Книгоходцы особого назначения

— Ну-у-у, — протянул он, размышляя. — Мои братья выше Ривалиса. Пусть не намного, но выше и крупнее. Рив ведь эльф и более изящного сложения. А отец примерно как Ивар. Так что не знаю, насколько я смогу вырасти и как много времени это займет. Мне теперь весь гардероб менять придется. Рукава коротки, брюки тоже, даже сапоги жмут, — смущенно хохотнул Карел.

— Круто! — цокнула языком Лола. — А что в сумке?

— Подарки и вкусности, — ответил Ривалис.

А я смотрела на Карела и вспоминала видение на Хрустальном озере. Что ж… все сбывается. И лошади, и возмужавший вытянувшийся напарник. И вырастет он еще прилично. Там парень сидел в седле, но даже тогда я понимала, что рост у него весьма высокий.

— Я очень рада за тебя. — Улыбнувшись, обняла друга за шею, чмокнув в щеку. — Очень!



Когда суета улеглась, подарки и гостинцы от княгини Клайтон разобрали и Рив ушел к себе, я утащила Карела к конюшням и вручила свистульку. Ничего не объясняя, велела активировать ее, сказав как, и потом с умилением наблюдала за остолбеневшим парнем. Призрачный скакун, доставшийся ему, оказался вороным, как я и предполагала. А глаза у него были золотисто-медового цвета.

— Кира, откуда? — осипшим от волнения голосом спросил друг, рассматривая черного как ночь жеребца.

— Подарок единорога. Я тебе все расскажу попозже, а пока дай имя своему призрачному скакуну и покатайся.

Жеребец приобрел неоригинальное, но невероятно подходящее ему имя — Мрак. А я вызвала свою Диану и тоже поездила по манежу. Устав, мы отпустили лошадей, ушли в наш любимый трактир, заняли дальний столик в пустующем пока заведении, и я долго, со вкусом и подробностями рассказывала напарнику обо всем произошедшем за каникулы.

Выслушав, он положил ладонь на мою руку, легонько сжал и спросил совсем не то, чего я ожидала:

— Кир, ты все же решилась?

— А?

— Ты приняла чувства Ивара?

— Ах это! Ну… да.

— Понятно. Он любит тебя, — задумчиво произнес Карел, глядя на меня. — Только, Кирюш, не торопись. Если он будет звать замуж — не спеши. Это ведь навсегда, обратного пути не будет. Он — любит! Но ты?

Я открыла рот, чтобы ответить. Закрыла. Подвигала бровями. Почесала кончик носа… Карел мне не мешал, лишь улыбался, наблюдая за моей мимикой.

— Ну, я влюблена в него, — выдала я наконец итог своих размышлений.

— А он — любит. Чувствуешь разницу?

— Да ну тебя! — фыркнула я. — Не собираюсь я замуж пока. Мне еще учиться и учиться. Куда спешить-то?

— Вот и не спеши, напарница! У нас с тобой еще столько дел и планов. Так что не вздумай меня бросить и выскочить замуж за Изверга, а то я буду являться тебе в кошмарах каждую ночь и отравлять жизнь.

— Дурачина ты, напарник! — прыснула я от смеха. — И вообще, ты ревнуешь, что ли? Не вижу радости от того, что я наконец-то поддалась вашим увещеваниям и обратила внимание на ухаживания Ивара.

— Кирюш, дурачина — это ты! Разумеется, я ревную. Так ты была только моя, а сейчас мне придется делить тебя с Извергом, — хохотнул Карел, но тут же посерьезнел. — Но дело не в этом… Кир, я ведь знаю тебя, знаю, что ты чувствуешь, на уровне эмпатии. Это и раньше было, но после тренировок с Аннушкой и наших слияний… Я просто не хочу, чтобы ты потом жалела. На тебя все давили, но ты долго держалась. И сейчас… Очень надеюсь, то, что между тобой и Иваром — это не потому, что ты согласилась, лишь бы от тебя все отстали. В его чувствах сомнений нет, но ты… С ним ведь не получится легких, ни к чему не обязывающих отношений, как было у меня с Селиной и Лаурой. Он ведь не сможет отпустить тебя, если ты передумаешь. И я боюсь, что ты опять смиришься с его напором, а потом пожалеешь и будешь несчастной.

— Ну-у… — протянула я, не зная, что сказать.

— Кир, ключевые слова: «поддалась нашим увещеваниям и обратила внимание на ухаживания Ивара». Понимаешь? Нашим! А ты? Я видел твою реакцию, когда он поцеловал тебя при всех в столовой. Счастливой ты не выглядела, скорее растерянной и озадаченной. И я переживаю за тебя, ведь ты мне самый близкий человек.

— Ну-у-у, — опять промямлила я, а потом спросила: — Но ты ведь меня не бросишь и поддержишь, если что?

— Могла бы и не спрашивать, — покачал он головой. — Мы с тобой связаны, Кирюш. Я всегда на твоей стороне, в любой ситуации. И всегда буду рядом, что бы ни произошло.



Мы вернулись в общежитие, и чуть позднее меня нашел Рив и позвал поболтать. Мы с ним устроились на подоконнике в переходе между корпусами, и эльф принялся рассказывать. О том, как была рада фантомным дубу и коту его мама. О том, как разозлился его старший брат, что я не приехала. О князе, который быстро поладил с Карелом, и они подолгу вдвоем о чем-то беседовали, а Риву в это время приходилось скучать. И о том, что почти каждый день приходило семейство Даэрини в полном составе.

— Знаешь, Эарда такая странная стала, — озадаченно произнес он.

— В смысле?

— Ну… Она прическу изменила. Челку себе отрезала, густую такую и длинную, до самых бровей. А еще косы заплетает вот так… — изобразил руками корону эльф. — И лицо как-то иначе выглядит. Вроде и не накрашена, а совсем другая.

Я хихикнула, так как поняла, что Эарда, похоже, последовала моему совету и покрасила брови и ресницы, а не только сменила прическу.

— Но она и ведет себя иначе. Смеется, слушает с интересом и даже шутит к месту. Перестала строить из себя чопорную сосульку. А еще — вот это вообще странно — она с нами убежала из-за стола и отправилась искать лисусика. Представляешь?!

— Не очень, — прыснула я от смеха. — Кто такой лисусик и почему странно, что она с вами за ним отправилась?

— Да ты что?! Лисусик — это же сказочный зверек. Его по-настоящему не существует, и никто даже не знает, как он выглядит. В него только дети верят и ищут зимой в сугробах. Ну ладно мы с Карелом! Просто ради шутки дурачились. Но Эарда?! Она же взрослая эльфийка и прекрасно знает, что никаких лисусиков в природе нет и никогда не было. А она пошла с нами! И в сугробах с нами копалась! И в снежки потом играла! И даже мне за шиворот напихала снега. Представляешь?!

— Хм. Это плохо?


— Нет. Это странно! — всплеснул руками Ривалис. — Кир, скажи честно, это ты ее заколдовала? Эарда сама на себя не похожа…

— Но это хорошо, что она теперь такая? — лукаво улыбнулась я, глядя на встрепанного приятеля.

— Конечно! Она более живая и вменяемая стала. Я раньше дольше пяти минут ее вынести не мог. А сейчас ничего… нормально. Только все равно странно, с чего вдруг такие перемены? Про тебя, кстати, спрашивала. Ты на нее произвела неизгладимое впечатление.

— Она вроде не такая уж плохая, — осторожно произнесла я.

— Матушка Эарды бесилась от злости и одергивала ее постоянно, — невпопад ответил Ривалис. — Мы потому и сбежали, что леди Даэрини замучила нотациями. А Эарда с нами увязалась.

В общем, преобразившаяся бывшая невеста озадачила Рива, и он не знал теперь, как относиться к этой изменившейся девушке. Вроде как он терпеть ее не может, но с ней новой вполне в состоянии общаться.



Багонг отмечали так же, как и было тут заведено. Сначала бал. Нарядные девушки с вечерними прическами, сверкающие драгоценностями и улыбками, прихорошившиеся парни, музыка, танцы, закуски, в полночь волшебный фейерверк. Только в этот раз от меня ни на шаг не отходил Ивар, оттеснив Ривалиса и Карела. Ушастик обозвал дерхана деспотом и тираном, собственником и ревнивцем, так как Ивар не позволял со мной никому потанцевать. Я щеголяла в новом бальном платье — подарке княгини Клайтон. Его привезли ребята вместе с кучей сладостей и милых мелочей, которые мама Ривалиса передала мне в подарок к Багонгу. Надела я и бриллиантовые украшения, которые мне презентовал дракон из нереальности. Лола аж задохнулась, когда увидела меня в них.

Загадала я и желание, выпив зачарованного игристого вина из ягод сребролиста. Прошлогоднее мое желание сбылось, как ни странно. Я тогда хотела, чтобы моя жизнь в новом мире наладилась и я перестала бедствовать. И это сбылось. Сейчас у меня имеется весьма кругленький счет в банке.

— Что ты загадала? — спросил меня Ивар, когда я допила.

— Не скажу. А ты? — улыбнулась я парню.

— И я не скажу, — прикусил он губу, глядя на меня. — Но мое прошлогоднее желание сбылось. Ты со мной…

— О! — смутилась я. Блин, это только я такая меркантильная особа, оказывается. Другие вон о чем думали.

После бала мы, как и в прошлом году, отмечали праздник тесным междусобойчиком в комнате у Изверга. Снова начаровали елочку, снова пили и дурачились. А потом кто-то предложил пойти и попросить подарки у «Кириного Деда Мороза». Учитывая, что к тому времени мы приняли на грудь уже немало, то пошли. Заливаясь смехом, начертили на снегу пентаграмму, уж как смогли. Опять зажгли веточки вместо свечей и фейерверков. Все расположились на тех же местах, что и в прошлом году. Правда, пришлось побегать, так как не сразу смогли вспомнить, кто где стоял, но таки заняли нужные позиции и велели мне читать свои стишки-нескладушки. Что я говорила в тот раз, память умалчивала, поэтому пришлось импровизировать.

Дед Мороз, Дед Мороз,

У тебя подарков воз!

Я прошу не для себя,

У меня вокруг друзья.

Я молю, им подари

Для сохранности души

Спутников волшебных!





Я договорила и… раздался взрыв. Нас всех раскидало в разные стороны так, что только пятки торчали из сугробов. А когда мы выбрались и отплевались…

— Это кто?! — обалдело спросил Ривалис, сидя в снегу и держа на руках белого пушистого зверька с розовым носом.

— А это… Ой, не могу! — захохотала я. — Рив, это тот самый северный пушной зверек, который подкрадывается незаметно. Примерно тот же, что и ррыгр косматый. Это — песец! Полярная лисичка, а ныне твой фамильяр. И зовут его Тимофей, сокращенно — Тим, Тимка. — Почему-то я была уверена, что это самец, и имя пришло само.

— Мой фамильяр? Тимка? — глупо переспросил парень, вглядываясь в глаза белоснежного пушистика. — Но я же эльф, у нас не бывает фамильяров. Я думал, ты ребятам собираешься призвать.

— Я тоже раньше думал, что у дерханов не бывает фамильяров, — хлопнул его по плечу подобравшийся поближе Изверг. — Да еще таких, как мой Гаврюша.

Лемур застрекотал, оживленно размахивая лапками.



Тут вдруг раздались голоса, хлопки дверей, и кто-то из парней крикнул:

— Валим!

Мы толпой рванули с места преступления, а когда забились в самый дальний угол территории ВШБ и немного отдышались, оказалось, что бежали не только мы. Рядом с Тельтиной стоял, высунув язык, симпатичный пес золотистого окраса. Эльфиечка, склонившись, погладила его по голове и вопросительно посмотрела на меня, ожидая пояснений.

— Служебная собака из моего мира — голденретривер, в смысле, золотистый ретривер, — отдышавшись, пояснила я. — Они часто используются как поводыри или спасатели. И нет, Тина, я не знаю, почему тебе достался он. Собаки ведь не бывают фамильярами. Может, оттого, что ты будущий лекарь и тебе не помешает трудолюбивый помощник? Ну и вообще, ты такая безобидная, тебе защитник нужен.

— Помощница и защитница, — мелодично поправила меня девушка. — Это девочка. Как ее зовут?

— Гм. Адель, что означает «благородная» и «добрая».

Имена сами ложились мне на язык. Не знаю, почему так, ведь, по идее, это хозяева должны бы называть своих фамильяров. Но ребята спрашивали меня, а я «видела», какое имя подходит данному конкретному существу.