Когда связь крепка

– Эй, ребята! Мне звонит та поехавшая дама из ФБР!

Райли почувствовала, как краснеет от ярости и унижения.

Сколько же времени потребуется, чтобы восстановить ущерб, нанесённый её репутации?

Она повесила трубку. Что ещё она может сделать?

Она медленно опустилась на стул, стараясь успокоиться.

«Только я одна, – подумала она. – Я должна остановить его сама».

Больше никто не станет это делать.

Она открыла поиск авиабилетов и нашла то, что искала. Если она выйдет прямо сейчас, она могла успеть на последний коммерческий рейс из Национального аэропорта Рейгана. Она приедет в Детройт спустя полтора часа – ещё до того, как поезд Еггерса доберётся от города.

Она могла остановить его прямо на вокзале Детройта.

Но стоит ли предупредить Билла с Джен?

Конечно, поняла она. Они по меньшей мере заслуживают знать, что она собирается сделать. Она отправила сообщения им обоим, включая ссылку на найденную ею статью. В сообщении она кратко описала свою теорию и упомянула о расписании своего полёта.

Спящей семье она написала записку, сообщая, что должна вернуться к расследованию. Она схватила пистолет и ключи от машины, оставила записку в гостиной на кофейном столике и выскочила в парадную дверь.





ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ




Когда Райли прибыла к стойке регистрации, она едва могла дышать от спешки и волнения, её голова кружилась от возможных опасных сценариев развития событий, а все мысли были о том, что ей делать, чтобы помешать Масону Еггерсу совершить новые убийства.

Она продолжала убеждать себя: «Я разберусь по ходу действия».

Как раз когда она закончила покупать свой билет, она услышала позади знакомый голос:

– Привет, Райли!

Голос принадлежал Биллу.

Она обернулась и не поверила собственным глазам, увидев бегущих к ней Билла и Джен.

– Что вы здесь делаете? – выдохнула она.

Билл широко улыбнулся, а Джен пошла покупать себе билет.

– А что по-твоему? Ты же не думала, что мы позволим тебе поехать туда одной, правда?

– Но как ты?...

Райли хотела спросить Билла, как им с Джен удалось так быстро добраться до аэропорта, но она тут же поняла, что ответ очевиден: им гораздо ближе было добираться из Квантико, чем ей из Фредриксбурга. Как только они прочли её сообщение, они встретились и поехали прямиком сюда.

Райли переполняли эмоции. Она не смела и надеяться на их приезд. У неё не было слов, чтобы выразить свою благодарность.

Ей всё-таки не придётся делать это в одиночку.

«Позже, – решила она. – У меня ещё будет время после поимки убийцы».

Когда агенты купили себе билеты, они бросились к выходу на посадку, где пассажиры уже садились в самолёт. Они показали значки стюардессам, сообщив, что им нужно будет сойти самолёта как можно скорее после посадки в Детройте, и стюардессы нашли им места вместе у двери. Джен села между Райли и Биллом.

Не успели агенты перевести дух, как самолёт уже оторвался от земли.

– Итак, – сказала Райли, переводя дыхание, – значит вы всё-таки поверили в мою теорию.

Билл и Джен переглянулись, как будто вопрос их удивил.

Билл ответил:

– Слушай, эта статья, которую ты нашла, была вполне убедительной.

– И жертвы так похожи на его жену – это уж точно не совпадение. К тому же теперь годовщина её смерти, – добавила Джен.


Райли покачала головой и сказала:

– К сожалению, мне не удалось убедить ещё кого-то мне поверить. И у меня ещё полно собственных вопросов…

Когда самолёт поднялся на высоту полёта, Джен вышла в интернет. Она сказала:

– Хочу узнать побольше о Масоне Еггерсе. Он уехал из Данмора вскоре после смерти его жены, а потом переехал в Чикаго, где стал железнодорожным копом. Он так и не женился повторно.

Билл спросил:

– У него когда-нибудь были проблемы с законом?

– Ровно наоборот, – ответила Джен. – У него была прекрасная карьера в полиции, похвальные грамоты. Судя по тому, что я могу найти, он никогда и мухи не обидел.

В голове Райли зародились новые сомнения.

– Ничего не понимаю, – пробормотала она. Но тут она вспомнила ощущение, что у этого человека что-то не так с головой и добавила: – Кажется, у него произошли серьёзные психические изменения. Может быть, шизофрения?

– Возможно, – согласился Билл. – Но, насколько я понимаю, шизофрения, как правило, начинается в юности или в зрелости, не в старости.

Пальцы Джен заплясали по клавиатуре компьютера.

– Шизофрения редко бывает в таком возрасте, но всё же бывает. Если шизофрения возникает после шестидесяти лет, её называют поздней шизофренией. Но старики могут страдать иллюзиями, галлюцинациями и спутанностью сознания и по другим причинам. Существует расстройство под названием синдром Чарльза Боннета, который также проявляется через визуальные галлюцинации. И конечно, у него может быть какое-либо заболевание мозга – рака мозга, например, или болезнь Альцгеймера на ранних стадиях и даже синдром Паркинсона. На самом деле существует масса причин, почему его психическое здоровье могло подкачать.

Некоторое время агенты сидели молча.

Наконец Билл произнёс:

– Всё ещё трудно понять причины его поведения, я имею в виду по отношению к нам. Я понимаю, что операция была уловкой. Но некоторые его мысли были искренними и даже помогли нам – например, про радиосканер и расписание товарных поездов. И последний город, Дермотт, на самом деле начинается на букву Д – в соответствии с алфавитным порядком, как он и говорил.

Райли снова почувствовала странное сочувствие к Еггерсу.

– Часть его желает, чтобы кто-то его остановил, а часть хочет, чтобы убийства сошли ему с рук. Часть его пытается помочь нам, а часть пытается нас надурить. Он не в ладах сам с собой. Каким бы разумным он ни казался при личной встрече, по-видимому, он периодически впадает в какое-то слабоумие и не знает, чего хочет больше: быть свободным или наказанным.

Билл почесал подбородок и посмотрел на Райли.

– Меня мучает только один вопрос: почему ты вообще стала искать эту статью? Решение проверить такой древний факт – очень большой интуитивный скачок, даже для тебя.

Райли сглотнула. Она не могла просто взять и рассказать ему про звонок Тётушки Коры.

Она пробормотала:

– Это… это просто озарение.

Джен встретилась глазами с Райли. Девушка была не на шутку встревожена.

Райли была уверена: Джен догадалась, что произошло.

Им нужно будет обсудить это, но только не сейчас. Райли поняла, что у неё нет желания расспрашивать о Тётушке Коре в ближайшее время.

Им принесли кофе, и агенты продолжали обмениваться мыслями. Джен удалось через интернет арендовать машину в аэропорту, так что они могли поехать прямиком на вокзал. Но когда уже пришла пора заходить на посадку, вдруг раздался голос пилота:

– Уважаемые пассажиры, мне очень жаль об этом говорить, но нам придётся отложить посадку. В Детройте сложные метеорологические условия, так что нам придётся покружить над аэропортом в течение двадцати минут…

Пилот продолжал успокаивать пассажиров насчёт того, что они успеют на стыковочные рейсы, а Райли и её коллеги обменялись полными отчаяния взглядами.

– Двадцать минут! – воскликнула Райли. – Мы опоздаем к прибытию поезда. Он успеет похитить жертву!

– Может, отправить кого-то встретить его на платформе?

Райли застонала, вспомнив свои отчаянные телефонные звонки.

– Полиция Детройта никак нам не поможет, можешь мне поверить. У нас даже ордера нет, и мы не успеем его получить – даже если бы дело было всё ещё открыто, что давно не так.

Джен снова погрузилась в планшет.

– Нам придётся изменить тактику, – сказала она, открыв карту и пояснив: – Мы прилетаем на запад Детройта, Данмор тоже находится на западе. Но Еггерс приедет на другую сторону Детройта. Ему придётся проехать через весь город, чтобы добраться до Данмора, в то время как мы сможем отправиться прямиком на место. Мы доберёмся туда так же быстро, как и он, а если повезёт, то и быстрее.

Райли уставилась на карту, надеясь, что Джен права.

Но тревога её росла.

Она знала, что сегодня вечером Еггерс отвезёт жертву на то самое место, где пятьдесят лет назад оборвалась жизнь его жены.

«Мы тоже должны быть там», – подумала Райли.