Я видел Магию

— Не здесь… — прошептал засиявший от радости Жюль. — За мной!

Старик на удивление шустро зашагал в сторону главной Цитадели. Артёму ничего не оставалось, как последовать за ним.

Спустя какое-то время они оказались перед небольшим кирпичным зданием с надписью: «Городская Баня N2».

— Эй, дед, ты чего удумал? — удивился Краснов. — Я с тобой мыться не буду!

— Юноша, помолчите, — попросил Жюль. — Нам с Вами нужно будет ещё многое обсудить, но прежде Вы должны пройти одно испытание.

Старик подошёл к двери и, жестом приглашая Артёма последовать его примеру, скользнул внутрь.

«Да это же классический «городской сумасшедший»! Какое испытание может быть в бане? Чёрт меня дёрнул с ним связаться! Ну да ладно, если что, у меня есть хитиновая броня и катана. В случае опасности сумею за себя постоять!»

Сыч перешагнул через порог. Помещение было в ужасном состоянии — обшарпанные стены, потрескавшийся потолок, грязные полы, усеянные осколками стекла и кирпичной крошкой.

— Ауч! — завопил Сыч.

Что-то с силой впилось в шею. Боль была невыносима. Всю левую половину тела мгновенно парализовало. Ощущения такие, будто кожу натёрли самой жгучей горчицей. Накатила тошнота, пелена опустилась на глаза, и, в конце концов, Артём потерял сознание.



***



«Ааа… Где я? Всё тело ужасно болит, ноги сводит судорогой. Попробую открыть глаза. Ничего. Вокруг темнота. Нет, это не темнота! Это мои глаза ничего не видят!»

Артём попытался что-то сказать, но вновь потерял сознание.

«Уф… Наконец-то получилось открыть глаза. Я вижу! Полумрак, каменный потолок, запах плесени… Голову не повернуть, руками и ногами не пошевелить, во рту кляп, голова и тело надёжно привязаны к какой-то поверхности… Возвращается слух… Что это? Музыка? Шопен! Да вы издеваетесь!

Как же я влип… Этот старик оказался настоящим маньяком. Вырубил меня и связал. И неизвестно, что ждёт меня дальше… Вообразил себя Наполеоном. Какой же я дурак! Собрался идти против Князя, а сам даже с алкашом справиться не могу… Попался в такую очевидную ловушку. Должен быть выход… Точно! Пушистик!

Всё это время мой питомец был активирован. Я рассчитывал, что таким образом будет прокачиваться заклинание. Поначалу так оно и было, но потом прогресс остановился. Находясь за решёткой, я контролировал каждое действие бельчонка. Немного побегал по крышам, изучил городские стены, попробовал применить «Термокинез». Бесполезно — уровень не увеличивался. Наверняка, теперь для прокачки необходимо убивать ботов или, как минимум, наносить им урон. Поэтому сейчас Пушистик был предоставлен самому себе. Нужно попробовать дотянуться до его разума. Он проберется в подвал бани, перегрызет верёвки и освободит меня.

Ничего не выходит… Глухо! Абонент недоступен или находится вне зоны пользователя — не могу найти других слов для описания этого чувства.

Может быть, это какой-то розыгрыш? Это же пьяный старик! Он даже поссать нормально не сможет! А тут целая операция по захвату в заложники.

А если он не один и ему кто-то помогает? Вернее, это он кому-то прислуживает… Старый ублюдок! Я же напоил его пивом! За что он так со мной? Мне бы только выбраться. При первой же возможности выпущу ему кишки!

Может, всё же мне удастся договориться, и меня отпустят? Что им надо? Что у меня есть? Жетоны восстановления, катана и заклинание, призывающее Матушку, — это всё, что я могу им предложить. Жетоны не жалко. Катану я сам получил в подарок от Кельта. Легко пришла — легко ушла. Это не так обидно. «Матушку» я всё равно не могу использовать — не хватает пунктов Маны и Выносливости. Я готов к обмену! Только предоставьте мне такую возможность… Пожалуйста…

Кого я обманываю? Скорее всего, мне конец… Теперь я знаю, что старый алкаш Жюль Жямэ совсем не такой безобидный, каким его считают в городе. Я узнал их секрет… Я знаю, где находится их «база»… После такого в живых не оставляют.

Пусть так, но я не собираюсь так дёшево продавать свою жизнь. Если представится возможность, я заберу с собой несколько похитителей! В любом случае, я уже мёртв… Я должен был умереть, когда прыгал с парашютом… Наверное, я благодарен Программе подготовки магов за то, что она подарила мне несколько дополнительно прожитых дней. Мама, отец, сестра… Если это всё правда, и на Землю действительно нападут инопланетные маги, я не смогу вас защитить… Простите…»

— Прекрасно! Просто прекрасно! — послышался чей-то хриплый голос. — Молодой человек, это же классический пример прохождения всех пяти стадий осознания неизбежного! Всё, как по учебнику: отрицание, злость, торг, депрессия и принятие.

«Это же старый алкаш Жюль Жямэ! Сука! Ещё и издевается. Если бы во рту не было этого кляпа, я бы высказал то, что о нём думаю!»

— Артём Александрович, ну зачем же вы так обзываетесь? — промурлыкал старик. — Какая же я Вам «Сука»?

«Какого чёрта? Он что, мои мысли читает?»

— Вовсе нет! — возмутился Жюль. — Чтение мыслей — подлое дело! Меня в своё время учили действовать более тонко.

«Да что вообще происходит? Я что, сошёл с ума?»

— Юноша, успокойтесь! Вы в полной безопасности. И да… До того, как Вы окончательно придёте в себя, я бы хотел перед Вами извиниться. Всё, о чём Вы думали за последние 3 часа, на самом деле, Вы говорили вслух. Таково действие моего эликсира правды. Но Вы сами на это согласились! Помните, я говорил про испытание? Шагнув за порог моей «Бани», Вы согласились его пройти. И, скажу я Вам, прошли его достойно! Прошу Вас, потерпите ещё минут 20–30, и действие эликсира окончательно пройдёт.



***



Артём медленно обретал чувства. Сперва пропало ощущение «кляпа во рту», потом он смог поворачивать голову. Осмотревшись, он выяснил, что лежит на деревянном столе в центре огромного зала. Вдоль стен помещения располагалось множество полок со стоящими стеклянными колбами, пузырьками и перегонными аппаратами.

Сыч обнаружил, что он абсолютно свободен. Очевидно, что чувство «привязанных веревками рук и ног» было лишь в голове. С осознанием этого факта эффект эликсира начал проходить быстрее. Вскоре конечности обрели былую чувствительность, а ещё через 10 минут Артёму удалось вызвать элементы магического интерфейса. Здоровье, Выносливость и Мана были на максимуме. Процентная скорость восстановления характеристик тоже в норме.

Спустя какое-то время Краснову удалось открыть Инвентарь. Ничего не пропало — все плашки заклинаний и элементы брони на месте.

Одновременно с этим Сыч обнаружил, что может двигаться. Сперва пошевелил пальцами, потом согнул руки в локтях, подвигал ногами.


Ощущение были не из приятных. Множество мелких покалываний по всему телу. Словно «отсидел» не ногу, а всего себя. Собрав волю в кулак, Артём привстал и уселся на край стола. Осмотрелся. Старика нигде не было.

Краснов встал на ноги. Голова закружилась, и он чуть не упал, но всё же смог удержаться. В помещении всё также тихо играла классическая музыка. На этот раз Бах. В дальнем углу комнаты стоял огромный механический граммофон. Рядом с ним, в свете тусклого фонаря, Артём заметил широкую дубовую дверь.

«Вот оно! Нужно выбираться отсюда!»

Но стоило парню сделать шаг по направлению к двери, как та заскрипела, и в проёме показался хозяин лаборатории.

— О! Мой мальчик! Ты уже проснулся? — воскликнул Жюль Жямэ.

Артём напрягся и принял боевую стойку.

— Что ты задумал?

— То же, что и ты, — улыбнулся старик. — Собираюсь прикончить Князя.

— Где мы находимся?

— Это моё логово! И оно в твоём распоряжении.

— Кто ты вообще такой?

— Ох, мальчик мой, это длинная история, — протянул Жюль. — Предлагаю для начала отобедать и выпить коньяка. Следуй за мной.

Старик скрылся в темноте дверного проёма.

«Неожиданный поворот. Думал, что сегодня мой последний день, а в результате обрёл нового союзника. Но стоит ли доверять этому старикашке?»

Артём медленно подошёл к двери и взялся за железную ручку.

«Думаю, время покажет. На всякий случай буду на стороже. Не хочу, чтобы этот псих устраивал мне ещё раз подобные испытания. В любом случае, выбора у меня сейчас нет».



***



Имя: Артём Краснов.

Псевдоним: Сыч.

Развитие: 10 уровень.

Архетип: Магический боец.

Характеристики:

Здоровье: 140 пунктов (+10 % от Маны).

Выносливость: 94 пункта (+10 % от Здоровья).

Мана: 180 пунктов (+10 % от Выносливости).

Параметры:

Сила: 5.

Ловкость: 5.

Интеллект: 10 (х2 к мощности заклинаний).

Скорость: 10 (+2 % к восстановлению).

Концентрация: 5.

Харизма: 5.

Заклинания:

Термокинез — заклинание 3 уровня.

Цитокинез — заклинание 3 уровня.