Последнее «долго и счастливо»

Да, это был он, Директор школы. И он держал в руке ее старый черный башмак.

– Тролли обнаружили вот это, – сердито сказал, почти прокричал Директор. – Агата здесь, в замке! А ее изнеженный принц либо с ней, либо сам придет к нам в руки, когда мы схватим девчонку. Командуй остальными, Крюк, а я…

Директор замолчал, поднял взгляд к потолку – Агата едва успела отпрянуть от вентиляционной решетки.

«Говори… говори же… не останавливайся… давай, прошу тебя…» – мысленно взмолилась она.

– Обыщите подвалы и колокольню, – приказал Директор. – Обшарьте там каждый уголок.

У Агаты слегка отлегло от сердца. Пока Директор остается вдали от Сториана, ему не узнать, где она прячется.

– Но Агата нужна мне живой. Ты понял? Живой. Я хочу сам поговорить кое о чем с нашей милой читательницей, – добавил Директор. – Вперед! Командуй людьми, а я возьму под охрану музей. Все понятно?

– Да, Директор, – ответил Крюк.

Агата осторожно заглянула в отверстие и увидела, что они расходятся. Итак, ее будет искать Капитан Крюк. Сам Капитан Крюк! И не только он, но и еще десятки, может быть, сотни оживших злодеев, знаменитых и смертельно опасных. Можно считать, что это конец… Конец…

Слушая шаги разбегавшихся по всему замку злодеев, Агата зацепилась за одну мысль, на которую ее навели последние слова Директора школы.

Он сказал, что возьмет под охрану музей.

У него есть шанс самому поймать и убить ее, а он переживает о каком-то музее? С какой стати неуязвимый злодей будет заботиться в такой момент о музее?

Агата дернулась, забыв, что она в каменном мешке, и больно приложилась головой о потолок шахты. Ерунда, плевать! Она поползла на четвереньках вниз, в ту сторону, куда направился Директор.

Потому что была единственная вещь на свете, которую необходимо было спасти величайшему в сказочном мире злодею.

То единственное оружие, которое способно уничтожить его самого и всех его монстров.

Священный меч, который Агата уже не надеялась когда-либо отыскать.

И вот теперь Директор школы, сам того не ведая, должен привести ее к нему.



Кляп изо рта Софи Тедрос вытащил без рук, с помощью магии – боялся, что она укусит его, если он рискнет к ней наклониться.

– Молись лучше, чтобы я не вырвалась на свободу, – огрызнулась Софи, дергаясь в бархатных лентах, которыми была привязана к стойкам кровати.

– Придержи лошадей, – проворчал в ответ Тедрос, безуспешно пытаясь застегнуть свою разодранную в клочья рубашку.

– Рафал будет здесь с минуты на минуту, так что не мне нужно придерживать лошадей, а тебе седлать своих и проваливать поскорее, если не хочешь, чтобы тебя пустили на опыты. Кстати, а где Агата?

– Ищет мой меч в Старой школе. Ты должна уничтожить свое кольцо… – начал Тедрос и тут же пожалел об этом, увидев лицо Софи.

– Мое кольцо?! Кольцо Королевы?! – гневно огрызнулась она. – Так вот почему вы так пялились на него там, на берегу? Вы хотите, чтобы я его уничтожила?

– Да… Только после этого мы сможем убить Директора школы, – промямлил Тедрос, уже поняв, что сболтнул лишнего. – Только так мы сможем освободить тебя… Слушай, давай поговорим об этом позже, когда выберемся отсюда…

– Освободить?! – взвилась Софи, сжимая руку с кольцом в кулак. – Убив парня, который меня любит?! Уведя меня из единственного на свете места, где я могу наконец стать счастливой? Для чего? Для того, чтобы я жила при вашем с Агатой «долго и счастливо» как комнатная собачка?

– Возьми себя в руки, Софи! Ты не можешь оставаться с Директором! Он же монстр!

– Его зовут Рафал, теперь он стал совсем другим, и, к твоему сведению, сегодня вечером мы собирались с ним на наше первое настоящее свидание…

– И устроили бы, наверное, пикничок, на пару освежаясь кровью младенцев! – взревел Тедрос. – А теперь молчи и слушай меня, пока я снова тебе рот не заткнул…

– Не смей мне угрожать! – вспылила Софи. – Между прочим, ты все равно не сможешь сделать мне больнее, чем уже сделал. Ты позволил Агате отобрать тебя у меня. Ты заставил Агату поверить в то, что у нее не может быть сразу и ее лучшей подруги, и ее принца. Только или я, или ты. Ты пытался отослать меня одну домой, к моему никчемному папаше, к ведьме-мачехе, к сводным братьям, которые имеют обыкновение заходить без стука в мою спальню, в тухлый городишко, где никому – никому! – нет до меня никакого дела. Ты со своей принцессой заставлял меня гореть в аду, когда при мне целовался с ней. И вот когда я наконец встретила парня, который не на словах, а на деле заботится обо мне, которого я люблю, ты вваливаешься сюда на своем белом коне, то есть даже без коня, и пытаешься все поломать и испортить, принц недоделанный!

Тедрос какое-то время молча смотрел на привязанную к кровати девушку, едва не ставшую в прошлом его невестой, затем негромко сказал:

– Ну зачем ты так, Софи? На самом деле все не так. И никакая он не твоя настоящая любовь. Он злодей из злодеев, он само Зло. Если ты останешься с ним, тоже станешь злой. И для тебя уже не будет пути назад, в Добро.

– А тебе известно, почему я всю жизнь мечтала попасть в мир волшебных сказок? – сверкнула глазами Софи. – Да потому что в волшебных сказках всегда есть любовь – настоящая и вечная. Я думала, что такая моя любовь – это ты, Тедрос. Я ошиблась. Это оказался он. И я буду с ним.

Тедрос отошел от стола, рядом с которым стоял, приблизился к кровати и молча принялся распутывать узлы на бархатных лентах.

– Ты думаешь, мы проделали бы с Агатой весь этот путь, если бы не любили тебя? – негромко сказал он. – Мы твои лучшие друзья.

– Нет, – отвернулась от него Софи. – Это Агата была моей лучшей подругой. Единственной. Она была мне нужна, Тедрос, нужна, как никто другой. Но ты заставил ее выбирать между парнем и подругой. А теперь пытаешься и меня поставить перед выбором, – из глаз Софи потекли слезы. – Как она могла это сделать?! Как она могла просто взять и отшвырнуть меня словно ненужную вещь?!

– Она допустила ошибку, Софи, – ответил Тедрос. – Знаешь, когда сражаешься за свою любовь, то иногда кажется, что весь мир ополчился против тебя. Ты становишься настороженным и пугливым. Начинаешь видеть то, чего нет на самом деле. Так случилось с Агатой. Так случилось со мной. А теперь то же самое происходит с тобой.


Софи почувствовала, что Тедрос распутывает веревки у нее на руках.

– Но теперь нам ничто не мешает быть всем вместе. Втроем, – сказал он.

– Всему же есть предел, даже волшебной сказке, – возразила Софи. – Не бывает «долго и счастливо» на троих. Для меня там места нет, а оставаться одной мне тоже не хочется.

– Ты не останешься одна, Софи, – Тедрос нежно прикоснулся к ее щеке, прежде чем приняться за последнюю веревку. – Рядом с тобой будут два человека, которые хотят видеть тебя счастливой. И пока ты не войдешь в нашу жизнь, мы тоже счастливы не будем.

– У тебя есть Агата, у нее – ты. Я вам совершенно не нужна.

– Мы с Агатой с трудом терпели друг друга до той поры, пока не отправились искать тебя. И впредь мы никогда тебя не бросим.

Софи почувствовала, что Тедрос распутывает последние узлы на ее руках.

– Путешествие, в которое мы пустились, чтобы спасти тебя и исправить свои прежние ошибки, сблизило нас с Агатой, – продолжил Тедрос. – Это ты сблизила нас, точно так же, как всегда делала в прошлом.

Бархатная веревка отлетела прочь, окончательно освободив Софи. Она взглянула в глаза Тедросу – последние его слова глубоко проникли ей в сердце.

– Пойдем с нами, Софи, – сказал Тедрос таким будничным тоном, будто приглашал ее в кафе или на танцы. – Пойдем со мной и Агатой в Камелот.

Софи села на кровати и уткнулась лицом в грудь Тедросу, и ему ничего не оставалось, как только обнять ее за плечи.

– Возможно, ты сам того не понимаешь, но теперь благодаря тебе мы сблизились с Рафалом, – чуть слышно, словно обращаясь к самой себе, прошептала она.

– Что?

– Если я уйду с вами, то никогда уже не найду своей настоящей любви, – ответила Софи, еще крепче прижимаясь к Тедросу. – Это доказывает моя сказка. Меня никто не любит, кроме Рафала. Ни моя лучшая подруга, ни мой отец, ни мой принц. Даже Хорту и то я больше не нужна.

– Это потому, что ты забыла, что такое настоящая любовь. Добро – вот путь к любви, Софи. Добро, а не Зло.

– Теперь мой единственный путь – это Рафал, – ответила Софи, все сильнее вспоминая при этом с каждой секундой, что значит быть рядом с Тедросом…

– Выход должен найтись, – продолжал настаивать Тедрос. – Должна отыскаться причина, которая убедит тебя пойти с нами.

– Нет, слишком поздно… – сказала Софи, пытаясь оторваться от Тедроса, не вдыхать знакомый свежий запах его кожи. Как же трудно ей оказалось это сделать! – Нет. Забирай свою Агату, и уходите.

– Без тебя мы не уйдем, – твердо заявил Тедрос.

– Я не хочу бросать Рафала… Свою настоящую любовь, – продолжала упорствовать Софи.

Она взглянула на кольцо, словно пытаясь найти в нем поддержку…

…нанесенная утром колдовская кожа стерлась с ладони, и на ней, чуть ниже кольца, вновь появилось четко написанное имя.

Трудно передать словами чувства, которые охватили Софи в эту секунду, и как много изменилось в ней самой.

– Я уйду с тобой, если только… – прошептала она.

– Если только…

Софи разжала ладонь и показала ее Тедросу.

Он замер, увидев на ней свое имя.

– … если только ты вернешься ко мне, – закончила Софи.





20. Экспресс «Волшебная пыльца»





Где-то на другом берегу озера куранты пробили один раз. Половина двенадцатого.

У нее осталось всего тридцать минут, чтобы найти Экскалибур. «А что будет, если я не успею к воротам до полуночи? – подумала Агата, следуя по вентиляционной шахте за Директором школы. – Тедрос бросится меня искать? И попробует проникнуть в замок?»

Этого она допустить не могла. Придя сюда, он попадет в смертельную ловушку…

Агата замерла.

Перед ней появилась черная каменная стена, перекрывшая вентиляционный ход. Звук шагов Директора пропал в шуме, который подняли бросившиеся на поиски Агаты злодеи.