Меж двух огней

Теперь мы сидели на выступе, прислонившись к стене, в то время как все остальные плиты храма пребывали в движении.

– Я и так восстановлюсь, пока доберемся, – обнимая меня одной рукой, Эрион ласково коснулся губами моего виска. – Так что не переживай.

До меня только сейчас дошло, что он сделал. Потратил остававшиеся крохи своей магии, чтобы привести в действие храм! Ну да, он ведь блуждающий! Незримо перемещается на любые расстояния!

– Так храм доставит нас прямо к источнику? – на всякий случай уточнила я.

– Да, именно главный источник магии нашего мира я и назначил конечной целью. Быстро доберемся, но минут двадцать у нас есть в запасе, чтобы перевести дух. А заодно и многое мне рассказать. – Эрион выразительно на меня посмотрел.

Но я и не собиралась скрывать. Теперь, когда магического запрета больше не было, я уж точно не стала бы утаивать правду. И я рассказала Эриону абсолютно все. Начиная с бабушкиных слов о необходимости поисков дедушкиного тайника. И заканчивая происходившим на Сумеречном острове. Эрион слушал внимательно, ни разу не перебил, лишь хмурился. Пусть и оставался по-прежнему бледен, но, похоже, силы и вправду постепенно возвращались.

– Что ж, теперь хоть все ясно, – с расстановкой произнес он. – Жаль, не узнал раньше, хоть не пришлось бы с ума сходить эти две недели.

– Я ни в коем случае не хотела причинять тебе боль, – я отвела взгляд, – но не было другого выхода. Я же тогда не знала, что проклятие все равно не станут к тебе применять…

– Амелина, я понимаю, ты просто всеми силами хотела меня спасти, – мягко перебил он. – И, естественно, очень благодарен. Да, эти две недели были сущей пыткой, я чуть с ума не сошел от собственной злости и ревности. Пытался тебя забыть, презирать, даже возненавидеть, но все впустую. И когда ты вдруг ко мне пришла… – Эрион на миг замолчал, словно сомневаясь, говорить или нет. – Я просто сорвался, не смог уже себя контролировать. Озлобленный, сначала подумал, что, только насытившись тобой, я наконец-то смогу выкинуть тебя из своего сердца. Но нет… Ты не какой-то мимолетный каприз или прихоть, не потребность, которую можно просто удовлетворить и от нее избавиться. Ты – неотъемлемая часть моей жизни. Самая лучшая, самая светлая ее часть… Я говорил тебе уже однажды, но все равно повторю. Я никому тебя не отдам, Амелина. Никому и никогда. Но я все же надеюсь, что ты и сама не захочешь меня покинуть.

У меня защипало в глазах, но я не смогла ничего вымолвить. Даже сейчас язык просто не поворачивался сказать, что я смогу остаться с Эрионом на его условиях. Но в любом случае сначала нужно разобраться с творящимся сейчас хаосом, а потом уже думать об этом. Если выживем.

– Вы ведь с Калебом не прошли церемонию, я надеюсь? – Эрион прервал ход моих мыслей.

– Нет, в первую очередь тайником занялись. Но знаешь, тогда в храме было немного по-другому, даже близко так не мерцало.

Он вдруг улыбнулся.

– Ничего удивительного, храм просто не одобрял подобный союз, поэтому так реагировал.

– А наш с тобой одобряет? – Я скептически посмотрела на принца.

– Сама ведь видишь. – Его улыбка стала чуть лукавой.

– Но с чего вдруг? Мы же несовместимы магически. Я вообще не понимаю, как мы в храм войти смогли!

– Все просто. – Взяв меня за руку, Эрион очень ласково поочередно коснулся губами моих пальцев. – Теперь у тебя есть и магия Рассвета. Точнее, не совсем у тебя, но суть от этого не меняется. Баланс твоей магии нарушен, в ней частица моей, которая с моей основной, естественно, очень даже сочетается.

Я растерянно смотрела на Эриона. Смысл его слов я прекрасно поняла, но прозвучало настолько неожиданно – вот просто как удар по затылку. Неужели это и есть то нарушение баланса магий, о котором говорил итилланский лев?..

Резко дрогнув, храм замер. Движение плит остановилось, и со стороны выхода повеяло свежим воздухом. Похоже, и завал остался там, у дворцового парка. А тут ничто не мешало покинуть храм.

Мы тут же встали и направились к выходу.

– Ты как? – Я обеспокоенно взглянула на Эриона.

– Получше, не волнуйся. – Он ободряюще улыбнулся. – Так что сейчас быстро распрощаемся с нашей магией, и пусть итилланский лев утаскивает Калеба хоть в саму Бездну. А мы домой, отдыхать и набираться сил перед очень важным мероприятием.

– Это каким? – не поняла я.

– Ну как, свадьба наследного принца Дагринара – это, знаешь ли, великое событие! – Эрион подмигнул, но тут же очень серьезно пояснил: – Церемония не состоится прямо сейчас, моя магия слишком истощена. Но, может, оно и к лучшему. Хочется, чтобы ночь нашей свадьбы была исключительно счастливой. И уж точно не омраченной тем, что вокруг рушится мир и разгуливает окончательно ополоумевший Калеб, размахивая кинжалом убийцы богов…

Замерев на выходе из храма, Эрион осекся на полуслове. Я осторожно выглянула из-за его плеча. Царящий полумрак не особо много позволял разглядеть, но и так было ясно: где бы мы ни оказались, но уж точно не вблизи Вестсеммского магического источника.

– Эрион… Так это же…

– Сумеречный остров, – отрывисто закончил за меня он.

– Получается, храм ошибся?

– Скорее это мы чего-то не знаем. – Эрион нахмурился. – Храм должен был переместиться именно к главному источнику магии. Им всегда считался Вестсеммский, но раз мы здесь…

Мы переглянулись.

– Только не говори, что ты подумал о том же, о чем и я. – Мне совсем не по себе стало.

– Что легенды о том, будто путь в Итиллан находится на Сумеречном острове, – правда? Амелина, прохода в Итиллан точно не существует, это мне от самих верховных известно.

– Боюсь, тут путь не в Итиллан… – Я нервно сглотнула. – Калеб в свое время загадочно намекал на этот остров. И господин Фаринар рассказывал, что отступники поклонялись Бездне, считая именно ее, а не Итиллан, истоком всего сущего. Эрион, а что, если… – даже страшно было это озвучивать, – Бездна и есть главный источник магии? И если сила Заката поддерживает печать на ее вратах нерушимой, то вполне объяснимо, почему мою магию нужно отдать именно этому источнику.

Я очень надеялась, что Эрион возразит, – вдруг он знает что-то такое, что опровергнет столь жуткое предположение? Но нет…

– Знаешь, а я все понять не мог, почему боги вообще не уничтожат Бездну, если им под силу это сделать… Выходит, она им самим необходима. Но если все это верно, то нельзя терять ни минуты. Сущность Эдаберга приведет Калеба именно сюда. Убийцу богов уж точно не устроит смертное тело, он захочет высвободить свою истинную оболочку. И у него есть то, что способно разрушить защитную печать. Мы должны его опередить.

Магия Эриона еще не восстановилась, так что портал создать не получилось. Благо храм воплотился не далеко от нужного места, хоть по острову плутать не пришлось.

Те огромные каменные ворота в скале, которые я видела в наш прошлый визит сюда, сегодня выглядели жутко. Сквозь выбитые на них руны сквозило тусклое сияние, словно бы с той стороны уже просачивалась некая сила.


– Так ведь не должно быть? – Я перевела растерянный взгляд на Эриона.

– Нет. Но это лишь подтверждает твою догадку. – Он внимательно огляделся по сторонам. Не знаю, правда, как он умудрялся видеть в таком полумраке. – Калеба пока здесь нет, мы его опередили. Амелина, послушай, – он взял меня за плечи, – я отдам магию первым, раз от этого зависит появление итилланского льва. Потом твой черед. Придется спешить, поэтому обойдемся без длинного ритуала, но без него ощущения будут… малоприятными. Но не бойся, это ничем не грозит ни тебе, ни нашему малышу. Его магия только-только начала формироваться, так что пока не является неотъемлемой частью сути.

– А если мы ошиблись и лев так и не появится? – тихо спросила я.

– Будем все же надеяться, что не ошиблись. – Принц ободряюще улыбнулся.

И все равно было очень страшно. Посланник богов вполне может припоздниться, а вот Калеб, наоборот, – примчаться в любой момент. И если до этого наша с Эрионом магия была бессильна против силы Эдаберга, то теперь-то мы вообще без магии будем… Но я старалась все же не думать о плохом.

Эрион подошел прямо к тускло светящимся рунам врат. Приложил ладони, и их тут же окутал этот блеклый свет. Больше ничего вроде бы не происходило, но Эрион стал еще бледнее, даже пошатнулся на миг. Но в то же время в нескольких шагах от нас вдруг начали вспыхивать искорки! Лишь бы только это было преддверием появления льва!

Эрион опустил руки. Похоже, едва стоял, но в то же время явно не хотел пугать меня этой своей слабостью. Отошел на пару шагов.

– Как ты? – До чего же больно видеть его таким…

– Непривычно. – Эрион успокаивающе улыбнулся. – Зато теперь я знаю, как чувствуют себя обычные люди. – Он тоже заметил искорки и с облегчением добавил: – Но, главное, что все не зря и мы не ошиблись.

– Что я должна сделать? – Я отчетливо чувствовала, что медлить нельзя.

– Просто коснись поверхности врат, магия сама начнет покидать тебя, нужно лишь этому не препятствовать. Жаль, нет времени на ритуал, – он досадливо поморщился, – с ним бы ты этого даже не почувствовала.

– Я выдержу. – Ради того, чтобы весь кошмар поскорее закончился, я готова была потерпеть.

Но даже шагу сделать не успела, как прямо передо мной материализовался портал. Появившийся Калеб тут же схватил меня за руку и так нещадно сдавил, что я охнула от боли.

– Нет уж, стой, где стоишь! – прорычал он Эриону. Расползающаяся от его кинжала тьма клубилась вокруг, лишь опасливо огибая вспыхивающие искорки.

Поскорее бы итилланский лев воплотился!

– Отпусти ее. – Эрион осторожно сделал движение вперед, еще одно… – Амелина здесь ни при чем, тебе же я нужен.

Калеб злорадно хмыкнул:

– Нет, ну надо же, какая ирония судьбы! Я собирался поступить с тобой так же, как ты поступил со мной. Отобрать самое-самое дорогое: эту проклятую магию богов и вместе с ней – право на престол Дагринара. А в итоге вдруг выяснилось, что самое дорогое для тебя – вовсе не это… Но, знаешь, так куда интереснее. Я даже убивать тебя не стану. Я хочу, чтобы ты жил и мучился, зная об участи, которая ее постигла. Это будет достаточным отмщением.

Резкий взмах кинжала распорол скальную поверхность, словно ткань. Тут же от прорехи во все стороны побежали трещины – ворота рушились! Через пробоины наружу рвалась тьма, застилая глаза и сдавливая дыхание. Задыхаясь, я даже закричать не могла. Калеб отпустил меня, но тут же его магия резко подхватила меня и швырнула в образовавшуюся пробоину в скале! Только за миг до этого Эрион успел схватить меня за руку…



По ту сторону ворот, в самой Бездне, все было не совсем так, как тогда в моем видении. Пока здесь просто царила непроглядная тьма, но она уже содрогалась от приближения тех, кто почуял разрушение защитной печати.

Камень в моем кольце замерцал сам собой, немного разгоняя тьму. Эрион ведь говорил, что это первый и последний осколок чаши неугасимого света с самой границы неба Итиллана… Эрион!

Он был рядом, но без сознания. Если меня поддерживала магия, то у него-то ее не оставалось! Само это место его убьет! Если только раньше не убьют приближающиеся твари… И ведь выхода не видно. Насколько далеко в Бездну нас закинуло?!

Я не знала, что делать. Попросту не знала! Но сейчас только я отделяла местных тварей от проникновения в мир смертных. Только я могла сохранить жизнь любимого. Хотя бы попытаться…

Магия Заката все же не зря считалась мощнейшей в мире. И сколько раз мне говорили о моем уникальном потенциале… Я никогда не пользовалась им на полную мощь, неумение всегда играло против меня. Но когда-то эта сила и была создана с одной-единственной целью. И пусть многие ее прежние обладатели выбрали неверный путь, но это не изменило ее природу. Магии Заката изначально предназначалось защищать мир смертных от Бездны. И сейчас она была не одна…

Пусть сила Рассвета оставалась совсем крохотной, но смесь двух магий рванула во всех направлениях с ужасающей мощью. Магия не просто атаковала – она покидала меня! Она рвалась туда, где ей было самое место. Запечатывала ли врата Бездны? Уничтожала ли рвущихся наружу тварей? Я не видела и не знала.

От слабости мутило, я не могла устоять на ногах. Упав на колени рядом с Эрионом, взяла его за руку, с трудом концентрируясь на ощущении такого родного тепла, чтобы не потерять сознание. А магия словно бы была неиссякаемой… Я чувствовала себя солнцем, дарующим и рассвет, и закат… Кому-то – тепло и свет, а кого-то – неумолимо испепеляя своей мощью… И вокруг не было тьмы. Свет заполонил собой все. В один миг стал таким ярким, что я закрыла глаза, боясь ослепнуть…

Все.

Последние крохи магии покинули меня.

Казалось, теперь в душе лишь засасывающая пустота. Я открыла глаза. Свет смешивался с тьмой, но она не перебарывала – воцарились сумерки. От слабости голова кружилась. Я даже решила, что мне почудилось, но нет – завертевшиеся в нескольких шагах от нас искорки были вполне реальными. Несколько мгновений, и они обрисовали знакомый силуэт белоснежного льва. Взгляд черных глаз по-прежнему проникал в душу, вековое спокойствие и мудрость чувствовались едва ли не физически. Он все-таки появился…

Звук упавшего тела вернул меня в реальность. Калеб распростерся чуть поодаль – даже мертвый, он все еще сжимал в руке потухший кинжал. Посланник богов справился с воплощением Эдаберга, но что будет с нами?

Мягкой поступью итилланский лев подошел к сидящей на коленях мне. Ничего не сказал, нас просто окутало мерцание. Оно становилось все ярче и ярче… А когда погасло, мы уже оказались по ту сторону врат. Эрион закашлялся, приходя в себя. Резко сел, словно опомнившись.

– Амелина, ты в порядке? – внимательно оглядел меня он. – Что произошло?

– Ничего особо интересного. – Я улыбнулась, но почему-то наворачивались слезы. – Мы просто немножко побывали в самой Бездне.

– На этом все, проход окончательно запечатан союзом вашей магии. – Лев смотрел на нас не мигая, но сейчас его взгляд можно было выдержать. – Теперь Бездна навечно отделена от мира смертных, как и Итиллан. Это последний раз, когда люди видят кого-то из благословенных чертогов. Теперь этот мир – ваш, и вы вправе жить в нем так, как сочтете верным. Но напоследок наш последний дар. То, что и обещали.

Хлынувшее мерцание словно бы просачивалось сквозь кожу. Та ужасающаяся пустота, что царила в душе после потери магии, сама собой исчезала.

– Пусть это не сила богов, но потенциал и обычную магию вы получили ровно те же, что у вас были до этого. Так что вы по-прежнему превосходите любого, и ваше дитя станет величайшим из всех смертных магов, когда-либо существовавших. Верховные хотели дождаться и призвать его в Итиллан, но нет, вы заслужили, чтобы вас оставили в покое. Ваша жизнь – только ваша, и никто больше в нее не вмешается.