Когда связь крепка

Райли снова забарабанила в дверь. На этот раз из других комнат мотеля высунулись головы заспанных людей, что-то ворчавших о том, чтобы вызвать полицию.

Райли проигнорировала их, но Билл достал значок, заставив всех недовольных исчезнуть в своих комнатах.

– Чёрт возьми, Каллен, – крикнула она. – Считай это сигналом будильника! Нам нужно работать. И начинать нужно уже сейчас. Вставай и открывай дверь.

Через мгновение им открыл обтянутый в пижаму Каллен с сонными глазами, и Райли с коллегами набились в комнату.

– Вы просто смешны, – сказал он. – Мы поймали убийцу, и вам об этом известно.

– Поллитт уже признался? – спросила Райли.

– Нет, адвокат не разрешает ему говорить. А почему вас это интересует? Почему же тогда по-вашему он решил убежать?

Райли могла найти массу причин: например, то, что у него были судимости за домашнее насилие. И что он вёл тайную жизнь, скрыть которую от окружающих стоило ему немалого труда. Последнее, чего он хотел, это разговаривать с копами. В любом случае, ни один юрист не позволит ему этого.

«Но всё это не значит, что он убийца», – подумала Райли.

Вообще, она была совершенно уверена как раз в обратном. И уж точно в том, что он – не тот, кого они ищут.

Каллен протёр глаза.

– Я знаю, что делаю, можете мне поверить. Есть масса людей, которых мы можем допросить, которые знают жертв. Рано или поздно мы установим связь между Поллиттом и всеми жертвами. Мы найдём подкрепляющие доказательства.

Райли с трудом могла поверить своим ушам.

Почему Каллен так уверен, что между Поллиттом и жертвами действительно есть связь – если даже он окажется убийцей?

«Нет, он даже примерно не понимает, что делает», – поняла Райли.

Каллен наконец проснулся и теперь самодовольно скалился.

– Вы никак не можете с этим смириться, верно? Да, это я закрыл дело. Без помощи ФБР. Простой железнодорожный коп вас превзошёл. Вся слава достанется мне, а вы будете выглядеть идиотами. Какой ужас. Вы сняты с дела. Приказ есть приказ. А здесь приказы раздаю я!

Тут Каллен заметил, что в комнате присутствует Масон Еггерс.

– А что здесь делает Дед? – спросил он.

– Он автор теории, – сказала Райли. – И отличной теории.

У Каллена загорелись глаза.

– Так значит у Дедка теория! Я хочу это услышать!

Масон Еггерс дрожащими руками развернул карту и стал нервным голосом излагать свою идею Каллену. Каллен не переставал скалиться на протяжении всего объяснения. По лицу Каллена Райли видела, что для него вся теория звучит как полная чушь.

Когда Еггерс закончил, Каллен скрестил руки и покачал головой.

– Вы хватаетесь за соломинки, да? Слушаете престарелого старого дурака. У вас даже нет собственной теории!

Райли с трудом удержалась, чтобы не застонать от отчаяния.

«Что же сделать, чтобы что-то ему доказать?» – гадала она.

– Нужно устроить засаду в Дермотте. И приступать нужно прямо сейчас. Если вы не хотите участвовать, мы сами всё сделаем.

Неожиданно выражение лица Каллена изменилось. Он рассмеялся и сказал:

– Ладно.

Райли была поражена.

Ладно?

Это оказалось проще, чем она думала.

Каллен добавил:

– Пора за дело. Поднимайте всех. Но у меня одно условие. Я хочу, чтобы Дед поехал с нами.

Теперь Райли поняла.

Каллен ожидал провала операции, и хотел выставить всех их дураками – Райли, Билла и особенно Джен за его разбитый нос.


А двойное удовольствие он получит от поражения Еггерса.

Но всё это не имело значения для Райли.

Всё, что было важно, это остановить убийцу – и спасти жизнь человеку.





ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ




Когда джет ФБР поднялся с маленького аэропорта Карутерса, Райли уставилась в окно самолёта. Начинало светать, и её одолевала тревога за то, что принесёт им новый день.

Им наконец выдался шанс остановить серийного убийцу раз и навсегда.

Она надеялась, что у них получится.

А если нет…

Она не хотела даже думать о том, что будет тогда.

Она несколько раз сжала правую руку в кулак и разжала. Она чувствовала дискомфорт, но явной боли не было. Рана, которую она заработала от удара бродяги по имени Голландец, хорошо заживала.

Отлично. Совсем скоро ей могут понадобиться все её физические способности.

В салоне маленького самолёта было теснее, чем обычно. Райли заняла место у окна, Масон Еггерс сел рядом с ней. Ещё кроме Джен и Билла на борту был шеф штаба ФБР Чикаго Проктор Диллард.

Бык Каллен тоже был в салоне. Ему удалось усесться как можно дальше от Джен. Похотливый интерес, который он проявлял к ней раньше, исчез безвозвратно. Теперь он лишь боялся, что Джен может снова ударить его в нос в любой момент.

Райли гадала: «Хорошо это или плохо?»

Её радовало то, что Каллен больше не доставал Джен. И Райли была уверена, что Джен теперь выбросила из головы свою неприязнь к Каллену. Однако с другой стороны Райли беспокоилась, что паника из-за Джен может не позволить Каллену сосредоточиться на работе. В данный момент команде нужны были максимальные интеллектуальные ресурсы, даже его. Она не считала, что он мог бы стать во главе железнодорожной полиции, будь он полным идиотом.

Но тут Райли вспомнила Карла Волдера из Квантико. Каким-то образом этому бюрократическому прихвостню удалось стать ответственным специальным агентом. А Волдер постоянно мешал Райли делать её работу.

Как только самолёт достиг крейсерской высоты, Райли дозвонилась до шефа полиции Дермотта, Ройса Ульриха. Бедняга спал и был в полном замешательстве, однако он обещал отправить кого-нибудь встретить Райли и её команду в аэропорту и к тому же обеспечить ей полную поддержку его департамента.

Райли уже собиралась откинуться в кресле и попытаться поспать, когда заметила, что Еггерс побледнел и вцепился в ручки кресла.

– Боитесь летать?

Он кивнул и ответил:

– Мне хватает и больших коммерческих самолётов.

Райли сочувственно улыбнулась.

– Вам, наверное, не приходилось летать в таких маленьких, – заметила она.

– Много лет назад я однажды летел на крошечном Пайпер Кабе. Он был намного меньше, но в этом почему-то даже хуже.

– Ну, наш самолёт довольно простой и без изысков, что касается сервиса. Но я могу предложить вам воды, если вам это поможет.

Она почти добавила: «И я уверена, что мы можем найти где-нибудь бумажный пакет».

Но она поняла, что одно упоминание тошноты может её спровоцировать.

– Я в порядке, – пообещал Еггерс.

Райли не знала, стоит ли завести с ним беседу – она могла отвлечь его от страха летать.

В конце концов, она почти ничего о нём не знала.

Она уже давно заметила, что он носит обручальное кольцо. Ей показалось это странным, учитывая его настойчивое преследование железнодорожной полиции в её расследованиях. Разве он не предпочитал проводить время с женой и семьёй, в его-то возрасте?

Она сказала:

– Я вижу, вы женаты.

Еггерс как будто рефлекторно прикрыл кольцо правой рукой, а на лице его появилось выражение боли.