На крыльях приключений

В доме, конечно, все давно спали. Яра бесшумно поднялась в свои покои, покосилась на кольцо на пальце и сняла его, оставив на туалетном столике. Она надеялась, повторной попытки выкрасть его прямо из дома графини этой же ночью не будет. Ясира быстро разделась, сполоснулась под душем и вскоре уже спала, свернувшись под одеялом калачиком.

Утром, перед тем, как спуститься к завтраку, Яра достала кристалл и наладила связь с матушкой, как и хотела.

- Ясира, - тепло поздоровалась Настоятельница, и девушке подумалось, что она наверняка сейчас улыбнулась. - Я получила перстень, всё в порядке, он настоящий. Что-нибудь ещё?

- Да, - кивнула Яра, не став спрашивать, зачем тут Эйсар появился. - Вчера на меня напали, как поняла из разговора, им как раз нужно было кольцо.

- Оно у тебя? - быстро переспросила матушка.

- Так получилось, - Яра порадовалась, что женщина её не видит, поскольку щекам стало тепло от румянца. - Герцог отдал его мне.

- Поняла, - протянула матушка. - Кто были те люди, смогла узнать?

- Нет пока, их было много, мне пришлось сбежать, - ответила Ясира и тут же быстро добавила. - Но у меня есть идея, как подобраться к ним. Если всё получится, я свяжусь.

- Хорошо, только без дела не рискуй, - предупредила Настоятельница.

- Да, матушка, - кивнула Ясира.

- У меня еще известие, - заговорила дальше собеседница, и девушка насторожилась. - Жезл герцога Изумруда, его украли.

В гостиной воцарилась тишина. Ясира нахмурилась, прикусив губу.

- Осторожнее, Яра, - повторила матушка. - Кто-то собирает эти украшения, и он опасен.

- Зачем они нужны? - тихо спросила девушка, переплетя пальцы и нервно расхаживая по гостиной.

- Это части очень могущественного и опасного артефакта, который ни в коем случае не должен быть собран, - медленно ответила женщина. - Мы не знаем, кто за всем стоит, но ищем, Яра. Я бы вообще сказала тебе возвращаться, но там рядом Эйсар, и я спокойна за тебя. Попробуйте всё-таки найти того, кто пытается украсть кольцо. Вряд ли он, конечно, лично будет это делать, но хотя бы на его людей нужно выйти.

- Да, матушка, - серьёзно ответила Ясира, даже не возмутившись упоминанием Охотника.

- Тогда удачи тебе, - попрощалась Настоятельница, и артефакт погас.

Яра остановилась посреди комнаты, задумавшись. Значит, вот зачем она подменяла украшения, чтобы они не достались кому-то, кто хочет собрать артефакт. Тут же возникли вопросы, для чего он, чем грозит его появление, но раз матушка не сказала, значит, или сведения секретны, или ей не нужно сейчас это знать. Яра решительно выдохнула и подошла к двери, распахнув её, и к удивлению обнаружила там графиню.

- О, ты проснулась, - она улыбнулась. - А к тебе там гости, - улыбка Исаниры стала лукавой. - Он представился, как Эйсар де Ирни.

- Угу, - кивнула Яра, постаравшись сохранить невозмутимое выражение лица. - Спасибо.

- Завтракать, я так поняла, будешь позже? - уточнила графиня, пока Яра выходила из покоев и закрывала дверь.

- Да, наверное, разговор важный, - подавив вздох, ответила девушка.

- Хорошо, - ничего не спрашивая дальше, кивнула Исанира.

Они спустились вниз, и графиня остановилась около двери в гостиную.

- Удачи, - с улыбкой пожелала она, и Ясира, сделав глубокий вдох, зашла в комнату.

Эйсар стоял у окна, заложив руки за спину, но едва девушка переступила порог, повернулся и пристально посмотрел на неё.

- Доброе утро. Жезл герцога Изумруда украли, - негромко произнёс он.

- Я знаю, - Яра кивнула и подошла к креслу. - Вчера пытались украсть кольцо, - устроившись, она коротко рассказала о нападении, и потом, не дав Эйсу вставить ни слова, продолжила. - Раз кольцо у меня, предлагаю поймать их на живца, естественно, уже подготовившись, - выдала Ясира свою идею.

- Нет, - тут же категорично отрезал Охотник и нахмурился, заметив возмущение на лице собеседницы. - Это становится слишком опасно, Яра, мы не знаем, кто они, не знаем их возможностей. Зато они теперь в курсе, что ты - дракон, - напомнил он и выразительно посмотрел на сопевшую Ясиру. - И я тебя уверяю, нас тоже можно поймать, и что-то мне подсказывает, тот, кто стоит за кражей украшений, знает, как это сделать.

Яра нахмурилась сильнее и скрестила руки на груди, глядя на Эйсара.

- Мы подготовимся, - с нажимом повторила она. - Это лучший вариант. Не отдавать же кольцо герцогу, у него они быстрее украдут, и мы ничего не узнаем!

- На нём маяк, - напомнил Охотник.

- Откуда ты знаешь, вдруг они его могут снять? - выгнула бровь Ясира и вернула его же слова. - Сам говорил, мы не знаем их возможностей.

Эйс покачал головой, снова отвернувшись к окну.

- В любом случае, нельзя бездумно соваться в авантюры, - ровно произнёс он, и почему-то Яра была уверена, это выпад в её сторону.

В лицо бросилась краска, оно вспыхнуло, и очень захотелось запальчиво бросить, что она не авантюристка и не бездумная. Но в дверь раздался стук, и приглушённый голос служанки:

- Леди Ясира, вам послание!

Девушка поспешно вскочила с кресла и подошла, открыв дверь. Горничная протянула ей сложенную записку.


- Просили передать лично в руки, - она присела в реверансе.

Яра, уже догадываясь, от кого послание, развернула листок и прочитала: «Милая леди, с удовольствием встречусь с вами в полдень на прогулке в дворцовом парке. Джаннард». Девушка свернула записку обратно, справилась с мимолётным приступом замешательства - Эйсар пристально наблюдал за ней, и храбро посмотрела на него.

- Мне нужно уехать по делам, - довольно сухо произнесла она. - Но наш разговор не закончен, - добавила выразительно Ясира.

- Закончен, - спокойно отозвался Эйсар. - Приманкой ты не будешь, Яра, даже не думай.

Не выдержав, она фыркнула, резко развернувшись, юбки взметнулись вокруг ног, показав изящные лодыжки.

- Упрямый осёл! - прошипела девушка и вылетела из комнаты, чуть не хлопнув дверью.

- Взбалмошная авантюристка, - пробормотал Эйсар с досадой, уверенный, что рыжая всё равно сделает по-своему.

По крайней мере, попытается. Он поморщился и направился к выходу из дома, размышляя, по каким таким делам собирается уезжать Ясира, и что было в записке. «Полагаю, у неё встреча с герцогом», - невозмутимо отозвался Теневой.

- Может, кольцо решила отдать? - задумчиво протянул Ирни, выходя на крыльцо.

«Вот уж вряд ли, - насмешливо произнёс дракон. - Кажется, зря мы вчера про маячок сказали», - с лёгкой досадой добавил он, и Эйсар тут был полностью согласен со зверем. Кто же предполагал, что в голову Ясире взбредёт такая дурная идея. И вроде же в Школе Рэкко не держат глупых и взбалмошных, да и самой девушке не шестнадцать давно, а поди ж ты, потянуло зачем-то на рискованные подвиги. Неслышно фыркнув, Эйсар прошёл немного вперёд от дома графини и остановился, оглянувшись.

- А давай-ка мы присмотрим за ней, - негромко сказал мужчина, прищурившись.

Конечно, сейчас день и на улицах полно народу, но Охотник хотел быть уверенным, что несносное создание, от которого у него сплошная головная боль, доберётся до места назначения без приключений, пусть даже и в герцогский дворец. При мысли, что Ясира встретится с Джаннардом, в груди заворочалось глухое раздражение, и Эйс поспешно затолкал его поглубже. Какая ему разница до того, с кем там она встречается! Отступив в тень переулка, Эйсар приготовился ждать, когда появится Ясира, на всякий случай воспользовавшись иллюзией - отвод глаз она легко может заметить, а вот сложную иллюзию вряд ли распознает. Магия Алмазов считалась самой трудной для определения.

До назначенного часа оставалось еще достаточно времени, поэтому Ясира спокойно позавтракала и отправилась на встречу. Специально прихорашиваться она не стала, понадеявшись, что после уничтожения браслета эмоции герцога постепенно сойдут на нет, и расстанутся они всё же хорошо. Хотя чего ожидать от Джаннарда сейчас, Ясира откровенно не знала. Пока ехала в экипаже, слегка волновалась, бессознательно крутя перстень, и даже возможное повторное нападение отошло на дальний план. «Какое нападение среди бела дня, на людной улице! - проворчала Закатная. - Вряд ли у тех, кто охотится за кольцом, настолько нет мозгов».

- Будем надеяться, - пробормотала тихо Яра, всё же не забывая поглядывать по сторонам.

До дворца она доехала без происшествий, оставила экипаж у ворот и направилась по тропинке к особняку - хотя его светлость не указал, где будет ждать, наверняка около выхода в парк. Так оно и вышло: Джаннард с задумчивым видом стоя у крыльца, держал в руках пышную розу, и Ясира невольно замедлила шаг. Опять зашевелилось противное чувство вины, что она его обманывает, и девушка с досадой затолкала его поглубже. Очень некстати. И мысли об Эйсаре тоже ей сейчас не нужны, вот совсем! Решительно выдохнув, она нацепила на лицо улыбку и шагнула к герцогу, отмахнувшись от сомнений в правильности своих поступков.

- Добрый день, ваша светлость, - Яра остановилась рядом с ним и присела в реверансе.

- Леди Ясира, - Джаннард с мягкой укоризной посмотрел на неё и подхватил под локоть, помогая выпрямиться. - Мы же договорились, что вы можете обращаться ко мне без титула.

- Простите, - Яра потупилась и вздохнула. - Просто здесь много других гуляющих, и я старалась быть вежливой.

Улыбка Джаннарда стала шире, он протянул ей цветок.

- Оставьте это для светских раутов, сейчас мы просто гуляем. Это вам.

Ясира взяла розу и осторожно вставила в волосы, бросив на герцога лукавый взгляд.

- Благодарю, очень мило с вашей стороны, - она положила ладонь на предплечье Джаннарда, и они неторопливо направились по дорожке в глубь парка.

Она увлеклась беседой, как всегда, и немного отвлеклась от ненужных мыслей, и не сразу заметила, что его светлость уводит её в дальнюю часть парка, где им почти не встречались гуляющие. А когда заметила, Джаннард уже остановился и повернулся к ней, положив руку на талию и мягко привлекая к себе. Ясира подняла голову, ладони сами упёрлись ему в грудь, мысли суматошно заметались в голове. «Разрешить или?..»

- Я очень рад снова видеть вас, Ясира, - тихо произнёс Джаннард, наклонившись к ней. - Вы позволите?..

Девушка знала, что нужно сказать «нет», не стоит поддерживать в нём надежду, но глядя в глаза герцогу, просто не смогла. Кажется, произошла одна из тех случайностей, предугадать которые невозможно, и магия браслета наложилась на искреннюю симпатию Джаннарда. К чему это может привести, Ясира подумать не успела: её губ коснулись твёрдые, тёплые губы его светлости. Поцелуй и в этот раз отличался целомудрием, хотя в какой-то момент она, забывшись и поддавшись волне нежности, поднявшейся изнутри, приоткрыла рот, позволив Джаннарду углубить его. Сердце забилось чуть быстрее, Яра тихо вздохнула, обнимая герцога за шею, и поймала себя на мысли, что чего-то не хватает. Пожалуй, впервые она целовалась с мужчиной почти без всякого отклика, несмотря на расположение к нему, внутри ничего не дрогнуло, а сердце очень быстро успокоилось. Эмоции словно затаились, настороженно наблюдая, и Ясира обрадовалась, когда Джаннард отстранился, не став затягивать, и румянец был весьма кстати. Только вот не от смущения, как наверняка подумал герцог, судя по его улыбке, а от замешательства и противоречивых чувств. Вина в них потихоньку брала верх над всеми остальными…

Джаннард взял её ладони и вздохнул.

- Как жаль, что я не могу уделить вам больше времени, - произнёс он искренне, и Яре пришлось приложить усилия, чтобы не вырвать руки и не отступить на шаг, ударить или сделать еще что-нибудь такое же глупое, лишь бы его светлость не смотрел на неё так проникновенно. - Дела ждут. Но мы ведь еще встретимся, правда? - Джаннард заглянул ей в глаза.

- Конечно, - храбро улыбнулась Ясира, пообещав себе подумать над проблемой позже, в спокойной обстановке.

- Я провожу вас до выхода, - на эти слова Джаннарда Яра не набралась смелости возразить.

Закатная, к счастью, всю прогулку молчала и не давала о себе знать, и Ясира молча радовалась. Ещё не хватало метких замечаний зверя о сложившейся ситуации, тогда бы девушка точно сорвалась. На обратном пути в какой-то момент её вдруг пронзило острое ощущение взгляда, да такое сильное, что она чуть не споткнулась и едва подавила желание обернуться. «Кати?» - встревоженно обратилась Яра к драконице, и ответ её не обрадовал. «Я не чувствую никого». Невольно мелькнула мысль о возможных похитителях кольца, и вдоль спины прокрался холодок: она же сейчас снова не подготовлена! Остаётся надеяться, что эти люди не настолько безрассудны, чтобы затевать подобное рискованное дело днём, на глазах у множества свидетелей.

Они дошли до ворот парка, где Ясиру ждал экипаж, Джаннард повернулся к ней и поднёс ладонь девушки к губам.

- Счастлив был встретиться с вами, моя прекрасная леди, - негромко произнёс герцог. - И с нетерпением жду нашей следующей встречи.

- Хорошего дня, - Ясира всё же улыбнулась и присела в реверансе, потом подошла к экипажу, подавив порыв обернуться.

Кучер с поклоном открыл перед ней дверь, Яра, подобрав юбки, поднялась и опустилась на сиденье. Однако внутри её ждал сюрприз: напротив удобно расположился Эйсар Ирни, молча разглядывая девушку непроницаемым взглядом. Она вздрогнула и нахмурилась, скрестив руки на груди, сердце невольно скакнуло к горлу, потом скатилось обратно в грудную клетку и там затрепыхалось неизвестно отчего.

- Ты напугал меня, - недовольно произнесла она. - Что-то случилось?

- А ты не мелочишься, - протянул Эйс, и от его тона Яру пробрали морозные мурашки. - Сначала племянник герцога, потом сам герцог. И кто из них лучше целуется? - с ядовитой иронией спросил Ирни, и Ясира чуть не подпрыгнула от возмущения, взметнувшегося в душе ревущим факелом.

Рука сама замахнулась, желание пощёчиной стереть с лица Охотника кривую усмешку вспыхнуло моментально, но Эйс, резко наклонившись вперёд, легко перехватил запястье. Так вот чей взгляд она почувствовала в парке! Не похитителей, а этого… этого…