пока взрослые знакомятся и снимают стресс. Поверь, ты сейчас там явно лишняя.

Катя все прекрасно поняла.

– Извращенцы. – Пришпилила она.

– Извращенцы сейчас за бортом. – Спокойно ответила Стелла, скручивая провод вибромашинки.

Катя сначала не врубилась, а потом до нее дошло.

– Мы что, уже в варпе?

– А разве ты не слышишь, как гудят генераторы Геллера? – удивилась Стелла и фыркнула. – Теперь понятно, почему тебя отправили в гвардию, бестолковка. Без обид. – Подняла она руки ладонями вперед. – Я просто сказала правду.

– Не нужна мне ваша правда. – Катя обиделась на женщину.

– Правда в том, девочка, – Стелла приблизила к ней свое лицо, – что из молоденьких и глупых техножрецов в полках имперской гвардии очень часто вырастают опытные и мудрые магосы-ветераны. Так что реши уже для себя, кем ты хочешь быть – гниющим трупом, лежащим в земле захудалой планетки с пулевым отверстием в башке или же живым техножрецом, окруженном верными и надежными боевыми товарищами. – Женщина выпрямилась. – Подумай над моими словами, и, если ты и вправду так умна, как заявляет Джим, то поймешь, что главный твой враг – ты сама, а не я или кто-то другой.

С этими словами Стелла покинула туалет, а Катя осталась сидеть. Похоже, что ей вскоре придется начать учиться жить заново. Но сперва надо собрать и сжечь волосы. И эта стерва случайно не украла один из ее локонов? Если так, то у Кати теперь крупные проблемы. Особенно сейчас, когда за бортом бушует варп и людей от демонов отделяет тонка прослойка маскирующего поля Геллера.





Глава 10




Оказалось, что никто в кубрике трэш, угар и содомию не устраивал. Посиделки бывалых опытных ветеранов портила кислая физиономия Кати, поэтому Стелла, как самая умная и сообразительная, резко подсуетилась и удалила девочку. Могли бы напрямую сказать, что я лишняя на их празднике жизни, а не выдумывать несуществующих причин, подумала обиженно новоиспеченная техноадепт, когда вернулась в каюту после многочасовой прогулки по кораблю. Центральное место на столе занимали три большие пустые бутылки, три кружки, две консервные банки с недоеденным содержимым и лежащие на туалетной бумаге рыбьи кости — видимо кто-то из новых знакомых поделился заначкой. Все трое беззаботно храпели на своих койках, воняя перегаром, а Макс при этом еще и пускал ветры, как делал это в казарме. Катя поморщилась, задержала дыхание, подхватила свой рюкзачок и вышла из кубрика. Пускай теперь сами спят в своем «собственном соку».

Регенераторы кислорода вместе с ароматизаторами на корабле уже поменяли, поэтому в коридоре явственно ощущался свежий лесной запах после дождя и было намного комфортнее, чем в провонявшей каюте. Катя стояла и не знала, куда податься. Спуститься вниз, на грузовую палубу и ночевать в кабине шагохода? Или устроиться в той кладовке? Вариантов как бы немного, да и местные техножрецы не горят желанием ей помогать. Когда она бесцельно шаталась по кораблю, никто ее не остановил и даже не окликнул, призвав к ответу, что было странно. Мимо пробегали матросы по своим делам, неторопливо шествовали техножрецы и когда Катя здоровалась как подобает, те просто кивали в ответ, мол, заметили ее рвение, похвально. И все!! Всем было наплевать, что какая-то левая девчонка бродит по кораблю и глазеет по сторонам!! Что за халатность? Куда смотрит охрана Ордена? Бездельники и раздолбаи!!

Катя тогда привычно скользнула в ноосферу, пытаясь разобраться в происходящем и была ошарашена тем, что произошло. Она забыла, что находится в варпе, на изолированном от своей реальности корабле и очень далеко от ближайшей планеты. Что ее способности здесь не должны работать, здесь просто не к чему подключаться, но… случилось неожиданное. Перед мысленным взором девушки возник сонм образов, картин и изображений, разобраться в котором она с ходу не смогла. Но выделила главное – о ней не забыли. Техножрецам по своей сети уже сообщили, что она идет придатком к грузу, так что воспринимали ее не более как временного гостя или же вещь. Говорящий шкаф. А капитану и команде вообще было наплевать на какую-то девчушку, что бродит по палубам – у них своих проблем по горло. Главное, чтобы пальцы в розетки не толкала. А если затолкает, то происшествие всегда можно списать на несчастный случай. За нее ведь кто-то отвечает? Вот и пусть у него голова болит, а не у капитана и команды. Но дядя в этот самый момент бухал с новыми приятелями, и ему до племянницы не было никакого дела. Нет, Катя врет самой себе, было. Он каждую секунду помнил о ней и пьянствовал так, чтобы оставаться в здравом сознании. Да и если бы Джим относился к племяннице холодно, то явно не поперся бы за ней в гвардию. В глубинный слой памяти дяди она заглянуть не могла — Джим даже в таком состоянии умудрялся себя контролировать. А вот посмотреть его соседей по каюте — легко. Стелла, конечно, не прочь была с ним покувыркаться, но дядя сразу же жестко обозначил границы дозволенного. И сказанное ей Кате в туалете больше всего предназначалось Джиму и выглядела как маленькая месть отвергнутой женщины. Ну, это уже их дела, в которые Катя соваться не имеет никакого желания. Сейчас же она стояла столбом посреди коридора и изучала свои новые возможности.

То, что она все это время подключалась не к ноосфере, девушка поняла сразу. Сейчас перед ней раскинулось во всей своей красе коллективное бессознательное человеческой расы. Единое информационное поле. К которому Катя всегда имела и имеет доступ. Правда, ее возможности ограничены размерами. В пределах планеты, а теперь и корабля. И то, что Трорг воспринимал как ее способности подключения к ноосфере – а ведь это немного другое, нежели единое информационное поле — на самом деле не являлись таковыми. Просто оба способа оказались очень схожи, собственно, как и сама ноосфера и единое инфополе расы. И то и другое формировали разумные существа, вот только ноосфера оказывалась жестко привязана к биосфере планеты и не могла без нее существовать. Это своего рода планетарный разум. Тогда как инфополе расы «записано» на уровне Вселенной и постоянно пополняется новыми знаниями и событиями. Нужно только суметь их оттуда вытащить. Катя с удивлением поняла, что может посмотреть, что именно ее дядя делает здесь и сейчас. Просто потому, что на него она может легко настроиться, потому что знает как. Заглянуть в мастерскую какого-нибудь местного механикуса у нее вряд ли получится – она его просто не знает где его искать, а отсеивать кучу плевел от зерен в информационном океане она пока не научилась. Тут в водоворот бы не попасть — образы сменялись так часто, что Катя даже не успевала понять, о чем они рассказывают. Поэтому она поскорее разорвала контакт и сказала сама себе, что ее настоящие тренировки только начинаются. Может быть все же Трорг смог ей передать часть своих знаний, отсюда и такой прогресс? Пока на этот вопрос у нее ответа не было.

Так что, побродив по кораблю и в итоге забрав свои вещи из кубрика, Катя направилась на грузовую палубу к отсеку с шагоходами. Створки шлюзов плотно сомкнуты, посадочные опоры челноков закреплены, на палубе наводят порядок сервиторы и ни одной живой души. Роботы тщательно терли пол, соскабливая следы грязи ботинок техножрецов и гвардейцев, пятна машинного масла, пролитое топливо или же блевотину внутри челноков. У некоторых солдат оказались слабые желудки и их мутило во время полета. Катя прошла к отсеку с шагоходами, набрала код на двери и огромная створка поползла вверх. Почему нельзя сделать калитку, подумала девушка, проскальзывая внутрь. Каморку она нашла сразу же – та оказалась забита всяческим барахлом. Но тут хотя бы никто под ухом сопеть и пердеть не будет, подумала Катя, выбрав для спального места глубокое сломанное кресло и застелив его тряпкой. Даже боюсь представить, что меня ждет в полку, подумала она, укрываясь собственным балахоном, но так даже лучше. Девушка попыталась уснуть, но все время только продремала вполглаза. Ей все время чудилось, что кто-то скребется за стенкой или лезет в отсек. Возле шагоходов постоянно что-то щелкало, скрипело, шипело. Изредка сервиторы начинали шуметь больше обычного и Катя открывала глаза, чтобы посмотреть, кто тут рядом с ней наводит порядок. В таком состоянии полусна ее и нашел дядя.

— Так и знал, что ты будешь здесь. — Джим оперся плечом о косяк двери, глядя сверху на не выспавшуюся злую племянницу.

Катя потерла глаза кулачком, провела ладонью по коротким волосам, к которым еще не привыкла. Стелла оставила ей небольшой ежик, полностью сбрив возле висков и за ушами. И прикасаться к голой коже, которая всегда была прикрыта волосами оказалось странно и неприятно.

— Как развлеклись? – спросила она.