От света не сбежать

– Наша беседа больше нужна вам, чем мне, лорд Эррион, – откликнулся я. Нет уж, демон, не запугаешь! И не с такими справлялся.

– Вежливые темные сначала представляются. – Демон все-таки повернулся ко мне. – Особенно когда приходят в дом высшего.

– А вежливые демоны хотя бы здороваются прежде, чем дерзить, – ответил я. – К счастью, я не злопамятен. И действительно прибыл по делу. Позвольте представиться, Эринальд Третий, темный властелин Тервина.

На миг в комнате всколыхнулось удивление. А затем Эррион тихо рассмеялся:

– Эринальд Кровожадный? Неужели? Тогда прошу простить мою дерзость, ваше темнейшество. Мой дом – ваш дом. Так зачем вы покинули свою страну, ваше темнейшество? В Демониуме вам не рады.

Смелый. Безрассудный. Не думает, что говорит, или, наоборот, думает слишком хорошо. Вылитый Арт.

– Недавно познакомился с одним демоном. – Я понял, что приглашения не дождусь, и присел в кресло, давая понять, что мне плевать на устрашающую ауру Эрриона и его угрожающий вид. Рен последовал моему примеру. А Андреан замер в ожидании, и я продолжил:

– Думаю, его имя что-то вам определенно скажет. Артиан Эвингейл.

Впервые в жизни я увидел, как демоны бледнеют. За мгновение Эррион стал почти что серым, а я наконец уловил из-за его щитов хоть какие-то эмоции. И это была… надежда?





Глава 29

Властелин и тонкости дипломатии




Мы стояли и смотрели друг на друга. Если Андреан и хотел что-то спросить, то не решался, а его эмоции снова исчезли, будто и не было. Но не могло же мне показаться? Что-то тут не так.

– Впервые слышу. – Ответ демона пригвоздил к месту. Что значит – впервые слышит? Рен тоже удивленно изогнул бровь.

– Что ж, тогда мне очень жаль, что пришлось проделать такой долгий путь без толку. Разрешите откланяться. Простите, что потащил вас в такую даль, ваше величество, – это уже Ренарену.

– Не стоит извинений, ваше темнейшество. – Тот перенял правила игры. – До замка Лейфера было ехать куда дальше. Зато я в кои-то веки посетил собственные земли. Жаль, бедняге Лейферу наш визит вышел боком.

– При чем тут Лейфер? – Кажется, Эррион начинал терять нить повествования.

– При том, что он пытался меня убить, – ответил я. – Заодно с Артианом. К счастью, мы оба живы. Собственно, Лейфер и посоветовал мне обратиться к вам. Но раз вы не знаете Арта, значит, соврал, подлец.

Эррион потер виски. Кажется, моя логика постепенно убивала несчастного. Только я не собирался останавливаться на достигнутом!

– Ладно, нам пора, – сказал Ренарену. – Счастливо оставаться, лорд Эррион. Арту передавать от вас привет?

Эррион рухнул в кресло и обхватил голову руками.

– Где Арт? – хрипло спросил он.

– Вам-то зачем, раз вы не знакомы? – поинтересовался я. – Или все-таки припоминаете?

Демон кинулся ко мне так стремительно, что я едва успел увернуться. Ренарен дернулся было в нашу сторону, но я качнул головой, чтобы тот не вмешивался.

– Где. Мой. Сын? – отчеканил Эррион, сверкая глазищами.

– А! Сын, значит. – Я продолжал свою игру. – Надо же, как прояснилась ваша память. Сын во дворце. И честно вам скажу, не жаждет встречи, но вы забрали нечто, принадлежащее ему. Крылья.

– Не испытывайте мое терпение, ваше темнейшество! – Эррион перешел на знакомые шипящие нотки.

– Это вы испытываете мое. Зачем-то лжете. Отказываетесь от Арта. Наверное, не зря он не хочет вас видеть.

Демон помрачнел. Он смотрел на меня так, что я подготовил щиты – оставалось только их активировать. Но первым отвел взгляд.

– Я хочу видеть сына, – тихо сказал он.

– Обязательно, – вместо меня ответил Ренарен. – Только сначала объясните, откуда у высшего демона, одного из тринадцати, появился ребенок-фейри.

– Вам рассказать, откуда дети берутся, ваше величество? – усмехнулся Эррион. А он мне нравился! Не так страшен демон, как описал Арт.

– В этом я и без вашего разбираюсь, – зашипел Ренарен. – Но фейри – не демоны, у них все не так.

– Тогда к чему вопросы? Вы же знаете, что у фейри дети рождаются только от взаимной любви.

Приехали! Этого я не знал. Получается, второй из тринадцати влюбился в фейри? И поэтому не стал убивать? Как занятно! Арти, ты многого не договаривал. Как, впрочем, и всегда.


– Знаю. – Ренарен кивнул. – Но вы же истребляли фейри. Так почему?

– Молод был, глуп. – Эррион снова сел и жестом указал нам на кресла. Да, некоторые истории лучше выслушивать сидя. А заодно проверить, не лжет ли нам многоуважаемый Эррион. Но эмоции его оставались спокойными. Только тоска и ностальгия. И где-то в глубине – скрытая боль.

– В последнюю войну мы добрались до главного поселения фейри, – продолжил демон. – В той битве полегло множество демонов и темных. И когда мы ворвались на их земли, конечно же, утопили их в крови. Каждый брал себе что-то на память. Я тоже не остался без трофея. Только мне были без надобности сокровища проклятого народа. У меня своих богатств хватало. И я забрал дочь правителя фейри.

Ого! Так Арти у нас королевских кровей. Оно и видно.

– Поначалу мы с Лией ненавидели друг друга. Не знаю, как она вообще могла меня полюбить после всего, что между нами было. А потом я тяжело заболел. Она несколько недель провела у моей постели и спасла мне жизнь, хотя могла бы убить. Тогда я и разглядел ее. И понял, что ненависть исчезла. Осталась только любовь. Мы тайно заключили брак. И много лет прожили вместе прежде, чем Арт появился на свет. Да, он – не единственное мое дитя. Я никому не говорил, что у меня есть еще один сын. А потом Лия начала увядать. Фейри не живут в неволе. А дать ей нечто большее я не мог.

– Арт говорил, вы забыли ее, – вмешался я в рассказ. – Нашли себе другую.

– Пришлось. Чтобы никто в Демониуме не пытался узнать, почему я сотню лет один. Лия, конечно, понимала, что это все ложь, но все равно страдала. А затем умерла. С тех пор и моя жизнь погрузилась во тьму.

Демон замолчал. Он смотрел в стену, и от него веяло глубокой скорбью. Похоже, он действительно любил принцессу фейри. Как тогда упустил их единственного сына?

– Арт всегда винил меня в смерти матери. – А вот и ответ. – Первый раз убежал из дома, когда и года после похорон не прошло. Я его нашел, посадил под замок. Но он убежал снова. Его невозможно удержать. Нашел его во второй раз, и мы разругались в пух и прах. Да, я перегнул палку. Он тоже. Его магия слишком сильна, особенно демоническая. Из всех моих детей Арт – самый одаренный магически. А когда он сбежал в третий раз, я так и не сумел его отыскать.

– Но искали, – уточнил я.

– Конечно. Весь Демониум перевернул. У Лейфера я появился через месяц после его побега и чуть не убил эту тварь. Только было поздно. Единственное, что я мог, – забрать крылья, которые и вывели меня на замок. После побега след Арта окончательно затерялся. Я не знал, жив он или нет. Фейри не живут без крыльев.

– Но Арт – не совсем фейри.

– Именно. И он выжил…

– Поверьте, это далось ему непросто. – Я вспомнил вечер, парк академии и фейри, умоляющего его убить.

– Как он? – Эррион ждал ответа.

– В порядке, – ответил я. – Вы вернете ему крылья?

– Да. Если он вернется домой.

Почему-то мне показалось, что Артиан будет против. И лучше откажется от крыльев, но порог этого дома не переступит.

– Увы, это невозможно, – вместо меня сказал Ренарен. – Вы знаете закон, Эррион. В Демониуме фейри могут быть либо мертвыми, либо рабами. Какую участь вы выберете для Арта?

– Но он же здесь? – Эррион не понимал, куда клонит Рен. Зато понимал я.

– Да. Потому что был рабом Лейфера, а теперь его хозяином является Эринальд.

Ненависть. Обжигающая, страшная окатила меня волной. Да, демон жаждал моей смерти. Желательно – долгой и мучительной. Я даже поежился. Неприятные ощущения.

– Сними печать, – потребовал Эррион, переходя на «ты» – и, кажется, даже не замечая этого.

– Если я это сделаю, Арт умрет, – ответил спокойно. – Таков закон Демониума, не Тервина.

– Тогда передай ее мне.

– Хочешь сделать сына своим рабом? Занятно. Нет уж, Эррион, я обещал Арту, что сниму печать, как только мы вернемся в Тервин. Так я и сделаю. Хочешь с ним поговорить? Поговори. Думаю, вам есть, что сказать друг другу. Но печать останется. Точка.

Эррион сжал кулаки. На мгновение показалось, что он все-таки бросится на меня. Но это было лишь мгновение. Демон резко поднялся, вызвал прислугу и скомандовал:

– Мой плащ. Быстро.

И, едва получил требуемое, зашагал к выходу, опередив нас с Ренареном.

– Какое непочтение, – фыркнул король.

– И не говори. – Я усмехнулся. – Идем, пока он не уехал без нас.

Обратный путь проходил куда быстрее. Кучер подгонял лошадей, а мы втроем сидели в кромешном молчании, обмениваясь далеко не дружелюбными взглядами. Мне было неуютно в обществе Эрриона. Впрочем, его сын тоже не внушал особого доверия, но к Арту и его выходкам я привык. Знал, что их стоит ожидать, – и смирился. А Эррион казался жутким древним чудовищем. Странно, что при своей силе и образе жизни его интересовала хоть чья-то судьба, кроме его собственной. Наконец впереди замаячили дворцовые башенки. Я обрадовался им, как родным. И в глубине сердца надеялся, что обойдется без кровопролития.

Похоже, приличия давались Эрриону непросто. Он отставал от нас с Ренареном всего на шаг, хотя этикет устанавливал минимум три. Ступеньки, длинный коридор, еще ступеньки – и вот мы перед дверью, ведущей в отведенные мне и спутникам комнаты. Где искать Арта? Скорее всего там, где и оставил, – в моей гостиной.

– Ри-на, – откуда-то вынырнул Шун и забрался на руки.

– Где фейка? – тихо спросил у него. Шишига спустился на пол и потрусил впереди под удивленными взглядами демонов.

– Это что, шишига? – шепотом спросил у Ренарена Эррион.

– Кажется, шишига, – растерянно ответил тот. – Эрин, он твой?