Полигон

– И каким же это образом вы рассчитываете осуществить это, молодой человек? Три слоя стен из толстого железобетона и умелые, прекрасно экипированные защитники – хорошая преграда от любых попыток извне прорваться в наш замкнутый мир. Да и случись вам захватить укрепления на поверхности, это нисколько не приблизит вас к достижению цели.

Я тяжело вздохнул и принялся расписывать подробно:

– У меня шесть тяжёлых гаубиц, которые достаточно быстро разнесут все строения на поверхности. Затем десять танков обеспечат подход пехоты и занятие плацдарма, так что поверхность мои бойцы займут без проблем. А теперь главное – у меня в наличии точные карты ваших подземных сооружений и строительная буровая техника, которая просверлит шурфы для дальнейшего продвижения солдат и для заражения ваших резервуаров с водой.

– Ай-ай-ай, что за безыскусный блеф, молодой человек. Откуда у вас могут быть карты?

– Карты и подробную информацию о вашем убежище мне принёс Жора-связист, он специально скачал файлы с компьютеров городского совета.

– Что за чушь! Вы хоть знаете, что этот так называемый Жора-связист давно мёртв?

– Да, знаю. Он подорвал себя в радиоцентре, выполняя моё поручение. Но сведения Жора доставил за несколько дней до этого, когда сбежал из Талдома на проезжавшем через город поезде.

– Вот знала же, что не стоит пропускать тот поезд! – даже сквозь обработку голоса прорезались эмоции Великого Пророка.

Я же сразу зацепился за слово «знала». Великий Пророк оказался женщиной! Однако собеседница достаточно быстро взяла себя в руки.

– Допустим, я вам верю. У вас действительно хватит сил разрушить укрепления на поверхности и пробиться на первый подземный этаж, но не глубже. Этой атакой вы затрудните функционирование убежища, но не более того. Как вы наверняка посмотрели, в нашем городе уже работают восемь подземных уровней, и скоро мы открываем девятый. Потеря первого этажа и верхних резервуаров с водой для нас неприятна, но не смертельна. Поэтому мне совершенно непонятны две вещи. Первая: зачем вам тратить столько жизней, сил, снарядов и времени, чтобы навредить укрывшимся в убежище мирным жителям? Вторая: зачем вы вообще всё это мне рассказываете?

– На оба этих вопроса легко ответить. Меня попросили о помощи брошенные в Талдоме люди, и я обещал им помочь. Зачем рассказываю? Просто хочу убедить вас без лишнего кровопролития открыть ворота и впустить нуждающихся в убежище людей.

– Исключено! Думаете, мне не жалко оставшихся на поверхности людей? Думаете, на городском совете мы сотни раз не обсуждали и не просчитывали этот момент? Максимальное количество людей, которые при имеющихся ресурсах способны длительный срок прожить в изолированном убежище, всего пятьсот человек! И то им придётся очень и очень экономить на всём. Даже увеличение количества беженцев до пятисот пятидесяти уже приведёт к нехватке ресурсов и гибели всего сообщества. Поэтому я отвечу – нет, никаких лишних ртов! Выживание нашей колонии критически важно, ведь речь идёт о сохранении самой человеческой расы как биологического вида! По сравнению с этой величайшей целью никакие жертвы не станут чрезмерными.

– Если декларируемой вами целью является сохранение человечества, почему тогда три месяца вы молчали о грозящей всем людям беде? Почему глушили сигнал, предупреждающий людей о смертельной опасности заражения? За эти месяцы миллионы людей погибли от распыляемого инопланетянами яда, не успев подготовиться и не имея в достаточном количестве средств спасения.

Собеседница горько усмехнулась:

– Вот вы сами и ответили на свой же вопрос. Ресурсов для выживания мало, и они нужны всем. Возможно, вы обратили внимание, что в Талдоме не осталось ни одного танка, бронетранспортёра или тяжёлого грузовика. Знаете, почему? Потому что мы обменяли всю нашу технику в Дубне, Дмитрове и Сергиевом Посаде. Нам пришлось действовать крайне осторожно, проводя все сделки через цепочку посредников, чтобы никто из соседей не обнаружил нашего интереса совсем к другим ресурсам. А предупреди мы всех заранее – возникла бы паника, нужные нам товары стало бы не достать, так как все группы выживших стремились бы скупать противогазы, активированный уголь, сорбирующие фильтры, автономные генераторы и многое другое, без чего невозможно организовать полноценное убежище. Это – одна из причин нашей скрытности, хотя и не главная. Вторая причина – за каждое из построенных ещё в эпоху холодной войны герметичных бомбоубежищ развернулась бы настоящая бойня, и далеко не факт, что нам удалось бы удержать бомбоубежище в Талдоме от претензий более сильных в военном плане соседей. А так мы обеспечили себе надёжный дом и всё необходимое для проживания в нём. Согласитесь, всё логично и правильно. Разве вы на моём месте поступили бы иначе?

В какой-то момент я поймал себя на мысли, что слушаю собеседницу, затаив дыхание и едва ли не открыв рот. Было что-то в речи Великого Пророка, что заставляло вслушиваться и соглашаться с приводимыми доводами. Гипноз? Всякие хитрые техники ведения переговоров? Нейролингвистическое программирование? Так или иначе, в мозгу зазвенел тревожный колокольчик, сообщавший хозяину, что стоит быть осторожнее.

– Вы напоминаете мне одну мою знакомую, – проговорил я, не став отвечать на последний провокационный вопрос. – Её зовут Фурия, возможно, вы даже слышали о ней. Так вот, для этой девушки всё человечество чётко поделено на две части. Первая – её подруги, ради которых Фурия готова без всякой жалости зубами рвать глотки. Вторая – весь остальной мир, который ей совершенно не важен. Ради блага первой части она без малейших угрызений совести пожертвует второй. С Фурией крайне трудно вести разговор, она так же, как и вы, использует всевозможные техники манипулирования.

Собеседница на том конце линии расхохоталась.

– Неужели настолько заметно? Поверьте, это я не специально, просто работа у меня до кризиса была такой, да и после нескольких месяцев работы с паствой уже в привычку вошло. А Фурия мне действительно знакома, мои люди неоднократно докладывали о таком позывном. Моя разведка сообщила также, что именно девицы отряда Фурии стояли за прекращением работы радиоцентра в Северном.

– Этот центр заглушал нашу передачу! Он не давал нам возможности предупредить людей об опасности!

– Молодой человек, вы опять мыслите узко и однобоко. В вашем маленьком мирке уничтожение радиоцентра благо, вы герой и всё такое. А между тем в этом центре по крупинкам со всего мира собиралась информация о пришельцах, их структуре, характеристиках боевых кораблей, их слабостях и способах уничтожения. Там проводились уникальные эксперименты! Именно в радиоцентре ковалось оружие будущей победы человечества над инопланетными захватчиками. А ваши вандалы разрушили бесценное оборудование и остановили критически важные для всего человечества исследования!

Я замер, так и не успев возразить. Помолчал ненадолго, а потом заявил безапелляционно:

– Мне нужны результаты этих исследований!

По-видимому, от наглости такого заявления собеседница даже временно потеряла дар речи. Я же продолжил:

– У вас сохранились нужные данные, я в этом уверен! Взрыв в радиоцентре случился, когда вы уже готовились заканчивать эксперименты, эвакуировать ценный персонал и консервировать оборудование. К тому же мы взорвали только отдельно стоящую трансформаторную будку, а не рабочие корпуса. Я готов поспорить, что собранные данные нисколько не пострадали, да и наверняка критически важную информацию вы копировали на разных носителях. Поскольку вы собираетесь много лет сидеть под землёй, ценная информация для человечества будет потеряна надолго, возможно даже навсегда. Этого ни в коем случае нельзя допустить. Поэтому слушайте мои условия – вы передадите Полигону копии всех материалов о пришельцах в полном объёме, мы же постараемся использовать ценную информацию против нашего общего врага. Кроме этого, вы беспрепятственно отпустите из подземного города всех людей, которые пожелают покинуть его. Вместо них вы сможете набрать ровно столько же людей с поверхности. Если же эти условия будут отвергнуты, я вам клянусь, что…

– Не нужно, – прервала меня собеседница. – Это справедливые условия для подземного города. Я согласна. Завтра ровно в полдень мы откроем ворота и передадим представителям Полигона диски с информацией и даже кое-какие рабочие образцы собранных нашими специалистами устройств. После этого состоится обмен людьми. Обещаю, мы никого не станем удерживать против воли. Но также официально заявляю, что мы не впустим в город людей сверх положенного лимита. Ваша задача – обеспечить порядок и составить списки для обмена, чтобы не повторились трагические события вчерашнего вечера.





* * *


На Полигон я явился, просто не чуя под собой ног от усталости. Покидал Талдом я уже глубокой ночью, когда в городе наступило хрупкое перемирие. Жители подземного города предоставили списки обитателей убежища, и оставшиеся на поверхности люди выискивали в этих списках своих пропавших без вести родственников. В свою очередь, не попавшие в число счастливых обладателей мест в убежище тоже составляли свои собственные списки, указывая в них свои полезные умения и профессии. По-хорошему я был бы рад принять их всех на Полигоне, если бы не одно «но» – Константа сообщил, что подземный бункер уже до отказа забит беженцами. Даже в самых последних, вскрытых только сегодня помещениях нижнего уровня, где ещё по колено стояла тухлая вода с грязью, и то уже ставили койки. Константин Иванович с полной ответственностью заявлял, что максимум, который ещё можно впихнуть – человек сорок, не больше.

Примерно такая же ситуация сложилась в Конаково и Дубне, да и Егоров уже заявил, что набор людей в восточной части посёлка Кимры закрыт. А между тем беженцы, слыша по радио сообщение о смертельной опасности и скором отравлении поверхности, всё шли и шли с сотен разных посёлков и деревень.

Я чувствовал, что попал в ловушку своей доброты и сам оказался на месте Великого Пророка. Необходимо было что-то срочно предпринимать, или получить бунт доведённых до отчаяния людей. Кое-какие мысли на этот счёт у меня имелись, однако все варианты требовали времени на подготовку, а вот времени-то как раз и не имелось вовсе.

Открыв двери своей комнаты, я расплылся в улыбке, несмотря на всю накопившуюся усталость – на моём столике дымились тарелки с горячим ужином, а Лиза Святова с довольным видом, по-турецки сложив ноги, сидела на притащенном откуда-то мягком кресле.

– Имею право! – сразу же заявила девчонка, неверно истолковав моё замешательство.

– Да я и не спорю, сам рад видеть тебя тут, – усмехнулся я. – Просто я не один сегодня…

Я отступил на шаг, приглашая войти в комнату маленькую худенькую девочку лет пяти. Огромные испуганные глаза, заплетённые в жиденькие косички русые волосы, осенняя розовая курточка и сапожки с изображением принцесс из мультфильмов, руки девчушки судорожно сжимают большого несколько потрёпанного плюшевого Кроша из «Смешариков».

– Заходи, Олеся, не бойся. Эту тётю зовут Лиза, она добрая.


– Да какая я тётя?! Я же всего лет на восемь старше её! – возмутилась Фурия, но потом всё же заулыбалась и помогла ребёнку снять сапоги и повесить куртку на вешалку.

Ужин проходил несколько нервно – голодная девочка не столько ела, сколько таращилась на свою соседку. Временами Лиза порывалась разговорить малышку или пыталась рассказать мне о событиях на берегу Волги, но каждый раз неожиданно смущалась и сбивалась под напряжённым взглядом молчащей маленькой девочки. Когда дитё стало клевать носом от усталости, я помог ей переодеться в пушистую пижаму и сводил в уборную. На любые попытки Лизы помочь ей девочка испуганно сжималась, словно её собираются ударить.

– Кто она и почему всё время молчит? – поинтересовалась Фурия, когда малышка наконец-то уснула, прижав к себе плюшевую игрушку.

– Её отец просил позаботиться о дочери, если сам не выживет. Он предупреждал меня, что Олеся молчаливая… – несколько рассеянно ответил я. – Нашёл её всеми забытую в шкафу покинутого жильцами дома. Старуха, которой поручили следить за этим ребёнком, сбежала из города или погибла. Судя по всему, девочка просидела в шкафу несколько дней, лишь изредка выходя попить из наполняемого дождевой водой бочонка. Неудивительно, что она замкнулась в себе и всего боится.

– А мне показалось, что она видит во мне недавнюю убийцу. Или её пугает, что я ненормальная. Считается, что дети очень чувствительны к таким вещам. Они в раннем детстве видят ауру окружающих людей и сразу понимают, кто есть кто. Я плохо помню, но мне кажется, что я это умела, но потом с возрастом такие способности потерялись.

– Тебя послушать, так ты вообще уникум. Мне просто даже стыдно становится за себя, что я такой обыденный, – шутливым тоном произнёс я.

– Я тебе всегда говорила, что не такая, как все. Люди это чувствуют, хотя и на бессознательном уровне. Некоторые с первого же взгляда без всяких причин начинают ненавидеть меня. Другие склоняются и во всём соглашаются со мной. Причём и те, и другие меня боятся. На самом деле, Виктор, ты – единственный повстречавшийся мне человек, который не подпадает ни под одну из этих двух категорий. Я не вызываю у тебя ни отторжения, ни желания сложить лапки и прислуживать. И ещё ты меня почему-то нисколечко не боишься. Даже когда я угрожала тебе оружием, ты меня совершенно не боялся. Именно поэтому я и нахожусь с тобой…

– Описала из себя страшное пугало, но ведь это совсем не так, – я протянул руку и притянул поближе к себе расположившуюся на противоположном краю дивана подругу.

Вообще-то я прекрасно знал по предыдущему опыту, что Фурия на малейшие проявления ласки с моей стороны реагирует всегда крайне негативно и очень шумно, с самой настоящей истерикой. Но сейчас я почему-то был уверен, что скандала не случится. Девушка действительно послушно пересела поближе и даже положила свою голову мне на колени. Запоздало удивившись своей наглости, а ещё больше спокойной реакции подруги, я всё же рискнул осторожно провести ладонью по распущенным волосам девушки. Лиза внимательно наблюдала за моим лицом сквозь слегка прищуренные веки. Когда же наши взгляды встретились, я заметил лукавые искорки в глазах подруги. Лиза произнесла негромко:

– Не стесняйся, можешь сколько угодно гладить мои волосы, мне даже приятно.

Уже смелее я провёл рукой по щекам, шее, плечам. Лишь когда проворные пальцы словно случайно оказались на груди лежащей девушки, отчётливо ощущаемой сквозь тонкую рубаху, Фурия меня остановила:

– А вот этого не нужно. Но зато можешь меня поцеловать.

Губы Лизы оказались сухими и обветренными. Она неловко ткнулась ими в мои губы и сразу покраснела от смущения. Сразу после этого Лиза резко отстранилась и отодвинулась, непроизвольно бросив испуганный взгляд на заворочавшуюся во сне Олесю.

– Да, чувствуется, что девушек тебе не хватает, – сообщила Фурия с обычной своей насмешливостью, поглядывая на меня ниже пояса. – Хочешь, я пришлю тебе Кристину? Вы же вроде собирались провести время вместе. Уверена, она не будет против.

Я отрицательно покачал головой.

– Тогда, может, Амазонку? – не унималась настойчивая подруга. – Наталья взрослая женщина, может позволить себе жить, как хочет. А если ты волнуешься по поводу нашего вчерашнего разговора, то сегодня тебе всё можно – ты победитель, отбросивший от наших стен две крупные армии противника и заслуживший всеобщее уважение и благодарность.

– Лиза, давай я всё-таки буду устраивать свою личную жизнь сам, без посторонней помощи, – недовольно проворчал я.

– Ну и зря. Я бы нисколько не обиделась, честно тебе говорю.

Олеся во сне жалобно всхлипнула. Я поправил на малышке одеяло и успокаивающе погладил спящего ребёнка. Лиза с какой-то непонятной грустью наблюдала за этими действиями, а потом неожиданно сменила тему разговора:

– Завтра предстоит трудный день. Хотя начнётся он весьма и весьма забавно. Представляешь, заночевавшие в Дубне интернатские девчонки совершенно не представляют, где они оказались и почему. Их никто не поставил в известность насчёт дальнейшей судьбы. Я попросила коменданта Дубны мне немного подыграть, и он согласился. Пусть девчонок постращают, что они заложницы, и их жизнь находится в опасности.

– Зачем это тебе? – удивился я.

– Хочется посмотреть на лица своих одноклассниц, когда завтра с утра их привезут на Полигон. Если бы ты только знал, как все эти месяцы я мечтала поговорить кое с кем о предательстве в Хотьковском монастыре. Не волнуйся, я буду держать себя в руках. А вот им такой спектакль будет очень и очень полезен на будущее. Мне не нужны ненадёжные подруги, поэтому надо преподать им урок.

Я с сомнением покачал головой:

– Как-то это мелочно для твоего уровня, Фурия. Ты – правая рука руководителя Полигона, под твоим начальством находится порядка полутысячи человек только тут в бункере, а с учётом наших союзников сейчас ты фактически отвечаешь за судьбы более двух тысяч людей. И зачем тебе стращать и без того испуганных школьниц?

– Виктор, тебе этого не понять. Это как вернуть пропадавших невесть где сестёр обратно в семью. Они – отколовшаяся часть маленького коллектива и должны сами захотеть вернуться в семью. Поэтому и нужен этот спектакль. Обещаю, завтрашний день начнётся забавно.





Полигон. Тяжёлое утро




Лиза ошиблась. День начался крайне безрадостно. Едва я вышел на завтрак, как меня огорошили новостью, что ночью в лазарете скончался Ромка. Несмотря на проведённую вчера многочасовую операцию, нанесённые ножом раны оказались несовместимы с жизнью. Тяжелее всего эту трагическую весть принял Константин Иванович Крутов, для которого Ромка фактически стал сыном. Константа сейчас сам лежал в лазарете – у него началась сердечная аритмия, поднялось давление, врачи уложили мужчину в постель и поставили капельницу с лекарствами.

Идти вместе с Олесей к мёртвому мальчику значило усугубить психическую травму пятилетней девочки. Пришлось оставлять Олесю на попечение Варвары Вороновой, которая на привилегиях недавней роженицы находилась под наблюдением врачей в отдельной палате вместе со своей крошечной Надеждой. В самой дальней комнате больничного крыла рядом с укрытым простынёй телом находилась Татьяна Хмельницкая с чёрными опухшими от слёз глазами. При моём появлении она тяжело встала.

– Виктор, поверь, хирурги сделали всё, что могли. Но у Ромки оказалась пробита печень и была огромная кровопотеря. Он умер прямо во время операции у меня на руках…

Женщина снова разрыдалась. Я постарался успокоить её, затем подошёл к лежащему на столе телу. На лице Ромки навсегда застыла улыбка. Мне уже сообщили, что последними словами тяжелораненого маленького дозорного, произнесёнными перед тем, как врачи надели ему маску с хлороформом, был вопрос: «Кто победил в Талдоме?» Услышав ответ «Мы победили», ребёнок улыбнулся и уснул навсегда.

При выходе из больничного крыла я столкнулся с Лизой Святовой. Фурия была в полной военной экипировке с оружием, но с букетом поздних осенних астр. Я собирался пройти мимо, так как говорить о потере было невыносимо тяжело, но Лиза остановила меня, цепко ухватив за рукав.

– Максим наверняка попытается вернуться к своим хозяевам в Кимры. Я скрытно предупредила Грабина и Егорова, но этот мелкий хитрец не настолько глуп, чтобы сунуться прямо к нашим союзникам. Единственный реальный способ для него – воспользоваться мостом через Волгу у Калязина. Поэтому я послала Амазонку с группой вооружённых разведчиц на мотоциклах устроить засаду в Поречье, это пустующий посёлок по трассе от Сергиева Посада до Калязина…

– Я знаю, где находится Поречье! – раздражённо перебил я подругу. – Это же чёрте где, в семидесяти километрах от нашей территории! Почему не устроить засаду на той же самой трассе, но в Федорцово всего в двадцати километрах восточнее Талдома?

– Потому как это самый первый напрашивающийся вариант, к тому же слишком близко к нашим территориям. Осторожный диверсант не станет там проезжать и постарается объехать Федорцово просёлочными путями. А вот наших людей в Поречье никто не ожидает. Приказ у Амазонки – в случае обнаружения Максима его пленного на Полигон не везти.