Полуночные тайны Академии Грейридж

До этого я думала, что мы с Нельсом найдем одного из судей — скорее всего, тот будет сидеть в засаде рядом с магической ловушкой или же магическим существом, контролируя прохождение своей части испытания. И вот тогда я все ему расскажу! И о Даре, доставшемся мне от бабушки, и о привкусе Хаоса, который я ощутила возле старта, и который до сих пор тревожил ноздри.

Ну что же, судью мы нашли!..

Причем, не только его.

Сперва я заметила ноги. Здоровенные мужские сапоги, перепачканные в коричневой грязи, и темную мантию того, кто лежал на земле без признаков жизни. Потом я увидела и второго некроманта из стартовавшей как раз перед нами пары из Ветии. А рядом с ними — магистра Веннана, похоже, угодившего в магическую ловушку, которую он должен был контролировать.

И все трое — без сознания.

Но… Что это было?! И почему я не ощущала никаких колебаний магических потоков?!

— Демоны вас побери! — воскликнул Нельс, кинувшись было им на помощь.

— Попытался, но я не позволила.

— Стой! — вцепилась в рукав его мантии. — Они живы, и я чувствую биение их сердец.

— У одного из них оно было довольно слабым, но… — Погоди, надо сперва понять, что там такое, а то приляжем рядом!

Меня не оставляло ощущение, что я уже сталкивалась с подобным. Нет, не здесь, не в Грейридже! Уверена, еще в Нубрии, когда работала в лазарете. Но это не было связано с повреждениями, нанесенными в сражениях.

Не магия вызвала их обморок, а…Что же тогда?!

Отважный Нельс все же вырвался из моей хватки, заявив, что Щиты его не подведут. Кинулся к поверженной троице, но тут черная земля на боку траншеи зашевелилась. Один из ее пластов обрушился, и я… ловко спалила на лету прыгнувшего на моего напарника огромного, с человеческую ладонь, черного паука.

— Это круксы, Нельс!.. Щиты тут не помогут! — завопила я. — Они не восприимчивы к магии!

Оказалось, еще один черный паук уже подползал к моим ногам, и я, взвизгнув, его тут же прикончила. Нельс спалил попытавшегося было на него запрыгнуть третьего, а потом и я…

— Прости! — извиняющимся голосом произнесла после того, как раздавила еще одного Воздушным Заклинанием. Паук сиганул Нельсу на спину, и мне пришлось пригвоздить и крукса, и напарника к стенке. — Было бы хуже, если бы я кинула в тебя Огненным, — пояснила в ответ на его скептический взгляд.

А затем, убедившись, что пауков поблизости больше нет, мы бросились к пострадавшим. Потому что важно было не опоздать… Не дать яду взбесившихся круксов парализовать внутренние органы человека, что довольно быстро приводило к их полному отказу.

И тогда уже никакая магия и никакое противоядие не поможет!

В том, что пауки именно взбесились, я нисколько не сомневалась. По доброй воле на людей круксы не нападали. Вместо этого сидели в своих норах, выслеживая насекомых, мелких грызунов или же пичуг, неосторожно свивших гнезда поблизости от их жилища.

До тех пор, пока… Ну да, не случился этот самый Хаос!

— Нельс, не мешайся! — отодвинула я напарника, потому что тот попытался залить целительскую магию в одного из некромантов, но делал это так неловко, что… — Лучше уж я сама! Будь другом, присмотри, чтобы меня никто не укусил в процессе.

Если в Темной Магии Нельс меня явно превосходил, зато в лечебной я могла дать ему сто очков вперед, все-таки опыт в больнице давал о себе знать.

Склонилась над некромантами. Укусили их недавно, и с моим вмешательством их жизням больше ничего не угрожало. Зато у магистра Веннана дела были совсем плохи. Я почти не чувствовала сердцебиения. Жизнь практически покинула его тело, мои ладони холодило, но я продолжала упрямо вливать в него магию, размышляя, сколько же он тут пролежал.

Да, кстати, и почему он так долго пролежал, а никто так и не озаботился прийти ему на помощь?!

Задрав голову, кинула взгляд на безразличный сумрачный купол над нашими головами, а потом взяла и погрузила магистра Веннана в стазис, тем самым остановив распространение яда. Решила, что тут, в траншее, я больше ничем не смогу ему помочь. Все-таки целительство — не мой профиль, зато в лазарете Магической Академии его вернут к жизни.

— Что это было? — изумленно поинтересовался застывший рядом со мной Нельс.

— Стазис, — отозвалась я, поднимаясь на ноги.

Голова кружилась, как всегда после использования Высших Заклинаний, для которых у меня, по большому счету, не было ни должных навыков, ни должной инициации.

— Тебе по силам заклинание стазиса?! — изумился он. — Но это же Высшая Магия!

— Угу, Высшая, — отозвалась я. — Папа научил перед отъездом в Талию. Сказал, что пригодится. Как видишь… Погоди немного!

Залила в магистра Веннана еще дозу целительской магии, после чего накинула на всю троицу — кстати, некроманты уже приходили в себя, — защитное поле, запустив в воздух красный сигнальный светлячок. Мне оставалось надеяться, что помощь не заставит себя ждать.

И на то, что у очнувшихся некромантов хватит ума не попасться круксам еще раз.

Мы же с Нельсом побежали дальше, потому что нам нужно было пройти испытание как можно скорее. Но теперь, помимо рассказа о Хаосе, у меня к организаторам появилось много вопросов…

— Лиз, посмотри! — через пару метров Нельс указал мне на вырытое углубление в боку траншеи, где, подозреваю, прятался магистр Веннан.

На земле стояла здоровенная деревянная клетка с несколькими отделениями. Скорее всего, магистр должен был выпускать пауков по одному, когда приближались адепты, но все загородки отчего-то были подняты, и круксы разбежались.

— Хаос, — сказала я Нельсу, — заставляет животных становиться намного агрессивнее. А еще, он пробуждает в них некое подобие коллективного разума. Они становятся умнее и намного опаснее, действуя во благо своего господина. Даже и не знаю, какое именно благо на этот раз, но, подозреваю, ничего хорошего нас не ждет…

Нельс уставился на меня, и его лицо побледнело.


— Значит, бешеные ядовитые пауки…

— Угу, — произнесла я. — Скорее всего, расползлись во все стороны. И это реальная проблема!

Впрочем, я знала, кто может ее решить, но для этого его сперва надо было найти. И я кинулась следом за Нельсом, пытаясь снова установить связь с Томасом или же Марком.

"Ли-и-из, ту-ут тако-ое!" — завыло, забулькало в моей голове, стоило мне настроиться на ментальный контакт.

"Знаю! — отозвалась нервно. — Будьте осторожны, бешеные круксы повсюду! И вот еще, если увидите Свена из Рамрайта, скажите, что он мне очень нужен. Он…"

Не договорила, потому что услышала звериное рычание и испуганные женские возгласы. Мы как раз свернули в очередной проход и застыли, потому что незнакомый смуглолицый, с раскосыми глазами магистр пытался усмирить каменное чудовище, которое не собиралось его слушать. Било в воздухе здоровенными темно-серыми крыльями, цепляясь ими за края траншеи, и даже не рычало, а рокотало, пытаясь разорвать наброшенную на него Магическую Сеть.

К боку траншеи прижимались две девушки, которым разбушевавшийся каменный монстр преградил путь. Одна из них вскинула руку, и с нее сорвалось Водное заклинание, не причинившее магическому существу никакого вреда, потому что…

— Это же каменная горгулья! — рявкнул мне в ухо Нельс. — Ей Стихийная Водная магия как умертвию целительская… Пойдем, они сами разберутся! — вцепился в мою руку, но мы с ним никуда не пошли.

— Осторожнее, крукс! — завопила я, потому что на шею одной из девушек запрыгнул здоровенный черный паук. Стихийница истерически завизжала. Вторая попыталась его скинуть, но… — Демоны, да он же укусил сразу двоих! Сейчас яд начнет действовать, и они упадут…

Ну да, как раз под лапы и крылья каменному монстру, которого все-таки связал и прижимал к земле ветийский судья. Но взбешенная горгулья не собиралась сдаваться. Билась изо всех сил. Я увидела, как ее задняя лапа уже прорвала Сеть, и монстр принялся увлеченно освобождаться.

— Лиз, да что с тобой?! — зло выдохнул Нельс, потому что я кинулась, нагнув голову, к растерянным девушкам, одна из которых, болезненно вздохнув, начала оседать…

Мой напарник, ругая меня на все лады, бросился на помощь магистру, помогая тому опутать Сетью каменное чудовище и не дать растоптать Стихийниц.

— Целительская Магия, — произнесла я, добравшись до девушек. — Я добавлю тебе, а ты уже вылечи ее! — кивнула на ту, которую укусили первой. А потом взяла и запустила в уползающего паука молнией, чтобы тот не укусил больше никого другого.

С девушками я разобралась быстро, и Нельс тут же потащил меня дальше, безостановочно ругаясь, потому что наш светлячок к этому времени уже изменил цвет на опасно-оранжевый. Это означало, что прошла уже половина из отведенного на испытание времени, а мы еще были далеко до финиша!

Но я уже понимала, что пройти испытание вовремя сейчас не самое главное. Главное — выжить, добраться до выхода и предупредить остальных!

— Еще один красный, — Нельс кивнул на взвившийся над раскопками очередной красный светлячок. — Да сколько же их?!

"Ли-и-з, — раздался в голове растерянный голос то ли Томаса, то ли Марка. — Здесь Ро-о-оланд, он… Он…" — О, демоны! Что с ним?! — завопила я вслух.

Мы как раз миновали развилку, но я вцепилась в руку Нельса и потащила его назад, в другой проход. В ту сторону, откуда шел очень плохой ментальный сигнал от близнецов.

"Что случилось? Паучиный яд? Ну же, говори скорее!.."

Но, кажется, он меня не расслышал.

Эти заклинания блокировки никуда не годились, поэтому… Замерла на секунду, придумывая, что с ними сделать. А затем взяла и… сломала их к демонам, используя бабушкину науку и бабушкину магию.

Ту самую, что идет от самого сердца.

Вскинула руку, и с нее разлетелась, разбежалась в разные стороны золотистая волна. И сразу же голос Марка в голове стал намного яснее.

"Какой-то яд… Мы мне понимаем, что можно сделать! Они лежат… Он и Отто!"

"Вы же целители, а это яд крукса!.. Его надо блокировать, пока он не растекся по всему телу…"

"Мы ничего не можем сделать… Слишком поздно! — в голове раздался голос Томаса. — Да и резерва почти нет…"

Та же самая ситуация, что и с магистром Веннаном, которого я тоже не смогла вылечить, но погрузила в стазис! Но… Близнецы не сделают этого сами, а это означало, что мне нужно очутиться возле Роланда как можно скорее.

"Красный светлячок! — приказала я целителям. — Выпустите в воздух красный светлячок. И не один, а так много, чтобы эти… — взглянула на купол над головой, — наконец-таки очнулись! Мы с Нельсом постараемся прийти поскорее!"

Но у нас ничего не вышло.

— Лиз, осторожнее! — воскликнул Нельс, потому что в нашей траншею, обрушивая ее края, вывернула из-за угла и кинулась к нам огромная, рассерженная виверна.

Здоровенная побочная ветвь вымерших драконов, сейчас вымирать она не собиралась. По красноватой бронированной чешуе время от времени пробегали Огненные Волны — эти монстры пользовались магией инстинктивно, — а вылетевшее из ноздрей виверны Драконье Пламя свидетельствовало о том, что время шуток закончилось.

Нас в очередной раз будут убивать.

Нельс попытался встать между мной и разъяренным чудовищем, но не успел. Страх за Роланда и Отто вытеснил чувство самосохранения, и я ударила по виверне первой. Чем-то таким, что тоже шло от сердца. Следом полетело боевое заклинание Нельса, и этот симбиоз снес виверну с ног и протащил, закованную в наш огненный кокон, по проходу, после чего с силой приложил об остатки древней кладки.

Удар был настолько мощным, что по камням тут же побежали новые трещины, и я решила, что королевские маги меня явно бы не одобрили.

Но виверна уже поднималась, раздувая ноздри и мотая шипастой головой.

— Крылья! — завопила я. — Нельс, свяжи ей крылья, пока она не очухалась!

Откуда-то сбоку вынырнул растерянный смуглолицый магистр, похоже, куратор взбесившейся виверны, и я подумала, что и его день не слишком-то задался. Попытался накинуть связующие заклинание на своего питомца, и Нельс принялся ему помогать.

Не знай я, что с Роландом и Отто беда, я бы тоже к ним присоединилась. Мы бы спеленали виверну, а потом я бы долго рассказывала ветийцу, что произошло. И про Хаос, и про бешеных пауков, и про все остальное…