Когда нет выбора

– А что за катастрофа произошла? Что послужило причиной?..

До меня дошли стыд, раздражение и нежелание пояснять, но девушка все-таки ответила:

– Согласно хроникам, боги поспорили, кто сильнее, а слабые, но верные илишту стали разменной монетой… Ты веришь в это?

Она немного развернулась ко мне и посмотрела в глаза, сняв очки. Я только пожала плечами, а потом неуверенно кивнула. Сложно представить илишту слабыми… Иванка хмыкнула, прочитав на моем лице сомнения.

– Это наш позор и боль, и мы тщательно их скрываем. Пройдет еще немного времени, и Харт возродится вновь, и тогда мы сможем смыть тот позор. Хотя сейчас для тебя это не важно. Понимаешь, с вхождением илишту в космическое сообщество миров началось брожение в умах мужчин и женщин. Пошли спонтанные привязки мужчин илишту к иномирянкам, иногда счастливые, а иногда и жуткие – со смертельным исходом. Просто представь: огромный илишту рядом с женщиной чивасом. – Иванка передернулась и с кривой усмешкой продолжила: – Был у нас сосед, которому не повезло по глупости с такой связаться. Она даже по меркам самих чивасов мелковата…

Я не вытерпела, потому что чивасов много повидала, и тут же поинтересовалась:

– И как они сексом занимались? При таких-то различиях в размерах и формах?

Рассказчица снова криво ухмыльнулась и, чуть отведя глаза, ответила, подкрепляя выразительными жестами:

– Ну, медицина у нас, слава звездам, на самом высоком уровне, так что обкорнали… обстругали… Нет, наверное, обрезали.

– Кого обрезали? – у меня вытянулось лицо.

– Не кого, а что! – Иванка хохотнула, прежде чем пояснить. – Половой орган ему обрезали и обстругали. После аннар довольный ходил, значит, у них с этим все нормально стало, а то поначалу бесился… Теперь на плече свою чивасу носит. Они долгое время копили деньги на бионическое вынашивание общего потомства, а то чиваса не пережила бы беременности.

Понаблюдав за моим лицом, на котором наверняка отразилась целая гамма эмоций, Иванка продолжила лекцию по истории своей родины:

– Вот из-за подобных случаев пришлось вводить защитную одежду. На Харте были выработанные тысячелетиями правила жизни: не смотреть в глаза чужакам, не касаться друг друга. Да еще столько правил! Но Вселенная бесконечна и многообразна. Вот так и начали происходить различные события, которые привели к гибели Харта, а мы оказались на новом Илишту. И мир свой наглухо от всех закрыли, лишь с несколькими расами контактируем. Кстати, тсареки были в их числе, пока ваша планета тоже не исчезла из этой реальности. Давно это было. Но процесс разложения и расслоения нашего общества уже был запущен. Сначала мы просто обустраивались, выживали, а потом… – последовали тяжелый вздох и обреченный жест с соответствующим набором чувств, – …произошло разделение на мужскую и женскую половины. Теперь на женской стороне живут семейные пары со своими детьми и мужчины илишту, еще не прошедшие сараш или желающие стать аннарами раньше положенного законом предельного возраста. А на мужской – половозрелые свободные мужчины.

– Так что, вы друг друга посещать не можете? Это запрещено? – изумилась я, слушая печальную историю.

– Нет! Не запрещено, но… не знаю, а смысл? Им песню ветра послушать, а нам на радужные небеса посмотреть?

– Песня ветра… радужные небеса? – продолжала удивляться я.

– Сама все увидишь. Так не объяснить, – Иванка махнула рукой. – А вообще, ездим… Ну, раз в год, два… прогуляться… Свободные женщины ездят, но познакомиться для серьезных отношений редко получается. Мужчины так носятся со своей свободой, что дошло до того, что полторы тысячи лет назад произошел сильнейший демографический спад. Стариков осталось больше, чем новорожденных детей. Мы оказались на самом краю полного вымирания. Поэтому был созван Большой Совет и принят новый свод законов. Четко обозначили возраст, после которого любой мужчина обязан выбрать себе анна. Как у нас говорят, ради своей расы и продления жизни нашему миру. Ограничили количество аннаров у одной анна до одного и основательно скорректировали уклад жизни. Постепенно ситуация изменилась в лучшую сторону, но все равно, – девушка понизила голос до шепота, словно боялась, что ее услышат, – главная проблема любого илишту – одиночество.

Судя по эмоциям, Иванка сильно переживала за себя и свою родину. Переживала и, несомненно, испытывала горечь, сознавая слабости своего народа. Затем уже снова обычным голосом заявила:

– Вот так и живем. Каждый боится стать зависимым или подчиненным, а проигрываем все!

Я пожала плечами, а она, опять распалившись, спросила:

– А что потом делать будем?

– Может, руками, ртом или помять? – неожиданно раздался неуверенный голос бионика, предложившего экспрессивной илишту «высокотехнологичный» ответ.

Красотка еще раз внимательно осмотрела наши фигуры, видимо выясняя, что конкретно тут можно помять… Немного помолчали, наблюдая за роботом, – и обе зашлись от хохота. Бионик продолжал сидеть, уставившись на нас пустыми безэмоциональными глазами, изображая на лице «работу мысли».

– Знаешь, я впервые бионика в женском виде в работе, так сказать, вижу, – сквозь смех выдохнула Иванка. Посмотрела на нее, на себя в отражении, сравнивая, и резюмировала: – Шикарная модель!

Девушка мне нравилась больше и больше.

Неожиданно дверь кабинки отъехала, и в проеме показалась физиономия эса Ари Гайды – адъютанта Шерана, хотя, получается, что он скорее общий порученец, чем чей-то конкретно. Быстро оглядев нас, бионика и помещение, буркнул извинения и так же внезапно исчез, как и появился. Иванка в недоумении перевела взгляд на меня, будто спрашивая, что это было.

Я нахмурилась и призналась:

– Наверняка следит за нами… по приказу эсара Бианы!

Мне неприятно стало, а девушка легкомысленно поправила волосы и хихикнула:

– Ой, да брось ты, за нашими перемещениями компьютер следит, а эс конкретно к этой куколке пожаловал. – Затем, направляясь к двери, очень вдохновенно выдала: – Есения, радуйся – тебе так повезло. Тридцать лет всего, а уже обзавелась аннаром. Другие двести пятьдесят лет ждут такого подарка от жизни. Хватай его и пользуйся, пользуйся и… – она мечтательно закатила бриллиантовые глаза и выдохнула: – …еще тысячу раз пользуйся. У тебя такой горячий сексуальный мужчина… Если бы мне нравился подобный тип, я бы позавидовала тебе…

Я только хмыкнула насмешливо – успокоила подруга.

На выходе из этого познавательного и, как оказалось, смешного места я отпустила комментарий себе под нос:

– Ну кто бы мог подумать, что в подобном заведении можно таким образом время провести: и лекцию послушать, и от души посмеяться!

– Точно-точно. Знаешь, а с тобой легко и приятно! – похвалила девушка, надевая очки.

– Иванка, скажи, пожалуйста… – решила спросить или пожаловаться, как воспримет, – действительно ли для вас аромат партнера имеет такую силу? Так жить невозможно! Тарий теперь при встрече меня обнюхивает, у меня комплекс по этому поводу уже, и все время хочется помыться, а то мало ли… вдруг вспотела…

Девушка хохотнула так задорно и весело, что на нас тут же обратили внимание проходящие мимо эсы. До меня дошло их горячее любопытство и интерес. Как только они прошли мимо, Иванка тактично тихонько пояснила, правда, с широкой клыкастой ухмылкой:

– После запечатления и привязки запускается физиологический процесс, стимулирующий к размножению. Твой запах для него – чистейший афродизиак, который влечет непреодолимо, сводит с ума и заводит как ничто другое. Даже если ты неделю мыться не будешь, только сильнее простимулируешь… Твой запах-то ярче…

Я застонала от предстоящих проблем и неловких ситуаций, ведь, если дело обстоит именно так, долго от супружеских обязанностей мне не удастся отнекиваться. Тарий уже и так прямым текстом заявил, что у него все болит, просто я тогда не вникала, что конкретно… Зато теперь очень хорошо представляю.


– Да ты не переживай так, – Иванка, услышав мой расстроенный стон, попыталась успокоить. – Со временем немного приглушится его желание, особенно после первой беременности. Это же естественный процесс…

Я снова застонала, только уже от ближайших перспектив. Потрясающе, просто замечательно! А как же мои желания и свобода?!

Дальше мы направились в служебный отсек к Фиснику. Хоть судьба моего контракта и не ясна, но пока никто не сказал, что работать я не должна. А с предприимчивого безопасника вполне станется придумать какую-нибудь каверзу, чтобы еще больше привязать меня.





Глава 22




В служебном отсеке Фисника не обнаружилось. Соединившись с ним, выяснила, что он на одном из нижних этажей занят. Иванка, услышав негромкий ответ моего наставника, мечтательно закатила глазки и прошептала с придыханием:

– Какой мужчина приятный… А какой у него голос… У меня аж мурашки по телу бегают!

– Как, у вас тоже мурашки по коже бегают? – развеселилась я.

Она с недоумением взглянула на меня и, улыбаясь, ответила:

– Ну, знаешь ли, раз на мне кожа, раз я женщина и у меня имеются расшатанные мужчинами нервы, значит, однозначно есть мурашки, которые любят побегать. Так та самая чиваса говорила, ну, я тебе рассказывала недавно. У аннара кото…

– Да-да, я поняла! – тут же перебила я, вспомнив, что именно она рассказывала.

Иванка быстро убедилась в идеальности своей прически и одежды, провела руками в перчатках по юбке и предложила:

– Как ты считаешь, нам можно туда сходить… к мессу Фиснику?

– А пошли! – широко улыбнулась уже точно подружке. – Кто нам запретит? Тем более тебе же границы не определили, куда ходить можно?

– Нет! – она быстро покачала головой, и мы, посмеиваясь, рванули к лифтам.

– Иванка, ты уверена, что тебе именно Фисник нравится?

– Да! – кивнула она. – Знаешь, очень сильно нравится. – Девушка смущенно покраснела, чего при ее характере я не ожидала. – Он настолько организованный, положительный и спокойный, и. А у меня характер суетливый, его только такой мужчина и выдержит. Это мама с папой говорят… – она запнулась, вспомнив, как здесь очутилась.

Сразу ощутив сильную боль, накатившую на нее, я взяла девушку за руку и почувствовала, как она благодарно пожала в ответ мою. Я узнала по зуму, где наставник, и мы пошли к нему. Еще мысленно взмолилась, чтобы эта парочка подошла друг другу. Оба явно испытывают взаимную симпатию, и, возможно, у них есть хорошие шансы стать счастливой парой.

Наставник с головой залез в один из агрегатов в техническом отсеке и чем-то там гремел, являя нам свое тело ниже пояса. Я громко поприветствовала его и повернулась к подозрительно помалкивающей Иванке. Та вожделеющим взором ласкала филейную часть Фисника. Даже очки приподняла для лучшего обзора, а уж что у нее внутри творилось… Папа мой родненький! Я перевела критический взгляд на заинтересовавшую подругу часть своего наставника, заново на нее посмотрела, отстраняясь от факта, что он мой друг, руководитель, да и старше прилично… И ничего! Ягодицы как ягодицы… тело и тело.

Фисник ругнулся, чем-то там громыхнул, удовлетворенно крякнул и полез задом наружу. Иванка облизала пересохшие губы, не отрываясь от столь захватывающего зрелища, а еще на миг показалось, что она вот-вот на него набросится и обесчестит прямо тут… при мне. А может, еще и подержать попросит.

Да, пути судьбы неисповедимы! Могла ли я подумать еще совсем недавно, что эс Лека, которого мне и в голову не приходило рассматривать в качестве объекта поползновений такого рода, окажется настолько привлекательным для другой женщины, что та с трудом себя сейчас контролирует?

Мужчина наконец выбрался наружу полностью, увидел меня, почесал за ухом и, еще не заметив Иванку, разочарованно спросил:

– Ты одна? А где наша прелестная пассажирка? Не захотела погулять по грязным и скучным корабельным отсекам?

Я хмыкнула, полностью уверенная, что Иванка хотела не только погулять, она бы любым делом занялась, и не важно где, лишь бы рядом с Фисником. Открыла рот, чтобы ответить, но она перебила меня воркующим зазывным голоском:

– Ну что вы, я с удовольствием осматриваю корабль, месс Лека, – она скользнула к нему и грациозно присела рядом на корточки. – Это весьма увлекательно. Так расширяет кругозор…

Фисник, заглядывая в очки собеседнице, дернул ушами, а я ощутила, что он чрезвычайно польщен ее вниманием к нему… или к кораблю… Наверное, все-таки первое. Но главное – он тоже очень эмоционально отреагировал на ее близкое присутствие. Вполне вероятно, они забыли обо мне. Молчали и смотрели друг на друга.

– А чем вы в повседневной жизни занимаетесь? – наконец прервал «гляделки» наставник, при этом осторожно подхватывая женскую ладошку в перчатке. Я ощутила его неуверенность и, наверное, опасение, что девушка может выдернуть руку.

– Работаю дизайнером интерьеров. Люблю пешие прогулки, музыку и очень люблю готовить, – немного смущаясь, ответила Иванка.

Я заметила, как мелко затрепетали крылья ее носа – точно, принюхивается к Фиснику. И по взрыву удовольствия, донесшемуся от наставника, стало понятно, что тот тоже это заметил и воспринимает ее действия как знак расположения.

С одной стороны, я чувствовала себя так, словно подглядываю за чем-то исключительно личным, сокровенным, и даже подумала было исчезнуть из зоны видимости, но с другой – уловила очень важную информацию, которая требовала уточнения:

– Иванка, у вас женщины могут любой профессиональной деятельностью заниматься? Я – инженер-архитектор, возможно ли мне будет найти подходящую работу по специальности?

Девушка, продолжая сидеть на корточках рядом с Фисником, пожала плечиками и ответила:

– Почему нет? У нас у всех равные права… в какой-то мере. Например, анна моего брата служит в космических войсках ближнего круга… что-то похожее на пограничников. Вот только такая аналогия в голову приходит, – попыталась пояснить мне незнакомое понятие Иванка, затем продолжила: – А брат работает поваром в Корпусе Эсаров.

Она снова задумалась, подыскивая аналог, и ей тут же пришел на помощь Фисник:

– Так у некоторых известных тебе рас называют военные ведомства, адмиралтейства и подобные службы.