Ловушка на демона

– Договорились. А теперь хочу показать тебе наш музей. Думаю, ты оценишь его по достоинству!

Амиран был прав – музей я действительно оценила! Помимо раритетных артефактов и книг там хранились рисунки со времен Великого Разлома с изображениями демонов в их истинном виде. Главной особенностью и ценностью этих изображений был материал – они рисовались кровью. При использовании определенного заклинания магия крови напитывалась силой и могла оживить несколько секунд из нарисованной сцены. К сожалению, за долгие годы пергамент почти истаял и замыкающие контуры картины затерлись, однако она не потеряла своей силы и красоты. Впечатляющее зрелище!

За прогулкой и разговорами время прошло незаметно, и, когда мы вышли на улицу, уже смеркалось. Однако благодаря светящимся растениям было достаточно светло.

– Господин Амиран, а почему ваши растения светятся?

– Влияние Древа. Оно делится своей энергией со всем окружающим миром, превращая его в дополнительные источники. Ты проверяла свой резерв?

– Нет, – честно призналась я, а затем закрыла глаза, потянувшись к магии.

Каково же было мое удивление, когда резерв оказался полным – всего за несколько часов пребывания в этом дивном месте!

– Думаю, твои спутники также восстановились. Смею предположить, что вы покинете нас, как только Аделина придет в себя.

– Все зависит от самочувствия сестренки, а еще от ездовых, которых ведут ваши люди.

– Не переживай за животных, через пару часов младшие жрецы будут в городе.

– Быстро они.

– Воспользовались тайными тропами и подземными ходами, которые существенно сокращают путь. Кстати, если хотите, могу выделить вам проводника в обратный путь. Доберетесь до столицы гораздо быстрее.

– Будем очень благодарны! – сдержанно улыбнулась я. – Что у нас дальше по плану?

– Последнее место – смотровая площадка. Но на нее, думаю, стоит подняться всем вместе. Сейчас предлагаю вернуться домой, пока твои спутники не организовали поиски.

Согласно хмыкнув, я приняла руку Хранителя и позволила себе не следить за дорогой, рассматривая дома и сады. Из-за необычного освещения они походили на игрушечные. Ивен-тааль оказался сказочно красивым местом, как и полагалось ожившей легенде.

– Господин Амиран, а почему вы скрываете существование города?

– Чтобы сохранить его, – грустно улыбнулся мужчина. – Когда-то давно Ивен-тааль был одним из чудес света. Многочисленные паломники приходили поклониться силе Древа. Мы были рады гостям и принимали всех с распростертыми объятиями, не ожидая удара в спину. Как оказалось – напрасно. В те времена мы мало знали об одержимых и даже не догадывались, что они бродят среди нас. Зато они прекрасно знали, кто отделяет их мир от нашего, и решили отравить Древо, напитав его силой темных артефактов. Следствием того нападения стал Великий Разлом и многотысячные жертвы. В итоге мы решили стереть воспоминания об Ивен-таале, превратив город в красивую легенду. Я очень надеюсь, что ты и твои спутники сохраните наш секрет.

– Сохраним, господин Амиран, но только с одной оговоркой, – уточнила я, входя в дом посланника Мира. – Император должен узнать обо всем, что с нами произошло.





Глава 14




Честно говоря, когда Хранитель сказал про организацию моих поисков, я восприняла это как шутку. Однако все оказалось настолько серьезно, что Ирвина с Эларом мы едва успели перехватить в прихожей: мужчины сверлили меня очень недобрыми взглядами.

– Добрый вечер, господин Амиран, – поздоровался граф Нарим, ненавязчиво оттесняя меня от хозяина дома.

– Лунной ночи вам, дорогие гости, – ответил тот на приветствие и указал в сторону кухни. – Вы не против, если мы продолжим беседу за чашкой чая?

– Как пожелаете, – ледяным тоном отозвался Элар.

Тяжело вздохнув, я придержала графа за руку.

– Господин Амиран, мы сейчас подойдем. – Я постаралась скрасить неловкость вежливой улыбкой и, как только Хранитель оставил нас одних, прошептала: – Элар, ты чего?

– Вас весь день не было дома! Мы с Ирвином честно ждали до последнего, но всему есть предел.

– Я ведь говорила, что сама со всем разберусь.

– Говорила, но ты маленькая и слабая, а Амиран…

Меня этот разговор начал порядком раздражать.

– Я – Изгоняющая, а он – жрец Древа Мира и наш гостеприимный хозяин. Чтобы понять его намерения и мотивы, мне требовалось пообщаться с ним в непринужденной обстановке. Амиран не собирается удерживать нас, Элар. Скорее попытается соблазнить обещаниями, и я не могу винить его в желании оставить нас с Аделиной здесь. Как оказалось, у сестры весьма полезный и редкий дар.

– Ну да, она же Чувствующая!

– Не в этом дело. Лина может одним своим присутствием лечить энергетическое истощение планеты. Там, где есть Чувствующие, незримый барьер, защищающий нас от проникновения всякой гадости, никогда не истончится и не прорвется.

– Ничего себе! – выдохнул Элар, а Ирвин плюхнулся на пушистую попу. – Я чуть не выжег ценнейшего мага…

– Опять ты за свое, – вздохнула я и покачала головой. – В общем, если Аделина будет в состоянии, завтра с утра можем двинуться в обратный путь.


– Вот так просто? Что-то мне слабо верится.

– Скоро проверим опытным путем, а пока не будем заставлять Хранителя ждать.

Судя по недовольным лицам и мордам, со мной хотели еще поспорить, но я не дала спутникам и шанса, скрывшись на кухне, где меня встретили волшебные ароматы, быстро напомнившие и о долгой прогулке, и о растущем организме. Правда, в моем возрасте он рос только вширь, но о таких мелочах воспитанные девушки не распространяются.

– Амиран, возможно, мой вопрос прозвучит неуместно, но что вы знаете о Даргах? – спросила я, когда все устроились за столом и приступили к ужину.

– Давно я не слышал о Правящих, – задумчиво произнес Хранитель, прикрывая глаза. – Откуда ты знаешь о них, Ангелина?

– Друг рассказал, – уклончиво ответила я, внимательно наблюдая за лицом собеседника. – А вы откуда?

– От дедушки. Он сражался с ними во время Великого Разлома. Давно это было… Истаяли следы пребывания этих тварей на нашей земле. Стираются из людской памяти воспоминания о тех страшных событиях. А ведь когда-то этот мир был на грани уничтожения, и мы чудом избежали порабощения. Хочешь знать про Даргов? Что же, я расскажу тебе историю. Правдивую историю о том, как демоны попали в наш мир.

Много веков назад многочисленные волшебные народы жили обособленно друг от друга и вели непрерывные войны за территории. Более слабые были вынуждены искать защиты у сильных, они приносили клятвы верности и объединяли войска. Так грянула война… Магические битвы кипели по всему миру, постепенно истощая энергетические потоки и Древо, которое их подпитывало. В те времена никто не задумывался, чем может угрожать ослабление магического поля, а Хранители знали. Знали и ждали прихода зла.

Первыми Даргами – выходцами Огненного мира – были три младших рода, бежавших от своих Владык. Всего тридцать особей, которые обосновались на границе с Кхасавратом, нынче известным, как Черная Пустыня. Много десятилетий спустя они создали Даргамен и дали начало новому народу – даргарийцам, детям Даргов и ведьм. А затем произошел второй разрыв, и грянул Великий Разлом… Так, всего за год была уничтожена большая часть населения нашего мира, истощены все энергетические вены и уничтожен Кхасаврат. Но зато бывшие враги сумели признать свои ошибки и объединились в борьбе с истинными демонами.

– И победили, – добавил Элар, когда Хранитель замолчал.

– А победили ли? – грустно спросила я. – Орден – прямое доказательство обратного. Маги сумели залатать брешь, но у любой ткани есть свойство истончаться, и когда она порвется вновь – вопрос времени.

– Да ты полна оптимизма, – поддел меня Элар, а затем нахмурился. – Никогда раньше не слышал про Даргов. Почему о них умалчивают?

– К сожалению, я не знаю ответа на этот вопрос. – Хранитель пожал плечами. – Возможно, не хотят разводить панику среди тех, кто бессилен противостоять Правящим демонам. А вы, к сожалению, бессильны. Одолеть Дарга может только другой Правящий. Или его потомок, у которого охота на темных тварей в крови.

– А вы знакомы с магами Мрака?

– Доводилось встречаться, но это уже совсем другая история. А сейчас мы отправимся за светлой девочкой, которая скоро очнется. Пойдут все или…

– Все, – кивнул Элар за себя и Ирвина.

Возвращения в зал с Древом я ждала с предвкушением. Внутри буквально все трепетало от предстоящей встречи с легендой, в которую еще пару дней назад я не могла поверить. И не только в нее… Дарги, Древо Мира, Ивен-тааль и одержимые животные. Чего еще ждать от моего родного мира, который постепенно скатывается во тьму? Переживем ли мы новый Великий Разлом, у которого есть все основания быть?

Глядя на кокон из переплетения светящихся корней, на само величественное Древо и находящихся в этом зале созданий, я понимала одно – сделаю все, что от меня зависит, но не дам демонам вернуться! А от меня, судя по всему, зависело многое. В совпадения я больше не верила, да и слова провидицы о неслучайных случайностях заставили многое переосмыслить. Раз мне посчастливилось принять участие в стольких событиях, значит, впереди ждут новые испытания, которые придется выдержать. Хотя бы ради сестренки, только-только начавшей свой жизненный путь.

Приблизившись к алтарю, я нерешительно протянула руку к корням дерева и погладила их, с жадностью впитывая в себя хлынувшее тепло. В то же мгновение плетение пришло в движение, осторожно высвобождая свое ценное содержимое.

Сестренка выглядела намного лучше прежнего. Пропала мертвенная бледность, уступив место здоровому румянцу. Аура полностью восстановилась, и даже маленьких трещин не осталось. Магический резерв был напитан силой, за что стоило сказать спасибо Амирану и Древу Мира.

– Аделина? – тихо позвала я, погладив сестру по щеке. – Мелкая, пора просыпаться.

– Геля? – хриплым со сна голосом спросила малышка, глядя на меня с легким недоумением. – Мы победили?

– Победили, но чуть не потеряли тебя. Больше так не делай.

– Как?

– Тебе стоит научиться контролировать поток силы, дитя, – негромко произнес Амиран, привлекая внимание сестренки.

Покосившись в его сторону, она на мгновение задержала дыхание, а затем зажмурилась.

– Лина, ты чего?

– Это он! – благоговейно выдохнула мелкая.

– Кто?

– Настоящий маг из сказки!

– Сестренка, ты меня пугаешь.

– Ангелина, ты что, не знаешь эту поэму?

– Ну, немного не до того было, – улыбнулась я. – О какой поэме речь?

«…Очи его – россыпь чистейших сапфиров С яркими бликами вновь заходящего солнца. Он так красив… И дышать я больше не в силах. Сердце мое для него одного теперь бьется. Длинные пряди я пропускаю сквозь пальцы. Шелковых нитей золото манит. Я медленно таю… Мне на любовь свою не надышаться.

Им я живу. Им существую. Мечтаю…» – продекламировала Аделина и замолчала, глядя на Амирана влюбленными глазами.

– Это сейчас что было? – ошарашенно спросил Элар, разрушая повисшую тишину.

– Сказание о прекрасном маге на белом ящере, – ответил Хранитель с улыбкой. – Весьма интересное произведение, написанное одной ведьмой, гостившей в Ивен-таале.