Их женщина

— Ты меня обманул!

— Ребята. — Тихо прошу я. — Да все нормально. — Прижимаю к груди дочь, которая начинает ворочаться от гневного вскрика Элли. — Я не в обиде. Честно. Майки все правильно сделал.

— Что бы это изменило, Элли? — Майкл встает. Даже в тени лампы видно, как по россыпи веснушек расползаются красные пятна на его лице. — Скажи мне честно.

— Я. Не. Знаю! — Она мотает головой так, словно не узнает его.

Мне тоже приходится встать и отставить бутылку на столик. Я поворачиваюсь к Элли:

— Не кипятись. Я звонил всего пару раз. Просто хотел извиниться. Твой муж все сделал правильно. У меня не было права…

— Как ты мог? — тихо произносит она, не глядя на меня.

Ее руки дрожат.

— Я боролся за свое счастье. — Майкл держит удар. — Я хотя бы что-то делал, чтобы не потерять тебя, в то время, как он… — он осекается.

— Да всё правильно. — Соглашаюсь. — Говори, как есть. Я сам просрал все свои шансы.

— Трус… — Элли проводит ладонями по лицу. Она мечется, желая уйти, но Майкл преграждает ей дорогу. — Я имела право знать! — И жалобно: — Это ничего бы не изменило. — Она бросает взгляд на меня, затем снова впивается в него глазами. — Ничего бы не изменило. Но ты должен был мне сказать!

Повисшую под темным небом тишину раскалывает дверной звонок.

— Я открою, — высвободив запястье из его руки, Элли убегает в гостиную.

— Прости, брат. — Я опускаюсь обратно в кресло. — Она твоя жена, я не хочу опять делить ее. Опять возвращаться к этому всему. Все давно уже решено. Между нами, вами… И ты все делал правильно.

— Нет. — Майкл отворачивается. — Неправильно.

— Я пришел не ссориться. — Покачиваю дочку на руках. — Элли отойдет, и у вас все будет хорошо. Хочешь, я сейчас свалю и больше никогда не появлюсь?

Слышится его усмешка. Друг подходит и садится рядом на стул. Долго смотрит мне в глаза, затем говорит:

— Не надо было нам сюда возвращаться. — Хлопает меня по плечу. — Но зато всё встает на свои места.

Вижу, зла не держит.

Сзади раздается торопливый и звонкий стук каблучков.

— Вот где он, мой благоверный!

Оборачиваюсь к двери и вижу Мэгги. Она разодета в пух и прах, обильно накрашена и пьяна. Еле стоит на ногах, небрежно откидывает назад иссиня-черные волосы и улыбается.

Не успеваю я брезгливо поморщиться, как она окидывает веранду удивленным взглядом и громко восклицает:

— Какое чудесное место для воссоединения нашей прекрасной троицы! Тишина, ночь, задушевные разговоры под бокальчик вина. — Она качает головой, разглядывая закуски на столе, затем, пошатываясь, упирает руки в бока. — Ну, что, примете меня в свою компанию? А? Или опять буду лишней?

— Присаживайся, Мэгги, — голос Элли звенит тонким колокольчиком. — Дорогой, — обращается к Майки, — налей девушке вина, пожалуйста.

— Как это мило, благодарю! — Жена поворачивается ко мне и прищуривается. — А то мой-то, едва услышал, что его бывшая зазноба в городе, сразу побросал все дела и помчался к ней. Какой нетерпеливый!

— Мэгги, перестань. — Прошу я, вставая.

— Не затыкай мне рот. — Буквально выплевывает она в мою сторону, кривясь от злости. — Больше я молчать не буду.

— Прекрати, я сказал. Не устраивай скандала при Софи.

— Ты и ребенка сюда притащил! — Восклицает, словно только что увидев дочь. — Ладно, эта тряпка, — указывает она в сторону друга, — будет спокойно смотреть, как ты трахаешь его подружку, а ребенок мой в чем виноват? Она уже и так достаточно насмотрелась на похождения своего папашки по всем местным шлюхам!

— Мэгги. — Не сдается Элли. — Послушай, ты все неправильно…

Но ее речь прерывает резкий рывок моей женушки к столу. Мэг налетает безумным ураганом и одним движением рук резко сбрасывает со стола всю посуду и напитки. Нас оглушает звон бьющегося стекла.

— Я лучше сдохну, но тебе его не отдам, поняла?! — Орет она на вздрогнувшую от испуга Элли. — У нас семья, ребенок, что тебе еще нужно?! Зачем ты приехала?!

Майкл бросается вперед, чтобы защитить свою супругу, на которую Мэгги тычет накрашенным длинным ногтем. Он закрывает Элли своим телом.

— Так всё, хватит. — Взрываюсь я.

Софи на моих руках хлопает от страха ресницами и озирается по сторонам.

— Потаскуха… — Шипит Мэг. — Развратница…

— Покинь мой дом, пожалуйста. — Терпеливо просит Элли. — Иначе, я за себя не ручаюсь. Еще одно слово, и мое терпение лопнет.


— Лживая тварь… собака на сене!

— Прости, она не в себе. — Бормочу я, хватая за руку и выталкивая Мэгги за дверь.

Софи начинает плакать.

— Я уйду, но вот его ты не получишь! — Бросает на ходу жена, ковыляя к двери. — Никто не будет смеяться надо мной.

— Прости ради Бога, что так вышло. — Извиняюсь перед Майки, который в полнейшем шоке идет закрывать за нами дверь.

Мэгги продолжает изрыгать проклятия, даже выйдя во двор.

— Все нормально. — Хмурится друг. Кивает на заходящуюся в плаче Софи, которая крепко обхватила меня за шею и не отпускает. — Успокой дочку.

— Обязательно. — Вижу стоящую за его спиной Элли, в ужасе обхватившую себя руками, и пожимаю плечами: — Прости, Эл.

— Ничего страшного. — Отвечает еле слышно.

Разворачиваюсь, спускаюсь по ступеням и быстро иду к машине. Мэгги уже там, она закуривает, опираясь локтем на кузов автомобиля:

— Таскаешься за ней, как за течной сукой.— Затягивается и цедит сквозь зубы. — Позорище!

Меня и дочку обдает волной сизого дыма.

— Заткнула бы ты лучше пасть. — Открываю дверцу машины. — Если бы не Софи, не сдержался бы.

— Опять вломил бы? У всех на виду?

Жена смачно харкает на тротуар, затем забирается на пассажирское сидение и хлопает дверью так, что у меня закладывает в ушах.

На мгновение передо мной снова возникает лицо Элли. Пылающее, отчаянное, растерянное. Оно как бурлящая река, чьи потоки снова уносят меня прочь от реальности. Закрываю глаза и снова вижу его. Ласковые глаза, мягкие губы, искреннюю улыбку. Вдыхаю и выдыхаю, пытаясь контролировать свое дыхание, чтобы успокоиться. Это легче, чем контролировать собственную жизнь. Но тоже не получается, как ни старайся.





Элли




Дверь закрывается, я разворачиваюсь и, не дожидаясь, когда он подойдет, чтобы начать бессмысленный разговор, ухожу прочь. Поднимаюсь наверх, принимаю душ и остервенело растираю кожу полотенцем. Я больше не похожа на готовую взорваться гранату, но все равно раскалена почти до предела.

Спускаюсь вниз, разрываю гостиную на куски одним взглядом и тяжело выдыхаю, когда не нахожу Майкла нигде поблизости. Где же он?

Выхожу на ночной воздух. На веранде прибрано: стол чист, пепельница пуста, даже стулья задвинуты к столу. Стою, вдыхаю тишину и прохладу. Прокручиваю в памяти встречу с Джимми, Софи и Мэгги. Удивительно, как такой милый и спокойный ребенок мог вырасти у этой истеричной дамочки? Малышка хлопала глазками и так трогательно цеплялась в поисках успокоения за шею отца, пока ее мать вопила, как недорезанная, что мне стало ужасно ее жалко.

Я качаю головой.

И вот на эту женщину, на Мэгги, он когда-то променял меня? Да уж. Хотя… Пышные формы, легкодоступность, веселый, разбитной нрав это как раз то, что нужно для непритязательного, простоватого парня из неблагополучной семьи. К тому же, по словам Мэг, Джимми и сейчас не обходит своим вниманием женский пол. Вряд ли у меня хватило бы сил выносить подобное. Даже не знай я достоверно о его похождениях, наверняка, сошла бы с ума от одних только ядовитых сомнений.

Возвращаюсь в дом, запираю двери и в полной темноте направляюсь в гостевую спальню. Внутри тихо, но постель не тронута. Майкл сидит в кресле — вижу его очертания. Ноги вытянуты, спина напряжена, кулаком он подпирает подбородок. Молчит. Выучил за столько лет, что начни он со мной спорить и что-то доказывать, нарвется лишь на выстроенную мной в ответ глухую стену. Поэтому дает мне возможность остыть и не двигается.

И я тоже не начинаю никаких разговоров. Мне они ни к чему.

Сажусь на край кровати, вынимаю заколку, распускаю волосы. Развязываю халат, освобождаю сначала плечи, затем снимаю его полностью и убираю на стул. Забираюсь под одеяло и утыкаюсь щекой в подушку. Прохлада простыней немного остужает мой пыл, и по телу разбегаются мурашки. Я ворочаюсь, затихаю и прислушиваюсь к тишине. Она меня беспокоит. Мне хочется, чтобы он скорее лег рядом и согрел меня, но Майкл не торопится, ведь в комнате поселился незримый образ Джимми, который ворвался в нашу жизнь и снова встал между нами. И мы оба это чувствуем.

— Элли, — наконец, слышится его голос.

Скрип старого кресла, тихие шаги. Кровать прогибается под его весом.

Я молчу.

— Ты вправе сердиться на меня. Но я сделал то, что сделал.

Закрываю глаза и считаю собственные вдохи и выдохи. Слышу, как он раздевается, затем замирает и шепчет:

— Наверное, мне лучше уйти, да?

Не произношу ни звука.

— А знаешь что? Не пойду я никуда. — Он устало валится на кровать рядом со мной. — Всё всегда было сложно, потому что вы оба — мои друзья. Я отходил в сторону, но проблемы это не решало. Надо было тебе сказать тогда, что Джимми звонил и хотел объясниться с тобой, но я принял решение бороться за свое счастье, понимаешь? Я решил, что не отдам тебя ему. Больше никогда. И сейчас не стану этого делать. Мне жутко все это надоело, Эл. Слышишь меня? Я тебя ему не отдам.

Чувствую, как его рука крадется по простыне и останавливается на моей спине. Дергаю плечом и сбрасываю ее, но она возвращается снова.