Магическая практика

Старший из правящих драконов остановился, улыбнулся, глаза его при этом сверкнули чистым серебром на абсолютно черном фоне, и поинтересовался:

— Уже осведомлена о моем отношении к вашей расе, моя в высшей степени аппетитная малышка? Все так, но поверь — я всегда готов сделать исключение для одной юной, нежной, сладкой и обольстительной вкусняшечки, как бы сильно ни желал мучительной смерти всему человечеству.

Наморщив лоб от усердия, я повторила про себя всю его реплику, пытаясь понять ее смысл, и недоуменно переспросила:

— Хотите сказать, что моя смерть станет исключением, потому что не будет мучительной?

Дракон в момент, пока я напряженно анализировала им сказанное, подобрался ко мне практически вплотную, но мой вопрос Гаррата остановил. И свежеизлечившийся Владыка воззрился на меня с явным удивлением во взгляде, а затем несколько недоуменно переспросил:

— Смерть?!

Я кивнула.

И вот тогда новый Владыка посмотрел мне в глаза, усмехнулся и, слегка склонившись, произнес:

— Милая, я не имел в виду смерть даже отдаленно. После столь длительного вынужденного воздержания лишать жизни изумительно прекрасное, юное, нежное и чистое тело было бы несколько глупо с моей стороны, не находишь?

И мне стало как-то нехорошо.

— Во-от, — издевательски протянул излеченный правитель Долины драконов, — судя по твоим округлившимся глазкам, мы, наконец, начинаем приходить к взаимопониманию, вкусняшечка. Это радует. Безумно ра…

И тут в комнате раздалось ледяное:

— Я. Запретил. Кому бы то ни было. Заходить. В мою. Спальню!

Гаррат, во время звучания этой фразы продолжающий всматриваться в мои глаза, оторвал взгляд от меня, посмотрел поверх моей головы, видимо, на дверь, ведущую с террасы, и лениво напомнил:

— Я — Владыка. В Аркалоне для меня нет закрытых дверей.

И тут раздался рев пламени, и огонь в секунду обступил со всех сторон. Я закричала, резко присев и закрыв голову руками, и едва ли разглядела, как эта стена огня снесла Владыку Долины драконов за дверь… А потом пламя исчезло, дверь закрылась, а передо мной появился Ирэнарн-Ррат-Эгиатар и протянул руку со словами:

— Это мое пламя, Милада, вам совершенно не стоит его опасаться.

Опираясь на его ладонь, я осторожно поднялась, испуганно посмотрела на дверь и прошептала:

— Знаете, мне, наверное, будет лучше вернуться в «Весеннюю капель».

— Не думаю, — отпуская мою руку, произнес Черный дракон.

С сомнением глянув на него, я выговорила еще тише:

— Но этот Владыка… он…

Запнулась. Ирэнарн с подчеркнутым вниманием ожидал продолжения, и я все же вымолвила:

— Кажется, немного, но… но боюсь, он не в себе.

Слегка вскинув бровь, Черный дракон усмехнулся и устало ответил:

— Бывает. Вы извините меня?

Поспешно кивнула.

Ирэнарн-Ррат-Эгиатар развернулся и направился к двери. А я просто не могла не спросить:

— А как вы узнали, что он вошел? Или вы не…

Черный дракон молча указал на косяк двери и, не оборачиваясь, пояснил:

— Сигнальный маяк. Переодевайтесь, Милада, я вернусь с ужином.





* * *


Переодевалась я быстро. Очень-очень быстро. Потом собрала все свои вещи в сумку, и книги тоже, и вообще все сложила так, чтобы, если что, схватить сумку и бежать. Быстро бежать. Затем расчесала и заплела волосы.

А потом вернулся дракон.

Он вошел, держа поднос с едой одной рукой, второй запер и заблокировал магией двери, причем это была сильная магия, я ее отчетливо ощутила.


— У камина или на террасе? — разворачиваясь ко мне, спросил Ирэнарн-Ррат-Эгиатар.

— Да где вам удобно, — пробормотала, думая, все ли упаковала.

— Готовитесь сбежать в любой момент? — поинтересовался он, подходя и усаживаясь перед камином.

Я кивнула.

— Напрасно. — Ирэнарн глянул в мои глаза и предельно откровенно произнес: — Эта спальня — единственное наиболее безопасное для вас место.

— Почему? — насторожилась я.

Дракон молча снял крышку с блюда, на котором сочилось соком едва поджаренное мясо, вооружился ножом и трехзубой вилкой и милостиво пояснил:

— Учитывая те обрывки диалога вашего бывшего наставника магистра Воронира и его неведомой собеседницы, о которых вы поведали мне, соучастницей так и не обнаруженного мага является вовсе не Ривэлл. Она замешана, у меня нет ни малейших сомнений в этом, но была ли ее роль столь велика, как можно было бы предположить, основываясь на найденном нами? Сомневаюсь. Таким образом, можно с уверенностью утверждать, что за пределами моей спальни вас поджидают как минимум магистр Воронир, его неведомая соучастница и… — он допустил паузу, в течение которой отрезал ножом кусочек мяса, — и мой охваченный желанием приобщиться к человеческому лакомству еще не совсем вменяемый брат.

Я едва не рухнула на пол там, где стояла. Просто не каждый же день узнаешь, что тебя собирается сожрать дракон! Я просто слегка другое подумала после слов про воздержание, а оказывается, это был синоним к слову голод…

— И-и… — простонала я, — и как долго еще ваш брат будет слегка невменяемым?

— Ммм, — отозвался Ирэнарн, жуя мясо, — зависит от его поведения.

Что?! В смысле, от поведения?!

— А что вообще с ним случилось? Последствия болезни, да? — прошептала испуганно, подумав, что у нового Владыки, возможно, сгнил и не восстановился мозг. — Это очень серьезно?

— Ничего серьезного, — отмахнулся дракон, — слегка неудачно головой ударился.

В полном изумлении я воззрилась на бывшего Владыку. Он безмятежно пояснил:

— А попытается повторно заявиться куда не следует — ударится снова. Садитесь ужинать, Милада, все остывает.

Старательно размышляя над тем, где мог так основательно пострадать новый Владыка Долины, я подошла к камину, села напротив Черного дракона и потрясенно посмотрела на поднос. Там помимо еды находилась красная, перевязанная золотой лентой упаковка из кулинарии халоне Тойа. И я как-то сразу поняла, что там те самые трубочки с кремом… Протянула руку, осторожно коснулась красной коробочки и тут же отдернула ладонь. Потом посмотрела на наблюдающего за мной с самым скучающим выражением на лице дракона и спросила:

— Это мне, правда?

Ирэнарн усмехнулся и издевательски произнес:

— Нет, это для ваших прекрасных глаз. Надеюсь, вы будете столь любезны, передать им лакомство?

Я застыла, изумленно глядя на дракона. Демонстративно тяжело вздохнув, он устало сказал:

— Естественно для вас, Милада. Во-первых, потому что здесь больше нет никого, кому бы я мог сделать подобное предложение, во-вторых, потому что вы любите сладкое, и в-третьих… частично это благодарность за спасение брата.

— Но его вы спасли! — возразила я.

— Спорное утверждение, — не согласился Черный дракон. — Вы есть сегодня собираетесь?

О, я собиралась, и еще как. Но как бы сильно ни хотелось начать с трубочек, я взялась за округлый низкий горшочек, стоящий на подносе ближе всего ко мне и прикрытый салфеткой поверх глиняной крышки. Расстелила салфетку на коленях, сев удобнее, подняла крышку с горшочка и увидела нечто белое под белым с черными крапинками соусом. Пахло очень вкусно, выглядело… странно.

— Морская рыба под сливочным соусом, — с усмешкой наблюдая за мной, сообщил Черный дракон. — Гхарарг озаботился выяснением информации о рационе, подходящем для студентов магических академий, и заверил меня, что это лучший вариант для вашего питания.

Подняв удивленный взгляд на дракона, тихо спросила:

— А морская рыба откуда?

— Слетал на рыбалку, пока вы отлеживались в бессознательном состоянии, — равнодушно ответил Ирэнарн-Ррат-Эгиатар. И совершенно без перехода поинтересовался: — Вы не любите рыбу?

— Люблю! — торопливо выпалила, пытаясь осознать, что вот этот вот дракон летал на рыбалку.

Интересно, а как он рыбачил?

— Как и все, с удочкой, — неимоверным образом поняв, о чем я думаю, сообщил бывший Владыка.

Попыталась представить его в подкатанных штанах, сидящего на бережке и удящего рыбку… Но воображение спасовало, недвусмысленно заявив, что подобное совершенно невозможно.

— Как все? — тихо переспросила я.

Вновь тяжело вздохнув, Ирэнарн-Ррат-Эгиатар мрачно поинтересовался:

— Вы есть сегодня собираетесь?!

Мгновенно ухватив горшочек, я переместила его к себе на колени, взяла вилку и приступила к трапезе. Где-то на четвёртом кусочке рыбы осознала, на сколько это вкусно, и продолжила торопливо есть, откровенно блаженствуя. Это и правда было потрясающе, но делиться своими восторгами с бывшим Владыкой я не стала — он выглядел настолько мрачным и угрюмым, что я сочла за лучшее просто молчать.

И мы просидели молча до тех пор, пока я не съела всю рыбу, а Черный дракон не расправился с мясом, приступив после него к мясному же салату, где было мелко нарезанное мясо, какие-то листья и темно-красный клюквенный соус. Выглядел весь салат так же мрачно, как и Черный дракон. И я, не выдержав, тихо спросила: