Критский бык

— Адмирал Чандлер думает, что он сумасшедший. Сам Хью считает, что он сумасшедший…

Пуаро наблюдал за ней.

— А вы, мадемуазель?

— Я? Я говорю, что он не сумасшедший! Поэтому… — Она замолчала.

— Поэтому вы пришли ко мне?

— Да. У меня не могло быть никакой другой причины для визита к вам, правда?

— Это именно тот вопрос, который я себе задаю, мадемуазель.

— Я вас не понимаю.

— Кто такой Стивен Грэм?

Она удивленно посмотрела на него:

— Стивен Грэм? О, он просто… просто один человек. — Диана схватила его за руку: — Что у вас на уме? О чем вы думаете? Вы просто стоите, скрываясь за своими огромными усами, мигаете от солнечного света и ничего мне не говорите. Вы меня пугаете, ужасно пугаете. Зачем вы меня пугаете?

— Возможно, — ответил Пуаро, — потому, что я и сам боюсь.

Темно-серые глаза широко раскрылись, глядя на него снизу вверх.

— Чего вы боитесь? — прошептала она.

Эркюль Пуаро вздохнул, глубоко вздохнул. И сказал:

— Гораздо легче поймать убийцу, чем предотвратить убийство.

— Убийство? — воскликнула Диана. — Не употребляйте это слово.

— Тем не менее, — ответил Эркюль Пуаро, — я его употребляю.

Он заговорил другим тоном, быстро и властно:

— Мадемуазель, необходимо, чтобы мы вместе, вы и я, провели ночь в Лайд-мэнор. Я представляю вам это организовать. Вы можете это сделать?

— Я… да… наверное, могу. Но зачем…

— Потому что нельзя терять времени. Вы сказали мне, что у вас есть мужество. Докажите это сейчас. Сделайте то, о чем я прошу, и не задавайте вопросов.

Девушка кивнула и, не говоря ни слова, отвернулась.

Пуаро последовал за ней в дом спустя пару минут. Он услышал ее голос в библиотеке и голоса трех мужчин. Поднялся по широкой лестнице. На верхнем этаже никого не было.

Сыщик довольно легко нашел комнату Хью Чандлера. В углу комнаты находился умывальник с горячей и холодной водой. Над ним на стеклянной полочке стояли разнообразные тюбики, баночки и бутылочки.

Эркюль Пуаро быстро и ловко принялся за дело…

То, что ему нужно было сделать, не потребовало много времени. Он опять оказался внизу, в холле, когда Диана вышла из библиотеки, раскрасневшаяся и воинственная.

— Всё в порядке, — сказала она.

Адмирал Чандлер втащил Пуаро в библиотеку и закрыл дверь.

— Послушайте, месье Пуаро, — сказал он. — Мне это не нравится.

— Что вам не нравится, адмирал Чандлер?

— Диана настаивала, чтобы вы с ней остались здесь на ночь. Я не хочу быть негостеприимным…

— Это не вопрос гостеприимства.

— Как я сказал, я не хочу быть негостеприимным, но, откровенно говоря, мне это не нравится, месье Пуаро. Мне… мне этого не хочется. И я не понимаю ваших причин так поступать. Что хорошего это может дать?

— Скажем, я пытаюсь провести эксперимент.

— Какой эксперимент?

— Простите меня, но это мое дело…


— Послушайте, месье Пуаро, во-первых, я не просил вас приезжать сюда…

— Поверьте мне, адмирал Чандлер, — перебил его маленький бельгиец, — я вполне понимаю и ценю вашу точку зрения. Я здесь просто и исключительно из-за упрямства влюбленной девушки. Вы мне кое-что рассказали. Полковник Фробишер мне кое-что рассказал. Сам Хью мне кое-что рассказал. Теперь я хочу увидеть все сам.

— Да, но что увидеть? Я говорю вам, нечего здесь видеть! Я каждую ночь запираю Хью в его комнате, вот и всё.

— И все же иногда, как он мне сказал, дверь утром оказывается незапертой.

— Что вы говорите?

— Вы сами не находили дверь незапертой?

Чандлер нахмурил брови:

— Я всегда думал, что ее отпер Джордж… Что вы имеете в виду?

— Где вы оставляете ключ, в замке?

— Нет, я кладу его на комод за дверью. Я, или Джордж, или Уитерс, камердинер, берем его оттуда утром. Я сказал Уитерсу, что Хью бродит во сне… Полагаю, он знает больше, но Уитерс верный человек, он служит у меня уже много лет.

— Другой ключ есть?

— Мне о нем ничего не известно.

— Можно было сделать дубликат.

— Но кто…

— Ваш сын думает, что спрятал где-то свой ключ, хотя и не знает об этом, когда бодрствует.

— Мне это не нравится, Чарльз, — заговорил из другого конца комнаты полковник Фробишер. — Девушка…

Адмирал Чандлер быстро сказал:

— Именно об этом я и думал. Девушка не должна приходить вместе с вами. Приходите один, если хотите.

— Почему вы не хотите, чтобы мисс Мейберли находилась здесь сегодня ночью? — спросил Пуаро.

Фробишер тихим голосом ответил:

— Это слишком рискованно. В таких случаях… — Он умолк.

— Хью предан ей… — сказал Пуаро.

— Именно поэтому! — закричал Чандлер. — Будь все проклято, но у безумцев все перевернуто с ног на голову. Хью и сам это знает. Диана не должна приходить сюда.

— Это должна решать сама Диана, — возразил Пуаро.

Он вышел из библиотеки. Мисс Мейберли ждала у дома, сидя в машине.

— Мы возьмем то, что нам нужно для ночлега, и вернемся к обеду! — крикнула она.

Пока они ехали по длинной подъездной дороге, Пуаро пересказал ей разговор, который только что вел с адмиралом и полковником Фробишером. Она с обидой рассмеялась:

— Они думают, что Хью причинит мне вред?

Вместо ответа сыщик спросил у нее, не возражает ли мисс Мейберли, если они остановятся возле аптеки в деревне. Он забыл захватить зубную щетку, объяснил Пуаро.

Аптека находилась в середине мирной деревенской улицы. Диана ждала снаружи, в автомобиле. Ее удивило, что Эркюль Пуаро так долго выбирает зубную щетку…





VI


Пуаро сидел и ждал в просторной спальне с тяжелой дубовой мебелью времен королевы Елизаветы. Делать было нечего, только ждать. Все приготовления сделаны.

Его позвали ближе к утру.

Услышав звук шагов, Пуаро отодвинул засов и открыл дверь. В коридоре стояли два человека — два пожилых человека, которые выглядели старше своих лет. У адмирала было суровое, мрачное лицо, полковник Фробишер дрожал и дергался.

— Пройдите, пожалуйста, с нами, месье Пуаро, — просто сказал Чандлер.