Легенда о Гвендолин

С трудом удаётся дождаться часа, когда вечер подходит к концу.

Сегодня волшебная ночь. Осень сменяется зимой.

И если когда-нибудь я и сумею осуществить то, что хочу, то только теперь.



Зал постепенно пустеет. Я должна досидеть до конца. Даже Лавина с мягкой улыбкой поднимается из-за стола, касается моего плеча и идёт прочь.

Взмахнув рукой, заставляю посуду взлететь в воздух и отправиться на кухню – там, где магия разрешена, в слугах нет нужды.

Сама же, подобрав юбки, направляюсь к винтовой лестнице.

Высокие ступеньки. Четырнадцать этажей. Миную их один за другим.

На двенадцатом мой кабинет – перед ним защита от магических воров. Но дальше будет ещё две. Снимаю обе и тут же снова провожу рукой за своей спиной, поднимая обратно радужные щиты.

Если что-то пойдёт не так… Если я не справлюсь с силами, которые собираюсь призвать… Если окажется, что тебя нельзя выпускать… В любом случае, Радагар, мы с тобой закончим жизнь вдвоём. Здесь.

Поднимаюсь на самый верхний этаж, отпираю дверь единственным ключом и снова закрываю у себя за спиной.

Прячу ключ за корсаж, рисую знак в воздухе рукой.

Свечи уже стоят кругом того места, где скоро откроется портал в пустоту.

Зеркало. Сейчас оно отражает меня, но так быть не должно.

Веду рукой, поднимая невидимость, и теперь только протягиваю её к гладкой поверхности.

Очерчиваю кончиками пальцев знак, который мне наконец удалось отыскать. Твое имя. Твоё настоящее имя Ворон-Радагар.

Свет луны заливает комнату, отражается от стекла. Время ещё не пришло.

Я прикрываю глаза и трижды повторяю заклятье нараспев.

– Радагар… – шепчут губы, – сердце моё… приди ко мне…

Медленно небо за окнами затягивают тучи. Ночь становится всё темнее, начинается дождь. Прохладный ветер проникает в окно и треплет мои юбки, взбирается вверх по обнажённым рукам.

В глубине зеркала, отражающего серые тучи, так похожие на вечную мглу пустоты между миров, появляется первый огонёк.

Меня захлёстывает страх. Вдруг я ошиблась? Вдруг это не ты, Радагар?

Снова черчу знак, и ещё раз, и ещё.

Огонёк становится всё ярче, перед ним медленно расступается мгла…

– Сердце моё…

Вспышка разрывает темноту. Кожу и лёгкие обжигает огонь, и моментально его сменяет мороз. Кричу. Невидимость слетает сама собой, а в следующее мгновение человеческое тело вываливается из зеркала и падает на пол.

Кожа изъедена язвами, проплешины ожогов виднеются на голове.

Невольно отступаю назад. С трудом заставляю себя протянуть руку, чтобы перевернуть на спину того, кто лежит передо мной.

Трогаю за плечо – тело содрогается под моей рукой, но сопротивляться у существа нету сил.

Такие же ожоги и оспины покрывают лицо. Ворот разорванной рубашки расползся по плечам.

– Гвен… до… лин… – пустые глазницы взирают на меня, но в голосе слышен вопрос.

Не верю своим ушам.

– Радагар?





Глава 36





До последнего не могу осознать, что передо мной именно он.

Присаживаюсь на корточки. Подношу руку к его щеке, но дотронуться боюсь. Боюсь… всего. Боюсь, что причиню ему боль. Боюсь, что это вовсе не он. Боюсь, что стоит кончикам моих пальцев соприкоснуться с его кожей – и меня унесёт, смоет солёной волной, и я уже перестану соображать.

А мне нужно решать.

Портал пока ещё открыт. Замки на дверях заперты. И если это обман…

Смотрит на меня. Взгляд его нечитаем. Но это не может быть никто другой.

Оглядываюсь на портал.

– Выбросишь, – усмешка искривляет высушенные губы, – теперь?

Надо бы. Это был бы самый разумный шаг за всё время, что я прожила на земле.

Вместо этого очерчиваю магический знак перед зеркалом, запечатываю открывшийся проход и бросаюсь к окну. Высовываюсь в него.

– Лавина! Мальчики! Носилки сюда! Кто-нибудь! Быстрей!

Внизу происходит движение – похоже, думают, что помощь нужна мне.

Отхожу от окна и опускаюсь на пол около того, кого вызвала в этот мир с таким трудом.

Молчу, изучаю его лицо.

– Больно? – спрашиваю, не удержавшись, и снова почти касаюсь его щеки рукой.

Приспускает веки, закрывая глаза.

– Потерпи чуть-чуть. Сейчас придут.

Что же я за дура такая, что так и не удосужилась изучить хоть чуточку лечебной магии за столько лет?

Вечно в моих мыслях были демоны, порталы и врата… Что толку от них сейчас?

Разве что попытаться лечащего демона призвать?

Какая же в голову лезет ерунда…

Слышу стук далеко внизу.

Всесильная Луна, что у меня сегодня с головой, дверь же заперта. Поспешно подскакиваю, бросаюсь по лестнице вниз… замираю у самой двери. Вдруг исчезнет? Вернусь – а его уже нет?

Скрипнув зубами на себя саму, призываю слабенького духа и отправляю вниз проводить моих людей. Даже условия сделки обговорить не способна – мысли где угодно, только не здесь.

Снова бросаюсь в лабораторию и замираю, глядя на зеркало… Надо спрятать… Найдутся ведь те, кто поймут, что здесь произошло.

Торопливо срываю собственный плащ с плеч и набрасываю на раму. Свечи гаснут сами собой.

Снова присаживаюсь на корточки и жду…



Наконец трое учеников здесь. Не приходится ни слова объяснять – они только удивлённо смотрят на меня и тут же принимаются укладывать на носилки тело, что лежит у моих ног.

Выходят, осторожно несут носилки так же втроём.

Лавина, поднявшаяся вместе с ними, остаётся стоять. Пристально вглядывается в меня.

– Кто это? – спрашивает она.

Я не отвечаю. Ей неизвестно, что случилось на Островах. Я никому не говорила ничего. Но, она наверное, что-то видит в моих глазах, потому что только кивает и произносит вслух:

– Будь осторожна, – показывает на прикрытый плащом портал, – и не спеши его закрывать.



Всю следующую ночь кручусь, не в силах уснуть. Мечусь из угла в угол по холлу лазарета, занявшего небольшую башенку, соседнюю с моей. Тут всего три этажа – один, самый верхний, занимают врачи, второй – больные душой, на самом нижнем – те, кому трудно ходить.

Сейчас нижний этаж почти пуст – обычно лечение занимает не более нескольких дней, и нет смысла задерживать здесь людей.

Хотя и восхищаюсь тем, на что способны наши врачи, волнение не покидает – смогут ли ему помочь?