Полнолуние

— Сложно только на первый взгляд, — произнес Игорь. — Допустим, этот столб для того, чтобы сбить с толку. Чтобы мы или такие, как мы, пошли в обход и попались. Станет ясно, когда проверим, правда ли там заминировано. Если мины стоят, вполне можно попробовать осторожно расчистить проход. Их тут много не натыкали.

— Почему?

— Потому что ставили их, выходит, перед самым отступлением. Вряд ли лагерь или объект, к которому мы направляемся, сворачивали долго и планомерно. Я хоть и сидел уже в то время в тюрьме, знаю: наступали наши стремительно, шли в этом направлении на прорыв. Меня, честно говоря, вообще удивляет, почему тут минное поле.

— То есть?

— Охранять после сворачивания и ликвидации нечего. Только допускаем, что там мог остаться сейф. Раз есть табличка с предупреждением и наверняка могут стоять мины, значит, там действительно что-то осталось. А тот, кто минировал, место охраняет. И имел намерение туда вернуться.

Вот еще фрагмент, подумал Левченко.

Удивляясь, как теперь все точно ложится в общую картину того, что случилось. Которую он старается воспроизвести, даже беспокоясь о других, более общих проблемах. Вслух, конечно, этого не сказал. Не следует начинать объяснять совсем уже не нужные сейчас вещи. Вместо того подытожил:

— Не теперь, позднее об этом поговорим. Значит, Вовк, я так понимаю: есть мины или нет, нужно идти по прямой и проверять самим?

— Ага.

— Справишься?

— Саперы бывшими не бывают. Попробуем. Фонарик дашь?

Андрей добыл из кармана шинели трофейный плоский фонарик. Сунув его в свой карман, Вовк зыркнул на Теплого:

— У тебя, Жора, были знаменитые ключи, инструмент.

— Не про твою честь, — огрызнулся тот.

— Другого острого предмета у нас нет. Нож нужен, но и длинный металлический ключ сгодится.

— Дай ему, — распорядился Левченко.

Пожав плечами, Теплый артистичным жестом выудил небольшую связку самодельных, но все равно мастеровых отмычек. Подкинул на ладони раз, другой, хмыкнул, швырнул Игорю под ноги.

— Подними, — сурово велел Андрей.

— У злыдней слуг нет, — парировал Жора.

— Я сам, не нужно.

Наклонившись, Вовк взял связку. Выбрал самый длинный и тонкий ключ. Вздохнул, спокойно повернулся и сделал шаг вперед, за столб, на колею.

Сделав шаг, со следующим не спешил. Остановился, задержал ногу в воздухе. Поставил где была, осторожно присел, стал на карачки, лег на живот. Медленно пополз по-пластунски. Замер лишь ненадолго, вынимая фонарик, подсвечивая перед собой.

Левченко и Теплый притихли.

Потянулись минуты. Каждая из них была ценной и могла стать фатальной — но потратить их было нужно.

Никто из них не считал, сколько прошло с тех пор, как Вовк начал прочесывать колею. Наоборот, казалось, время замерло вместе с ними. Вдруг возникло чувство: в лесу, рядом с ними, кто-то есть. Хотя пока подозрение ничем не подтверждалось, вокруг держалась тишина. Потому оба синхронно вздрогнули, когда услышали впереди возглас Игоря, то ли победный, то ли, наоборот, тревожный:

— Есть!

— Что там? — спросил Андрей.

Замигал фонарик. Вовк выругался, потом откликнулся:

— Растяжка. Знакомая штука. Похоже, немецкая, противопехотная. Детонатор натяжного действия.

— А? — Жора нетерпеливо дернул Андрея за локоть. — Чего?

— Лапы убери. — Левченко отступил на шаг, совсем не обращая внимания на то, как это воспримет бандит, но все же пояснил: — Зацепишь на ходу специальную проволочку, выдернешь детонатор, и все. У тебя пять секунд. Повезет — ногу оторвет, пузо шрапнелью разворотит. Не повезет — хана. А еще на такую мину можно сверху ногой встать. Тогда без вариантов, амба.

— Много их там натыкано?

— Я знаю? — тихо воскликнул Левченко. — Такие мины по одной не ставят.

Вспомнив случай с побратимом Грома, осекся. Сразу добавил к общей картине еще один фрагмент. Не такой уж значительный, однако все равно показательный и нужный, который пока не готов был верно трактовать. Добавил только:

— Как белые грибы. Нашел один — ищи другие рядом. И все, не каркай под руку.

— Кому?

— Заткнись, сказал!


Теплый решил не обострять и без того непростую обстановку. Замолчал, тоже уставившись на силуэт Игоря метрах в двадцати от себя.

Снова потянулись напряженное молчание и ожидание. Наконец фигура впереди зашевелилась, отодвинулась назад. Вовк подал голос из сумерек:

— Сам не смогу. Подсветить нужно, фонарик подержите кто-нибудь.

— Смотри, есть такая поговорка про ошибки сапера…

— Заглохни, говорю! — Левченко уже едва сдерживался. — Давай, дуй вперед. Поможешь.

— Меня? На минное поле? Сам чего не идешь, начальник? Фраера нашел?

— Я пошел бы. Доверия к тебе в таких делах у меня нет.

— Слышали мы это уже, Левченко, слышали.

— Так еще послушай. Не пойду, потому что не пущу тебя за спину. Предупреждал. Значит, не отсвечиваешь тут, а идешь к Вовку.

— Ага, — Жора оскалился. — Шнурки тебе не погладить?

Все. Хватит.

Коротко и резко замахнувшись, Андрей ударил Теплого в лицо.

Тот не ожидал. Не успел уклониться, на ногах не устоял, повалился в траву. Вскочил тут же, собираясь кинуться на обидчика с голыми руками. Но остановился, увидев нацеленное пистолетное дуло.

— Будешь делать как сказано, — выдавил из себя Левченко. — Есть приказ застрелить тебя на месте, не жалеть. А ты у меня уже несколько лишних часов дышишь и землю топчешь… сука… Пошел. Хоть слово кривое еще от тебя услышу…

Кулак разбил губу. Сплюнув кровь себе под ноги, Жора утерся рукавом.

— Ну-ну.

Но дальше не говорил ничего — двинулся вперед.

— Смотри не подорвись там от злости, — предупредил Андрей.

Теплый тоже передвигался осторожно, по примеру Вовка опустившись на землю на карачках, стараясь держаться точно за ним. Когда приблизился, Игорь передал фонарик, кивнул на место возле себя, сказал:

— Лежи рядом. Проверил — нет ничего. Но спокойно, не наваливайся. Мне простор нужен.

Жора присел, потом прилег на бок. Повернулся, устраиваясь по возможности удобнее. Присветил.

Ни он, ни тем более Левченко не видели покрытого противным холодным потом лица Игоря. Сцепив зубы, орудуя руками так, будто они внезапно превратились в хрупкие лепестки, он пальцами, время от времени помогая себе концом воровской отмычки, расчистил землю вокруг мины. Откопал ее верхушку, откуда угрожающе торчал капсюль с отогнутой чекой. Загнув усики и крепко сжав их пальцами левой руки, правой Вовк отсоединил дротик, который соединял мину с тоненькой палочкой на растяжке. Только тогда смог вытереть взмокший лоб.

Дальше действовал увереннее. Разгреб супесь, добыл мину наружу. Она напоминала по размеру банку тушенки. Игорь взглянул на Теплого, выдохнул:

— Не кусается.

— Еще должны быть, — напомнил Жора, который, забыв про все на свете, наблюдал за его движениями, затаив дыхание.

— Знаю. Держи свет крепче. Двигаться будешь за мной. Дальше пошло веселее.

Впереди Вовк отыскал еще три такие же точно мины, поставленные, как ему показалось, не слишком знакомым с саперным делом человеком. Разрядив их и продвинувшись еще немного вперед, сделал вывод: если идти, никуда не сворачивая, держась этого небольшого расчищенного прохода, уже ни на что не наступишь.

Теперь открытие, которое только сперва казалось Левченко невероятным, окончательно подтвердилось. Доказательства правильности предположений получал на каждом шагу.

Они перешли минное поле, которое оказалось не таким уж широким. Сумерки тем временем сгустились окончательно. Однако колея, проложенная среди леса, теперь уверенно вела вперед. Андрей не думал, что по пути придется столкнуться еще с каким-то препятствием, и не ошибся.

Потому что меньше чем через час все трое достигли конечной цели.





3




Сперва увидели ворота.

Точнее — остатки опутанных колючей проволокой ворот, сбитых из крепких досок. Их разворотило не взрывом, просто сломали. Левая створка, оторванная от крепкого столба, валялась на земле. Правая оставалась на месте, но на самом деле ничего не закрывала и проходу не мешала. Вообще, как уже понял Левченко, тут когда-то была обычная лесная поляна, окруженная со всех сторон стеной леса. От основной дороги, которая, судя по карте, проходила за полтора десятка километров отсюда, прорубили просеку, выкорчевали пеньки. Места достаточно, чтобы проехал транспорт. Именно на нее они вышли, сделав в лесу крюк.

Предупреждение про минное поле разместили не посередине колеи, но и не в самом начале. Видно, тот, кто вкапывал столб и минировал дорогу, не хотел, чтобы его увидели случайные люди. Потому что в таком случае заминированная дорога сама по себе привлекала внимание.