Ледяная королева

— В-Ваше Величество, — всхлипнул он.

— Подними. Ее. Немедленно.

Из его глаз брызнули слезы, когда он все же поднял свое запястье.

— Кидай в огонь, — приказала я.

— Н-Нет, — взмолился он. — Пожалуйста. Мэйзон сможет ее прикрепить.

— Кидай в огонь, пока я не отрубила тебе вторую руку. И твой язык за неповиновение.

Он взвыл от боли и ужаса, но все же швырнул запястье через всю комнату. Я пошла следом и пихнула его в огонь. Пламя стало потрескивать и шипеть, а в ноздри ударил запах обугленной плоти.

— Уйди с глаз моих, змей.



ГЛАВА 6



Райк

Проверив своих людей и подразнив зеленоглазика, я разыскал Дэнсера. Он запер Янну в комнате для прислуги глубоко под замком. Я постучал в дверь, и Дэнсер открыл мне с совершенно бесстрастным лицом.

— Дэнсер, — поприветствовал я его.

— Ваше Величество.

Он впустил меня. Я быстро оглядел скудные апартаменты и увидел, что с принцессой хорошо обращались. На столе стоял поднос с едой, а сама Янна лежала на кровати и читала. Я принюхался к воздуху и бросил на Дэнсера вопросительный взгляд.

— Она ни в чем не признается, — Дэнсер придвинулся ближе ко мне. — Но после того, как она отослала Яшку с тирадой о том, что королева не сможет есть такую еду, я вышел, чтобы поговорить с ним наедине. И оставил Гортена присмотреть за ней.

— Хмм, Гортен. И ее добродетель все еще цела?

— Я тоже это чувствую. Запах женщины, — Дэнсер скрипнул зубами. — Но она клянется, что он ее не трогал. Должно быть, Гортен запустил пальцы под одно из платьев горничных и принес этот запах с собой.

— И ты в это веришь?

— Почему из всех мужчин она бы стала защищать Гортена? Принцесса ненавидит наш народ, — Дэнсер потер висок. — Поверьте мне, она сообщает об этом час за часом.

Янна повернула голову в нашу сторону и посмотрела на нас. Я положил руку Дэнсеру на плечо.

— Оставь меня ненадолго с принцессой.

Он кивнул и тихо выскользнул из комнаты. Я подошел к камину, вытянув руки над огнем. Когда я посмотрел на Янну, выгнув бровь, она усмехнулась.

— В этой адской тюрьме, где ты меня держишь, было жутко холодно, — огрызнулась Янна. — И что такого?

Я криво улыбнулся и подошел к изножью кровати.

— Мы поженимся. Именно с этим предложением я пришел к королеве.

Ее смех был холоден и насмешлив.

— Бьюсь об заклад, она охотно согласилась.

— Мы еще ведем переговоры, будущая жена, — я угрожающе ей улыбнулся. — Но мы придем к соглашению, и тогда ты научишься держать язык за зубами, как преодолела свою аллергию на ползучих сичи.

Все эмоции покинули ее лицо. Янна сощурилась.

— Я приказала Дэнсеру сперва проверить споры. Удивительно, но их не было, — она опустила взгляд на книгу.

А меня не зря называли Искателем Истины.

— Я разжег огонь в комнате королевы, — произнес я, наблюдая за ее лицом в ожидании ответа.

Янна посмотрела на меня.

— Прикоснись к моей сестре, и я убью тебя, Кровавое Солнце.

— Вы, леди, ужасно вспыльчивы, — отозвался я, разочарованно усмехнувшись. — Вероятно, я пройдусь хлыстом и по твоей заднице, принцесса. Я хорошо умею затыкать рот болтливым женщинам.


Янна на мгновение стиснула зубы, а потом, казалось, проглотила гнев, ища другую тактику. Ее голубые глаза смягчились, и она прикусила нижнюю губу. Притворная невинность. Это бы сработало, если бы я не видел, как Янна только что выпускала когти. Она сползла с кровати, а ее глаза наполнились слезами.

— Пожалуйста, не делай мне больно, — выдохнула Янна. — Отпусти меня и мою сестру.

Я позволил ей приблизиться, но сам не коснулся ее.

— Если ты позволишь мне быть рядом с сестрой, я дам тебе то, что ты хочешь, — в ее глазах появилось напряжение, когда она осторожно провела пальцем по моей груди. — Все, что пожелаешь, — Янна высунула розовый язык и провела им по нижней губе.

— Ты позволила Гортену, — прорычал я, проигнорировав ее заигрывания, — воину из моей армии, засунуть пальцы в твою киску, которая должна будет принадлежать мне?

Янна яростно затрясла головой, глядя на меня.

— Не знаю, о чем ты говоришь.

Действуя быстро, как змея, я схватил Янну за горло и приблизил ее лицо к своему. Ей пришлось встать на цыпочки и схватиться за мою накидку, чтобы не упасть.

— Почему ты позволила ему это? Отплатила за что-то. Я Искатель Истины, женщина. И узнаю все так или иначе. Даже если для этого придется изуродовать мою будущую жену.

Янна испуганно вскрикнула, и слезы покатились по ее лицу.

— Она моя сестра, ты, монстр. А ты не даешь мне ее увидеть. Она больна, если ты не заметил. Тоники — единственное, что поддерживает в ней жизнь.

Я оттолкнул ее, ярость обожгла мои вены.

— Ты послала его к ней? Одного? Ты пока не королева, принцесса. Как ты смеешь отдавать приказы моей армии?!

Из ее груди вырвался сдавленный всхлип.

— Пожалуйста, — взмолилась Янна. — Не делай мне больно. Я лишь хотела помочь своей сестре. Клянусь, я сделаю все, что ты захочешь. Ты можешь взять меня прямо здесь. Я выйду за тебя замуж до наступления ночи. Только не причиняй нам вреда. Моя сестра не заслуживает мучительной смерти в полном одиночестве. Позволь нам с ней быть вместе, тогда я дам тебе все, что ты пожелаешь.

В бешенстве я развернулся на каблуках, больше не желая общаться с этой женщиной.

— Никого не впускать и не выпускать, — прокричал я Дэнсеру. — Никого.

Он прошипел ругательства, а затем тут же захлопнул за собой дверь, как только зашел в комнату. Я буквально несся через весь замок. Гнев бурлил внутри, готовый вот-вот взорваться, как один из наших многочисленных вулканов. Мои люди предпочитали держаться от меня подальше, благоразумно прижимаясь к стенам и позволяя мне, тем самым, пройти. Добравшись до верха башни, я ворвался в комнату, готовый сорвать предателя прямо с королевы.

Однако обнаружил причудливое зрелище.

Эльзира, похоже, пылала от ярости, выглядя сейчас настоящим могущественным Карателем. Гортен стоял ко мне спиной, всхлипывая и баюкая окровавленную руку. Его кисть исчезла. Судя по садистскому блеску в глазах Эльзиры, она имела к этому какое-то отношение.

— Он дотронулся до моей сестры, — прошипела она так, словно это все объясняло.

— Но я сделал это ради вас! — воскликнул Гортен.

По телу прошла волна жара, отчаянно нуждающегося в выходе. Должно быть, он ощутил обжигавшую меня злобу у себя за спиной, потому что развернулся ко мне, глядя на меня широко распахнутыми глазами, полными ужаса.

— Ваше Величество…

— Молчать! — оборвал я его. — Ты совершил самых худший грех против своего короля. Ты предал меня. Выбрал другую сторону, потому что очень захотел запустить пальцы в маленькую принцессу. И где сейчас твои пальцы?

Гортен всхлипнул, все его тело дрожало.

Эльзира обошла кровать, в ней бушевала энергия. Ее голубые глаза сверкали ярче, чем я когда-либо видел. Мне никогда не доводилось лицезреть ничего более красивого.

— Ты лишился ее, — прорычала Эльзира, взмахнув рукой, в которой появились пять острых ледяных клинков. Королева указала ими направление. — Теперь она меня согревает, — кивнула Эльзира в сторону камина.

— На колени, — рявкнул я на Гортена. — Поклонись своему королю.

Он тут же упал, прижимая окровавленную руку к груди.

— Простите. Пожалуйста.

Подойдя к нему, я положил ладони ему на плечи, по обе стороны от промокшей потом головы. Моя хватка была крепкой. Я наклонил его так, чтобы Гортен смотрел на меня.

— Никто. Не. Предает. Меня, — я воззвал к своему огню, впившись взором в Гортена. Его крик был душераздирающим, когда я стал изнутри нагревать его череп. Комнату заполнил запах паленой плоти и жженых волос. Я с удовлетворением наблюдал, как его голова краснела при повышении температуры. Когда волосы загорелись, я сделал шаг назад, чтобы полюбоваться своей работой. Гортен уже был мертв, но продолжал стоять на коленях. Глазные яблоки стали таять и стекли по его щекам прямо на пол. Раздавалось шипение и тихие хлопки, пока жар варил его маленький мозг. В конце концов, гравитация взяла верх, и Гортен свалился.

Я не знал, как долго смотрел на его сваренную голову, прежде чем очнулся, чтобы отыскать Эльзиру. Мне хотелось спросить, как она смогла воспользоваться своим даром. Я всегда называл ее заклинательницей погоды, поскольку такова была ее родословная, и я знал, что она способна на это. Но оказалось, что королева могла создавать и настоящие клинки. Я обнаружил Эльзиру сидящей у окна. Она постукивала пальцами и смотрела на улицу.

Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.

Снова и снова. Я подошел к ней. Эльзира держала на коленях три флакона.

Ее сестра решилась на немыслимое, чтобы передать ей эти тоники. Принцесса так же коварна, как и сама жестокая королева. Я недооценил их способность работать в команде.

— Сестринская любовь, — прошептала Эльзира с улыбкой. — Даже заклинатель огня не сможет встать на пути, — ее голова безвольно упала на плечо, и я увидел, что ледяные клинки отломились и лежали грудой рядом с ней на полу. Флаконы были пусты.