Космический вид на жительство

– Это все условия? – спросил маршал.

– Да, и никакого сопровождения!

Джерри хотелось вскочить и закричать, чтобы отец не поддавался на шантаж, но он не мог. Все, что ему оставалось, – просто сидеть и слушать.

– Дай мне четверть часа, – попросил маршал.

– Десять минут. Это то время, пока мы дойдем до шлюза Г-сорок. И учти, если я увижу хоть что-то подозрительное – я стреляю мальчишке в голову! – Он отключился и взглянул на кусающую губы спутницу. – Как ты смотришь на небольшую прогулку над звездами?

Джулия всмотрелась в лицо своего сообщника:

– Ты действительно его отпустишь?

– Не знаю. – Полковник поднял Джерри на ноги, точно куклу, обхватил, не давая упасть. – Вот ведь! Тяжелый. Похоже, ты перемудрила с лекарством.

– Глупости, ты видел его медицинский файл, вколи я меньше, он бы уже выбил у тебя из рук бластер.

– Ну это мы бы еще посмотрели, кто кого.

– Поверь мне, мужчина, который всю ночь может заниматься любовью, а утром пойти на пробежку… – Джулия многозначительно замолчала.

– Хватит разговоров, пойдем! – Голос полковника звучал резко, по всей видимости, слова Джулии его задели.

В другое время Джерри бы обязательно поинтересовался, чем так разозлила его бывшая любовница бывшего секретаря его отца, но сейчас даже губы не слушались.

Их путь занял гораздо больше времени, чем десять минут, даже несмотря на то что терминал почти опустел. Где-то на краю сознания Джерри отмечал, что за колоннами скрываются люди в экзоскафандрах и с оружием в руках. Сент-Джонс, заметив их, уже демонстративно прижал дуло бластера к виску пленника.

– Там, за колоннами, не двигайтесь, иначе я разнесу ему голову! – предупредил он.

– Полковник, не делайте глупостей, – сказал кто-то через динамик. – Опустите бластер и сдавайтесь!

Сент-Джонс саркастически рассмеялся:

– И пойти под трибунал? Спасибо, я лучше пережду худшие времена где-нибудь за пределами Альянса!

Он буквально протащил Джерри за собой к шлюзу. Джулия, опустив голову, словно это могло спасти ее от того, чтобы быть узнанной, брела следом. Они прошли отсек, где размещались десантники, и вошли в рубку. Полковник наконец разжал руки, позволяя Джерри просто упасть на пол. Сам он направился к панели управления, проверил готовность к вылету. Затем вновь нажал клавишу вызова на функционале, отобранном у Джерри.

– Алан… – вежливо поздоровался маршал.

– Люди за колоннами были лишними, Нэд, я мог и испугаться…

– Вряд ли. Ты слишком хочешь жить, чтобы паниковать, – отозвался тот.

– Ты так хорошо знаешь меня.

– Так же, как и ты меня… – Маршал на секунду замолчал. – Скажи только – почему? Чего тебе не хватало? Денег?

– Я устал быть твоей тенью, Нэд. Безотказный Алан, на него можно свалить все, чтобы потом снять сливки. Ты годами занимался именно этим.

– И ты решил мне отомстить за свой комплекс неполноценности?

– Ты же знаешь, что месть – это низко… Нет, Нэд, я просто хочу уйти.

– Тогда отпусти Джеральда. – В голосе маршала прорезались стальные ноты.

Его секретарь рассмеялся:

– Нэд, Нэд, ты давно разучился просить. Возможно, по старой дружбе я и отпущу твоего выродка, но не раньше, чем достигну границы Галактического Альянса. Прощай, старый друг и тиран!

Он швырнул функционал на пол и раздавил каблуком. Затем посмотрел на Джулию:

– Когда закончится действие релаксанта?

– Через час. Примерно.

– Хорошо, здесь должен быть отсек для срочных операций, запрем его там и взлетаем.

– Ты действительно его отпустишь?

– Тебе так дорог этот мальчишка? Или ты все еще жаждешь мести за его пренебрежение? – усмехнулся полковник. Бывший психолог ВКС отвернулась, избегая ответа, но ее спутник не настаивал. – Давай запрем его и взлетаем.

В медицинском отсеке от пола до потолка шли штанги-опоры с магнитными ремнями из гибкого металла – к ним крепили носилки с ранеными. Недолго думая полковник привязал руки пилота к ним и вышел, закрыв дверь.


Джерри обмяк. Его сил хватило лишь на то, чтобы коснуться лбом холодного металла. Он чувствовал вибрацию и понимал, что звездолет взлетает и что все это – очередная задержка к спасению Анны-Бель. Анна-Бель… Он словно наяву увидел ее огромные глаза, услышал ее шепот: «Джерри, помоги мне…»

Действие релаксанта прекратилось очень резко. Джеральд вдруг почувствовал резкую боль в вывернутых суставах. Ноги все еще не слушались, и ему стоило большого труда встать на них. Дрожа, пилот прислонился к холодной опоре. Прислушался. Судя по вибрации, корабль летел на высокой скорости, значит, где-то будет дозаправка, иначе они просто не долетят до границ Объединенного Галактического Альянса.

Джерри стало интересно, понимал ли это Сент-Джонс. Судя по рассказам отца, полковник слишком рано перешел в штаб, в отличие от самого маршала. Чувствуя, что силы возвращаются, пилот аккуратно пошевелил пальцами, оценивая повреждение суставов, – скорее всего, просто растяжение. Наверняка на звездолете есть аптечка с коллагеном. Оставалось только ее достать. Для этого надо было освободиться от ремней.

Пилот без особой надежды покачался туда-сюда, ударился об опору, ребра пронзила боль, словно он налетел на камень. Джерри нахмурился, а потом рассмеялся. Как он мог забыть, что его личный функционал завалился за подкладку куртки! Пилот смутно припоминал, что его обыскивали, но, видимо, полковник сделал это небрежно, слишком торопясь взлететь.

– Сезам, отзовись, – тихо произнес Джерри.

– Капитан? – Металлический женский голос показался божественным.

– Запустить программу «Утилиты для Бро».

– Программа запущена.

– Считать коды корабля класса «звездолет».

– Выполняется.

– По обозначению кодов подключиться к системе корабля.

Молчание, долгое и тяжелое. Пилот уже испугался, что браслет выключился, когда услышал:

– К системе подключено. Управление переводится на пилота.

– Отключить магнитное поле в санитарном отсеке.

Ремни расстегнулись так резко, что, не удержавшись, Джерри полетел на пол.

– Выполнено.

– Сам вижу, идиотка! – вырвалось у пилота непроизвольно.

– Капитан, – в металлическом голосе слышались слезы, судя по всему, программа юмора тоже запустилась, – мы с вами так давно знакомы, зачем вы меня оскорбляете?

Джерри покачал головой и поднялся, с наслаждением разминая затекшие кисти.

– Включить свет, – скомандовал он.

Лампы под потолком вспыхнули, и он невольно прикрыл глаза рукой. Привыкнув, выпрямился и осмотрелся. Стандартный отсек, стены и пол белые, с металлическим отблеском. У той, которая напротив двери, был прикреплен шкаф. Джерри подошел и открыл его, нашел таблетки с надписью «коллаген» и выпил сразу три, затем – две обезболивающего. После чего снова сел на пол и прислонился спиной к стене, ожидая, пока лекарство подействует.

Когда боль в запястьях перестала ощущаться, пилот поднялся, на всякий случай потушил свет, спокойно разблокировал дверь и вышел.

В десантном отсеке никого не было. Даже лампы под потолком и те мерцали, заставляя вспомнить об опасности. Перекатываясь с пятки на носок, чтобы заглушить шум своих шагов, Джерри мягко скользнул к створкам, ведущим в рубку пилотов. Прислушался. Там явно шел какой-то спор.

– Включить трансляцию из рубки, – прошептал он.

– В доступе отказано.

– Так используй утилиты!

– Уточните запрос.

Джерри внезапно захотелось придушить разработчиков программ.

– Войти в систему рубки через программу «Утилиты Бро», – произнес пилот.

Снова молчание.

– Выполнено.

Джерри выдохнул и вытер вспотевшие ладони.

– Включить трансляцию, звук на минимум, вести видеозапись трансляции, – приказал он.

Миниатюрная голограмма высветилась в воздухе. Сент-Джонс сидел в кресле старшего пилота, Джулия стояла перед ним, скрестив руки на груди. Пилот покрутил голограмму, выбирая ракурс, чтобы видеть лица говоривших.

– Что теперь?! – донесся до Джерри пронзительный голос психолога. – Ты обещал мне карьеру, а теперь мы кто?! Изгои?!

– Ты же знала, на что шла. – Полковник пожал плечами.

– Я шла лишь на то, чтобы помочь тебе!

– И отомстить за пренебрежение бросившему тебя мальчишке, – напомнил тот, ухмыляясь.