От света не сбежать

Похоже, Лейфер не поверил. А зря.

– Но у тебя есть шанс облегчить свою участь, – завершил свою мысль. – Сними с Арта рабскую метку, и я дам тебе возможность когда-нибудь, хотя бы чисто теоретически, избавиться от моего проклятия.

– Я и так его найду! Способ! – выкрикнул Лейфер мне в лицо. Его губы побелели от страха, а Арт вмешался:

– Эрин, дверь пытаются отворить.

– Я быстро, – пообещал фейке. – Итак, твой выбор.

– Эрре данире каре ту, – одними губами прошептал Лейфер.

Арт растерянно прикоснулся к тому месту, где совсем недавно была метка.

– Ее нет, – изумленно прошептал фейри. – Эрин…

– Тс-с, не мешай, – остановил его. – Я почти закончил. Что ж, Лейфер, ты оказался трусом. Но я держу слово.

И нараспев произнес заклинание, буквально только что пришедшее в голову. Первый удар обрушился на дверь. Одновременно с ним завопил Лейфер. Он кричал, не замолкая ни на секунду, а я произнес:

– Печать. Вирте. Сейчас у тебя внутри все кипит, отсюда и боль. Ты – демон, демоны от этого не умирают. Есть лишь один нюанс, Лейфер. Боль будет вечной.

– Ты… обещал… – испуганно проблеял палач.

– Ах да! Проклятие падет, если ты искренне раскаешься во всех преступлениях и исправишься. Но ведь этого не будет никогда, правда? – Я вгляделся в искаженное ненавистью и болью лицо. Терпи, палач. Твоя пытка не закончится никогда.





Глава 26

Что решит властелин?




Мы с Артом возвращались обратно в комнату. Фейри нервно кусал губы – и, кажется, сам этого не замечал. Он получил желанную месть. Так почему нервничает? Разве не для этого все затевалось? А я уже предвкушал момент, когда смогу хотя бы прилечь, потому что вроде бы восстановился полностью, но новый всплеск магии напомнил, что не так давно мое тело находилось на грани жизни и смерти. И сейчас к новым подвигам никак не было готово. Поэтому дверь спальни казалась, как никогда, желанной и близкой.

– Эрин… – пробормотал Арт.

– Что? – Я ввалился в комнату и рухнул на кровать. Во тьму приличия, я могу разговаривать и лежа.

– Послушай, я тут подумал… Может, забудем про крылья?

– И все зря? – Я даже приподнялся. – Нет, Артиан. Пока не достанем крылья – не отступим.

– Я не поеду.

– Кто тебя спрашивать будет? Ничего, твой отец же тебе не враг. Где его можно найти?

Арт молчал. Я понимал, что какую-то информацию о его родителе из фейри придется вытаскивать клещами. Либо обратиться к Ренарену. Уж он-то точно знает, откуда в Демониуме завелись фейри. А пока что сделаю вид, будто угомонился.

– Ладно, решай сам, – сказал фейке. – Тем более время есть. Еще пару дней мне дорога точно противопоказана, хоть я предпочел бы покинуть этот замок как можно быстрее.

Арт намек понял, потому что поторопился попрощаться и шмыгнул за дверь. Я закрыл глаза. Сон, который звал и манил меня пару минут назад, вдруг так же внезапно испарился. Пытался уснуть – и не мог. Вертелся с боку на бок, пока наконец не провалился в подобие полудремы. Только и там не было покоя. Вместо снов или хотя бы иллюзии покоя – жуткие видения. Я снова видел себя в пыточной Лейфера, только на этот раз понимал, что не выберусь. Проснулся от собственного крика. Светильник погас, за окнами было темно, поэтому на мгновение почудилось, что это был не сон. По лбу градом катился пот. Я задыхался, судорожно пытаясь унять стук в висках и груди.

– Эрин? – Входная дверь приоткрылась. – Эрин, дорогой, что случилось?

К кровати тенью метнулась Лайла. Видимо, была где-то неподалеку. Я пытался ей ответить – и не мог. Горло будто обожгло.

– Тише. – Теплые руки опустились на плечи. – Это всего лишь сон, любимый. Страшный сон, не более того.

Прижался к Лайлиэль, вдыхая исходивший от нее цветочный аромат. Пульс успокаивался, мир вокруг обретал ясность. Каким жалким я, наверное, выгляжу. От одной этой мысли стало тошно. Докатился! Мало того, что угодил в ловушку, так еще и не могу взять себя в руки.

– Успокойся, – шептала Лайла, обнимая меня и невесомо целуя. – Все хорошо. Скоро мы вернемся в Тервин, и ты забудешь об этих днях.

– Думаешь, я сумею забыть? – отстранился, заглянул в лицо любимой, едва различимое в полумраке.

– Совсем – нет. Но часть воспоминаний сотрется. Время стирает все, Эрин.

Я коснулся губами губ Лайлы. Она была нужна мне. Нужнее, чем кто бы то ни было сейчас. Я цеплялся за нее, как за луч света, способный вывести меня из тьмы. Вся злость и обиды исчезли. Осталась только бесконечная пустота внутри и искорка тепла – любовь к Лайле. Да, между нами не бушевали страсти, но само ее присутствие помогало обрести утерянное равновесие и поверить, что я обязательно справлюсь.

– Хочешь, я останусь с тобой?


Лайла легла рядом. Я прижался лбом к ее плечу и закрыл глаза. Под другой бок забрался Шун, заворочался, укладываясь. Так было спокойно, и вскоре я уснул, на этот раз – без сновидений.

Утро встречало меня шумом и возней. Проснулся – и не сразу понял, где нахожусь. Потом постепенно осознал, что вокруг – спальня замка Лейфера, Лайла куда-то ушла, а за дверью кто-то весело напевает. Причем в два голоса. Подкрался к двери и тихонько ее открыл, созерцая уморительную картину.

Шун, нахохлившись, сидел на столе в гостиной. Рядом с ним с гребнем сидел Арт и расчесывал густую шерстку шишиги, отчего та распушилась, и Шун стал похож на огромный шар. При этом фейри и шишига ладно напевали какую-то песенку, о словах которой приходилось только догадываться.

– О, Эрин! – заметил меня Арт и отложил гребень. – Мы тебя разбудили?

– Вообще-то нет. – Я подхватил Шуна на руки, и он привычно перебрался на плечо. – Который час?

– Около десяти. Мы решили тебя не будить. Ребята завтракают.

– А ты?

– А я играю с Шуном. У него хороший музыкальный вкус.

Да уж, послала тьма приятеля. Но я промолчал. Вместо этого отправился умываться, а Арта попросил распорядиться о завтраке. Хватит валяться в постели, пора разбираться с делами и отправляться в Тервин.

Когда вышел из ванной, из гостиной тянуло чем-то вкусным. Кажется, выпечкой. Желудок тут же напомнил, что я и сам не помнил, когда ел в последний раз. Темные, конечно, могут долго обходиться без пищи, но если есть возможность перекусить, почему бы ей не воспользоваться? Арт и Шун дожидались меня. Перед шишигой стояла мисочка с молоком. Странно, учитывая, что Шун никогда не пылал любовью к человеческой еде. Зато сейчас на носу шишиги повисла молочная капля, да и блюдечко казалось полупустым.

– Меняешь вкусовые пристрастия? – Я потрепал пушистый бок.

– Он давно не получал от тебя магии, – пояснил Арт. – Восполняет, как умеет. Ешь скорее, пока твои друзья не перебили аппетит. Там Рен хочет видеть Лейфера.

Тогда и правда следует поторопиться. Я наскоро намазал булочку джемом, запил горячим напитком, напоминающим чай, но с нотками какого-то незнакомого растения, и потянулся к масленке, когда дверь с грохотом открылась.

– Эринальд! – влетел в гостиную злющий, как демон, Ренарен. Впрочем, он и был демоном. – Кто давал тебе право распоряжаться жизнью одного из тринадцати?

– И тебе доброе утро, ваше величество. – Я отставил масленку, приготовившись, что разговор будет долгим, потому что за Реном потянулись Кай и Элион. – Без понятия, о чем ты говоришь, Ренарен.

– О Лейфере!

– А что Лейфер? Живой он, – ответил невозмутимо.

– Живой? Да он одной ногой в могиле!

– Не преувеличивай. Эта мерзость еще нас переживет. Не желаешь чаю?

Ренарен переменился в лице и что-то зашипел – я даже не разобрал что.

– Увы, древнедемоническим не владею, – сказал королю. – Ты присаживайся, мне надоело смотреть на тебя снизу вверх.

Ренарен поперхнулся на слове и бухнулся в кресло. Кай и Элион переглянулись – и заняли свободные стулья, а Арт притаился на подоконнике. Шун тут же перебрался к фейри. Похоже, они поладили.

– Сними проклятие, – потребовал король демонов.

– Ни за что. – Я оставался спокоен, как скала.

– Ты в моей стране. Поэтому будь так добр, подчиняйся ее законам.

– А эти демоны неприкосновенны?

– Да! – рявкнул Рен.

– Тогда, может, поговорим о том, что конкретно Лейфер, прекрасно зная, что перед ним – правитель Тервина, пытал меня и практически убил? Если бы не старания Арта, я был бы мертв, Ренарен. И я вправе требовать компенсацию. Скажи спасибо, что ограничиваюсь одним конкретным демоном, а не объявляю тебе войну. Сражались и за меньшее.

– Благодарен до конца своих дней, ваше темнейшество, – прошипел Ренарен.

– Главное, чтобы не до конца моих. – Я степенно кивнул и потянулся к заварнику. Раз уж его величество перекошенной физиономией всех слуг распугал.

– Эринальд Третий, вы забываетесь!

– Нет, это вы забываетесь! – Я не выдержал и подскочил из-за стола. – Да, возможно, я не имел права забираться в дом вашего слуги. Признаю. Поступил необдуманно. Но твари, которая едва не лишила меня рассудка, я это с рук не спущу! Казнил и за меньшее. Поверьте, мне хотелось подарить господину Лейферу куда больше приятных минут в моем обществе, и лишь ваше ослиное упрямство избавило его от этой участи. Он будет жить. Что вам еще надо? А как жить – это не ко мне вопрос.

– Сними проклятие, Эринальд!

– Я его запечатал на него же, так что не смогу. Пока не раскается, боль не пройдет. Кстати, покончить с собой бедняга тоже не сможет. Кажется, забыл ему об этом сказать.

– Ты не имел права…

– А он имел право лишать Арта крыльев? Пытать в своих подземельях кого угодно? Где та девушка, что помогла Арту бежать в первый раз? Мертва? Мне почему-то кажется, что вряд ли ее смерть была легкой.

– Кстати, об Арте. – Ренарен прищурился и обернулся к окну. – Что-то в комнате слишком воняет фейри. Значит ли это, что рабская печать исчезла?

– Допустим. – Я не понимал, куда клонит этот полувасилиск.