Идеальная ложь

- Даже не знаю, что тебе дать поесть, - сказала она. – Этот хумус не внушает мне доверия.

- Тортильи с арахисовым маслом вполне сойдут. Ни то, ни другое ведь не может испортиться, разве не так?

- Думаю, сейчас мы это как раз и выясним, - неуверенно сказала Джесси, прихватив и то, и другое вместе с изотоником и отнесла к столу.

Райан достал ложку и начал намазывать тортилью арахисовым маслом.

- Не думаю, что смогу долго выдержать это зрелище, - сказала ему Джесси. – От одного этого вида я теряю аппетит, а ведь я вечером тоже ничего не ела.

- Могу с тобой поделиться, - поддразнил он её.

- Ну нет уж. Я собираюсь оставить тебя наедине с твоим студенческим ужином и поехать найти что-то, что напоминало бы настоящую еду.

Джесси уже собралась уходить, когда он позвал её.

- Эй, Джесси, - сказал он. – Спасибо, что открыла мне дверь холодильника.

Она знала, что его «спасибо» касалось не только еды и кивнула, не говоря ни слова.

- Я бы провёл тебя до двери, - сказал он. – Но думаю, мне лучше, знаешь ли, особо не двигаться сейчас.

- Я оценила твою попытку побыть галантным, несмотря на то, что она тебе так и не удалась, - ответила Джесси, выходя. – В самом деле, почему бы мне не помочь тебе сесть? Мне неудобно оставлять тебя стоять здесь. Я переживаю, что ты можешь потерять сознание.

Когда она вернулась к нему, они сделали несколько неуклюжих па, пока она пыталась найти нужный угол, под которым ей было бы удобно поддержать вес его тела и подвести его к стулу. В конце концов, она просто закинула его руку себе на плечо и крепко обняла его за талию, пока они перемещались до ближайшего стула.

Пока они двигались, она вдыхала его вполне приятный аромат – смесь едва различимого запаха пота и чего-то вроде мускатного ореха. Когда они добрались до стула, она наклонилась, чтобы он мог снять руку с её плеча. Но вместо того, чтобы опустить руку, он мягко положил её ей на бедро. Джесси потребовалось полсекунды, чтобы понять, что это было сделано не для того, чтобы опереться.

Она посмотрела на Райана. Они находились так близко, что она могла разглядеть крохотные зелёные точки в его карих глазах и отдельные волоски однодневной щетины на его подбородке. Райан посмотрел на неё, и Джесси почувствовала, как напряглись его пальцы на её бедре.

А потом, не замечая, кто из них это начал первым, они оба наклонились, слегка касаясь друг друга губами, а затем слились в страстном поцелуе. Её глаза закрылись, а руки скользнули к его груди. Он обхватил её щеки ладонями, притягивая к себе ещё ближе. Джесси почувствовала, что напряжение сегодняшнего дня растворяется, и на смену ему приходит возбуждение, обволакивающее всё её тело.

Она ещё сильнее прижалась к нему, когда вдруг почувствовала, что он нетвёрдо стоит на ногах. Джесси резко открыла глаза и увидела, что он пытается опереться на спинку стула. Она быстро взяла Райана под мышки и усадила на стул.

- Ты в порядке? – с тревогой спросила она.

- Я не совсем понял, что произошло, - ответил он. – У меня внезапно закружилась голова.

- Это я так влияю на мужчин, - сказала Джесси, пытаясь не акцентировать внимание на случившемся.

- Наверное, так и есть, - ответил Райан, всё ещё не вернувшись к своему нормальному состоянию.

- Но сейчас всё в порядке? – спросила она.

- Да, думаю, мне нужно пару минут посидеть. Как только я что-нибудь перекушу, мне должно стать полегче.

- Наверное, мне стоит дать тебе отдохнуть, - предложила она. – Сегодня был действительно тяжёлый день, и завтра будет не легче. Мне нужно будет проверить алиби Гевина Пека и допросить семью Шайн.

- Да. Думаю, я вырублюсь сразу, как поем, - вяло сказал он.

- Хорошо. Тогда увидимся утром в участке, - сказала Джесси.

- Звучит здорово, - ответил он, пока она направлялась в коридор. – И, Джесси, может быть завтра ты расскажешь мне секрет, почему у тебя такие нежные губы?

Она кивнула и развернулась, чтобы уйти, не будучи в силах быстро придумать, что ответить.





ГЛАВА 19




Джесси старалась вести себя как ни в чём не бывало.

Когда на следующее утро она вошла в участок, то сделала вид, будто всегда носила чуть более облегающие фигуру брюки и обтягивающий топ, который слегка подчёркивал её грудь.

«Ничего такого в этом нет. Всё абсолютно в рамках профессионального дресс-кода, может, чуть отличается от моего привычного стиля».

Когда она добралась до своего рабочего места, то увидела, что Райан уже был в офисе и просматривал какие-то бумаги. Она подошла ближе, делая вид, что не замечает бабочек, парящих у неё в животе. Всю прошлую ночь и сегодняшнее утро она пыталась не зацикливаться на том, что произошло, убеждая себя, что это был всего лишь мимолётный момент, и что ей не следует строить на этом никаких предположений.

Они оба устали. Райан, возможно, всё ещё находился под действием обезболивающих препаратов. Они оба находились в эмоционально уязвимом состоянии. Но, несмотря на все эти факторы, она не могла не чувствовать себя слегка взволнованной. Прошло уже много времени с тех пор, как она проявляла к кому-то нечто большее, чем мимолётный интерес. Девушка даже не была уверена в том, что когда-нибудь снова сможет восхищаться романтическими перспективами.


Когда она подошла к столу Райана, тот посмотрел на неё и улыбнулся. Почти сразу же она поняла, что что-то не так. Несмотря на все усилия, его улыбка выглядела натянутой и неуместной. Мешки под глазами говорили ей о том, что он тоже провёл большую часть ночи, обдумывая эпизод, который произошёл вчера между ними. Очевидно, по этому поводу он чувствовал скорее опасения, чем воодушевление.

- Привет, - сказал он нарочито бодрым голосом. – Как себя сегодня чувствует мой любимый профайлер?

Сердце Джесси немного сжалось. Она не знала, чего сама ожидала, но товарищеские отношения точно не были на вершине её списка.

- С ней всё в порядке, - сказала она.

Он кивнул… и продолжал кивать, по-видимому, не будучи способным придумать, что бы ещё сказать. Очевидно, её сомнения не шли ни в какое сравнение с теми, что мешали ему внятно изъясняться по-английски.

Она попыталась проникнуться его чувствами. Для Райана это было сложнее, чем для неё. К этому моменту времени она состояла в разводе уже почти год. А он всё ещё находился в самом процессе, и было ясно, что ему это давалось непросто. Каким бы ни был его интерес к ней, он, скорее всего, находился в постоянной борьбе с чувством вины за крах своего брака.

- Что ты там смотришь? – спросила она, не развивая тему и кивая на бумаги у него на столе.

- А, да – это тест на отцовство Гевина Пека. Он не отец ребёнка.

- Окей. Хорошо, что мы это знаем, хоть это и не исключает его из числа подозреваемых. Если он был в курсе того, что Тейлор была беременна, он всё равно мог испытывать ревность по этому поводу. А как мы знаем, этот парень не всегда может справиться со своими эмоциями.

- Кстати об этом, - сказал Райан, - сегодня утром он должен предстать перед судом для слушания дела об освобождении под залог. Думаю, ты станешь уговаривать меня не выдвигать против него обвинений?

- Я пообещала ему, что если он окажет содействие следствию, я замолвлю за него словечко перед тобой. К тому же я думаю, что для нас будет лучше, если он будет на свободе. Если это сделал он, то возрастёт вероятность того, что мы увидим его попытки скрыть улики именно сейчас, когда мы давим на него.

- Достаточно резонно, - признал Райан. – Я позвоню в суд и скажу, что не буду препятствовать его выходу под залог.

- Очень благородно с твоей стороны, - сказала Джесси, пытаясь снова добавить нотку игривости в их разговор. – И тот факт, что отцом ребёнка оказался не Гевин, не означает, что нам совсем не повезло. Если можно верить тому, что он сказал, у нас есть ещё один претендент.

- Дуг Шайн? – спросил Райан.

- Так точно. Похоже, они с Тейлор сблизились в плане личного общения. И, возможно, это имело свои, ну знаешь, последствия.

- Может быть, - отстранённо согласился Райан, явно не будучи сейчас в настроении шутить на тему чьих-то сексуальных предпочтений.

- Может нам навестить их с миссис Шайн? – выступила с инициативой Джесси.

- Звучит неплохо, - сказал он.

- Хорошо. Тогда звони в суд. Мне нужна минутка собрать вещи и можем выдвигаться.

Пока Райан звонил, Джесси рассматривала бумаги у себя на столе. Там лежала такая же папка, как и у него, и она решила прочитать её уже по дороге. Она быстро просмотрела свою почту. Вся её корреспонденция – счета, личные письма и т. д. – приходила ей в офис. Даже со всеми предпринятыми бесчисленными мерами безопасности в её новой квартире, казалось неразумным указывать своё настоящее имя и адрес на любом документе, к которому легко можно было получить доступ.

Смотреть особо было не на что. Там была выписка по кредитной карте, купон в «Bed, Bath & Beyond», вестник из её ВУЗа – Калифорнийского университета, и открытка с надписью «Голливуд» на обратной стороне. Ещё даже до того, как прочесть её, она поняла, что с этой открыткой что-то не так.

Во-первых, в её жизни не было никого, кто мог бы прислать ей открытку. Во-вторых, зачем кому-то присылать ей открытку из города, в котором она жила? И наконец, там не было ни марки, ни обратного адреса. Это значило, что её принесли непосредственно в участок.

Прежде чем сделать что-то ещё, Джесси схватила пару перчаток для взятия улик и надела их. Затем она подняла открытку со стола и посмотрела, что там было. А там аккуратным почерком печатными буквами было написано следующее:

«Дорогая мисс Джесси,

Надеюсь, Ваше восстановление прошло без происшествий. Если Вы ещё не поняли, я хотел бы объясниться: Вы и Ваши товарищи больше не являетесь предметом моих интересов. Надеюсь, это взаимно. Думаю, для нас обоих было бы лучше переключиться на более свежее мясо и более свежие лица. Так я, например, собираюсь заняться лепкой из глины. Жаль, что Ваш отец никогда не рассматривал подобный вариант.

Всего наилучшего,

Болтон».

- С тобой всё в порядке? – спросил Райан, стоя позади неё. – Я думал, мы едем поговорить с Шайнами.

Ничего не сказав, она подняла на него глаза, просто указывая на открытку, лежащую перед ней. Райан посмотрел на её выражение лица, а затем заметил у неё на руках перчатки. По его глазам Джесси догадалась, что он всё понял.





ГЛАВА 20




Джесси почти не разговаривала.

Всю дорогу до дома семьи Шайн, расположенного у самого основания Голливудских холмов она снова и снова прокручивала в голове слова открытки. После нескольких минут тишины, Райан сделал ещё одну попытку.

- Знаю, что это тебя тревожит. Но, может быть, оно и к лучшему. Он говорит, что не собирается причинять вред ни тебе, ни твоим приятелям. И, как один из твоих приятелей, я считаю эту новость достаточно ободряющей.

Джесси этот комментарий не позабавил.