Меж двух огней

Вокруг льва уже завертелись искорки, он вот-вот должен был исчезнуть.

– Погодите, вы не могли бы мне кое-что объяснить? – поспешно обратилась я. – Уверяю, мне это знание нужно не в каких-то подлых целях. Я просто хочу понять, как мой дедушка умудрился выкрасть у богов столь опасную вещь?

– Он ничего у нас не крал. – Уже уходящий лев обернулся. – Перед своей гибелью Эдаберг успел спрятать кинжал в мире смертных и сделал так, что никто из нас не смог до него добраться. Мы долго ждали появления достойного, кому бы могли доверить эту миссию. Ведь отступники вовсю рыскали по миру в поисках кинжала и рано или поздно нашли бы. Но появился он – маг Заката из рода Андоваль, отважный юноша. Слишком влюбленный, чтобы слушать доводы разума. Но при этом со слишком благородным сердцем, чтобы в итоге не одуматься и не исправить свой поступок… Да, Амелина, мне пришлось утаить это в прошлый раз. На самом деле именно мы указали твоему деду, где найти кинжал Эдаберга. И мы же указали, где его спрятать. Храм сам наложил запрет, чтобы никто не мог войти под его своды, оставив это право только для влюбленных в ночь свадьбы. Мы не учли лишь того, что даже магии Сурептского храма будет недостаточно для сохранности столь опасного артефакта. Потому и пришлось в итоге прибегнуть к таким мерам. Но вы все сделали правильно. Не все из нас в вас верили, но я ни на миг не сомневался. Последние маги Заката и Рассвета были достойны своей исключительной силы.

Лев склонил голову словно в знак уважения. Больше ничего не сказал. Его образ расплывался, пока не исчез совсем. Несколько мгновений мерцали искорки, но вскоре погасли и они.

– Думаю, нам пора домой. – Улыбнувшись, Эрион легонько коснулся губами моего виска.

– Ты сможешь создать портал? – с надеждой спросила я.

– Пусть теперь у меня не магия богов, но и к этой вполне можно приноровиться. Да и храм нужно вернуть на место. – Принц взял меня за руку. – Ну все, со всякими мелочами покончили, теперь впереди самое тяжелое испытание.

– Это какое? – вмиг насторожилась я.

В серых глазах Эриона плясали лукавые смешинки.

– Ну как «какое»? Мне же завтра жениться предстоит. Даже не представляю, как переживу столь роковое событие.

– Могу приготовить для тебя успокаивающее зелье! – Я хитро улыбнулась.

– Э, нет! – Он засмеялся. – Если я из всего этого и вынес какой-то урок, то лишь один: никогда и ни при каких обстоятельствах не подпадать под действие зелий моей чересчур своенравной невесты. Ну все, Амелина, пойдем домой.

– Пойдем, – кивнула я. И ведь так приятно звучало это «домой»…

Держась за руки, мы пошли к Сурептскому храму. Теперь с видимостью проблем уже не было. Впервые за долгие годы на Сумеречном острове наступал рассвет…





Эпилог




Наверное, для равновесия так устроено, что как не бывает плохого без хорошего, так и не бывает хорошего без плохого. Пусть мы справились с Калебом, боги оставили нас в покое и даже несовместимость магии не стояла между нами… но все равно было чему омрачить это время.

Из-за иллюзии, созданной Калебом, никто и не видел, что произошло той ночью. Только господин Фаринар и его ученики. К счастью, никто из них не погиб, но к целителям они попали явно надолго. Отцу Калеба было отправлено послание о смерти его сына с описанием всего произошедшего и на всякий случай с перечнем свидетелей, которые могли подтвердить эти факты. Хотелось верить, что даварийский король – человек адекватный и все воспримет как надо.

Дейна заключили под стражу. Эрион решил пока отложить суд над младшим братом. Как сам он мне сказал:

– Не хочу портить настроение перед свадьбой.

Да только его родители были против. Король, избавившись от проклятия, на радостях уговаривал Эриона простить брата, мол, тот просто заблуждался. А королева так вообще устроила скандал. Дошло даже до обвинений, будто это я сбила с пути истинного ее сыновей. Одного вот довела до предательства и попыток убить родственника, а второго – до нарушения закона.

Ну да, по сути, Эрион нарушил незыблемую традицию. Не выбрал ни одну из финалисток отбора, хотя по правилам должен был. И на фоне всей этой ситуации с Дейном его мать совсем не устроил ответ, что:

– Я не собираюсь связывать свою жизнь с женщиной, которую не люблю, лишь бы только соблюсти традиции. И это не обсуждается.

В итоге королева заявила, что ноги ее здесь больше не будет. А мне прямо сказала, что я, гадина и интриганка, разрушила их семью и выжила ее из родного дома. Она уехала в тот же день в одну из резиденций. И если честно, очень хотелось верить, что насовсем. Были моменты, когда она казалась мне более-менее здравомыслящей особой, но, видимо, горечь от предательства Дейна стала сильнее ее разума. Тоже можно понять, конечно… Какой матери будет такое приятно…

Король тоже собирался уезжать. Он никаких обид не держал, но в скором времени на престол должен был взойти новый правитель. Так что после церемонии отец Эриона планировал перебраться в резиденцию к супруге.

Честно? Меня все это очень пугало. Уже будучи официальной невестой Эриона, я чувствовала себя не в своей тарелке. А что произойдет, когда я стану женой принца, а впоследствии и королевой? Во время отбора меня настолько раздражала эта светская жизнь, я постоянно ощущала себя лишней. И сейчас не знала, как буду справляться.

Накануне свадебной церемонии я поделилась своими страхами с Раиной.

– А Эриону ты об этом говорила? – в первую очередь спросила она.

– Нет. – Я вздохнула. – Эриону и так сейчас непросто из-за Дейна и из-за матери. Да я и сама понимаю, что тревожусь из-за сущих мелочей. Наверняка привыкну и к жизни во дворце, и к новому статусу…

– Это все пройдет. – Раина с пониманием улыбнулась. – Знаешь, я тоже волновалась, что Рей из более знатного рода, чем я, что на меня будут косо смотреть и вообще я ему не пара. Но это прошло, и очень быстро. Когда рядом любимый человек, все воспринимается намного проще и радостнее. Вот помяни мое слово, так и будет.

Хотелось верить. Но как ни абсурдно, сейчас я чувствовала себя еще более уязвимой, чем в дни участия в отборе. Просто тогда я была одна. А теперь мысли то и дело зацикливались на будущем малыше и его безопасности. Очень хотелось расспросить Раину. Ведь вдруг это вполне нормально для беременных – заранее бояться? Но, конечно, я не решилась признаться.

– И главное, не держи все эти тревоги в себе, – напоследок посоветовала подруга. – Делись с Эрионом. Наверняка он поймет и поддержит.

Я в этом и не сомневалась. Просто, видимо, мне нужно привыкнуть к тому, что я не одна. Может, после всех этих событий голова кругом. Ведь только позапрошлой ночью мы побывали в Бездне, а этой ночью нас ждет уже свадебная церемония. До сих пор не верится…



В этот раз свадебное платье было проще, но оно мне казалось куда красивее, чем предыдущее. Церемонии всех остальных участников сезона состоялись вчера, а сегодня оставалась только наша. Жаль, что моя бабушка еще плохо себя чувствовала и отказалась даже порталом отправиться во дворец. Хотя, может, ей просто было очень стыдно передо мной… Но я на нее зла не держала и надеялась, что со временем она все же переберется ко мне.


Как и тогда, пришел магистр Лагрин, чтобы проводить меня в храм. Точнее, к магическому пути, ведущему туда.

– Впервые мне приходится дважды вести на церемонию одну и ту же девушку, – улыбнулся он. – Не буду скрывать, леди Амелина, вы меня удивили. Но, видимо, именно потому его высочество вас и выбрал, что вы исключительная.

– Спасибо. – Я даже смутилась.

И оттого приятнее это было слышать, ведь чувствовалось, что сказано искренне, без какой-либо лести. Может, зря я так беспокоюсь, при дворе полно хороших людей. Магистр Лагрин, госпожа Элисса, лорд Фаринар… Вдруг со временем и королева Анния снова сменит гнев на милость, кто знает. Я уже давно не сомневалась, что жизнь – штука слишком непредсказуемая.



Ночь выдалась светлой и умиротворенно тихой. Эрион ждал меня у входа в храм. В черном парадном камзоле, такой величественный и в то же время такой родной… Даже дух захватило. Мой будущий муж…

Он улыбался. Той самой улыбкой, заставлявшей сердце замирать еще с самой первой нашей встречи. Но тогда я могла придумать себе тысячу причин, лишь бы только не дать волю чувствам. Тогда, но не теперь.

– Что-то не так? – Он вмиг заметил мое состояние.

– Я просто немного волнуюсь, – призналась я. – После всего случившегося страшновато заходить в этот храм. Да и в целом… Знаешь, мне до сих пор до конца не верится, что все плохое позади.

– Амелина, боги оставили нас в покое. А никому из смертных я попросту не позволю вмешаться в нашу жизнь. – Жених ласково провел ладонью по моей щеке. – Ничего не бойся.

Я не смогла удержаться:

– Эрион, а что, если я не подхожу на роль королевы? Я ведь совсем не привыкла к жизни во дворце…

Он приложил палец к моим губам.

– Амелина, ты в одиночку взвалила на себя бремя богов. Ты вытащила нас из Бездны. Да только благодаря тебе я вообще до сих пор жив! Думаю, не каждая королева на такое способна. Ты ведь помнишь, сколько было участниц отбора? И ведь лучшие из лучших во всем Дагринаре. Но ни одна из них не смогла отвлечь меня от тебя. Только ты занимала все мои мысли, хотя я слишком долго не отдавал себе отчета в истинных причинах. Да, наш путь друг к другу не был легким, но дальше мы уже пойдем вместе. И неужели рядом со мной ты еще будешь чего-то бояться?

– Рядом с тобой – точно не буду. – На глаза навернулись слезы.

Все страхи враз показались мелкими и глупыми. В конце концов, мы такое пережили, что волноваться о всякой ерунде даже смысла нет.

Взяв за руку, Эрион повел меня в храм. Стены приветственно мерцали, словно бы само это место к нам благоволило. Еще тогда вернуть храм с Сумеречного острова не составило труда, Эрион мигом освоился с новой магией. Да и я свою ощущала очень хорошо и не печалилась о силе Заката. Она там, где и должна быть…

И сейчас, под сводами древнего храма, наша магия переплеталась воедино. Мы с Эрионом держались за руки, но будто бы сами наши сущности в тот момент становились одной. Одна общая магия на двоих, одна жизнь на двоих… Меня в свое время тяготила наша магическая связь, но эта – нерушимая связь наших жизней, казалась всепоглощающим счастьем. Гарантом, что все теперь будет хорошо… И никто это счастье у нас не отнимет…



– Знаешь, о чем я думаю? – Обнимающий меня Эрион с улыбкой пропустил сквозь пальцы прядь моих волос.

Удобно устроившаяся у него на плече сонная я тоже улыбнулась:

– И о чем же?

– О нашей первой встрече.

Я не удержалась от смешка:

– Вот хорошо, что ты был тогда без сознания.

– И не видел, как ты своей левитацией сталкивала меня с деревьями? – Он засмеялся.

– Ничего такого не было! – тут же заверила я. – Ну если только пару раз, да и то случайно…

– Верю-верю, – не стал он спорить. – Мне просто вспомнилось, как ты мне тогда высказывала все, что думаешь о наследном принце Дагринара.

– Поверь, это я еще о многом умолчала. – Я хитро усмехнулась.

– Я так и подумал, своенравная ты моя. Но знаешь, еще в тот момент ты поразила меня своей открытостью и искренностью, ни одна девушка никогда так со мной не говорила. И это казалось как минимум странным. Ты словно была загадкой, которую очень хотелось разгадать.

– А ты стал для меня идеалом, – тихо призналась я. На его вопросительный взгляд пояснила: – Ты будто был вестником совершенно иной жизни. Насыщенной, яркой и интересной, в которой ни один день не похож на другой. В которой ты живешь, а не просто существуешь… Пусть я совсем тебя не знала, но в своих мечтаниях наградила множеством самых лучших качеств. И ты не представляешь, каким потрясением для меня стало, когда мой сероглазый незнакомец оказался дагринарским принцем.

– Ты разочаровалась? – внимательно посмотрел на меня Эрион.

– Сначала да. И потом я очень старалась увидеть в тебе как можно больше плохого, чтобы окончательно разрушить очарование придуманного образа. Но только теперь я понимаю, что этот идеальный образ и вправду был далек от реальности. Ты не идеален, ты лучше. Такой, о котором я в то время даже мечтать не могла…

– Клянусь, я сделаю все, чтобы ты никогда во мне не разочаровалась. – Эрион очень ласково коснулся губами моего виска. – Но и ты мне кое-что пообещай.

– Дай угадаю, – хихикнула я. – Никаких больше зелий! Но нет, этого я обещать не могу. Пусть у меня магия теперь обыкновенная, но хотя бы в этом я хочу оставаться особенной.

– Ты и так особенная, Амелина, – с неожиданной серьезностью взглянул на меня Эрион. – Ты уникальная и без магии Заката. Знаешь, я часто проклинал богов, но готов им все простить уже за то, что лишь из-за их интриг мы с тобой встретились. Отчасти благодаря им сейчас в моих объятиях самое восхитительное счастье, которое я даже себе представить не мог. И это навсегда.

– Навсегда… – эхом повторила я.

Мне раньше всегда казалось, что я буду счастлива только когда-нибудь. Вот восстановлю честь рода – и буду счастлива. Вот научусь магии – и буду счастлива. Вот докажу всем, что маги Заката ни в чем не виноваты, – и только тогда буду счастлива.