Лестница Миров

С другой стороны, тоже интересно, почему официант споткнулся, дав толчок развитию другого набора возможных линий. Сколько я ни смотрел на этот момент в прошлом, так и не нашел причины толчка. Очень много можно в астрале посмотреть на разных энергетических и информационных уровнях из того, чего не видно в реальности, но «увы». Видать, и там что-то скрыто или у меня не хватает разрешающей способности. Или же суслика на самом деле нет.

Гном вошел в нашу беседку и, слегка покачиваясь, оглядел нас. Мы, естественно, тоже на него уставились. Сэлия – с небольшим беспокойством, Алиела – с любопытством. В принципе я не стал от нее ничего скрывать, и хотя она засомневалась в моих выводах, но не стала мне мешать. Сзади гнома испуганно выглядывал официант. Нет, все же эльфы не настолько невозмутимы, судя по нему. Или уже давно «очеловечились» или «огномились»…

– Я наследник рода их Бумх! Меня тут все знают. Эта женщина пойдет со мной, а это тебе! – Он кинул передо мной на стол оформленный в специальную банковскую золотую обертку кристалл, что-то вроде нашей кредитной карты, но не привязанной к личности.

Вариант наличности такой. Только тут сделано немного не как у нас. При формировании такого кошелька в банке выделяется определенная сумма и кладется на специальный анонимный счет, к которому привязывается вот такой «кошелек». Фактически в нем магическая начинка, чтобы не использовали для противоправных дел, ну и еще немножко разного.

Не дождавшись моей реакции, а я просто в это время промакивал губы салфеткой, он попытался схватить Алиелу за руку. Впрочем, она ее быстро убрала, и гном чуть не упал от неожиданности – все-таки его неадекватное состояние сказывалось. И тут я выдал импульсом краткую волну ярости, от которой цветы на стенах беседки мгновенно закрыли свои бутоны. Алиела вздрогнула, хоть и понимала, что что-то подобное сейчас произойдет, а Сэлия просто спряталась под стол. Официант за пределами площадки тоже от неожиданности сел на пол.

Схватив гнома за горло аурной рукой, я быстро поднял его к потолку. Он задрыгал ногами и попытался руками разжать не дающую ему дышать силу, засипел, покраснел.

– Дорогой… – Алиела положила руку на мою, как бы успокаивая.

Я кивнул и приопустил гнома так, чтобы он касался кончиками пальцев ног пола и не задохнулся. Но прижал его к стенке беседки и так оставил.

– Я бы сама справилась, – как бы попеняла мне, хотя ситуация почему-то ее забавляла.

– Не сомневаюсь, но иногда надо же себя почувствовать настоящим мужчиной, защищающим свою самку!

– Фу, как грубо! – хмыкнула Алиела, а потом провела языком по своим красивым губам и прищурилась. – Но самка совсем не против!

Затем она посмотрела на гнома, и цветы вокруг него зашевелились, раскрыли бутоны и, как бы немного посомневавшись, повернули свои раскрытые чаши к лицу красного гнома и одновременно выдули в него пыльцу. Как они это сделали – не спрашивайте. По крайней мере, меня. Вон, у веганки спросите. А весь прикол был в том, что гном и так через раз дышал, а тут еще и пыльца. В общем, слезы, сопли, попытки чихать и икать одновременно. Я обернул его тело звуконепроницаемым коконом, чтобы не мешал, и разлил нам вино. Посмотрел на пустое кресло Сэлии, потом заглянул под стол. Нет, что-то с ней точно не то. Сидит под столом, закрыла глаза и уши и не шевелится.

Сгладил пики в ее ауре, ментально успокоил. Через минуту Сэлия вылезла из-под стола совершенно спокойной и удивленно огляделась. Посмотрела на висящего гнома и только шире раскрыла глаза:

– А что случилось?

– Плохой дяденька хотел сделать плохое, – улыбнулась Алиела. – А Ник его поругал и наказал.

Весь прикол ситуации был именно в том, что я держал гнома аурной рукой. Причем не напрягаясь и продолжая заниматься своими делами. В зале были маги, и они это видели. В принципе, я ауру замаскировал до состояния неопределимости силы. Видно, что есть, и понятно, что скрыта. А вот так управлять аурой на физическом уровне не каждый маг может. А кто-то вообще не может.

Спутники гнома загомонили и выбежали из своей ниши. И если бы они побежали куда-нибудь в другую сторону, ничего бы не было, но они направились к нам и явно с недобрыми намерениями. Только вот незадача – камень под их ногами вдруг стал мягким, и они провалились в него, кто по щиколотку, кто по колено. А потом камень застыл. Классическая ловушка мага земли. Кстати, эта шантрапа имела в своем составе пару слабых магов, но совсем несерьезных. Я походя удаленно перемкнул им в аурах пару мест, и на некоторое время они перестали быть магами.

Мое внимание привлекли эмоции орка, визиря кого-то там, что ли. Он явно получал удовольствие от происходящего, в отличие от остальных, замерших в состоянии тяжелого ожидания неприятностей. Не все, конечно, видели, что произошло, но всплески энергий так или иначе почувствовали все присутствующие. Орк откровенно веселился и, не скрываясь, скалился. Увидев, что я на него смотрю, он поднял стакан в мою честь и медленно выпил то, что там было налито.

Я тоже улыбнулся, достал из воздуха эльфийскую деревянную бутылку с вином, пальцем закрутил под нею смерч, который, собрав пыль из воздуха и несколько опавших листьев, сделался видимым, и движением ладони отправил ее в сторону орка. Посмотрел на продолжающего сидеть на попе официанта-эльфа и показал глазами на бутылку. Просто подарок надо передать и именно официантом, чтобы отыграть эту схему взаимодействия клиентов подобных заведений. В принципе, как и у нас. А чтобы эльф пришел в себя, щелкнул его по лбу аурным отростком.



Таурин Эллокипистон дернулся от щелчка клиента и пришел в себя. Он тут же понял, что произошло и что нужно делать – отчетливое дыхание неприятностей в затылок существенно ускорило его мыслительную деятельность. И, придерживая одним пальчиком горлышко бутылки, а другим донышко (воздушный смерч внизу делал больно, но он терпел), больше делая вид, что несет ее, он отправился туда, куда двигалась бутылка. А потом он пригляделся к рисункам на ней. И снова упал на пол – ноги мгновенно отнялись. Но он тут же вскочил, уже не зная, что делать – хватать раритет стоимостью в несколько десятков миллионов монет и бежать или сделать вид, что ничего не произошло. Это людям и прочим гномам, оркам, демонам все равно, что изображено на таких бутылках. Даже эльфы не все знают, понимают, но хотя бы могут прочитать и примерно сообразить. Но ему ли, вращающемуся в сфере ресторанного бизнеса, не знать таких вещей! Чтобы он, да не опознал бутылку производства эльфийского Леса задолго до объединения тысячелетия назад?



Ник

Я с усмешкой следил за официантом – его эмоции были для меня как открытая книга. Алиела тоже потешалась. И орк что-то понял, только глянув на бутылку, на ошалелого официанта, и посерьезнел. Вежливо кивнул. Тем более что орки – чаще воздушники и, увидев такую непростую реализацию из воздушной магии, могут оценить красоту конструкции. Все-таки забавные они, жаль, что я с ними ранее особо не сталкивался.

На висящего на стене гнома уже больше никто из нас не обращал внимания. Его друзья тоже чего-то там шебуршились, но слышно их не было, как и не видно почти – звуконепроницаемый кокон я слегка визуализировал и сделал матовым. Так что видно, что что-то или кто-то там есть, но вот что – не разберешь.

Тем не менее напряжение в зале не уходило. Я продолжал держать гнома аурной рукой, все больше и больше зарабатывая баллы у местных магов. Алиела с Сэлией обсуждали способ воздействия на растения через ментальную сферу, заставляя тех делать совершенно непривычные им вещи, например, быстро двигаться без ущерба для своей растительной основы. Гномка почти ничего не понимала в этом, но тем не менее делилась своими куцыми познаниями, которые ей походя передавала знакомая эльфийка, с которой она дружила.

Еще я достал точно такую же бутылку, как та, что ушла орку, крутил ее в руках и пытался понять, что же такое в ней так впечатлило эльфа. Увы, эльфийская символика мне была незнакома. Разве что чуть-чуть, но этого было явно недостаточно.

– Ну наконец-то, – пробормотал я, глядя, как в ресторан вбегают закованные в гражданский вариант боевых лат, отдаленно напоминающих старую земную униформу полиции или спецвойск, охранители покоя Дорзена. Амуниция была полностью черная, да еще и забрала непрозрачные. Но, судя по огромному количеству амулетов, все им было прекрасно видно, двигаться удобно и защищено всё по высшему разряду. Интересно, то, что их тридцать человек, вернее – гномов, что-то значит? Говорит ли это количество о том, что меня тут зауважали или это стандартный выездной отряд? Не, что-то многовато их.

Человек десять рассредоточились по залу, контролируя обстановку и грозно поводя чем-то, отдаленно напоминающим стреляющее оружие. Только оно было магическим. Посетители в зале замерли, а вот орк только мельком глянул на прибывших и снова вернул свое внимание подаренной ему бутылке, медленно покручивая ее в руках и морща лоб, будто пытаясь прочитать написанное там.

Еще десять охранителей бросились к завязшим в камне дружкам невежливого гнома, окружили их, а пара их магов стала пытаться снять барьеры. Наивные. Неужто не поиграть мне с их профессиональным чувством собственного достоинства? Пусть пытаются. Интересно, откуда они узнали, что там их подопечные, ведь не видно их? Присматривали за ними? Кто-то им слил картинку происходящего? Или своя служба безопасности ресторана подсуетилась?

Ну и третий десяток парней бросился к нашей полубеседке.

– Никому не двигаться! – раздалась наконец долгожданная команда.

Ну, давайте! Услышу ли я это? Ну?! Ну?! Эх! Ну нет в них чувства прекрасного! А где же «работает ОМОН?!» Где, я вас спрашиваю?! Эх, расстроили они меня, чесслово…

– Положили руки на стол! – продолжал кричать стражник, не сводя с меня (верно определил, кто тут главный!) своей пукалки.

Девчонки не успели испугаться, но немного напряглись. Радует.

Я подмигнул Сэлии и сделал как просили. Ой, а что это? Глаза стражника расширились от вида непонятной угрозы. Хм… Я же говорил, что их лица были закрыты? Тогда как же я увидел их лица? Ну это просто же, даже объяснять не стану.

Из моих рукавов на стол стали выкатываться горошинки, похожие на шарики черного перца. Именно это гном и увидел. И даже успел выстрелить из своего аппарата, правда, тот не сработал. Тогда он включил амулет, который тоже не сработал. А Алиела хмыкнула и приподняла нож, в который уткнулась одна из горошин и не смогла его перепрыгнуть. Дальше она поскакала за своими товарками.

– Еще с Версалии хотел попробовать, – чуть наклонившись к Алиеле, сказал я.


Она, я, Сэлия и даже вбежавшие гномы молча смотрели, как перечный горошек сыплется со стола и весело прыгает по полу, направляясь каждый к своему гному. В общем-то все это произошло достаточно быстро, а то стали бы гномы ждать, когда до них доскачет непонятная фигня, ага. В принципе могли бы и побегать, тем более, что оружие почему-то не работает, да только не помогло бы им.

Как в фильме ужасов, каждая горошинка прыгнула на своего гнома и, несмотря на то, что многие пытались отбрыкиваться и отбиваться – ага, много ты поотбиваешь мелочь такую, все достигли своих целей и растеклись по их униформе кляксой – силовым веганским полем, которым соплеменники моей жены так виртуозно пользуются для совершенно разных целей. Ну а здесь черная клякса полностью покрыла каждого гнома, что, правду говоря, не сильно было заметно на фоне черной же формы, но все же полутона всякие и прочие вещи, на поясах тех же, тоже скрылись под пленкой. Движения гномов, пытавшихся избавиться от напасти, все замедлялись и замедлялись, и в конце концов они замерли в той позе, в которой их застала фиксация полей. Вид был тот еще – замершие в зале черные статуи, по застывшим жестам которых можно было исследовать оттенки эмоций отчаяния. Даже висящий гном, которого я продолжал удерживать аурой, как-то затих, хоть и не прекратил попыток облегчить себе дыхание. Правда, мышцы у него на икрах ног свела судорога, но я это дело поправил – пусть продолжает тренироваться в экстремальном дыхании.

Алиела поморщилась и бросила в рот виноградинку.

– Какие-то неправильные солдаты, – сказала она. – Небольшие трудности, а сколько боли в их ментальных криках! Будто их режут на части. Я же правильно понимаю, что им ничего не грозит? – Она вопросительно посмотрела на меня.

Я кивнул:

– Разве что отеки мышц какие-нибудь, но не фатальные. – Я спокойно разлил эльфийское вино по бокалам.

Краем глаза отметил, как эльф-официант, более-менее нормально встретивший местную полицию, тяжело задышал и схватился за сердце, не сводя взгляда с бутылки в моей руке. Сэлия тоже сидела с открытым ртом, только переводила взгляд с одной фигуры на другую. Я пальцем нажал снизу ей на подбородок, закрывая рот.

– Это не солдаты, а типа гражданской стражи. Вы лучше вино попробуйте. Эльфийское. Как я посмотрю, оно тут чуть ли не больший фурор произвело, чем появление полиции.

Мы спокойно продолжили насыщаться, как бы странно это ни звучало. Впрочем, Алиела уже в принципе понимала, что происходит, – я мысленно с нею общался как раз на эту тему. Так что она даже мне подыгрывала. А вот у Сэлии все никак не проходил легкий шок. Я ее периодически приводил в себя, но слишком уж большие потрясения для неокрепшего мозга – она периодически зависала.

Я махнул рукой официанту и тот, с опаской обходя статуи, подошел.

– Принеси мне еще вот этого мяса по-демонски, а моей жене и нашей спутнице – вот эти эльфийские фрукты, что-то я не помню их.

Официант кивнул и так же осторожно выбрался в зал и побежал делать заказ. Вообще, в ресторане установилась непонятная тишина. Некоторые ушли, решив не рисковать, но остальные с явным интересом ожидали развязки или продолжения банкета. В общем-то зря. Видно же, что тут маги зацепились друг за друга, да еще власть в лице местных полицаев, причем специального назначения, обидели. Я бы, наверное, на их месте ушел… Хм…. Или нет?

Судя по замершему легкому шуму-шепоту, в зале наконец появился тот, кого все ждали. Я показал Алиеле пару самых вероятных линий развития событий. Алиела поставила на тот, где все относительно хорошо разрешается.

– Ты слишком веришь в людскую разумность и доброту, – покачал я головой. – Так могли поступить ты или я. Но сама должна понимать, что воспитание, ценности существ другого мира могут совершенно не совпадать с твоими представлениями. Впрочем, здесь не та цивилизация, где репутация держится на личной силе и власти, где, чтобы не свалиться вниз, надо уничтожить того, кто бросает на тебя тень, так что, возможно, ты и права.

– Но? – заметив заминку в моем высказывании, спросила она.

Алиела уже спокойно относилась к ситуации, встроилась в нее и давно уже стала в ней не статистом, правда, все равно по привычке стараясь оставаться как бы в стороне, наблюдателем. Странно, да? Но у нее получалось совмещать эти две вроде бы несовместимые поведенческие модели.

– Но, к сожалению, алчность, глупость и желание абсолютной власти и здесь встречается не редко.

– А ты не такой? – Веганка вдруг остро и с любопытством посмотрела на меня.

Я усмехнулся:

– Ловишь меня на тщеславии?

– У любого существа огромное количество граней в душе, – в ответ улыбнулась она и откусила от эльфийского фрукта. Зажмурилась от удовольствия. – И некоторые из них часто не видны, спрятанные в сиянии иных граней – ослепленное зрение их не видит. Вот теперь я знаю, что спокойно могу тебе говорить некоторые вещи, которые могли бы тебя обидеть, но не специально для этой цели, а чтобы не было недопонимания или чтобы лучше тебя понять. И я говорю тебе: да, я тебя еще плохо знаю, несмотря на нашу с тобой такую тесную связь и на переданные мне тобой знания о тебе. И знаешь, что?

Я вопросительно поднял бровь, глядя на приближающегося к нам нахмуренного гнома в ярких вычурных одеждах, говорящих о большом тщеславии, о котором мы только что говорили с Алиелой, ну и с парой телохранителей за спиной, хотя он и сам магом был неплохим.

– И мне это нравится! – завершила свою мысль Алиела практически моими словами. – Оказывается, когда вдруг открываешь что-то интересное в собеседнике или просто необычное, это довольно приятно. И это можно смаковать, как вот этот фрукт! – Она улыбнулась мне и повернулась к вошедшему гному.



Гном брезгливо осмотрелся, посмотрел на своего сына – родственная связь явно была видна, и еще больше нахмурился, рассмотрев, что это я его удерживаю аурной рукой. Но вместо того, чтобы разговоры разговаривать, попытался своей аурой рубануть по ней. Наивный, ничего, кроме того, чтобы мгновенно потерять свой аурный отросток и заполучить язву в своем биополе в том месте, откуда он ранее рос, не вышло. Гном болезненно вскрикнул, что послужило спусковым сигналом для его телохранителей. Они мгновенно выхватили оружие и ну пулять в нас.

Ну чтобы все было красиво, ибо мы тут играем роль в театральной постановке, которую сами же частично и спровоцировали, хотя могли уклониться, пули пришлось остановить в воздухе перед нашим столиком. Как и боевые мини-плетения, вылетающие совместно с пулями через одно. Интересное решение и довольно умное – и на физику давить, и на магию. А устройство-то техномагическое!

Гном, глядя на мое немного удивленное лицо и на висящие пули, кстати, внешне похожие на небольшие дротики с полпальца длиной, почему-то запаниковал. Возможно, на это повлияла все сильнее расширяющаяся язва в его ауре, может, еще что-то, но, скорее всего, первое, потому что он прошептал:

– Чародей!

Ну или ему мое лицо не понравилось, и в результате он, наверное, с испугу, шарахнул по нам мощным плетением, вызывающим локальное повышение гравитации. Создал его мгновенно – молодец, вероятно, он находился где-то на уровне архимага, может, пожиже чуток. Но все равно так поступать было глупо.

Глупо нападать неизвестно на кого, глупо ничего не разузнать заранее. Глупо испугаться и действовать в то время, как его сын находится буквально в руках «врага». Впрочем, вероятно, о нем он забыл, так как нам-то ничего не стало, а вот пол вокруг нашего стола раскрошился. Также сложились стенки беседки, уничтоженные по нижнему краю. Причем внешняя часть плетения не только уничтожила нижнюю часть декоративной стенки, но и превратила в кашицу ноги его собственного сына ниже колен. Пришлось принять меры, чтобы парень не умер и даже чтобы не потерял сознания – для пущего воспитательного эффекта. Кстати, по ходу дела он задел одну статую-полицая, а вот это уже было совсем нехорошо.

Присутствующие вели себя странно. Их и так осталось немного, но никто больше не ушел, хотя многие активировали амулеты защиты, формирующие разные поля вокруг них. Интересно орк действовал – он просто ровно сел, оперся локтем на колено и уже без ухмылок смотрел на происходящее. Перед ним в три ряда выстроились те девушки, что танцевали, и сейчас держали перед ним очень мощный воздушный щит. Прикольно, я не присматривался ранее, но практически все девушки оказались магами воздуха, только стиль плетений у них сильно отличался от классики. Ну и видно было, что если к ним полезть, то они могут озадачить любого мага. А вообще забавно получается – привез с собой наложниц, а они совсем по другому ведомству.

Все это я отметил, не сводя взгляда с гнома. Медленно промокнув губы и как ни в чем не бывало обновив вино в бокалах у Алиелы и у себя, я сказал:

– Представьтесь, пожалуйста.



– Ирин их Бумх, – буркнул гном и тут увидел, что случилось с его сыном.

Дернулся было, но замер перед моей аурной рукой, перекрывающей ему путь к сыну. Впрочем, эта «рука» напоминала не слишком толстое бревно, а если учесть, что с ним стало в прошлый раз, когда он на нее накинулся, то опасения его были понятны. С одной стороны. С другой – меня бы, наверно, это не остановило. Впрочем, я бы постарался в такую ситуацию не попадать.

– А! Так вы отец этого невоспитанного гнома! – покивал я. – Впрочем, судя по вашему поведению, вряд ли у него была возможность стать приличным гномом.