Избранница изумрудного трона

Зачем он отослал леди Монтель? Это ведь было отличным шансом избавиться от женщины, которая будоражила его чувства. И пусть графиня преследовала свои цели, они вполне могли бы совпасть с целями короля…

– Мне продолжать, мой король? – прошептала Лили, склонившись к уху Теодора.

– Нет. – Ответ прозвучал куда более резко, чем позволяли их отношения. – Иди к себе. Я сегодня устал.

Лили непонимающе посмотрела на любимого, постаралась заглянуть ему в глаза. Но Теодор стремительно встал с постели, прошел к окну и замер у него.

Девушка еще с мгновение просидела на кровати, гипнотизируя взглядом мужскую спину. Она буквально умоляла его сжалиться, повернуться, откликнуться на ее чувство. Но король остался глух к невысказанным просьбам.

Лили соскользнула с высокого ложа, подхватила накидку и выскочила за дверь. Теодор не видел, как она бежит по коридорам, оторвавшись от стражи, как льются по кукольному личику слезы.

Нет. Он смотрел в ночь, а перед его внутренним взором стоял образ рыжеволосой девушки. С бойким характером. С хитрым взглядом чуть раскосых глаз.

– Кто же ты, Сандра? – хмыкнул правитель Тархенда, найдя на небосклоне созвездие судьбы.

Но высшие силы не ответили ни на один из вопросов короля Теодора. Он простоял так несколько мгновений, после чего отправился спать. Завтра ему предстояло рассмотреть несколько важных государственных дел. От его решений зависели судьбы людей. А такое нельзя взваливать на себя вместе с усталостью.



Александра Романова

Да какого…!

Кхм…

Да пошло оно все!

Стоило оказаться в другом мире, как все понеслось под откос. Вначале обвиняют в убийстве, потом признаются в симпатии короли, теперь целуют Защитники. Да что за сумасшествие вокруг меня происходит?!

Я перевернулась на бок и уставилась в светлеющее за окном небо. В памяти вновь всплыли события ночи.

Поцелуй с Вилидаром длился недолго. Колдун будто опомнился, отскочил. Что-то сбивчиво ляпнул и свалил.

Конечно же через окно гостиной. Да еще и вино с собой утащил.

Ну вот никакой заботы о девушке!

Тихо выругавшись, я встала с кровати и направилась в ванную. Надо привести себя в порядок. Чтобы ни взглядом, ни жестом не выдать то, что сейчас происходит со мной. В холодной воде я плескалась до прихода служанок. Куара и Шани о чем-то весело щебетали, пытались разговорить меня, видно, от их глаз не укрылось мое дурное настроение. Но я отделалась короткими рублеными фразами за завтраком и после него.

– Защитник уехал? – как бы невзначай уточнила я у них, потягивая обжигающий чай с мятным привкусом.

– Да, стража говорила, что еще не рассвело, как он коня из конюшни вывел, – поделилась со мной охочая до свежих сплетен Куара. – А что-то случилось?

– Нет. – Я мягко улыбнулась, заметив неприкрытое любопытство в глазах девушек. – Интересно только, как продвигается его дело.

– О да, ужасная утрата, – покачала головой Шани, поправляя штору. – Изумрудная ведьма… Боги предрекали ей еще три сотни лет правления.

– Очень жаль, – согласилась Куара. – Остается надеяться, что новая властительница будет не хуже бывшей.

– Пока еще не объявили официальные испытания, – понизив голос, сообщила Шани. – Хотя я слышала, как вельможи готовят к ним своих дочерей.

– Деньгами трон не подкупить, – фыркнула ей в ответ Куара. – Он не по количеству золота в кармане ведьму новую избирать будет.

– Это уж точно…

Я слушала их разговор, делая вид, что всецело занята чаепитием. Хотелось расспросить подробнее о том, как будет избираться новая Изумрудная ведьма. И как скоро это произойдет. Ведь чем быстрее, тем раньше я могу оказаться дома.

Но, если я спрошу напрямую, пойдут новые сплетни. А мне это совершенно не нужно.

Черт! Приедет Вил, прижму к стенке и…

Перед глазами вновь всплыла вчерашняя сцена, щеки обожгло смущением.

– Леди Сандра, вам нездоровится? – всполошилась проходящая мимо Шани. – Может, лекаря?

– Не нужно, тут очень душно. – Я отставила чашку. – Прогуляюсь по парку. Одна.

Они проводили меня взглядом, но больше ничего не сказали. А я вышла в коридор и направилась в сторону выхода из дворца. За те несколько дней, что я тут нахожусь, уже успела запомнить расположение лестниц и галерей.

Неплохо для той, кто ставил себе диагноз топографического кретинизма.

Да только стоило миновать несколько проходов, как я практически нос к носу столкнулась с леди Лили. Она ойкнула, отступила на шаг и улыбнулась:


– Леди Сандра, а я как раз к вам спешила.

– Ко мне?

Первой мыслью было, что девушка решила сообщить мне об окончании акции доброты и щедрости. Ну то есть забрать одолженную одежду.

Не сказать, что меня бы расстроил этот факт. Тогда бы у меня точно нашлось бы оправдание тому, что по замку я рассекаю в любимых застиранных джинсах.

– Конечно. – Девушка выудила из складок платья небольшой розоватый флакон и протянула его мне. – Я же для вас просила капли у придворного лекаря. Для аппетита, помните?

– Спасибо большое. – Я скованно улыбнулась, забирая у Лили флакон. – Это так мило с вашей стороны.

– Пустяки, леди Сандра, – отмахнулась девушка. – К тому же мне кажется, у вас ко мне тоже есть дело.

Воображаемые шестеренки усиленно заскрипели. Что могло меня связывать с этой девушкой? Речь явно сейчас не о платьях зайдет… Тогда что?

Теодор?

– Ну что вы так на меня смотрите, – рассмеялась фаворитка короля. – До меня дошли слухи, что вы очень хотели попасть к придворному чародею. У вас, кажется, неисправный артефакт имеется. Может, он сможет пролить свет на потерю памяти.

– Совершенно из головы вылетело, – произнесла я, не зная, как отмазаться от этой затеи. Показывать какому-то колдуну свой телефон совершенно не хотелось.

Если бы он мог звонить домой – это одно. Но, каким бы крутым придворный маг ни был, ему вряд ли под силу такие чудеса.

– Мы могли бы сейчас зайти за вашим артефактом, леди Сандра, – настойчиво продолжала Лили. – Я узнала, мастер Анфар сейчас у себя и может нас принять.

– Это отличная новость. – Не уверена, удалось ли мне притвориться счастливой. – Думаете, он сможет помочь?

– Несомненно, сможет, – кивнула девушка. – Он лучший артефактор, которого я когда-либо видела. Не зря ведь именно он стал придворным чародеем.

В таких нюансах я не разбиралась, потому только согласно покивала в ответ. А после пришлось в сопровождении Лили вернуться в свои покои, отыскать сломанный смартфон и направиться за девушкой.

– Вам уже сообщили, что у нас скоро бал? – обратилась ко мне с вопросом она, пока мы поднимались по винтовой лестнице в башню.

– Что-то слышала, – не стала скрывать я. – А по какому поводу?

– День рождения короля, – улыбнулась она. – И объявление об избрании новой Изумрудной ведьмы.

– О, неужели на таком радостном мероприятии будут извещать о гибели ведьмы? – покачала я головой, надеясь, что Лили расколется.

И не прогадала.

– Это отличная возможность, – пожала она плечами. – Приглашено множество вельмож из всех стран и государств. К слову, вам тоже нужно будет присутствовать. Может, кто и узнает вас, если память не вернется.

– Одна хорошая новость за другой, – пропела я, чувствуя, как скулы сводит от улыбок. – А разве никакая магия не в силах помочь мне с памятью?

– Только магия семи тронов, – покачала головой Лили. – К сожалению, к другим ведьмам доступа у наших стран и жителей нет. Так что, если она сама не возвратится, обратимся к новой Изумрудной.

Пока меня все устраивало. Если не считать того, что мы шли с моим телефоном к какому-то колдуну.

– Леди Лили, а сколько понадобится времени, чтобы избрать новую ведьму? – закинула я удочку, надеясь получить большую такую рыбину под названием «ответы».

– О, это сложно, леди Сандра, – любезно отозвалась фаворитка короля. – Для начала надо же найти подходящих для этих целей девушек. По одной из каждого государства. Представить их трону. А там уже не наша забота. Сколько испытаний преподнесет им Изумрудный трон, только Союзу Семерых известно.

Ага, понятно! Все зависит от магической табуретки. Прекрасно!

«Шутница…»

Я запнулась о ступеньку и, если бы не леди Лили, пропахала бы носом пол.

– Аккуратнее. – Она удержала меня за локоть. – Задумались?

– Да, задумалась, – подтвердила я, надеясь, что еле различимый шепот мне только послышался.

– Мы почти пришли, – обрадовала меня девушка, толкая одну из дверей.

Та открылась без зловещего скрипа или каких-то других магических прибабахов. Лили первой вошла в небольшое пыльное помещение, заставленное стеллажами и столиками.

– Мастер, к вам можно?

– Проходи, деточка, – послышалось кряхтение откуда-то со стороны.

А через мгновение из тени шкафа к нам вышел сухонький старик с седой длинной бородой. Синяя мантия висела на нем как на вешалке. Кустистые брови настолько разрослись, что практически скрывали глаза.

Волшебник из сказок! Не меньше!