Напряжение сходится

— Да и английский ее столь плох, что мы можем не понять, — поддержала ее Инка, мило улыбаясь в сторону нахмурившейся Ники. — Может, мы справимся сами?

В общем, саботаж и слушать они ее не желают. Ясно.

— Федор, ушки!

— Хотя, я постараюсь понять, что говорит эта… Эта… — Пощелкала пальцами Аймара. — Как там тебя?

— В каштановый тебя перекрасим, — оценивающе посмотрела на нее Ника. — Белый цвет уже тоже бесит.

— Ее зовут Ника, и у нее будет банковская карта, — достал я из кармана светло-бежевый прямоугольник пластика и отдал его девушке.

А та гордо подняла его в руке на уровне плеч и продемонстрировала принцессам, как символ истинной власти этой эпохи. После чего убрала неведомо куда — даже заметить не успел.

— Какой там лимит? — Деловито уточнила она.

— Равен моему терпению. Советую не злоупотреблять. Идемте.

Внутри оказались высокие потолки, лестница на второй этаж и два длинных ряда бутиков, выполненных в граните и стекле в виде отдельных магазинчиков, уходящих вглубь.

— Ювелирка! — С трепетом выдохнула позади Аймара, заметив отдельный павильон у входа, занятый изделиями из драгоценных металлов.

Невольно повернулся к ней и даже чуть отступил на шаг от этой экспрессии и энергии, скованной до поры в намерении немедленно рвануть вперед.

Словом, девушка напружинилась, как Брунгильда от звонка велосипеда почтальона за окном. А это, я вам скажу, крайне нестабильное агрегатное состояние.

— Спокойно, — мягко придержал я Инку за плечо. — Подумаешь, ювелирка? И вчера была ювелирка, и завтра будет. — Увещевал я ее, грозно зоркнув на пожелавшую пошутить на этот счет Нику.

У нас пять почтальонов сменилось, я в свое время устал с ними договариваться и возмещать ущерб. А тут — столица и золото!

— Но мне туда надо! — Чуть надавили на мои руки плечи Инки, а во взгляде ее поселилась необоримая мания.

— Да, но у Инки нету денежек, — как маленькой произнес ей я. — А без денежек это будет грабеж и нарушение клятвы.

— Ты меня похитил. Имей совесть, и как честный человек, дай мне денег на украшения. — Неохотно отведя взгляд от павильона, посмотрела она на меня. — Я не могу без золота! Это — одежда!

— Деньги — у нее, — перевел я стрелки на Нику.

А та состроила столь ангельский вид, что сразу стало ясно — ничего тут Аймаре не обломится. Ни колечка. Ни грамма.

Осознав это, Инка грозно запыхтела и уперла взгляд в пол. Наверное, с ее родителями это срабатывало, а никто иной ей ранее ничего запретить не мог.

— Может быть, вы подружитесь, и Ника пойдет на уступки, — со значением посмотрел я на рекомую.

— А можно отнять карточку силой, — шепнула Дейю в воздух, чуть отвернувшись.

— Максим, а давай я ее голоса лишу и хвостик сделаю? — Мягко произнесла Ника, глядя на китаянку. — Получится дивная русалка.

— У тебя есть такие способности? — Покосилась на нее Инка.

— Я — Целитель. — Чуть приподняла та подбородок.

— Слушай, здорово! — Одним движением подошла к ней Аймара, подхватила руку под локоток и заглянула с улыбкой в глаза. — У меня они всю жизнь вызывали такое восхищение! Ника, а каково это — спасать людей?

— Ну… — Замялась Еремеева, чуть панически посмотрев на меня.

Я же предпочел отвернуться и обратить внимание на Федора, слегка скучающего у входа.

— Ника, наверное, это так волнительно? — Донеслось до моего уха. — Такая ответственность. Не каждый выдюжит!

— А-ага.

— Расскажешь, подруга? Мне очень интересно!

— Ну… Ладно…

В общем, сегодня ювелирный точно кассу сделает — мрачно отметил я. Вот, блин…

— А я с детства мечтала стать врачом, — вплелся в разговор голос Дейю, и другую руку Ники приобняла китаянка. — Это очень-очень сложно, строгая госпожа?

И не только ювелирный…

— Так, подруги. — Одернул я их.

Те хмуро повернулись ко мне.


— Вам на все тридцать минут.

— Но это крайне мало! — Чуть ли не хором возмутились они.

— Ладно. Если Ника приютит вас у себя на сегодня, то час.

— Их? К себе домой? — Скептически отозвалась Еремеева.

— Ну а кто у нас специалист, — развел я руками. — К деду пока лучше не ехать. Он после шампанского слишком счастливый.

Может и прибить.

— У меня двухкомнатная. — Мягко намекнула она на стесненные обстоятельства.

— Так в родовой особняк? К родителям? Гостевой домик, всего на одну ночь.

— Ее тоже? — Покосилась она на Аймара.

— Если Инка и Дейю будут хорошо себя вести, то время увеличивается до полутора часов. И я не против ювелирки.

— Я согласна, — тут же ответила Инка, вновь встав в стойку в направлении бутика с драгоценностями.

— Надеюсь, это достойный особняк, а не хибара в рыбацкой деревне, — равнодушно пожала плечами Дейю.

— Уменьшаю до часа десяти.

— Я преисполнена вдохновения от радости встречи! — Тут же расцвела улыбкой китаянка.

— И тем не менее, полтора часа — это мало. — Принялась торговаться Еремеева.

Но я был непреклонен.

— По коридорам передвигаться короткими перебежками. Брать только нужное. При сомнениях в размерах, брать оба. Предпочтение практичным теплым вещам. Зима близко.

— А вы? Вы с нам не пойдете?

— Мы с Федором идем в кино.

— Ух ты! — одобрительно прокомментировали позади.

— И не оцените покупки? — Опечалено добавила девушка.

— Вас тут три судьи. Уточняйте мнение друг у друга. — заметил я вполне логично, что совета можно спросить у соседки.

Но судя по взглядам, судебная тройка единодушно признала, что мы козлы.

— Кто не успеет за полтора часа — тому достанется одежда из военторга и иголка с ниткой. — Добавил я на это угрозы в голос и демонстративно посмотрел на часы. — Время!

Как ветром сдуло в ближайший бутик.

С киносеансом, правда, нам не сильно повезло — центральные места уже были выкуплены, но нашлось четыре места чуть подальше и незначительно в стороне. Зато впервые свита Федора продемонстрировала полезную функциональность, удерживая наши попкорн с напитками, пока мы возились с билетами.

Показывали что-то мультяшное и смешное — во всяком случае, Федор смеялся и искренне радовался первому для себя фильму за многие годы на русском языке. Я же смотрел на экран чуть отстраненно, улыбаясь вместе со смехом толпы и изображая интерес. Мысли куда более занимали события, которым предстоит состояться менее, чем через два часа.

В цепочку совпадений, объединивших несостоявшийся налет на проблемный банк и дуэль, мне не верилось. А обстоятельства самой дуэли вызывали зубовный скрежет по решениям, которые не были претворены в жизнь из уважения к товарищу. Сделать же что-либо сейчас было невозможно — только отыграть от самой ситуации. Но для этого надо было дождаться досье от службы аналитиков или хотя бы посмотреть на лица дуэлянтов. Общедоступные источники информации уже давно преподносили только удобную точку зрения на личности из высшего света и их занятия, и верить им было просто неосмотрительно. А здесь был как раз тот самый высший свет — которого, к слову, я так хотел избежать.

Ближе к концу сеанса все-таки увлекся сюжетом фильма и концовку досматривал на одной волне с братом, с удовлетворением отметив хороший и светлый финал истории. Главные герои, правда, не особо думали о последствиях своей победы, но промежуточный итог устраивал и их, и зрителя.

— Я задержусь на несколько минут, — отстал я от брата и его свиты, продемонстрировав телефон. — Встреть и зафиксируй время, будь добр.

Федор понятливо кивнул и двинулся в сторону выхода.

В условиях ограниченного времени и технических возможностей, отчет был передан в виде слайдов, под неспешный просмотр которых надиктовывался подготовленный обзор. Некоторые моменты уточнялись, ряд вопросов так и остался не выясненным, но общая картина обескураживала и не давала надежд на спокойное расхождение бортами двух сторон.

Несмотря на то, что у Шуйского Артема и княжича Романова Виктора, в машину которого въехала некая Вера, не было ранее никаких особых трений, конфликт между ними не мог быть замят при стороннем воздействии. При изначальных безобидных вводных: отсутствие кровной вражды и незначительность дорожно-транспортного происшествия в качестве повода для кровопролития, далее все шло в разнос.

Во-первых, некая Вера от испуга ли, а может осознанно проявила несдержанность на язык, пригрозив пострадавшей стороне княжичем Шуйским. Сложно сказать, как было на самом деле: Артем говорит, что охрана кортежа набросилась на виновницу, и той пришлось произнести его имя для собственной безопасности. Другая сторона настаивает, что дева наговорила достаточно, чтобы требовать либо ее жизни, либо личных извинений от Шуйского. Металл же самих машин, безнадежно смятый от столкновения, никого не волновал. Слова были важнее денег, как и во все времена.

Во-вторых и оно же — в-главных — Артем Шуйский не собирался приносить извинения представителю княжеского рода Романовых. Разумеется, жизнь Веры он тоже отдавать не собирался. Самое скверное, что Артему действительно было проще приговорить этих смертников, чем признавать ровней себе, а значит и достойных извинения.

История Романовых могла бы сложиться иначе, если бы в шестнадцатом веке не сорвалось бракосочетание Ивана Четвертого с Анастасией Романовой. То, что последовало бы после успеха этого значимого события, представить сложно. Изложенные же в хронологиях события показывают, что итогом неудавшихся смотрин стало значительное ослабление влияния всей ветви Захарьиных-Юрьевых, из которых те самые Романовы происходили. Вместе с влиянием, стали уходить прибыли и число желающих служить некогда могучей семье — а значит и с многих промыслов род начали потихоньку оттеснять, вырисовывая перспективу полного угасания рода за пару-тройку поколений.

Будучи выходцами из Пруссии, Романовы постарались усилиться за счет тамошних корней, зазывая на службу дальнюю родню. Когда и этого стало не хватать, стали искать союзников западнее, обнаружив искомую поддержку в землях герцога Брауншвейгского. Романовым было, что им предложить: русские зерно, меха и лес во все времена пользовались высоким спросом, а титул князя позволял изрядно экономить на сборах и налогах при транспортировке. Торговый союз подкрепили браком, забрав в семью Романовых одну из дочерей герцога. Разумеется, на это дело другие столичные семьи смотрели безо всякого энтузиазма, и по-прежнему теснили Романовых с занятых позиций. Делать это удавалось куда сложнее — новые союзники предоставили не только стабильный канал поступления серебра, но и военную силу. Однако же конечный исход противостояния все равно был очевиден — Романовым не собирались прощать ни их интриг, которые некогда должны были привести к семейному союзу с Рюриковичами, ни спеси и розданных угроз с обещаниями, которыми эти интриги сопровождались, а вливания свежих сил только переносили печальный конец чуть подальше в будущее, не отменяя его неизбежности. Все-таки, финансовый вопрос тут был вторичен — попытка прорваться к власти воспринималась гораздо болезненней.