Книгоходцы особого назначения

Единорог топнул ногой, взвился на дыбы и, не дожидаясь моей реакции, развернулся и исчез среди деревьев. А мы с Иваром переглянулись, убрали подарки в сумки и активировали книжный портал, оставленный Аннушкой.



Вышли из него, к моему удивлению, в аудитории, в которой обычно проходили наши с Карелом занятия у магистра Кариборо.

— Вернулись? — невозмутимо спросила сидевшая за столом фея и отложила ручку. Похоже, она проверяла чью-то работу и мы ей помешали. Но ответить ни я, ни Изверг не успели. — Книгу верните, адепт Стенси. Она вам больше не понадобится.

Ивар дернул бровью, подошел к столу и аккуратно водрузил на него книжный томик. Аннушка же рассматривала меня.

— Все даже лучше, чем я планировала, — наконец кивнула она своим мыслям. — Свободны, адепты, до конца каникул я не желаю вас видеть.

Повторять дважды нам не пришлось. Мы моментально припустили на свободу с чистой совестью. А когда уже спустились на первый этаж главного корпуса, Изверг неожиданно хохотнул и спросил:

— Она всегда такая любезная с тобой и Карелом?

— Не-е-е, обычно все гораздо хуже. Это она, наверное, из-за тебя сдерживалась.

Дерхан покачал головой, но развивать тему не стал. Только поинтересовался:

— Проверим подарки единорога?

— Давай попозже? Хочется привести себя в порядок и переодеться. У нас все каникулы впереди.

На улице царила зима, в отличие от реальности, в которой обитает единорог. Мы вышли на крыльцо и поежились. В тонких кожаных куртках, надетых на рубашки, было откровенно холодно. Вприпрыжку мы побежали от главного корпуса, держась за руки и взбивая снег сапогами, а изо рта вылетал пар. Блин, какой мороз-то! К тому моменту, когда мы домчались до корпусов общежития, меня уже колотило, так замерзла. Ивар держался лучше, но и у него покраснели нос и уши.

— Щ-щас в-в с-сос-сульку превр-ращусь, — клацая зубами, выдала я и громко чихнула.

— Беги скорее, а то простынешь, — шмыгнув носом, улыбнулся парень. На секунду сгреб меня в охапку, поцеловал и подтолкнул к крылечку. — Увидимся попозже, да?

— Ага! — Я несколько раз кивнула, снова оглушительно чихнула и, прыснув от смеха и смущения, нырнула в общежитие.

По ступенькам я взлетела на свой этаж, чтобы хоть немного согреться, и забежала в нашу с Лолой комнату. Там все было так же, как я оставила вечером своего дня рождения. Некоторое время у меня ушло на уборку последствий праздника, потом я отправилась в душ. А когда высушила волосы и переоделась, решила немного поваляться в постели с книжкой. После такой бурной и наполненной эмоциями и впечатлениями прогулки хотелось просто полежать с какой-то приятной выдуманной историей и немного отрешиться от реальности. Прихватив со стеллажа сборник сказок, я подошла к кровати, откинула одеяло и уже собралась лечь, как перстень, подаренный мне отцом Неллины, активировался.

Я замерла над постелью, пытаясь понять, что это значит. Медленно провела рукой над простыней и подушкой, после чего отошла подальше и позвала:

— Мырька! Ты мне срочно нужна.

— Ну? — Спустя несколько секунд передо мной появилась домовушка. — Чего надо, Золотова? Некогда мне!

— Мырька, взгляни на мою постель, пожалуйста. Ты ничего не замечаешь?

Недовольно нахмурившись, домовушка подошла к кровати и начала принюхиваться. И чем дальше, тем выше у нее поднимались брови.

— Я за Карудой! Ничего не трогай! Ни к чему не прикасайся, а лучше вообще выйди из комнаты! — резко приказала она мне и исчезла.

В итоге нашу с Лолой комнату осматривали и обыскивали госпожа Каруда, Мырька, спешно вызванные магистр Даяна Лайвас, Аннушка и ректор. Как оказалось, ядом были политы обе кровати: и моя, и Лолы. Подушки так даже оказались чуть влажноватыми, столько в них вбухали отравы.

Мрачные преподаватели перетрясли все вещи, проверили помещение, желая убедиться, что больше нигде не подсыпано нечто ядовитое. К счастью, все прочее злоумышленник тронуть не успел или не захотел. Меня потом долго допрашивали, кого подозреваю и с кем у нас вражда, но, кроме Иолы Дексовой, я никого назвать не смогла. В другой ситуации я бы не стала ее упоминать, но тут уже не шутки. Хорошо, что меня предупредил артефакт. А Лола? Ее-то за что? Или отравитель не знал, которая из двух кроватей принадлежит мне, и решил действовать наверняка? Чтобы уж точно не промахнуться?

К сожалению, моя гипотеза не подтвердилась. Дексова покинула школу в последний учебный день, сразу как окончились экзамены, и еще не вернулась. Возможно, это означало, что у нее есть помощница, но кто она — определить не удалось. С помощью какого-то амулета были затерты все остаточные следы, и найти отравителя магистры не смогли. Вторая версия — есть кто-то еще, не так явно выражающий свою ненависть ко мне, но желающий смерти.

И хотя доказательства, что это диверсия была организована мерзкой ревнивой захухрей, у меня отсутствовали, но я седалищным нервом чуяла: без нее тут не обошлось.



Обе кровати из комнаты Мырька изъяла и пообещала через час прислать новые вместе с постельными принадлежностями и бельем. Магистры тоже ушли все, кроме Аннушки. Темная фея прошлась по опустевшей комнате, подметая подолом бархатного черного платья пол, и лишь подойдя к окну, посмотрела на меня и заговорила:

— Золотова, почему у вас такая слабая защита на комнате?

— Но… — растерялась я. — Это же общежитие, как-то все нормально было всегда. У девчонок вообще никакой нет.

— Задание на каникулы, адептка: наложить на вашу комнату многоуровневую защиту. Допуск разрешить госпоже Каруде, Мырьке, мне, магистру Новарду, адептке Вархаб и остальным вашим близким друзьям. Вы уже инициированы, так что проблем не возникнет. Поверх наложите классические сторожевые и защитные чары. Сборник заклинаний возьмете в библиотеке, магистра Ририна я предупрежу, и он вам все выдаст.

— Хорошо, — кивнула я, и фея исчезла.

М-да. И кто же эта гадина, которая пыталась меня отравить, если не Иола?

Ивару я сообщила о произошедшем в тот же день. Высказала и то, что ждала пакости от его ненормальной поклонницы, но это оказалась не она.



Позднее мы отправились к конюшням и на манеж, взяв с собой и заскучавшего Гаврюшу. Пользуясь тем, что на время каникул школа почти опустела, можно было посмотреть на подаренных нам единорогом лошадок. Свистульки, кстати, пришлось активировать кровью.

Первым призвал призрачного скакуна Ивар. Перед ним прямо из воздуха соткался прозрачный, будто хрустальный, конь и нервно загарцевал. Но с каждой секундой его тело словно наливалось силой и жизнью, хрусталь темнел… И вот уже перед восхищенными Иваром и Гаврюшей стоит мощный кроваво-гнедой жеребец с черными гривой и хвостом. Гладкая блестящая коричневая с отливом в багрянец шкура и умные темно-карие глаза. Ух ты! Свисток из красного дерева призвал вот такое коричнево-красное чудо. А кто же прибежит ко мне, учитывая, что моя свистулька похожа на серебро?


О да! Та самая изумительная кобылка, словно отлитая из чистого серебра, с черными гривой и хвостом, которую мне показывало Хрустальное озеро. Правда, тогда я не видела, что это «девочка», но зато сейчас смотрела в хитрое голубое око, лукаво косящееся на меня, и млела от восторга. Надо же, не думала, что у лошадей бывают голубые глаза, но чего ждать от волшебных существ? Да чего угодно!

— Ты ж моя красавица! — прошептала я, погладив ее по шелковистой шкуре. — Ты невероятная!

Лошадка всхрапнула и приняла у меня из рук яблоко, которое я предусмотрительно захватила из комнаты.

— Диана! Я нарекаю тебя Дианой, как богиню природы и охоты из мифологии моего мира. Она являлась олицетворением луны, а ты такая же серебристая…

Оба призрачных скакуна были уже оседланы, что, на мой взгляд, странно. С другой стороны, если их рассматривать с точки зрения волшебства — то так и должно быть. Мало ли когда срочно понадобится лошадь. Седло ведь с собой таскать не будешь, а тут — опаньки! — и транспорт, уже полностью готовый к использованию. Хотя все равно странно, и никто меня не убедит в обратном.

Переглянувшись с Иваром, который что-то нашептывал на ухо своему жеребцу, мы отправились покататься по манежу. И это было… Ух! Просто слов нет! Диана оказалась игривой шалуньей, но слушалась моих команд беспрекословно. Что совсем не мешало ей хулиганить и задирать жеребца Ивара, которого тот назвал Бураном. На мой взгляд, это имя вообще не подходит коню такой масти, но хозяину виднее, так что от комментариев я воздержалась. Свистульку своего напарника я припрятала до его возвращения. Интересно, какой скакун призовется к нему после активации подарка единорога?





Глава 21

О найденной книге, возвращении друзей и изменениях в Кареле, а также о праздновании Багонга и о просьбе к Деду Морозу




Каникулы промчались, словно их и не бывало. Я скучала по Карелу и Лоле, посещала своих клиентов, заговаривая лавки и магазины, читала выданную Аннушкой литературу. Украсила всю комнату новогодними иллюзиями: венки, гирлянды, шары, снежинки и елочка на подоконнике. Даже с наружной стороны нашей двери подвесила иллюзорный хвойный венок с красными ягодами, золотистыми шариками и искусственным снегом.

Одним вечером случайно обнаружила на стеллаже книгу, с которой началось мое невероятное приключение и попадание в Межреальность — «Пособие для мечтателей и сказочников» с золотыми буквами на потертой черной обложке. Я ведь так и не успела ее прочитать… Сначала было некогда, а потом книга исчезла и я не смогла ее найти. Спрашивала Лолу, не видела ли она чего-то похожего, но соседка говорила, что нет. И вдруг — вот она, на самом видном месте. Конечно же, я вцепилась в нее и начала изучать.

Что самое странное, абзац, в котором писалось, как ловить чудо, исчез. Вообще! Теперь книга начиналась совершенно иначе. Первые ее строки гласили:

«Вы живете в окружении волшебства и магии. Вам открыты все миры, вы можете все! То, что для простых смертных является чудом, — для вас реальность и обыденность. Но помните ли вы о том, что и вы когда-то не были магом? Не забыли своего удивления и восхищения сказками? Нет? Это хорошо. Потому что сейчас я расскажу вам о том, что сказка и мечта суть одно и то же. Мечтатель придумывает сказку и записывает ее. И вот рождается новый мир, оживают герои… И лишь вам решать, какую сказку вы помечтаете. Создайте ее для себя и станьте в ней счастливыми».



О как! Я даже зависла над этими словами, пытаясь понять, что за странная книга. Задумчиво откусив большой кусок от пирожка с мясом, я посмотрела в окно. На Межгород опустилась ночь. Ивар еще был в Патруле, а я вот читала… Вздохнув, снова опустила глаза в книгу.

«Но прежде чем вы начнете строить свой мир, позаботьтесь о реальности, вас окружающей. Безопасность превыше всего! Для того чтобы никто не смог проникнуть в ваше жилище, наложите на его стены, окна и порог следующие заклинания…»



Ух ты! Это же именно то, что мне сейчас нужно! Вот так книжечка! Правда, пособие оказалось с норовом. Оно выдавало мне информацию порционно, руководствуясь лишь своими размышлениями. В прошлый раз я ловила чудо, в этот — накладывала на комнату защиту. Училась мечтать, воображая свой мир. А дальше страницы были пустыми. Но иногда вдруг появлялись один-два абзаца с каким-нибудь умным советом. И всегда вовремя!

С защитой я поступила как было велено. Сначала заговорила примерно так же, как делала это для своих клиентов, а поверх наложила заклинания, вычитанные в книге, полученной в библиотеке. Ну и, конечно же, использовала то, что предлагало «Пособие для мечтателей и сказочников». А потом книга снова куда-то исчезла. Я всю комнату перерыла, но она будто сквозь землю провалилась.

Ночи мы с Иваром проводили вместе. Он возвращался поздно, когда я уже спала. Оставив Гаврюшу отдыхать, парень тайком пробирался в женский корпус, крался по спящим коридорам и входил в мою комнату, пользуясь тем, что Лола отсутствует. Защита была настроена так, чтобы беспрепятственно его пропускать, и я просыпалась от нежных поцелуев и объятий. От Ивара пахло морозом и снегом, иногда он даже не успевал согреться с дежурства, и тогда я, тихо повизгивая, пыталась отпихнуть от себя его холодные руки.



А одним утром нас разбудил стук двери и обалдевший голос Лолины:

— Опа! И что я пропустила? Нет, ну это же надо?! Стоило ненадолго уехать, а вы… А вы давно, кстати? Ивар, прикрой зад! Это же девичья комната!

Изверг рассмеялся, прижал меня к себе и закутался в одеяло. А я просто смотрела на соседку и улыбалась. Ну а что тут скажешь? Спалились…

— Так, Ивар, проваливай! — принялась командовать Лола. — У меня куча новостей, и они не для твоих ушей. Так что одевайся и топай. Там Юргис уже вернулся, наверняка тебя ищет… Даю тебе пять минут! Кирюш, комната выглядит шикарно! Ты молодец, что все украсила к Багонгу! — И, не дав нам сказать и слова, девушка подмигнула и вышла из комнаты.

Когда она вернулась, то засыпала меня подробностями поездки и бурными впечатлениями. Я слушала ее и радовалась, что все снова как раньше и друзья вновь будут рядом. Ужасно соскучилась по напарнику! Кстати, о нем…

— Карел вернулся, — вдруг сказала я, перебив Лолу.

Соседка озадаченно нахмурилась и открыла рот, наверняка чтобы спросить, с чего вдруг я так решила, но я просто чувствовала. Не знаю как, но ощущала почти на физическом уровне, что мой напарник где-то неподалеку.

И точно! Буквально через пять минут к нам вломились Карел и Ривалис. Парни, согнувшись, втащили в комнату большую сумку, водрузили ее передо мной и выпрямились. Я с радостным визгом вскочила и бросилась к ним. Чмокнула в щечку румяного с мороза эльфа, повисла на шее у Карела, расцеловала его и только тогда поняла: что-то не так.

— А… как так? — растерянно спросила, глядя в улыбающиеся карие глаза. Он за каникулы умудрился стать выше меня сантиметров на десять.

— Ого, Карел! — воскликнула Лолина.

— А вот так! — поцеловал меня в нос друг.

— Но так ведь не бывает! Как ты умудрился вырасти так сильно за столь короткий срок? — Я обошла его вокруг и даже неверяще потыкала пальцем, не обращая внимания на давящегося смехом Рива. — Я тоже хочу!

— Это все лекарь, — наконец сжалился надо мной напарник и пояснил: — Тот эльф, который и тебя лечил. Он, кстати, нашел у меня немного остаточных явлений от взорвавшегося артефакта Исконной Тьмы и убрал их все. А это… Помнишь, я рассказывал, что когда-то столкнулся в горах с гардебрилом? Я хоть и выжил благодаря амулету от ядов, но потом несколько месяцев болел и меня выхаживали. Так вот, оказывается, тогда возникло осложнение, которое никто не заметил. Из-за яда гардебрила нарушились потоки энергии в организме, что-то там заблокировалось, и я перестал расти. Вот лекарь и исправил все. Так что, если я пошел в отца, то скоро, Кирюш, вырасту еще.

— А насколько? — оторопело спросила я, все еще не веря в происходящее. Нет, я была очень рада за парня, но так непривычно поднимать голову, чтобы заглянуть ему в глаза.