Изгнанник

Ближе к утру вампир еще раз ненадолго отлучился, и вернулся с мешком.

— Вы очень интересный молодой человек, Эдвин. К сожалению ленивый, но все мы в какой-то мере страдаем этим пороком. Я получил огромное удовольствие от разговора, и у меня для вашего отряда есть небольшой подарок. Я оставлю этот мешок здесь, — граф заклинанием создал в земле яму и аккуратно уложил туда мешок. Секунда, и земля сомкнулась. Сверху вампир положил камень. — Не забудьте выкопать.

— Спасибо большое, — быть вежливым несложно. Особенно когда перед тобой стоит вампир.

— Вам спасибо, — улыбнулся граф. — Пришло время покинуть вас, до моего дома путь неблизкий, а солнце мне неприятно. И ваши коллеги из другого отряда не будут рады меня видеть. До свидания.

— До свидания, — попрощался Эдвин. Вампир неторопливо пошел по дороге прочь в глубь эльфийских лесов.

Так необходимая им вечером группа захвата прибыла ближе к обеду.





Глава 9




— Просыпайся, — Эдвина трясли за плечо, но сон не хотел отпускать молодого мага. Он попытался отмахнуться рукой, но получил чувствительный подзатыльник.

— А? Что? — Эдвин поднял голову и сощурился от яркого полуденного солнца, которое светило прямо в лицо.

— Кавалерия прибыла, — обрадовал его командир отряда. — Поговорить хотят.

Кавалерия была представлена тремя магами и тремя воинами. Все шестеро выглядели бывалыми солдатами, которые крепко знают свое дело. Магов выдавало отсутствие оружия — короткие клинки не считаются.

— Рассказывайте, — отдал короткий приказ стоящий впереди маг.

— Преследовали, оставляли метки, попали в засаду, — коротко ответил Глен. — Потом пришел вампир и всех вырубил. Кроме мертвой лошади. Ее наверное с собой забрал, как и тела.

Маг принюхался:

— Вы пили? Какой вампир?! Где Адамс, которого вы должны были преследовать?

— Кхм, — прочистил горло Эдвин. — Я предполагаю, что мистер Адамс находится вон под тем камнем сбоку от вас. А мертвая лошадь сама убежала скорее всего, вампиру она не нужна.

Маг посмотрел на камень, который был размером с детский кулак и перевел взгляд на Эдвина.

— Может грибы? — предположил один из стоящих воинов. — Я слышал тут есть такие, вроде выглядят как обычные, но после них всякое мерещится.

— Зрачки в порядке, — пробормотал маг, — потоотделения не наблюдается, дыхание ровное.

— Да я вам серьезно говорю, — продолжил Эдвин. — Посмотрите под камнем, там ваш Адамс, в мешке.

— Точно грибы, — продолжил все тот же воин и добавил обращаясь к соседу. — Я тоже такие хочу.

Один из магов отделился от группы и носком сапога пнул камень.

— Командир, — обратился он к магу, что продолжал пытаться поставить диагноз. — Тут кажется заклинанием школы земли пользовались.

Группа захвата окружила подозрительно ровное место место, в котором земля была похожа на лист бумаги. Маги некоторое время рассматривали землю, после чего начали клинками ее разрыхлять. Спустя минуты из земли достали мешок. Несколько заклинаний для проверки показали что мешок в порядке, и магических ловушек в нем нет. Опасаясь механических, его не стали развязывать и засовывать внутрь руку, воин, что шутил про грибы разрезал его сбоку и потряс — на землю вывалилась человеческая голова.

— Не грибы, — разочарованно протянул воин. — Жаль.

— Рассказывайте со всеми подробностями, — вновь развернулся к ним командир группы захвата.

Егерь выступил вперед и начал обстоятельный рассказ. Вместе с уточняющими вопросами мага импровизированный отчет занял примерно полчаса.

— …потом я заснул, а утром увидел нашего спящего мага. Вампир, должно быть, ушел еще ночью.

— Теперь вы, — обратился маг к Эдвину. — О чем с вампиром разговаривали?

— О девушках, историю обсуждали, он политикой интересуется…

Воин-шутник прищурился внимательно глядя на Эдвина. Его губы искривились в улыбке, но он словил предупреждающий взгляд своего командира и промолчал.

— Что еще? — маг был непрошибаем.

— Да всего по чуть-чуть, граф Дерби очень интересный собеседник.

— Дерби? — переспросил маг. — Знакомая фамилия.


— Может вы сначала нас выпустите? — поинтересовался Эдвин. — В туалет очень хочется.

Рыжий и Глен обеспокоенно посмотрели на молодого мага.

— С такой ловушкой я уже сталкивался, — внимательно изучив барьер рассказал командир группы захвата. — Она из новых, я предполагаю что нежить себе таким образом людей ловит. Снять ее можно только имея ключ. К счастью нас достаточно чтобы ее перегрузить. Вы можете помочь со своей стороны. Или же можем подождать пока явится сам владелец и устроить на него засаду. Ловушка наверняка отправила ему сигнал как только вы туда вляпались.

Маленький отряд дружно проголосовал против засады. Маги с другой стороны барьера стали в ряд и дружно начали бить различными заклинаниями. Эдвин всеми силами помогал им с другой стороны. Для себя он отметил, что один из магов оперировал водой и льдом. Барьер сдался через двадцать минут.

Пока Эдвин бегал в лес по своим делам, группа захвата упаковала голову обратно в мешок, и засобиралась обратно.

— Премию вам не обещаю, но слова ваши передам. В течение месяца загляните в управу города Кир за оплатой. Он ближайший, мы туда направляемся.

— Это где такой? — заинтересовался Эдвин. Наличие города под боком было приятным сюрпризом.

— В трех днях пути от твоей башни, — просветил его егерь. — Он в стороне от дороги из столицы, поэтому торговцы в него не всегда заезжают.

— Город большой? Что интересного там есть?

— Не знаю что вам, магам, может быть интересно. Мои нужды простые — трактир и магазины.

— Мне филиал академии нужен или библиотека, — Эдвин всерьез собирался заняться своими навыками. — Можно мага который уроки дает, но не сильно дорогого.

— Все есть, — вмешался маг из другого отряда в разговор. — Но платно.

Эдвин решил не переживать по поводу этого. В город он пойдет за оплатой труда, как деньги заберет, так и про цены узнавать будет. Если будет дорого, то закупит еду и алкоголь и обратно в башню куковать.

— Слушай мою команду, — маг не кричал, но все сразу замолчали. — Строй походный и быстро уходим обратно. Не хотелось бы встречаться с вампиром, пусть он и был настроен дружелюбно ночью.

— Мы с вами, — ответил егерь за всех. — Адамса догнали, но обратно до нормального леса лучше держаться большой группой.

— Согласен, — не стал спорить маг. — До имперского леса вместе, потом мы в город, а вы куда хотите.

Отряд построился и пошел обратно, Эдвин же выждал некоторое время и подошел к магу воды.

— Ну наконец ты решился, — усмехнулся тот, хотя Эдвин еще и рта не успел открыть.

— Как вы…

— Ты уже час на меня такие взгляды бросаешь, что я или тебе понравился, или тебе что-то от меня нужно.

— Не понравился, — смутился Эдвин и тут же одернулся. — Не в том смысле, ну в смысле вы…

— Да понял я, — маг протянул руку. — Я Влад.

Познакомившись, Эдвин перешел к делу:

— Научи меня заклинанию атакующему. Я весь срок академии тренировал плеть и ножи для дуэлей, поэтому на остальные заклинания не обращал внимания. Это ошибка в долгосрочной перспективе (спасибо графу за крутую фразу). Хоть меня мой подход и спасал во время обучения в академии и дуэлей, но дальше он не сработает.

— Да, это ошибка, — согласился маг. — Рано или поздно заклинание доходит до одной скорости и не растет, а оппоненты в это время тренируют арсенал обширней. Ограниченность в заклинаниях это серьезный недостаток. Но я не маг-учитель, и не смогу тебе помочь, скорее хуже сделаю. Учить и уметь делать это разные вещи. Могу только совет дать.

— Совет это тоже неплохо, — расстроился Эдвин.

— Не гонись за эффектными заклинаниями, как это делают многие дворяне. Все эти «торнадо» и «штормы» ни к чему. Как показала моя практика, обычная игла льда намного эффективнее решает любой вопрос на уровне до магистра магии. Это потом уже пригодятся площадные и сильные заклинания. Из защитных продолжай осваивать универсальную школу, она за счет универсальности и ценится. Если захочешь, можешь и специализированные заклинания подучить, вроде той же стены льда, но они медленнее и похуже. Разве что ледяной доспех стоит изучения, но от него больше пользы если ты воин.

— Спасибо, — поблагодарил Эдвин и поделился. — А то я плетью даже кору с дерева не могу сбить.

— Странный показатель. Алмазной струной ты тоже кору не снимешь, но шею она пилит на раз. Ну или с ножом сравни — ухо отрежет легко, а с корой ничего не сделает. А если будет регулярно тренировать, то и силу заклинания увеличишь. Может и справишься с корой. А для тренировки резерва можешь просто материализовывать воду по пути. Нам в этом плане повезло, магу огня будет сложнее в лесу такое устроить и не выдать себя.

Эдвин еще раз поблагодарил мага и начал тренировку. Параллельно он размышлял над своим поступком — когда он бегал в лес по своим якобы туалетным делам (хотя и они тоже были), он решил оставить вампиру записку. Ее он закопал в землю, а сверху воткнул палку с намотанными портками для заметности (чистые портки было жалко, но использовать те что на нем он не рискнул). Его зацепили слова про зависимость от покупок у людей, и идея для бизнеса родилась сама по себе. Он кратко предложил графу совместное дело и описал, где его можно найти. Вампир наверняка вернется ночью на это место, чтобы проверить остался ли отряд в ловушке.

План был прост, и достаточно красив. Во всяком случае в голове молодого мага все звучало стройно и красиво. Граф тащит ему золото (если есть) или ценные травы и существ (если золота нет). Эдвин человек, и поэтому отправляется в город. Там он закупает инструменты, скот и необходимые графу вещи и тащит к башне. Затем обмен и все довольны. Большие надежды он подавал и на знания графа. Чем не учитель, наверняка вампир знает много старых заклинаний. Или свои придумать успел, за длинную жизнь можно многое сделать. А может даже эльфийские будут. Их не преподавали, но Эдвин знал, что они существуют. Будет чем удивить засранца Освальда на дуэли. Если же не будет заклинаний, то заработанных денег хватит на мага учителя.

Проблема самообразования в низкой скорости обучения. У каждого заклинания есть свой узор, который надо запомнить, идеально точно воспроизвести и наполнить энергией. Чем быстрее и точнее сделать, тем больше энергии можно влить, и тем стабильней заклинание. Если учить узор самостоятельно, то никто не покажет тебе слабые места и ошибки, и времени понадобится больше. Хороший же учитель и подскажет с какого места начать воспроизводить, и сколько энергии и в какие моменты надо вливать. Словом, сделает половину работы за тебя. Даже боевым опытом и связками заклинаний может поделиться, если захочет. Такие вещи дорогого стоят, и переоценить их сложно.

Почему он не согласился на предложение графа сразу? Да потому что маги-дознаватели в городе из него всю души вытрясут, и если он им признается что договорился с графом — ему конец. А так он с чистой совестью скажет что граф предложил ему поделиться премией, но он отказался и больше они эту тему не поднимали.

— Все гениальное просто, — усмехнулся Эдвин и спародировал голос коменданта общежития. — «Кто пролез ночью в женское крыло? Я знаю что это был ты Эдвин!». А я в присутствии мага определяющего ложь сказал что я не лазил в общагу ночью! Ха!

— Неплохо, — прокомментировал Влад его фразу. — А чем закончилось?

— Маг потом отвел меня в сторону и сказал что он в курсе, что я пролез туда днем и остался до ночи, — Эдвин поморщился. — Меня все равно наказали.

Весь день он активно тренировался, но всегда держал половину резерва. Он помнил историю с нападением волков, и не рисковал оставаться пустым даже несмотря на наличие магов рядом. Обратно отряд не бежал, но и не шел прогулочным шагом. Время от времени рядом мелькало какое-то зверье, но охотиться команды не было. Ближе к ужину отряд вышел на полянку и решил на ней остановиться на ночлег.