Космический вид на жительство

– Это я его бросила! – вспылила женщина.

Сент-Джонс лишь рассмеялся:

– Кого ты хочешь обмануть, Джулия? Здесь никого нет… – Он выразительно покрутил головой.

– Это ты обманул меня, Алан, ты говорил, что у тебя все под контролем, что мне ничего не грозит! И что теперь? Мы, словно преступники, бежим за пределы Галактического Альянса, а на хвосте у нас находятся все военно-космические силы, которые только и ждут команды, чтобы нажать на гашетку и расстрелять этот чертов звездолет!

– Ты дрожишь так, что корабль вибрирует. Успокойся! Я ясно дал понять маршалу, что жизнь его сына зависит от моей безопасности. Так что до границ Альянса мы долетим спокойно!

– А дальше, Алан? Что дальше? Тебе хорошо говорить, у тебя наверняка припрятано несколько счетов! – Судя по ухмылке полковника, Джулия угадала, это разозлило ее еще больше. – Ты смеешься, а что делать мне?

– Кто же виноват, моя дорогая во всех отношениях Джулия, что ты ничего не отложила из тех денег, которые я тебе заплатил за воскресный визит к мальчишке?

– Ты заплатил копейки!

– Я заплатил тебе и так слишком много. Ты тогда ничего не смогла сделать!

– Психологические программы были удалены! И потом, информация тоже стоит денег, а я рассказала тебе об этой девке, креолке! – Ярко накрашенные губы скривились при упоминании об Анне-Бель.

Джерри еще крепче стиснул кулаки, жалея, что не может заставить Джулию подавиться ее же словами.

– Я все равно о ней узнал, и хватит об этом! – резко приказал полковник, затем взглянул на психолога, в досаде кусавшую ногти, и смягчился, понимая, что за спиной сейчас лучше не иметь врагов. – Послушай, нам нет резона ссориться именно сейчас. Ты помогла мне смыться, и я благодарен тебе за это. Хотя ты спасала и свою шкуру тоже, ты же прекрасно знаешь, что бы тебя ждало в случае, если бы правда открылась. Ведь это ты поставила последние медицинские программы на дроидов…

– Я не знала, что вы собираетесь отключить систему управления.

– Какой смысл сейчас думать о том, что ты знала и чего не знала? – Сент-Джонс пожал плечами. – Тебя все равно признали бы виновной в саботаже. А так ты будешь свободна…

– Я буду нищей, Алан! Нищей! – Джулия закружила по рубке управления.

Полковник с едва заметной усмешкой наблюдал за ней.

– Не отчаивайся, – наконец сказал он, выждав, пока бывший психолог успокоится. – Думаю, все вопросы с финансами можно будет уладить, как только доберемся до пункта назначения.

– И где это? – Она пошла на попятную, понимая, что сейчас полностью зависит от своего напарника.

– Какая разница? Если я скажу, что это одна из планет, не пожелавших вступить в Альянс, этого будет достаточно?

Джулия скривилась, но промолчала, понимая, что ничего больше не добьется.

Полковник кивнул:

– Вот и славно. А теперь сходи проверь, как там мальчишка. Наверняка ему надо принять какое-нибудь лекарство!

– Релаксант в больших дозах опасен! – встревожилась женщина. – Он может вызвать привыкание! А ты обещал!

– Я обещал его отцу отпустить мальчишку живым. Про здоровье уговора не было, тем более – про релаксанты. – Сент-Джонс гадко ухмыльнулся. – Так что поторопись, иначе он может доставить нам неприятности!

Женщина вздрогнула и вышла. Джерри едва успел свернуть голограмму и заблокировать дверь в санитарный отсек.

Джулия подошла к створкам, прикоснулась ладонью к сканеру, они раздвинулись, и сразу же женщина ощутила, как кто-то стиснул ее в объятиях, зажимая рот ладонью.

– Ты же не будешь кричать, когда я отпущу тебя, верно? – прошептал Джерри ей в ухо. Женщина испуганно закивала головой. Пилот усмехнулся: – Так я тебе и поверил…

Повинуясь его голосовой команде, створки закрылись, надежно отсекая их от Сент-Джонса. Только после этого Джерри убрал ладонь со рта женщины.

– Как ты… – Она беспомощно смотрела на бывшего любовника.

– Выбрался? – подсказал он, буквально подтаскивая ее к одной из опор. – Позволь оставить тебя в неведении по этому поводу, просто считай, что мне повезло.

Он усмехнулся, вспомнив, как недавно говорил эту же фразу отцу. Затем перехватил Джулию так, чтобы освободить себе правую руку, и потянулся за металлическим ремнем, свисавшим с опоры.

– Джеральд… – Джулия безуспешно дернулась и слегка побледнела, догадавшись, что он сейчас сделает. – Пожалуйста, не надо. Он… Сент-Джонс заставил меня, понимаешь? Он сказал, что ты невменяем…

– Конечно, – согласился Джерри, перехватывая женщину за руку, чтобы привязать к опоре. – Я бы даже поверил тебе, если бы не слышал разговор в рубке.

– Ты все слышал?

– Большей частью, я даже записал его… – Он снова усмехнулся.

Лицо Джулии исказилось, она внезапно ударила пилота в солнечное сплетение и, выскользнув, кинулась к двери.

– Заблокировать выход! – сипя, приказал Джерри, он не успел увернуться – из-за релаксанта реакции все еще были замедленными.


Джулия попыталась открыть створки, затем, поняв всю тщетность своих действий, замолотила по ним кулаками. Отдышавшись, пилот выпрямился и с насмешкой посмотрел на нее:

– Можешь не пытаться. Здесь хорошая звукоизоляция.

Женщина обернулась, злобная гримаса исказила ее лицо:

– И что ты сейчас сделаешь, Джерри Райс?

– Джеральд Райт, – вдруг поправил он ее, словно это было сейчас действительно важно. – Мое настоящее имя, как тебе наверняка известно, – Джеральд Райт. Именно поэтому ты так старалась выйти за меня замуж?

– Я любила тебя! – вдруг выкрикнула Джулия, у нее начиналась истерика. – Я любила, а ты выбросил меня, как ненужную вещь!

– Ты сама ушла, – спокойно возразил Джерри.

– Ты даже не пытался вернуть меня!

– Ах вот оно что! – рассмеялся пилот. – Прости, что разочаровал.

Джулия кинула на него злобный взгляд:

– Как же я тебя ненавижу.

– Знаешь, я это заметил и даже не буду гадать о причинах столь яростной ненависти. – Джерри спокойно подошел к женщине и снова взял ее за руку, на этот раз очень внимательно следя за ней. – Прости, но вы не оставили мне выбора… Обещаю, что, в отличие от вас, я обойдусь без релаксанта.

При упоминании о незаконно примененном препарате она вздрогнула и окончательно сникла.

– Как же я тебя ненавижу, – прошептала она.

Отбросив сантименты, Джерри подвел ее к опоре, закрепил ремни на запястьях, попробовал прочность захвата. Все это время Джулия молчала, лишь в глазах полыхала такая ярость, что при виде ее у пилота пропали последние капли жалости.

Не говоря больше ни слова, он вышел и тщательно проверил, насколько хорошо задвинуты створки, положил в наружный карман функционал Джулии, снятый с ее руки. Свой доставать не стал, это заняло бы много времени, а такую роскошь сейчас он не мог себе позволить.

Уже не прячась, Джерри прошел в рубку. Полковник, склонившийся над панелью, даже не обернулся.

– Ну как он там? – поинтересовался Сент-Джонс.

– Нормально, пришел в себя. – Пилот с удовольствием смотрел, как вытягивается лицо полковника.

Несколько секунд тот моргал, затем протянул руку, намереваясь взять бластер, лежавший на панели. Джеральд, ожидая чего-то подобного, моментально среагировал. Он прыгнул, обрушиваясь на своего врага. Тот попытался увернуться, но не успел. Джерри схватил его за запястье и несколько раз ударил руку противника о панель, выбивая оружие. Отлетев, оно скользнуло пилоту по лицу, чуть не задев переносицу. Джерри непроизвольно зажмурился, Сент-Джонс попытался воспользоваться этим и выскользнуть из захвата, но не успел.

Несколько минут мужчины отчаянно боролись друг с другом, пока наконец пилот не заломил своему противнику руку. Тот застонал и все равно попытался вырваться. Пришлось усилить захват, кости хрустнули. От гнева и боли лицо полковника стало багровым. На висках проступили вены.

– Это бесполезно, Сент-Джонс, – предупредил Джерри, все еще тяжело дыша: полковник оказался сильнее, чем он думал. – Для вас все кончено.

Тот угрюмо смотрел на пилота, все еще не желая признавать поражение.

– Ты – выродок, – наконец процедил он. – И всегда им был, как и твой папаша!

Джерри подавил в себе приступ ярости, понимая, что полковник именно на это и рассчитывает.

– Тогда странно, что вы дружили, – заметил он.

– Нельзя действительно дружить с тем, кто тебе покровительствует.

– Долгие годы вас это устраивало.

– Я лишь подчинялся, у меня не было выбора.

– Выбор есть всегда. – Все-таки слова достигли цели, Джерри разозлился. – Свой вы сделали.

Он грубо толкнул бывшего секретаря к выходу. Тот попытался дернуться еще раз, пришлось снова заламывать руку, почти выкручивая ее из сустава. Полковник невольно застонал.

Войдя в санитарный отсек, Джерри привязал второго пленника, еще раз проверил все ремни. Памятуя о своем функционале, тщательно обыскал Сент-Джонса и Джулию и вновь вышел в рубку. Сел в кресло пилота, обреченно посмотрел на панель управления, которая была рассчитана на нескольких человек и отличалась от привычной панели пилотника, заглушил двигатели. На несколько секунд закрыл глаза, просто наслаждаясь ощущением одиночества во вселенной, затем включил связь:

– Бродяга вызывает базу…

Тишина. Джерри повторил запрос, все еще надеясь на ответ. Снова тишина. Затем неуверенное, хриплое:

– Джер?

Пилот невольно улыбнулся:

– Привет, па!

Он не называл так маршала с детства, но сейчас казалось важным сказать именно это слово. Маршал явно напрягся: