От света не сбежать

– А закон Демониума гласит: фейри может находиться на территории Демониума либо рабом, либо мертвым. Раз он больше не раб…

На пальцах Ренарена заплясали всполохи тьмы. Я тут же поднял щиты, а Арт осторожно ссадил Шуна на подоконник и спрыгнул на пол. Он подошел ближе, останавливаясь рядом со мной и изучая Рена с пристальным вниманием.

– Моя жизнь принадлежит его темнейшеству Эринальду Третьему, – спокойно произнес фейри. – За последний месяц он спас ее трижды. Пока не отплачу долг, вам не убить меня, ваше величество. Это дело чести.

– Взгляните, кто заговорил, – прищурился король. – Давно пора избавить мир от такого ничтожества.

– Зачем же вы о себе так самокритично? – фыркнул Арт, и я понял, что сейчас нас снова будут убивать, но вмешался Элион.

– Хватит! – гаркнул эльф так, что замолчали все. – Эрин, твой друг забывается.

– Он мне не… Хотя в общем-то друг. А я друзей в обиду не дам, Энтареаль. Тебе ли не знать?

– Предлагаю выход. – Вот лучше бы Арт молчал! – Раз умереть я не могу, остается вариант рабства. Да, крайне неприятный для меня, не скрою. Но раз вам, ваше величество, так хочется, я согласен. Эрин, хочешь приобрести раба?

– Рабство в Тервине запрещено, – напомнил я, понимая, куда он клонит.

– А в Демониуме – нет. Так как? Или будем драться?

Почему, где бы ни появлялся фейри, дело всегда доходит до драки? Я никак не мог понять, какую игру ведет Арт. Он сейчас серьезен? Или шутит? Он ведь отдает свою жизнь в мои руки. Или попросту прикрывается моей спиной, зная, что Ренарен не рискнет напасть на правителя Тервина в присутствии всех его друзей.

– Хорошо, – ответил я. – Рабство так рабство. С другой стороны, должны же быть в этом путешествии хоть какие-то приобретения.

– Тогда ставь печать прямо сейчас, – потребовал Ренарен.

Вот демон! Недалеко от папаши ушел. Просто молод еще, зубы не наточил. Ну, сам напросился. Я бы такой ценный экземпляр, как Арта, из страны не выпустил, учитывая свойства его магии и крови.

– Как скажешь.

– Эрин, подумай хоть раз прежде, чем… – начал было Кай, но Рен обернулся и взглянул на него так, что Кайен мигом замолк. Значит, король тоже жаждал досмотреть представление до конца.

– Вот только понятия не имею, как ставятся подобные печати, – поведал я благодарным зрителям.

– Я расскажу, давно стал в них специалистом. – Арт замер передо мной спиной к демонам и Элиону. Выгодная позиция, учитывая, что в глазах фейри плескался самый настоящий ужас. Казалось, еще мгновение – и он упадет замертво от страха. Это чувствовал даже Шун, потому что малыш забрался ко мне на плечо и что-то усиленно шипел.

– Тебе всего лишь нужно запечатать в моем теле часть твоей магии. – Голос Арта звучал бодро и звонко, но вот на бескровном лице остались яркими только глаза. – Печать простая. Лиэ ардум те.

– Хорошо. – Я продолжал улыбаться. Для зрителей. На самом деле хотелось придушить Ренарена за этот спектакль. Но если мы собираемся за крыльями, так будет лучше.

Арт протянул руку. Главное, чтобы в разгар ритуала фейри не грохнулся без сознания. Я призвал тьму. Она запульсировала на кончиках пальцев. Осторожно направил заклинание на чужое запястье и произнес:

– Лиэ ардум те.

На белой коже тут же проявился черный узор в виде герба Тервина. Арт закусил губу, стараясь не закричать. Видимо, его тело сопротивлялось чужеродной магии. Убойная смесь – демоническая кровь, кровь фейри и магия темного властелина.

– Вот и все, – сказал я, когда перестал ощущать, как печать вытягивает магию. – Доволен, твое величество?

– Теперь тебе с ним разбираться. – Рен развел руками. – Когда возвращаетесь в Тервин?

– Когда найдем крылья Арта. А раз они у его отца…

– В столицу не пущу, – прищурился демон. – Его отец – второй из тринадцати, Андреан Эррион. Мой лучший полководец. Думаешь, он будет рад вашей встрече? Поверь, Лейфер – еще не худший вариант.

– Мой отец не палач, – через плечо обернулся Арт, к которому вернулось самообладание. – Поэтому не лгите, ваше величество. А что делать, его темнейшество Эринальд решит сам.

И нырнул куда-то мимо Рена, скрываясь за дверью. Вот проходимец! А меня разбираться с последствиями оставил. Очень злыми последствиями.

– Эрин, ну зачем тебе этот фейри? – устало спросил Энтареаль. – Он уже чуть не довел тебя до смерти. В следующий раз сделает это наверняка.

– Мы прибыли сюда вместе. Я не дам его убить, – ответил эльфу. – А теперь извините, ваше величество Ренарен, время вашего визита истекло. И раз нам предстоит путь до столицы Демониума, я предпочел бы отдохнуть от вашего присутствия. Элион, Кай, завтра утром мы выезжаем. Не хочу ни минуты оставаться в этом проклятом месте.

– Как прикажешь, – усмехнулся Энтареаль.

Я же пошел искать Арта, пока расстроенный фейри не натворил того, за что нам обоим снесут головы. Как найти фейку в огромном замке? Пустить по следу шишигу. Шун унесся куда-то вперед, взлетел по лестнице, затем снова ухнул вниз, и мы очутились в крыле, которое даже с виду казалось заброшенным. И зачем Арта сюда понесло?

Шун настойчиво ломился в одну из дверей. Я подхватил малыша, пересадил на плечо и толкнул тяжелую створку. Комната, которая находилась за ней, выглядела едва ли лучше камеры. Пустой деревянный стол, узкая кровать, стул. Арта я даже сразу не заметил – окно было заколочено, а фейри забился на подоконник за занавеску. Его тянуло к подобным нишам. Комплекция позволяла.

– И что ты здесь забыл? – спросил у почти невидимого фейри.

– Эрин, уйди, пожалуйста, – донесся глухой ответ.

– Еще чего. Если ты по поводу печати, не беспокойся – как только очутимся в Тервине, я тут же ее сниму. Мне не нужен раб. Но и твой труп не нужен.


– Я не беспокоюсь. Просто хочу побыть один.

– Фейка, в чем дело? Лучше скажи сейчас, чем когда нас в следующий раз будут убивать, – потребовал я.

– Боюсь. Просто боюсь, Эрин. Я – ничтожество. Не могу справиться с собственными страхами. Ненавижу эту страну. Ненавижу демонов. Ненавижу себя. Мир весь тоже ненавижу. И умереть страшно, и жить тошно. Вот, тебя втянул в неприятности. Знал ли я, что этим закончится? Знал. А ты опять мне помогаешь. Зачем? Король правильно сказал – такие, как я, не должны существовать.

– Ренарен – высокомерный индюк, который вообразил себя соколом, Арт. – Сложно было разговаривать с пустотой. – А ты – всего лишь растерявшийся полудемон-полуфейри. Насколько ты младше меня?

– Намного, Эрин. Но для фейри это ничего не значит. Фейри – вечные дети. Так что повзрослеть мне не грозит. Хуже то, что моя демоническая половина иногда берет верх, и… Это игры с рассудком. Моим и окружающих. Я знаю, что надо остановиться, – и не могу. Это сейчас она почти спит из-за крыльев. Или из-за печати. А когда проснется? Все так запуталось…

– Распутаешь. А теперь выбирайся из этого рассадника паутины. Мне здесь жутко. Твоя комнатушка?

– Да, хотел забрать пару вещиц. – Фейри все-таки выбрался на свет. Его глаза все так же лихорадочно блестели зеленью, но будто стали темнее. Магия усваивается?

– Забрал?

– Конечно.

– Тогда идем.

В коридоре сразу почувствовал себя лучше. Будь я уверен, что магии хватит хотя бы на защиту, уехал бы уже сегодня! Но вообще я ощущал себя странно. Как будто свет вдруг стал сильнее и чувствовался так же ясно, как и тьма. Арт шагал рядом, не глядя под ноги. Пару раз чуть не упал носом на ступеньки лестницы. А я пытался его понять, но эта задача была мне не под силу. Увы! Зато теперь Арт ответственность за свою жизнь переложил на меня.





Глава 27

Властелин едет в столицу




Остаток дня мне было чем заняться. Убедившись, что Арт заперся в моей гостиной и не собирается показывать оттуда нос, я попросил Шуна присмотреть за неугомонным фейри, а сам отправился разыскивать рассыпавшихся по замку друзей. И если с большинством все было просто, то Лави пришлось поискать. Наариэн намекнула, что ее внук может быть на конюшне. А у меня возникли подозрения, что эльф просто меня избегает. Почему? Потому что со времени встречи мы не перекинулись и парой слов. И это Лави! Самый болтливый среди моих товарищей.

Бродить по замку Лейфера в одиночестве было неуютно, поэтому, когда я шагнул на залитую зимним солнцем дорожку, ведущую к конюшням, жизнь показалась не такой уж скверной, а мир – светлым и прекрасным. Как и предполагала Наари, ее внук о чем-то шептался с Мраком. Кошмар слушал его, опустив голову на плечо. Значит, сочувствовал и сострадал, иначе Лави ловил бы Мрака по всему двору.

– Что, Лави, жалуешься Мраку на разлуку с Ранибеттой? – поинтересовался я.

– Эрин! – Эльф чуть не подскочил. – Нельзя же так подкрадываться!

– А я и не подкрадывался вовсе. Это ты был так увлечен разговором с кошмаром, что меня не заметил.

Я подошел ближе и потрепал Мрака по высокой холке. Кошмар тихо заржал в ответ.

– Радуется, что ты жив, – поведал Лави.

– А я-то как радуюсь, Мрак, – улыбнулся кошмару.

– Оно и видно, – буркнул Лави.

– Ты чем-то недоволен, друг мой? – поинтересовался у эльфа.

– Почему это?

– Да потому, что избегаешь меня уже второй день. От других не спрячешься, а тебя не отыщешь.

Лаавелион пожал плечами и снова обернулся к Мраку. Похоже, эльф обиделся. Но вот на что? До сих пор злится за Лайлу? Так мы с Лайлой уже помирились. И делали вид, что никаких размолвок в прошлом не было. Тогда в чем причина?

– Лави, я не умею читать мысли, – напомнил эльфу.

– Ты о чем? – растерянно спросил он.

– О том, что если ты не скажешь, за что на меня злишься, мне этого никак не разгадать.

– Я не злюсь на тебя, Эрин, – ответил Лави достаточно нервно.

– Тогда в чем дело?

– Хочешь знать, в чем дело? – Лаавелион все-таки обернулся ко мне, а Мрак из-за его спины сверкал пылающими глазами. – Хорошо, я скажу. Я ненавижу тебя, Эрин.

Вот так новости! На языке крутилась пара колких ответов, но я промолчал и уже собирался развернуться и уйти либо разбить эльфу нос, когда Лави продолжил:

– Почему ты уехал, ничего не сказав? Настолько нам не доверяешь? Чем мы это заслужили? Да, мы в последнее время ссорились. Но кто не ссорится? Значит ли это, что нужно сбегать и заставлять нас сходить с ума от ужаса? Я думал, мы не успеем, Эрин. Как бы ты себя чувствовал, если бы на грани жизни и смерти оказался любой из нас?