Легенда о Гвендолин

Дзарн в ответ рассказывал о себе. Мать сделала его начальником патруля, чтобы он повзрослел. Йена считала, что Дзарн слишком много думает о других.

– «О людях за пределами лесов», – передразнил он.

– Она бы не обрадовалась, узнав, что ты помогаешь мне? – сказала я, отставляя миску с горячей похлёбкой из бобов.

– Нет, – Дзарн отвёл взгляд и пошевелил длинной веткой угольки в костре, – она считает, что все, кто незаконно пересёк границу леса, должны умереть.

Вот почему он не стал представлять меня ей…

– А ты… – на всякий случай уточнила я.

– А я увидел тебя, – Дзарн вскинулся и надолго замолк, вглядываясь в моё лицо. Понятия не имею, что он в нём искал. Может быть, то же безумие, которое пылало и в его собственных глазах? – Я увидел тебя и понял… Что ты должна жить. Что хочу увидеть тебя второй и третий раз.

Я могла лишь с удивлением разглядывать Дзарна. Никто и никогда не смотрел на меня так и не говорил со мной так. Даже Радагар. Когда демон находился рядом, я не могла отделаться от ощущения, что он управляет мной. Считывает каждый мой жест и каждое движение бровей, как я читаю книгу, написанную на хорошо знакомом языке. Что каждое слово Радагара – своего рода магический пасс, который включает что-то во мне, поворачивает и заставляет работать на него. Наверное, это и притягивало меня в нём. Ощущение магнетической силы, которой я хотела управлять, как он управляет мной.

С Дзарном всё было иначе. Его нежные пальцы протянулись ко мне над костром и потянули бретельку платья с плеча. Он прикасался ко мне осторожно, как к бабочке, на краткий миг присевшей ему на плечо, которая в любой момент может вспорхнуть.

Я колебалась, но любопытство победило сомнения – и я качнулась к нему, позволяя себя раздеть.

Движения Дзарна оставались бережными, и я чувствовала себя хрупким цветком в его пальцах. Он ласкал мои лепестки, прикасаясь губами к коже тут и там, разжигая тайный огонь, отражавшийся во всполохах костра.

Укладывая меня спать, Дзарн всё ещё не спускал влюблённых глаз, так что сквозь приспущенные веки я наблюдала за ним и думала, насколько же права его мать.

А потом настало утро. Я смотрела на него и чувствовала, что пуста. Что всё случившееся могло быть только сном, и я не хотела бы продолжать это наяву.

Меня посетила мысль: Радагар знал? Знал, куда отправляет меня? Не на этом ли строился его расчет?

Он всегда заглядывал на два шага вперёд…

И на сей раз ему совсем не хотелось оставить меня только для себя? А может, напротив, он меня проверял? Я так и не узнала ответов на эти вопросы уже никогда.



На второй день Дзарн показывал мне лес. Он рассказывал о растениях и деревьях, о повадках диких зверей.

С ним было легко и хорошо, и меня посетила странная мысль, что я, наверное, могла бы остаться здесь. Зачем мне Радагар и вся его опасная игра?

Впрочем, мысли о Йене Сайс быстро отрезвили меня. Упрямство не позволило бы мне отступить. Упрямство… И ещё желание обрадовать того, кто без тени сомнения отправил меня сюда. Тому, кто чувствовал меня и вряд ли мог представить, что я захочу его предать.

Я попыталась завести с Дзарном разговор о матери, но при упоминании её имени тот моментально замыкался в себе.

Так и продолжалось последующие четыре дня. Он окружил меня заботой, его люди с опаской поглядывали на нас, явно подозревая, что командир не в себе. Командиру было всё равно.

Понятия не имею, что он нашёл во мне. В конце недели я продемонстрировала несложный фокус, передав через огонь картинку с одного из других «пузырьков» – кавалькада всадников в одеяниях ордена Луны мчалась «по моим следам».

– Пока нынешний император на троне, мне не будет покоя на Островах, – подавив всхлип, объяснила я, – мне нужно уезжать.

Естественно, Дзарн вызвался мне помочь.

К матери он меня так и не отвёз, но обещал, что сделает всё, «чтобы был свергнут тиран». Я уехала, пообещав, что у пристани мы встретимся вновь, как только на небе взойдёт новая луна.



Итак, усталая, но довольная собой я возвращалась домой. Я с удивлением обнаружила, что магия – не единственное моё оружие, а Радагар или Физен, или как я должна его называть – не единственный, кто хотел бы заботиться обо мне и касаться меня.

«А хотел ли он?» – промелькнуло у меня в голове, но я стремительно отогнала эти мысли прочь.

По возвращении в Кахиллу – дорога заняла несколько дней, и под конец меня качало так, будто я только что спустилась с борта корабля – Дейдре приготовила мне ванну, и я намеревалась расслабиться в одиночестве, когда, погрузившись в горячую воду, сквозь приспущенные ресницы заметила, что Радагар стоит в дверях и смотрит на меня.

Я давно уже не стеснялась его присутствия и лишь сменила немного позу, стараясь выглядеть более выигрышно.

– Как съездила? – поинтересовался он.

– Разумеется, успешно.

Радагар помолчал.

– Совет будет через три дня, – сказал он.

Я и так это знала, но кивнула для порядка. Полежала, вглядываясь в его лицо, и оттолкнувшись от бортиков, выскользнула из ванной. Приблизилась к нему. Обняла.

– Ты беспокоишься? – спросила я, прижимаясь к его плечу.

Радагар кивнул.


Я никогда раньше не видела у него такого лица. Как будто надвигалась гроза, и он предчувствовал её.

– Всё будет хорошо.

– Представляешь… – после долгого молчания сказал он и накрыл мою ладонь, лежавшую у него на плече своей рукой. – Я хочу вернуться домой.

Я молчала. За всё время мне так и не удалось узнать, где его дом. К тому же, теперь получалось, что это я заставляю его жить среди нас.

– Ты не заставляешь меня, – проклятый демон снова читал мои мысли, но сейчас это было к лучшему. Я никогда не решилась бы высказать свои сомнения вслух, – просто я хочу, чтобы ты понимала… – он замолк.

Ничего я так и не поняла, а он так и не стал ничего объяснять.

– Хочешь, побуду с тобой до утра? – предложила я. Мы редко засыпали вместе, хотя и случалось иногда.

Радагар качнул головой.

– Спасибо, – сказал он, – мне лучше побыть одному. Подумать о том, как на совете повернуть разговор.

Радагар ушёл, но я уже не хотела возвращаться в ванну. Его волнение передалось мне, и в этот момент я тоже предчувствовала, что скоро наша жизнь перевернётся целиком.



Засыпая, я думала о том, что мы будем делать, если ему удастся воплотить в жизнь свой безумный план.

Все последующие три дня мы не виделись – оба постоянно были на взводе. Однако, если Радагару, по крайней мере, предстояло самому присутствовать на совете, то меня никто не собирался туда допускать.

Однако безвестность казалась невыносимей всего.

Поколебавшись, я решила прибегнуть к средству, которое до сих пор никогда не позволяла себе.

Я потребовала у Дейдре чашу воды и травы и, прочитав заговор, стала ждать, когда увижу Физэна в воде.

К моему удивлению, заклятье не собиралось работать на него. «Но он же мой демон!» – всколыхнулось в голове. Я попробовала ещё раз, но снова ничего не произошло.

Что ж… Я закусила губу. Интуиция – не моя сильная черта, но тут слова Радагара всплыли в моей памяти как наяву. «Аглухар – то, из чего созданы острова…»

Оставив чашу стоять, я спустилась в его лабораторию – благо, все двери в доме были открыты для меня.

Проклятый кристалл отказывался отламываться. Камень – он камень и есть.

Пришлось сходить на кухню и потребовать нож. Тут уже прислуга стала коситься на меня – все знали, что у Физэна я на особом счету, и тем не менее как никогда отчётливо я ощутила, что дом этот – не мой. Я просто в нём живу.

Придя назад в кабинет и основательно обозлившись после препирательств с кухаркой, я наконец вставила нож между двумя отростками кристалла. Тот поддался, и несколько осколков легли мне в ладонь.

«И что мне делать теперь?» – думала я. Всё-таки до сих пор я пользовалась только растениями. Их обычно нужно было измельчить и высыпать в воду.

Вернувшись в свои покои, я взяла себя в руки и, положив самый маленький кусочек магического кристалла в платок, принялась толочь ножом. Тот сопротивлялся как мог, но наконец у меня получился порошок. Я засыпала его в воду и произнесла заговор ещё раз.

Эффект превзошёл все мои ожидания. Если обычно я наблюдала изображение в воде, то в этот раз объёмный образ появился над ней. Я могла следить за происходящим со всех сторон и даже управлять образом, перемещая точку обзора то туда, то сюда. Впрочем, этот новый навык мне мало помог, когда я вслушалась в слова.

Совет аристократов готовился голосовать.

Один за другим благородные господа выходили вперёд. Были здесь и Бейзили, и Эйхи, и все остальные, с кем мне пришлось вести переговоры.

Эрика Аустайр замешкалась, прежде чем выйти вперёд. Она приблизилась к Физэну-Радагару и наклонилась к его уху. Я не ожидала, что смогу расслышать вопрос, но магия аглухара оказалась достаточно мощна.

– Вы помните, что обещали мне? – спросила она.

Физэн кивнул.

Я нахмурилась. Никаких договоров между ними быть не могло. Напротив, Физэн просил своего имени не называть.

Прошло, может, десять минут. Эрика ещё оглашала свою речь. Юный император сидел на своём игрушечном троне белый как мел. Марвин Дарай подошёл к моему господину и тоже произнёс несколько слов.

– Вы получите её, – ответил Физэн-Радагар.

Я вздрогнула, но тут же отогнала идиотскую мысль, относившая к тому, кто эта «она». «Может, он ему подарок какой обещал?» – пронеслось у меня в голове.

И только когда Коди Бейзил в свою очередь подошёл к нему и задал почти такой же вопрос, я поняла, что не сошла с ума.

– Я помню, о чём мы говорили, – повторил Физэн и для него.

– Эта паршивка должна заплатить за оскорбление, которое мне нанесла.