Котомка с приключениями

Настроение было испорчено окончательно. Назойливые картинки виснувшей на Мэле Деми не желали выходить из головы, и на лекциях я была рассеянной – хорошо, практические занятия начинались не сразу, а то наворотила бы такого, что лабораторию пришлось бы отскребать неделю… Пообедав в одиночестве, потому как у Мэла занятия заканчивались позже, я заскочила ненадолго к себе взять нужные книги, и как раз в этот момент меня застала дома Олинна.

– О, Мэтти! – она впорхнула в комнату без стука и широко улыбнулась. – Ты дома, неожиданно, – но увидев мою кислую физиономию, Лин улыбку убрала и осторожно переспросила. – А что случилось? С Мэлом поссорились?

– Нет, – я мотнула головой, взяв с полки нужную книгу. – С Деми пересеклась.

– И что? Она тебя задела? – Лин присела на край кровати, не сводя с меня любопытного взгляда.

– Хвасталась, что на практику едет, – с мученическим вздохом призналась я. – Думала, за патлы её розовые оттаскаю, – призналась блондинке, присев на стул и опустив голову. – Она же до сих пор облизывается на Мэла, даже несмотря на то, что он занят и никогда ей никаких надежд не давал, – я скривилась.

– А ты тоже хочешь, да? – задумчиво протянула Олинна.

– Хочу, конечно, – пожав плечами, ответила я, не став скрывать от подруги своего желания. – Да только кто меня туда пустит, – грустно ответила с очередным вздохом. – Я не настолько блестяще учусь.

– У тебя только Стихийная магия хромает, а в остальном ты ничуть не хуже по успеваемости той же Деми, – решительно возразила Олинна и поднялась. – И вообще, ты должна поехать в Ринг-Тон с Мэлом!

От её заявления я оторопела и с опаской уставилась на раскрасневшуюся блондинку, воинственно сверкавшую глазами.

– Ты что задумала? – уточнила я с подозрением. – Только не смей подбивать Мэла пойти к директрисе и просить за меня! – предупредила я, нахмурившись.

Лин, безмятежно улыбнувшись, отозвалась:

– Не буду я таких глупостей делать. Ладно, я так заглянула, проведать, как ты, а то не застать тебя в последнее время дома, – протараторила Олинна, явно заторопившись. – Увидимся, Мэт!

И она ускакала, оставив меня в растрёпанных чувствах и с твёрдой уверенностью, что блондинка что-то задумала. Но вот что? Боюсь, узнаю только тогда, когда задуманное свершится… Ой, надеюсь, лично мне это не выйдет боком.

У Лин в комнате собралась вся компания на срочный совет по решению важной проблемы – практики для Матильды. Ехали все, так получилось: Клара и Арина, Олинна, Кир и Эннио – как хорошие стихийники и погодники, ну и Мэл, конечно. Не хватало только Мэтти, что блондинка твёрдо была намерена исправить. Хвеля, как всегда, устроилась поодаль, на подоконнике, делая вид, что происходящее её не интересует, и играясь с Пушистиком.

– Надо что-то делать, – заявила Лин, расхаживая по комнате и как заправский лектор, заложив руки за спину.

– Твои предложения? – Клара подняла брови, глядя на подругу.

– Я хотела вас выслушать, – Олинна присела на край свободного стула. – Я тут всего второй год, что я одна могу? – она поморщилась.

– Я разговаривал с кураторшей её факультета, – признался Мэл. – Ни в какую не хочет давать рекомендации, не удивлюсь, если эта Деми приложила свою шуструю ручку, – буркнул он, помрачнев. – А без рекомендации директриса меня даже на порог не пустит, – он длинно вздохнул и взъерошил светлые волосы.

Ему самому не хотелось надолго уезжать от Матильды, и так целое лето не виделись, а тут снова расставаться. Мэл соскучился по ней гораздо больше, чем предполагал, и несмотря на её просьбу, продиктованную, понятное дело, гордостью, он не собирался так просто отступать от вопроса практики для своей ведьмочки. Она же в самом деле не последняя ученица, прилежная и умненькая, ну и что, что со Стихийной магии сложности, Мэтти же ведьма, а не маг.

– А если этой бабе, кураторше её, колдануть что-нибудь? – предложила вдруг Хвеля с подоконника, не глядя на собравшихся. – И не снимать, пока не даст эту рекомендацию и не внесёт Мэт в списки?

– Хвелька, и как ты себе представляешь, колдануть что-нибудь профессорше? – насмешливо поинтересовался Мэл. – Да она засечёт магию ещё на стадии идеи, и ничего у нас не получится, только проблем огребём! – с досадой добавил он. – Так что, мысль не годится.

– Ладно, ладно, я так, просто предложила, – Хвеля пожала плечами, ничуть не обиженная словами Мэла.

Ему в самом деле лучше знать, что можно, а что нельзя сделать.

– Может, обаять её? – задумчиво обронил Эннио, прислонившись спиной к стене и созерцая потолок комнаты Олинны – он сидел на полу.

У Клары поползли вверх брови, она иронично усмехнулась.

– Свет очей моих, и ты согласен на подобную жертву? – насмешливо отозвалась молодая ведьма, в притворном ужасе схватившись за голову. – Она же страшна, как дракон после линьки! И по-моему, мужчины её не интересуют последние лет сорок, – закончила уверенно Клара.

– Очень жаль, – расстроенно отозвался Эннио.

В комнате снова воцарилась тишина, все напряжённо думали, как же решить проблему малой кровью. Некоторое время компания молчала, а потом Олинна вдруг вскочила со стула и радостно завопила:

– Есть!!!

Пушистик, как раз только забравшийся на плечо Хвели, чуть оттуда не упал от такой звуковой волны, и наёмница не преминула отметить:

– Чего орёшь-то? – проворчала она, поправив своего питомца. – Делись, чего удумала.

– Раз не можем заставить профессоршу вписать Мэтти в список, значит, освободим там место, и ей ничего не останется сделать, как порекомендовать Мэт! – торжественно, но немного сумбурно пояснила Олинна, блестя глазами и довольной улыбкой. – Уберём Деми!

– А вдруг она кого другого впишет? – с сомнением покачал головой Кир.

– Не впишет, – Лин хитро прищурилась и покосилась на Мэла. – Надо сделать так, чтобы не вписала!

Молодой маг намёк осознал и понимающе усмехнулся.

– Сделаем, – невозмутимо откликнулся он. – Делись, как Деми устранять будешь.

– Очень просто, – очаровательно улыбнувшись, ответила Олинна и рассказала простенький план.


Арина с Кларой потом долго хихикали, идея понравилась всем, тем более, что найти виновницу потом не представлялось возможным. А результат – Деми освободит место для Матильды.

Как же не хотелось вставать. За каникулы я совершенно отвыкла от режима, а тут ещё активная личная жизнь ну совсем не оставляла времени на сон. Может, надо было вчера у себя остаться?.. Сегодня на второй паре опрос по свойствам осенних трав, я вчера зубрила весь вечер, но учитывая, что уснуть получилось далеко не сразу, очень хотелось хотя бы половину первой пары поспа-а-а-ать… Не открывая глаз, я сладко зевнула и глубже зарылась под одеяло, приняв решение опоздать на первую лекцию. Какая разница, где спать, на ней или в постели?

Да только кто ж мне даст. Мой блондинистый отличник мог быть таким занудой, что хотелось стукнуть его подушкой.

– Мэтти, подъём! – такое удобное плечо под головой внезапно зашевелилось и попыталось из-под неё пропасть. – У тебя занятия через сорок минут! – возмутительно весёлым голосом заявил Мэл, ещё и одеяло потянул с меня.

– Это нуднейшая лекция! – недовольно отозвалась я, вцепившись в парня и оплетя его ногами и руками – хотелось спать и точка!

Причём с ним рядом, потому что у кого-то слишком везучего первая пара начиналась позже.

– Не повод, чтобы прогуливать! – одеяло поползло ниже, Мэл и не собирался давать мне поблажек. – Даже на нуднейших лекциях можно узнать много полезного! Вставай, ведьмочка моя, – уже ласковее повторил несносный маг и погладил по спине, а потом чмокнул в макушку. – Днём поспишь, Мэтти.

Сон, конечно, в процессе этой перепалки уже ушёл, и пришлось, недовольно бурча о самодовольных типах, не дающих порядочной девушке нормально отдохнуть, и ожесточённо протирая глаза, всё-таки подниматься. Мрачно покосившись на Мэла, наблюдавшего за мной с довольной улыбкой и заложив руки за голову, я стянула со стула его рубашку, которую предпочитала использовать вместо халата, надела её и прихватила своё платье, висевшее там же.

– Уйду от тебя, злой ты, – проворчала, подавив зевок и направившись в уборную.

– Попробуй, – негромко отозвался Мэл, и таким тоном, что я невольно вздрогнула и обернулась, встретившись с ним взглядом.

Хотя уголок его губ приподнялся в лёгкой улыбке, глаза оставались серьёзными. И по их выражению я поняла: если в самом деле попробую осуществить свою угрозу, у меня вряд ли получится. Сердце взволнованно-радостно трепыхнулось в груди, и я поспешила отвернуться и зайти в уборную, потому как мои алевшие щёки выдавали меня с головой. Повесив одежду на крючок, я уставилась на себя в зеркало, решая сложный вопрос. Можно ли считать всего одно слово признанием, что наши отношения для Мэла значат больше, чем я думаю? Я значу для него больше, чем просто симпатичная ведьмочка с лёгким характером и не вешавшаяся ему на шею? Боюсь, смелости спросить мне всё же не хватит.

Быстренько умывшись и приведя себя в порядок, я переоделась и вернулась в комнату – Мэл уже тоже поднялся и наполовину оделся, радуя и немножко смущая меня своим обнажённым торсом. Мышцы красиво перекатывались под кожей при каждом движении, и очень хотелось провести по ним ладонью, снова прикоснуться, как ночью… Прерывисто вздохнув, ощутила, как кровь приливает к щекам, выдавая мои мысли с головой. А Мэл с улыбкой поймал меня, прижал к себе и легко поцеловал.

– Не дуйся, Мэтти, – мягко произнёс он. – Прости, если не дал тебе выспаться, постараюсь исправиться, – мой блондин погладил меня по голове и отстранил. – Но тебе в самом деле пора на учёбу, – Мэл пристально посмотрел на меня, и я окончательно растеряла остатки раздражения.

– Хорошо, – кротко отозвалась и взяла сумку с книгами и тетрадками.

– В обед жду в столовой, – он ещё раз поцеловал и подтолкнул к двери.

И я пошла на занятия, повеселевшая и даже почти проснувшаяся. Моей бодрости хватило ровно до половины, потом под монотонный голос преподавательницы меня всё же разморило и навалилась дрёма. Я клевала носом, Клара время от времени пихала меня в бок, не давая стукнуться головой об стол, и вроде всё шло, как обычно. Только вот розовой шевелюры Деми почему-то в аудитории не наблюдалось, к моему слабому удивлению. Обычно эльфийка не пропускала занятия, а уж теперь, когда её берут на практику, тем более странно наблюдать такое легкомыслие Деми. Впрочем, мне дела нет до того, почему она вдруг решила не прийти на первую лекцию. Может, с преподавательницей договорилась, кто её знает.

Неожиданно в середине лекции дверь в аудиторию распахнулась, я лениво приоткрыла глаз и посмотрела на старшекурсницу, что-то прошептавшую на ухо профессорше. Брови той поползли вверх, и у меня зашевелились подозрения, особенно когда её взгляд остановился на мне. Та-а-ак. Сразу вспомнилась Олинна, и я пожалела, что призналась в своём желании получить место в списке тех, кто отправляется на практику. Далась она мне, в самом деле! Я два месяца ждала Мэла, подожду и ещё несколько недель! А преподавательница между тем громко произнесла:

– Матильда Виттарн, вас к директору!

Я вздрогнула, покосилась на Клару, и показалось, на мгновение на её губах мелькнула довольная улыбка.

– Я вроде ничего не натворила, – пробормотала, поднявшись со своего места.

– А почему ты думаешь, что тебя ругать будут? – почти шёпотом бросила она мне вслед, но оборачиваться и уточнять, что она имеет в виду, было некогда.

Старшекурсница повела меня в кабинет директрисы, и вскоре дверь в святая святых распахнулась передо мной, и пришлось на подрагивавших ногах переступить порог.

– Здравствуйте, – робко поздоровалась я, огромным усилием воли заставив себя стоять прямо и не опускать головы.

Директриса, средних лет дама в изящных очках в тонкой оправе, забранных в строгую причёску светлых волосах и в элегантном, без лишней отделки, платье внимательно смотрела на меня, соединив руки перед собой в замок. А взгляд этих непроницаемых светло-зелёных глаз проникал, казалось, в самую глубину души, освещая в ней даже дальние уголки. И я не смела пошевелиться, ожидая, когда же мне озвучат причину, по которой я нахожусь здесь, в кабинете.

– У тебя за второй курс тройка за экзамен по Стихийной магии и за зимнюю сессию по Теории заклинаний, – спокойно озвучила директриса, и я чуть не вздрогнула от неожиданности.

Ну тройки, да, неужели за них ругать будет?! Да у половины Школы нелады с классической магией, что ж теперь, всех на ковёр вызывать? Мы ведь ведьмы, а не волшебницы, нам и азов достаточно.

– Группа на практику отправляется через неделю, – между тем продолжила директриса. – И у меня сильные сомнения, что ты успеешь за это время пересдать их.

– П-простите?.. – пискнула я, не совсем понимая, что она имеет в виду.

При чём тут мои две тройки и отъезжающая через неделю группа? И пересдача?

– С твоего курса должны поехать двое, и одно место освободилось, – объяснила женщина, а я натурально остолбенела от такого поворота, неприлично открыв рот. – Если пересдашь тройки, оно твоё, – директриса откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди, всё так же изучающе глядя на меня, но при этом уголок её рта дёрнулся, намекая на улыбку.

Ехидную такую улыбку, словно ситуация её забавляла. Несколько мгновений я оторопело смотрела на неё, пытаясь осознать: у меня появился шанс поехать в Ринг-Тон! Вместе с Мэлом! И когда наконец сознание приняло потрясающую новость, я чуть не бросилась с визгом на шею нашей начальнице. В тот момент меня совершенно не занимал такой вопрос, как личность порекомендовавшего меня человека. А также, чьё место я займу и почему эта ученица не сможет поехать.

– Да, госпожа, я очень постараюсь, – заверила я её, пытаясь справиться с ворохом нахлынувших эмоций.

– От занятий я тебя освобожу, потом лекции и задания у кого-нибудь возьмёшь, – между тем, директриса не закончила давать ценные указания. – Ты вроде смышлёная, по отзывам преподавателей, с программой Школы вполне справляешься. Иди, Матильда, и не заставляй меня пожалеть, что я решила пойти навстречу Мэлу и удовлетворить его просьбу, – а вот теперь улыбка на тонких губах стала явной, и в последних словах проскользнула лёгкая насмешка.

Ой. Значит, просил всё-таки! Меня охватили смешанные чувства, среди которых на первый план выступило смущение, и я опустила взгляд – лицу становилось жарче с каждым мгновением, что директриса смотрела на меня. Ещё имелась досада на несносного мага и вместе с тем – радость, что сделал по-своему, значит, тоже хотел, чтобы я с ним поехала в Ринг-Тон.

– Спасибо, госпожа, – пролепетала я, нащупав за спиной ручку двери, и поспешно поклонившись, вышла, не в силах больше выдерживать её взгляд.

Дежурная старшеклассница проводила обратно в учебный корпус, и я вернулась на занятие. Клара вопросительно посмотрела на меня, я же ответила ей нахмуренными бровями и недоверчивым прищуром.

– Ты знала, что меня на практику позовут? – выпалила я шёпотом, подозревая, что диверсию провернул не один Мэл, и даже не с Олинной вместе.

– А тебя позвали? – Клара сделала круглые глаза, но хотя она отлично разыграла удивление, я почему-то ней не поверила.