Хроники книгоходцев

– Так тебе же не заплатят. Ты ведь не на контракте и к тому же жирафа, а он боевик, – прокомментировал Изверг.

– Ну-у, Ивар. Может, я, конечно, и жирафа, но я еще и дерхана. Если понадобится, то все равно смогу помочь, просто придется стать страхолюдиной, как Кира выражается.

Все тут же уставились на меня.

– Ну а чего? – возмутилась я. – Скажете, вы красавчики в этой вашей боевой трансформации? Да на вас взглянешь, потом всю жизнь заикаться будешь.

– Молчи, ведьма! – фыркнула моя любимая соседка. – Когда ты на своей метле с распущенными волосами и светящимися глазами носишься по небу, то на тебя, знаешь ли, тоже жутковато смотреть.

– А я тоже с Эвартом отправлюсь, – мелодично произнесла Тельтина. – Я ведь лекарь, мне всегда будут рады. Даже контракт дадут, если попрошу.

– Рив, ну а ты? – взглянул на эльфа герцог Стенси.

– А что я? – зашевелил ушами Зайчик. – У меня намечается личная трагедия. Меня невеста бросить собирается. Представляете?! Эта бессердечная ведьма уже сообщила, что планирует разорвать помолвку, когда приедет забирать на каникулы Мишку. А ведь я был ей верен и к тому же такой милый и во всех отношениях замечательный, что вообще не понимаю, как она решилась на такое коварство. Я уже всех знакомых девушек известил, что буду страшно страдать. Эарда готова меня утешить, мы уже договорились, что она погостит у нас. Хорошая она девчонка. Вот возьму и женюсь на ней когда-нибудь. Будет Кирюха тогда локти кусать, а по-о-здно-о-о… – погрозил он мне пальцем, потом посмотрел на него и откусил заусеницу.

Все прыснули от смеха, поскольку Ривалис был артистом и играть на публику умел превосходно.

– Да… Вот такая вот зараза девушка моей мечты. Поматросила и бросила… – со вселенской печалью в голосе добавил эльф, стараясь не улыбнуться. У него подрагивали губы, но он крепился.

– Рив! – возмутилась я сквозь смех. – Научила я тебя на свою голову. Ты можешь не говорить цитатами из моей реальности?

– Нет, не могу, – скорбно повесил уши этот комедиант. – Я же упиваюсь своим предстоящим горем. А может, я быстро утешусь и отправлюсь вместе с Мальдином и Гастоном, еще не решил. Магистр Аррон нас троих весь этот год гонял как твоих сидоровых коз, Кирюш. Так что, вполне вероятно, я сяду на хвост парням и отправлюсь с ними. Контракт выбью, никуда они от меня не денутся. Шутка ли, такое счастье привалит им в моем лице.

– Ну а у вас какие намерения, напарнички? – повернулся к нам с Карелом дерхан. – Вы окончили школу, что теперь?

– Ой, у нас куча планов! – оживилась я. – Во-первых, мы все еще ищем Мишкиных родителей. Помотаемся по реальностям, попутешествуем в новых мирах и заодно просканируем их. Правда, у меня есть одна гипотеза, которую нужно проверить. Раз у родителей Михалиндара оказалась книга, ведущая в Дарколь, значит, они сами, их знакомые или автор этой книги выходцы оттуда. Поэтому мы смотаемся еще и туда, попробуем выяснить у даркольцев, в каких направлениях разбегались эльфы. Может, хоть какие-то ниточки удастся найти, тогда обойдемся без скитаний по Вселенной. Во-вторых, нам надо еще подрастить дракошек. У его величества на них большие планы. А, ты же не в курсе! Наши драконы, оказывается, умеют пронзать пространство между реальностями. Мы сами обалдели, когда случайно это выяснили. Летали, а потом разогнались и вдруг – бац! – вывалились в ночь совершенно в другом мире. Лазурь с Гиацинтом сами перепугались, они же растут без родителей, ничего не знают о своем происхождении, из какой разновидности драконов они, где обитает их вид и какими способностями обладает. Хорошо, что они не одни были, а со мной и Карелом. Ну, попаниковали немножко все вчетвером, потом чуток поблуждали еще по нескольким мирам, пока разбирались, что и как. Но, в конце концов, нашли дорогу в Межреальность. Карел позднее им маячки сделал, чтобы они всегда знали, в какой стороне, образно говоря, конечно, Межреальность и мы. Во-о-от! А его величество жутко обрадовался, потому что именно на это и надеялся, ввязываясь в авантюру с возрождением драконов в этом мире. Они ведь на себе могут перевозить и пассажиров, и вещи. Антуан VI читал о таком редком виде драконов в какой-то книге, когда еще сам был ребенком. И тут вдруг такое чудо…

– Ну ничего себе у вас новости! – озадаченно качнул головой дерхан. – Хорошо, что они в этот момент были не одни, а то заблудились бы и сгинули.

– Да! В-третьих, у нас уже куча поручений от разных… лиц, в том числе от короля. Аннушка похлопотала, мы нарасхват. В-четвертых, у меня есть одно желание от джинна. Я ведь так его и не использовала, вот надо подумать. А то Мишка ни в какую не хочет, чтобы я тратила это желание на него, точнее на розыск его матери и отца. Мы даже поругались из-за этого. В-пятых, мы отправимся на Землю, в мою реальность. Вы не забыли, что мы собирались этим летом все вместе посмотреть мой мир?

– А в-шестых, эта сказочница книгу пишет, – сдал меня Карел.

– Вот ты болтун! – возмутилась я.

Народ загалдел, так как всем стало интересно, что за очередная гениальная идея пришла в мою голову. Карел увернулся от моей руки и продолжил:

– Она начиталась опять эту свою книгу, с которой начались ее приключения. Лола, помнишь «Пособие для мечтателей и сказочников»? Оно же вечно то появляется, то исчезает, и тогда Кира всех донимает, не видел ли кто его? Загадочный магический фолиант, никак не могу отловить его в момент появления, чтобы изучить. Так вот, Кира заявила, что будет создавать собственную нереальность, в которой окажемся мы все. Уже написала начало первого тома. Назвала его «Высшая Школа Библиотекарей. Магия книгоходцев».

– И что там? – с горящими глазами подался вперед Ривалис.

– Пока только то, как она угодила в Межреальность. Все же помнят Кирину историю о том, как она со шваброй наперевес охотилась на Федоила Ниртона? Вот пока только это и написала. Последнее, что я у нее смог стащить и прочитать, это как она в кабинете магистра Новарда выслушала предложение стать «вышибалой».

– Вот ты… предатель! – надулась я.

– Ребята, вы не представляете, насколько смешно у нее получается. Знаете же, какая она балаболка.

– Ух ты! – восхитилась Лола. – Кирюш, а про меня там будет? Помнишь, как мы с тобой подрались в первый день? Ты напишешь?

– Напишу, – вздохнула я.

– А про то, как ты мне глаз подбила? – дрогнули в улыбке губы Изверга.

– Непременно! – фыркнула я.

– Кирюш, а завершится всё чем? – поинтересовалась Тина.

– Пока не знаю, – развела я руками. – Ведь наша история еще не окончена.

– Тогда назови последний том, когда дойдешь до него, «Хроники книгоходцев», – предложил Ивар, откинувшись на спинку стула. – И там опиши то, что с нами произойдет после окончания школы.

– А вот возьму и напишу! И назову! И все про вас расскажу! – вскинула я подбородок.

Все оживились и принялись предлагать различные возможные приключения.

– Кирюш, кстати, я ведь тебе тоже когда-то проспорил одно желание. Ты так и не придумала, что с меня стребовать? – спросил дерхан.

– Должо-о-ок! – погрозила я ему пальцем, вызвав общий смех. – Я запасливый хомяк, всё в копилочку… Мало ли что мне когда понадобится? А тут – опаньки! – имеется проспоренное желание от герцога Ивара Стенси.

– Карел, надеюсь, ты присмотришь за этой егозой? – сверкнул серыми глазами Стенси. – Вы же по-прежнему вдвоем будете работать?

– Безусловно! Куда ж я от нее? – кивнул граф Вестов. – К тому же, разве эту оторву можно оставлять без присмотра? Нет уж! От меня ни на шаг!


Ну-ну. Это еще неизвестно, кто от кого ни на шаг. Пусть только попробует!

Изверг кивнул, отвлекся, чтобы поставить Гаврюше тарелку с огурцами и помидорами, которую принесла подавальщица, и продолжил расспросы:

– Ну а как у вас с личной жизнью? Ребята, не завели еще подруг?

– Нет, – ответил за всех Гастон. – Как-то не сложилось. Ну да еще наверстаем, теперь перед нами открыты все возможности.

– Да какие подруги? – закатил глаза мой напарник. – Я, например, эти два года только и делал, что отгонял кавалеров от Киры. Мы же теперь во дворце часто бываем, так за ней помимо «вышибал» еще и всякие придворные хлыщи увиваются. Ну как же! Маркиза, маг, хозяйка драконов, богата и вхожа к его величеству.

– Просто я умница, красавица и вообще замечательная девушка! – показала я ему язык.

– Молчи уж, умница, – погладил меня по голове Карел. – Это мне с тобой всю жизнь бок о бок существовать, так что не надо рассказывать, какая ты замечательная.

Девчонки прыснули от смеха, парни хохотнули, а Изверг покачал головой, глядя на меня с нежностью. Я безмятежно улыбалась. Про то, что я втихаря отваживала от любимого напарника всяких девиц, возомнивших, что они могут покуситься на того, кто принадлежит мне, не знала даже Лола. Зачем афишировать? Еще начнет давать советы, а я уже один раз сделала глупость. Нет, пусть все идет так, как идет. Но Карел только мой, делить его с кем бы то ни было я не собираюсь.

– А что с Аннушкой? Вы еще будете с ней общаться? – спросил Ивар, переводя тему разговора.

– А как же! Хотя, ходят слухи, что она решила уйти в отпуск на долгий срок и отдохнуть. Видимо, не только она нас, но и мы ее замучили! Я еще ее не спрашивала, но надеюсь, мы сможем видеться. Обожаю ее! Она самая лучшая фея во всех реальностях и нереальностях! – с чувством высказалась я. – Она столькому нас научила!



…Веселье было в разгаре, и никто не заметил, как в углу поднялась из-за стола и заскользила к выходу стройная женская фигура, закутанная в плащ. Лишь на пороге таинственная особа оглянулась, сверкнула из-под глубоко надвинутого капюшона зелень глаз, в которых таилась улыбка. Затем дама развернулась, протянула изящную тонкую руку и толкнула дверь. Порыв ветра рванул внутрь помещения, разгоняя запах жареного мяса и выпечки, и слегка раздвинул полы длинного плаща, приоткрыв подол черного платья. И тот, кто в этот момент смотрел бы в ту сторону, наверняка решил бы, что зрение его подводит, так как глубокий траурный шелк вдруг посветлел и приобрел насыщенный изумрудный оттенок. Сверкнули солнечными зайчиками драгоценные камушки, усыпающие низ юбки. Словно капли росы на сочной летней траве…

Но скорее всего, это иллюзия света, ворвавшегося из ясного летнего дня в легкий полумрак таверны. Ведь так не бывает, правда?

Простучали каблучки, и незнакомка, поправив капюшон, покинула заведение, в котором веселилась толпа «вышибал», празднующих окончание учебы.





Эпилог




Я стояла в личной комнате преподавателя по огненной магии и с интересом оглядывалась. Ранее мне не доводилось бывать в преподавательском общежитии, и почему-то я думала, что у них, как и у нас, одна комната, но на каждого, разумеется. Оказалось, нет, сначала гостиная, а из нее вход в спальню, и если судить по звуку льющейся воды, то и ванная примыкала к спальне, а не была общей на этаже. Ну тоже верно, чай не школяры – бегать и ждать своей очереди.

– Присаживайтесь, Кира, – вернулся в гостиную Хаким с чистыми стаканами и блюдом с наливными персиками и виноградом. – Что же вы стоите?

– Да я как-то… – признаваться, что я все то время, пока он мыл фрукты и бокалы, утоляла любопытство, было неловко.

– Так что же привело в мою скромную обитель одну из самых незабываемых студенток сего учебного заведения и по совместительству мою спасительницу? – с улыбкой спросил джинн, присаживаясь в кресло и жестом предлагая мне сделать то же.

Я смущенно порозовела, но, увидев искорки лукавства в глазах преподавателя стихии огня, взяла себя в руки. Я ведь пришла сюда спустя несколько месяцев после окончания учебы, для того чтобы попросить об исполнении желания. Так что ближе к делу.

– Магистр Хаким, скажите… Чисто теоретически, вы сможете найти родителей моего подопечного Михалиндара, если даже он сам не знает, из какой реальности родом?

– Чисто теоретически смогу, – усмехнулся волшебник.

– Ага. Это хорошо. Тогда второй вопрос. А если я – чисто теоретически – попрошу вас исполнить одно желание, которое вы мне когда-то обещали? Вы выполните его? Понимаете, я очень привязалась к Мишке, он славный мальчик. И вы не подумайте, я ищу его родителей вовсе не потому, что хочу от него избавиться. Он мне уже как родной, к тому же зовет меня мамой Кирой. Хотя какая из меня мама? Скорее старшая сестра, и то не самая благопристойная, и уж конечно, не пример для подражания. Но ведь где-то скорбят о потерянном сыне его родные мама и папа. И хотя Михалиндар против, я все же решилась прийти к вам и попросить…

– Я вас понял, Кира, – продолжая улыбаться, перебил джинн мою сумбурную речь. – Но видите ли, чисто теоретически, мне совершенно не хочется, чтобы вы потратили такую уникальную вещь, как обещание джинна выполнить любое желание, на поиски пропавших родичей вашего приемыша.

– Вот и Мишка так говорит, – посетовала я. – Но что же мне делать? Мы с Карелом уже начинаем отчаиваться. Мы столько реальностей посетили и постоянно даем поисковые амулеты всем, кто к нам приезжает. Но все впустую… Я просто не знаю уже, что предпринять.

– Кира, а вот что вы скажете, если я – чисто теоретически – попрошу вас позволить мне покататься на ваших призрачных скакунах и полетать на драконах? А я в качестве ответной услуги найду… любое живое существо, в каком бы из миров оно ни находилось.

– О-о-о… – у меня даже рот округлился от такого заявления.

– Понимаете, Кира, джинны не всесильны по собственной воле. Но вот если они обязаны выполнить чью-то волю взамен за что-то… – Хаким хитро прищурился, и вокруг его глаз собрались лучики морщинок. – А то желание, которое я вам должен за свое спасение из плена, приберегите для какого-то иного случая. Мало ли что может в жизни произойти?

– Я согласна! – воскликнула я, не веря своему счастью. – И Карел согласен! Точнее, будет согласен, когда я ему все расскажу.

– Вот и отлично. Тогда предлагаю в эти выходные встретиться в вашем имении, и доставьте туда эльфёнка. Сначала я покатаюсь на призрачных скакунах. А потом мы все вместе отправимся на прогулку на драконах. Вестов возьмет с собой Михалиндара, а я сяду на спину дракона с вами. Ведь это вы оказываете мне услугу, и именно вашим должником я стану. Ведь окажете?

– Окажу! Еще как окажу! Вот прямо так окажу, что вы не сможете не оказать мне ответную услугу! – экспрессивно заявила я, улыбаясь до ушей.

– Звучит устрашающе, – хмыкнул мой визави, запахивая полы длинного расшитого золотом восточного халата. – Значит, до встречи в выходные. Я сам вас найду, ждать в особняке меня необязательно. Ах да! Захватите с собой сумки. Ведь вам придется погостить какое-то время у… у кого-нибудь.

В наш городской особняк я летела как на крыльях. Путаясь в словах и проглатывая окончания, поведала обо всем Карелу и Лариссе. Получила щелбан в лоб от любимого напарника за то, что опять занимаюсь самодеятельностью, и пирожное от Лариссы.

Дальше было дело техники. Мишке я ничего не сообщила, чтобы не обнадеживать и не пугать раньше времени. Сказала, что просто намечается прогулка в другую реальность на драконах. Мы собрали вещи, ориентируясь на два климата: прохладный, как в Межреальности, и более мягкий, как в Светлом лесу. Ведь родичи Михалиндара эльфы, значит, живут в каком-то месте, похожем на мир Ривалиса.