Космический вид на жительство

– Джер… – шепот отца.

– Крылья раскрылись. – Он постарался, чтобы голос звучал бодро. – Падение замедлилось.

– А двигатели?

– Нет. Пытаюсь планировать, меня сносит к океану. Дайте расчет скорости воздушных потоков.

– Сэр, он не сможет посадить пилотник!.. – вмешался кто-то. Судя по тому, как быстро он замолчал, маршал бросил на него один из своих фирменных убийственных взглядов.

– Расчеты, быстро! – приказал он.

Топот и многоголосица. Сидящий за штурвалом пилот ждал, отсчитывая секунды. Он чувствовал, как очередной поток ветра заставляет пилотник дрожать, пытаясь закрутиться. Затем снова голос отца:

– Минут через сорок, если тут наконец-то никто не ошибся, ты на побережье.

– Класс! – Джерри прикусил губу, изо всех сил удерживая пилотник, который то и дело норовил завалиться на бок. – Всегда мечтал прыгнуть в океан с орбиты! Вышли спасателей, пусть ведут, только держат дистанцию.

– Будешь катапультироваться?

– Постараюсь посадить эту «птичку», вам же нужно произвести расследование.

– Джер, к черту расследование! Если надо прыгать – прыгай.

– Так и знал, что ты это скажешь, хотя наверняка сам бы такое никогда не сделал, – усмехнулся Джерри. – Все-таки я попытаюсь.

– Сын, не рискуй понапрасну.

Сдержанные ахи где-то позади маршала. Пилот с укором покачал головой, словно отец мог его видеть:

– Хорошо.

Путь занял часа полтора. Чтобы плавно снизиться, приходилось постоянно кружить, ловя очередной воздушный поток. В какой-то момент он заметил бортовые огни флаеров спасательной службы, следовавших за ним.

Два раза Джерри пытался запустить двигатели, оба раза безуспешно. Впереди уже виднелась громада океана. Белые буруны волн. Ветер усиливался. Пилотник снова заболтало.

Надо было катапультироваться или пытаться посадить корабль. Джерри еще раз положил ладонь на сканер. Ничего.

– Бродяга, вы почти над океаном, катапультируйтесь. – Маршал все еще на пульте.

– Пытаюсь запустить пилотник. – Джерри упрямо сжал губы.

– Джер, ты не сядешь, прыгай.

– Я попробую еще раз.

– Прыгай, болван, ты разобьешься о воду!

Джерри посмотрел вниз. Последние секунды, когда можно было что-то сделать. Панель не работала. Отец был прав, надо прыгать. После чего пилотник просто разобьется, и полная проверка будет невозможна.

В досаде пилот ударил кулаком по сканеру, разбил стекло, смял сенсоры. Панель вспыхнула зеленым. Моторы включились. «Птичка» завибрировала, показывая пилоту, что готова к работе.

– Капитан, добро пожаловать в атмосферу земли… – раздался за спиной голос дроида, все еще подключенного к навигационной системе корабля.

Чертыхнувшись, Джерри, даже не докладывая базе, не глядя посадил пилотник на прибрежный песок, завалив на бок, словно какой-то первокурсник-желторотик, заглушил двигатели, отключил связь, снял браслет-функционал и откинулся на спинку кресла, наблюдая, как спасательные флаеры садятся неподалеку.





Глава 20




Дальнейшее капитан Райс осознавал с трудом. Его подхватили под руки, помогая выбраться из кабины, он дернулся, чтобы освободиться, и неловко съехал по все еще раскаленному боку пилотника. Ноги подкашивались. Наверняка на коже проступили красные звездочки: от сильных перегрузок мелкие сосуды полопались.

Кажется, его теребили, пытались поднять, спрашивали, как он себя чувствует, просили сосчитать пальцы на руке и светили фонариком в глаза. Особенно настырной была одна женщина, пристававшая до тех пор, пока наконец он популярно не объяснил спасателям, куда и зачем им идти.

После чего пилот получил порцию хлопков по плечу, вернее, по экзоскафандру, под которым все чесалось и который хотелось снять почти до безумия. Джерри ограничился лишь тем, что стянул шлем и перчатки. Отдал их кому-то.

Его намеревались уложить на носилки, но он отказался. Шатаясь из стороны в сторону, Джерри поднялся в один из спасательных флаеров, где рухнул в кресло и закрыл глаза. Пилот слышал, что спасатели вели переговоры с орбитальной базой, но слишком устал, чтобы вникать в то, о чем они говорили.

Его доставили в госпиталь, где неделей ранее он навещал Люка. Отказавшись от услуг встречавшего его дроида с креслом-каталкой, капитан сам спустился на нужный этаж и прошел в отделение мимо медсестер, которые, вытянув шеи, выглядывали в коридор. Судя по разговорам, они ожидали какого-то героя.


У Джерри не было сил даже усмехаться или что-то выяснять. Тело ломило после перегрузок, перед глазами прыгали белые точки. Он сел в кресло, ожидая, пока девушки поймут бесплодность ожиданий и обратят на него внимание.

По всей видимости, он отключился. Именно отключился, потому что когда пилот открыл глаза, он обнаружил, что лежит в палате, облепленный беспроводными датчиками, дававшими информацию на мониторы в комнату дежурных медсестер. Белый потолок, желтоватые стены, окно с вертикальными жалюзи, которые были полуоткрыты и наверняка закрывались сами в зависимости от интенсивности освещения.

Левая рука неприятно саднила, там стоял катетер. Наверное, врачи ночью вводили ему лекарства, но они могли сделать это лишь с его согласия или же с согласия близкого родственника, а Джерри не был уверен, что Анне-Бель сообщили о случившемся. Оставался только один человек.

Он повернул голову – периферическое зрение еще не восстановилось – и увидел, что рядом с кроватью на стуле сидит его отец. Маршал явно спал, свесив голову на грудь. Судя по мундиру, он поехал в госпиталь сразу с орбиты. Без галстука, небритый, в несвежей рубашке, с морщинами на лбу, которые не разгладились даже во сне, он выглядел постаревшим.

Пилот пошевелился, намереваясь вытянуть катетер, белье зашуршало, маршал вздрогнул и выпрямился. Несколько мгновений непонимающе смотрел на сына, затем в глазах прояснилось, он зевнул, прогоняя остатки сна:

– Привет.

– Привет, – хрипло отозвался Джерри. – Что ты здесь делаешь?

– Жду, когда проснешься.

– Когда ты пришел?

– Буквально сразу, как тебя сюда привезли.

– Зачем?

Маршал пожал плечами:

– У меня не было особого выбора. Врачи не могли привести тебя в сознание.

– Они знают, что я…

– Это знают уже все. – Маршал отмахнулся. – Ты хоть помнишь, как ты сюда попал?

– Я помню, что заснул в приемной, пока они все ждали героя на каталке… Наверное, отключился… – Джерри потер руками лицо, прогоняя остатки сна. – Который час?

Маршал бросил быстрый взгляд на часы:

– Шесть. Без пяти минут.

– И ты все это время сидел здесь?

– Выходил пару раз, мне звонили с докладами, наверное, потом заснул.

Пилот с каким-то странным выражением посмотрел на отца.

– А кто руководит проверкой? – недоверчиво спросил он.

– Сент-Джонс.

– Хорошо, но лучше бы ты взял все в свои руки. – Джерри сбросил одеяло, намереваясь встать.

Маршал нахмурился:

– Тебе предписано несколько дней постельного режима.

Пилот хотел отмахнуться. Но посмотрел на осунувшегося отца и послушно откинулся на подушку.

– Джер, обещай мне…

– Я не брошу летать! – Синие глаза упрямо сверкнули.

Отец улыбнулся:

– Я и не прошу. Просто побереги себя, ладно? – Маршал пытливо вглядывался в лицо сына.

Тот кивнул:

– Хорошо.

– Спасибо. – Отец протянул руку, которую Джерри крепко пожал, окончательно разбивая стену, которая была между ними.

– Джер, – отец все еще сжимал его руку, – я хочу, чтобы ты знал… я бы не смог отдать тот приказ…

– Тогда его отдали бы другие, – пожал плечами пилот. – Это было самое правильное решение.

– Не для меня. Как ты себя чувствуешь?

– Нормально. – Джерри заметил, что отец скептически изогнул бровь, и усмехнулся: – Сказать по правде, я чувствую себя так, точно на меня приземлилась орбитальная станция. Раз пять.