Полуночные тайны Академии Грейридж

Того, к кому мне хотелось привыкнуть как можно скорее.

А дальше уже будет видно.

"Вы молодцы! — вместо этого сообщила близнецам. — Поздравляю! И я хочу все услышать, во всех подробностях".

"В столовой через пятнадцать минут, — пришел ответ. — Мы все расскажем… О, видим Нельса и Отто, тоже позовем!"

— Хорошо! — произнесла я уже вслух, продолжая улыбаться.

Но перестала, потому что увидела, как ко мне приближался незнакомый магистр в черной мантии. Причем, шел по коридору с таким видом, словно разыскивал именно меня. Неожиданно я вспомнила, где его видела. Ну конечно же, тот самый четвертый магистр, прибывший сюда вместе с делегацией из Рамрайта!

Подошел с хозяйским видом, на что я вздернула голову, готовая защититься от всего, в чем он вздумает меня упрекнуть. Пусть только попробует заявить, будто бы я продалась Талии!.. И вот тогда он узнает все подробности неспортивного поведения Видара и Моники!

— Вы все правильно сделали, Крофорт! — вместо этого произнес он, смерив меня темным взглядом. — Советник Жюст вами доволен.

Такого поворота я не ожидала. Вытаращила глаза, пытаясь прийти в себя и придумать достойный ответ. Вместо этого растерянно поинтересовалась:

— Кто вы такой? Что вам от меня надо?

— Я ваш друг в это непростое время, Крофорт! Холмы Рамрайта о вас не забудут…

— Не забудут, — отозвалась я мрачно. — И я тоже о них тоже прекрасно помню. Но уясните раз и навсегда, что в ваши игры я играть не собираюсь. Мне и Полуночных глаза хватает!

— Крофорт, вы бы не гоношились, — поморщился он. — Помните, кто вы и где вы находитесь. И еще о том, что вы полностью в нашей власти. Одно слово не там и не при тех людях, и вместо учебы Академии Грейридж вы будете объясняться в застенках королевской тюрьмы, почему шпионите на Нубрию.

— Что?! Да как вы смеете?.. Я ни на кого не шпионю!

На это он лишь усмехнулся.

— Шпионите, и еще как! Если начнется следствие, в ваших вещах найдут неоспоримые тому доказательства.

— В моих вещах не может быть… никаких доказательств!

Судя по его усмешке, оно сделают так, чтобы они были.

— Завтра вечером будет новая встреча, — заявил он. — Я найду способ сообщить вам время и место. Будьте готовы.

— Никуда я не пойду, — сказала ему сухо. — А свои угрозы и указания можете засунуть…

Так и не успела озвучить место, потому что он заявил высокомерно:

— Пойдете как миленькая, Крофорт!

После этого развернулся и ушел. А я осталась.

Стояла и смотрела ему вслед, понимая, что меня заставляют шпионить на Нубрию, грозя обвинить в том, что я… шпионю на Нубрию!





Глава 13




Ночью я спала плохо, несмотря на то, что за окном было тихо, и молотками больше никто не стучал. Но не помогла ни тишина, ни несколько глотков успокоительной настойки, которую я выпила на сон грядущий, ни длительный разговор с магистром Кьелом, к которому пришлось отправиться, чтобы пополнить ее запасы.

Думала, попрошу и сбегу, но пришлось задержаться, потому что преподаватель по Травоведению решил со мной поговорить. Сперва всячески хвалил за успешное прохождение первого испытания, а потом как-то незаметно перешел на комплименты. Их было так много, что я порядком заскучала. Но на достигнутом магистр Кьел останавливаться не спешил, пригласив меня на свидание после Полуночных Игр.

Заявил, что собирается говорить о своих чувствах, но сейчас не хочет отвлекать меня от столь важного магического состязания. И вот тогда я заскучала окончательно.

Не только потому, что успела сказать Крестену Кьелу "нет", а он, как настоящий талийский мужчина, нисколько в это не поверил. Но еще и потому, что не знала, чем именно закончатся для меня эти Игры. И дело вовсе не в нашем с Нельсом очередном старте этим утром, а в том, что я недавно услышала в коридоре Академии, когда меня попытались заставить шпионить на… шпионов!

Но я уже твердо решила, что если ко мне подойдут еще раз, чтобы напомнить о холмах Рамрайта, а потом сообщат время и место новой встречи с советников Жюстом, я сразу же расскажу обо всем Даррену Бергу!

Потому что была уверена только в нем.

Можно было еще и Нельсу, но… я не хотела рисковать, проверяя на прочность его любовь к родине.

Мне казалось, что Даррен от меня не отвернется — никогда! — даже если я попаду в крайне щекотливую ситуацию, потому что шпионить ни на кого и ни за кем я не собиралась. И эта уверенность жила у меня внутри, переполняя все мое существо. С этой уверенностью я кое-как заснула, а с утра отправилась убедиться, что все идет как прежде.

Мой ставший привычным мир до сих пор стоит, и декан Берг все так же размахивает оружием на тренировочной площадке, где ему нет равных среди магистров, съехавшихся в Академию Грейридж со всего света.


Удостоверившись, что Даррен Берг тоже меня заметил, отправилась в столовую. По дороге меня привычно поздравляли с успешным прохождением первого и желали удачи на втором испытании. А еще, не только дойти, но и победить в финале. Причем, делали это настолько активно и так искренне, что мне даже стало казаться, будто бы на нас с Нельсом возлагают куда большие надежды, чем на Роланда с Отто.

Не говоря уж о Томасе и Марке!

— Мы постараемся, — отвечала, не забывая без устали благодарить и улыбаться. — Обещаю, я сделаю все, что в моих силах! И постараюсь даже больше…

Доказать это предстояло довольно скоро.

Проводить второе испытание собирались на тех самых развалинах древнего Храма Хранителей, которые совсем недавно мы так старательно раскапывали. Вернее, парни рыли траншеи, а я обметала старую кладку, пытаясь обнаружить мифические сокровища Хранителей. Не нашли, но я помнила недовольные взгляды магов, слишком уж трепетно относившихся к своим раскопкам.

А сейчас…

— И как только королевские маги на это согласились?! Они ведь тряслись над каждым своим камнем! — пробурчал Нельс.

Мы сидели в столовой, где этим утром нас решили накормить пшенной кашей с вареньем, и он с явной неприязнью поглядывал то в свою тарелку, то в сторону столика, где расположилась делегация из Рамрайта.

Четыре человека в окружении знакомых магистров и того самого, кто напомнил мне о холмах Рамрайта… Но Видара и Моники среди них не было. Подозреваю, остались в коттедже зализывать раны после вчерашнего проигрыша.

— Думаю, их заставили. Шантажом и запугиванием, — усмехнулась я.

Тоже взглянула в сторону своих. Похоже, "бывших" своих, потому что, заметив мой взгляд, все четверо дружно отвернулись. На это я украдкой вздохнула. Мне все еще было очень больно из-за их несправедливого отношения, но я не представляла, каким образом все исправить.

По крайней мере, до окончания Полуночных Игр у меня не было ни единого шанса, потому что я играла на стороне Академии Грейридж и предавать свою команду не собиралась.

— Наш декан мастер в этом деле, — согласился Нельс.

— Так у нас же есть у кого спросить! — чуть ли ни в один голос возвестили близнецы, поглядев на слишком уж задумчивого Роланда.

Тот дернул головой, словно выходя из ступора, в которой пребывал чуть ли не с начала завтрака. Внезапно я поняла его причину. Вернее, разглядела, куда именно он смотрел. Вот так, сидел над нетронутой тарелкой каши, уставившись… Рукав моей мантии неудачно задрался, и талийский принц разглядывал украшенный бриллиантами браслет на моем запястье.

— Я-то тут причем? — спросил он резко, вынырнув из своих, судя по всему, мрачных дум. — Я здесь на таких же правах, как и вы!

После чего подскочил и решительно двинулся к выходу из столовой, бросив недоеденный завтрак. А мы остались нас в полнейшем недоумении.

"Ты случайно не знаешь, какая муха его укусила?" — мысленно поинтересовался у меня один из близнецов.

"Догадываюсь, — призналась им. — Но уж лучше если вы сами у него спросите!"

Имя этой мухи было ревность, и сейчас было совсем уж неподходящее время для подобных вещей! Потому что до старта второго испытания оставалось меньше часа, трибуны заполнялись зрителями, а над раскопками раскинули полупрозрачный магический купол, один в один с тем, что стоял вчера в саду.

— Мы знаем, что там будет! — заявил Марк, когда мы нашли пустую аудиторию, решив нарисовать по памяти план раскопок.

Кстати, Роланд, немного погуляв, тоже вернулся. Подозреваю, решил, что принцы так просто не сдаются, и вместо этого с новыми силами пошел в атаку. Устроился рядом со мной, дышал в затылок и все норовил прижаться к моей спине, когда мы сгрудились над столом, рассматривая каракули чертежей.

На миг я даже подумала, что наказание за драку, которое назначил нам Даррен Берг, было отнюдь неспроста.

— И что же будет? — спросила у Марка. — Будь другом, не напирай! — повернулась к Роланду. — А то сейчас я упаду на карту, и рассматривать вы будете уже меня.

Принц отстранился, но при этом не преминул заметить, что он бы не отказался, если бы я наконец-таки упала. Для разнообразия, к его ногам.

На это я фыркнула, Нельс нахмурился, а близнецы постарались разрядить обстановку.

— Магические существа! — торжественно заявил Марк.

— Это и так уже всем известно, — буркнул Отто.

— Зато мы знаем какие! — парировал его брат.

Оказалось, неугомонным близнецам этой ночью тоже не спалось, и причиной стало свидание с двумя Стихийницами-близняшками из Академии с западной оконечности Талии. Девушки выбыли на первом испытании, Марк и Томас попытались их утешить, а заодно и пригласили на свидание. Но близняшки почему- то не пришли, и братья-целители отправились, по их словам, немного прогуляться. Вернее, слонялись по территории Академии на ночь глядя, пока не наткнулись на здоровенные, с человека ростом, ящики на заднем дворе. Их них доносилось тяжелое сопение, а потом, когда они подошли, громогласный рык, после чего сразу же ощутимо потянуло Огненной Магией.

Правда, больше ничего узнать так и не удалось, потому что их сразу же прогнали недовольные магистры из Ветии, сопровождавшие ящики. Но братья решили, что там внутри…

— Ну уж нет, там точно не драконы! — авторитетно заявил Нельс. — Все драконы давно уже вымерли. Не так ли, Лиз?

Я покивала. Мне нравилось, что Нельс со мной советуется.

— Вымерли. По крайней мере, мы так и не нашли следов их существования. Дед нашего короля Энриха, а потом и он сам отправлял экспедиции в дальние концы обитаемого мира. Естественно, минуя Талию. Но… — покачала головой. — Ничего!

— Наверное, ветийцы привезли с собой горных виверн, — задумчиво произнес Роланд. — Они массово гнездуются в горах на границе Талии и Ветии. Причиняют нам массу проблем, постоянно нападая на стада.

— Виверны меньше размерами и куда менее разумные, чем, судя по хроникам, были драконы, — подал голос Отто.

— Обладателям Огненного Дара с ними будет не так и сложно справиться, — добавил Нельс. — Ну и, конечно же, Универсалам.

И мы дружно принялись прикидывать, сколько из четырнадцати прошедших первое испытание пар могут обладать подобным Даром. Выходило, что не так уж и много.