Хроники книгоходцев

– Даже не верится, что дело сдвинулось с мертвой точки.

– И не говори. До последнего было ощущение, словно все это происходило не с нами и не по-настоящему. Интересно, какие они будут?

– Я же тебе вроде рассказывала. Или нет? Мой – сапфировый и перламутровый. И, скорее всего, девочка. А твой – бронзового цвета, кажется, мальчик.

– Ох, Кирюшка! – укоризненно погрозил мне пальцем напарник. – Вечно у тебя какие-то секреты и тайны. Когда ты уже научишься доверять абсолютно и безоговорочно?

– Да я тебе самое ценное доверила! – со смехом возмутилась я.

– И что же? – улыбнулся он.

– Себя!

– Так-так, – скорчил он хищную гримасу и растопырил руки. – Значит, мое? Ну держись!

До столовой мы добежали запыхавшиеся и взмыленные, потому как всю дорогу дурачились, делали друг другу воздушные подсечки и не позволяли «засалить».



Наши друзья ожидаемо оказались уже за столиком, даже Лолина – любительница поспать в выходные дни и оттого частенько пропускавшая завтрак. Благо у нас в комнате всегда имелся запас чего-нибудь съедобного.

– Ты куда усвистела с утра пораньше? – задала она мне вопрос, как только я села и пригубила горячего чая.

– К Аннушке ходили, – улыбнулась я, глянув на напарника, идущего с подносом от раздатчика.

– И? – поторопила меня подруга.

– А вот «и» мы вам расскажем позднее, – с заговорщицким видом прошептала я.

Дождалась, пока Карел тоже устроится за столом, после чего обвела взглядом притихшую компанию, жадно ждущую продолжения, и произнесла:

– Хотите узнать нашу с Карелом тайну и принять участие в проекте века?

– Она еще спрашивает! – фыркнул Юргис.

– Тогда сегодня к обеду мы ждем вас в нашем домике. Это информация не для посторонних ушей.

Ребята воодушевились, предчувствуя нечто интересное (у нас с Карелом по-другому и не бывало). А я задумалась, как сообщить о дракончиках Извергу. В столовой его не оказалось, а идти к нему мне не хотелось. Вот не готова я…

– Кир? – позвал меня напарник, почувствовав мое настроение и поняв, о чем я размышляю.

– Может, ты сам? – скорчила я гримаску.

– Он не пойдет, – покачал парень головой. – Ты же знаешь…

Я кивнула, принимая к сведению его слова, и занялась едой. Надо как-то набраться душевных сил, чтобы… нет, не простить Ивара, а… позволить себе и ему снова начать общаться. Пусть не как пара и даже не как друзья. Ёлки, ну вот не верю я, что можно стать близкими друзьями после того, что было между нами. Но хотя бы перестать шарахаться друг от друга пора бы. Да и его сегодняшние искренние слова меня зацепили. Помучившись еще немного, я приняла решение.

В планах на сегодня стояла покупка игр для Горыныча, потом обед с друзьями, а значит, нужно предупредить Лариссу, чтобы приготовила еды или хотя бы сделала заказ в таверне. Вечером – уроки.

– Жди меня у ворот, – шепнула я Карелу, покончив с завтраком. – Я на минуту в комнату, оденусь потеплее и захвачу сумку.

Лола со мной не пошла, так что я в одиночестве быстро набросала короткое послание, решив подсунуть его Ивару под дверь или передать через Гаврюшу. И прямиком направилась в мужской корпус общежития. Правда, задумка моя не увенчалась успехом, ибо, когда я подсунула записку под дверь, та неожиданно распахнулась, и я узрела сапоги дерхана.

– Кира?! – в изумлении спросил он.

– Э-э-э… Да! – схватив листок и скомкав его, я выпрямилась.

– Ты… Я… – несвязно начал парень.

Но я перебила и, глядя мимо него куда-то в комнату, решительно протараторила:

– У нас сегодня общая сходка в нашем с Карелом доме. Есть важная информация, которой нам разрешили с вами поделиться. Только вы должны будете дать слово о неразглашении. Если тебе интересно, можешь тоже прийти.

Продиктовав адрес, я развернулась и быстро пошла прочь, не дожидаясь его реакции и вопросов.

– Я приду! – догнал меня в спину ответ.

Не оборачиваясь, я кивнула и ускорила шаг.

К нужному часу мы с Карелом успели обзавестись шахматами, вырезанными из дорогих пород древесины и инкрустированными перламутром разных оттенков. А вместо обычной складной доски остановили свой выбор на шахматном столике, в котором поле было выложено плоскими кусочками поделочного камня белого и черного цветов. Когда он станет не нужен, просто заберем его себе в особняк и поставим в гостиной. Стоил набор в итоге весьма недешево, но ведь Аннушка… Ох уж эта Аннушка. Ей ведь подавай все самое лучшее, иного она не приемлет и от нас требует того же.

С картами проблем не возникло, а вот с нардами дело обстояло хуже. Их в Межгороде не оказалось. Торговцы сказали, что вообще не знают, что это такое, но взамен один из них предложил похожую игру: нечто среднее между шашками, нардами и чем-то подобным. Инструкцию выслушал Карел, так как я терпеть не могу любые настольные игры. То ли дело книжку почитать или кроссворды с головоломками разгадать…


Ребят мы дожидались уже в доме. Я переоделась, благо бо́льшая часть моего гардероба переехала сюда. А в оставшееся время занялась помощью Лариссе с уборкой. Прошлась по всем помещениям и с помощью бытовой магии навела кристальную чистоту. В общем-то, потребности в этом не было, экономка хорошо следила за домом, и везде было прибрано. Но магическая чистка находила даже мельчайшие пылинки в недоступных для человеческих рук местах. Часто я этого не делала, но тут уж сам бог велел. Гостей ведь ждем. Из-за моего затянувшегося «анабиоза» и ссоры с Извергом мы ведь так и не отметили новоселье. Да вообще никого не приглашали.

Первыми явились Лола с Юргисом и притащили в подарок мне огромное пушистое покрывало.

– Владей, ведьма! – прокомментировала соседка, когда Рыжик всучил мне пакет, перевязанный ленточкой. – Застелешь кровать чем-то приличным. Ты же наверняка ничего сама не успела купить для дома.

– А мне? – с улыбкой спросил Карел, стоя на лестнице.

– Кирюха тебе ленточку от свертка отдаст, – фыркнула вредная дерхана и направилась в гостиную.

– Вот так всегда! – утрированно печально вздохнул напарник и обменялся с Юргисом рукопожатием.

Вскоре подтянулись остальные. Удивили Эварт с Тельтиной. Они вручили нам две большие шкуры, которые можно было бросить на кресла или на пол возле них, или на стул…

– Грейтесь! – озвучил выбор подарка оборотень.

– Я против убийства бедных животных, – сообщила Тина, – но да, грейтесь.

Наконец, собрались все, кроме Изверга. Фамильяры рассредоточились по первому этажу. Они были разумными, поэтому опасаться того, что напакостят и испортят вещи и мебель, не приходилось. Мы еще честно высидели полчаса, ожидая Ивара, но так как он не появлялся, решили, что передумал. Ларисса позвала к столу, а я сообщила ожидающим друзьям, что сначала закончим обед, а вот потом мы всё расскажем.

Но именно в тот момент, когда Карел последним собрался занять свое место за красиво накрытым столом, прозвучал дверной звонок. Бросив на меня быстрый взгляд, напарник сам отправился встречать припозднившегося гостя. И первым в столовую ворвался счастливый Гаврюша. С радостным визгом лемур сделал несколько кругов по комнате, помахал нам лапкой и умчался искать своих пернатых и мохнатых друзей, а в двери появился и застыл на пороге Изверг.

– Проходи скорее, – махнула я ему рукой, указывая на свободное место. – Мы только тебя ждали.

Ребята, поначалу настороженно замершие, обрадованно загалдели, приветствуя его. Всем нам было грустно, что компания развалилась.

Когда трапеза подошла к концу и мы принялись за чай с пирожными, я постучала ложечкой по краю чашки, привлекая к себе внимание.

– Дорогие мои, у нас сегодня не только дружеские посиделки, но и… Аннушка дала разрешение рассказать вам кое о чем интересном, важном и секретном. Простите, что не сделали этого раньше. Нам строго-настрого запретил магистр Новард. Мы дали слово и не могли его нарушить, но сегодня многое изменилось…

– И? – с горящими глазами спросил Мальдин.

– Заинтриговали! – поддержал его Юргис.

– Помните нашу практику в реальности Лаэтра? Когда мы были на кладбище…

Я в деталях поведала о встрече с графом Лурье Касалем и о том, что он нам навязал. Рассказала, чему нас весь год учила Аннушка, и о том, как мы общались с драконами. О предложении короля Антуана VI.

– В общем, перед вами – двое Говорящих с драконами. И сегодня утром на территории школы мы сняли стазис с яиц и посадили моего фантомного Змея Горыныча высиживать их. В каком состоянии были яйца до того, как на них наложили стазис, мы не знаем. Так что дракошки могут вылупиться в любой момент. Через месяц, или через полгода, а может, через два дня.

– О-бал-деть!!! – резюмировал всеобщее отношение к новости Ривалис. – Ну вы даете, дорогие мои! У меня слов нет…

– Кирюш, то есть теперь его величество даст тебе титул? – спросила Тельтина. – Раз ты согласилась выводить драконов тут, в Межреальности, то…

– Эм-м, – помялась я. – Тут такое дело… Я не рассказывала и попросила Карела молчать, поскольку не хотела, чтобы ко мне менялось отношение из-за этого. Но, в общем… Мне в Дарколи в качестве награды за участие в разгадывании тайны Механического бога пожаловали титул вместе с орденом. У них это высшая награда и не полагается лицам недворянского сословия. Вот так я стала аристократкой.

– …! – высказался Юргис. – То есть – ой! Девушки, простите.

– Кир, я тебе голову твою дурную откручу за скрытность, – задумчиво обронила Лола и принялась «выжимать» салфетку, явно представляя, что это моя шея.

– И кто же ты теперь? – проявил любопытство Рив.

– Маркиза она. Представьте только! – выдал меня Карел, так как я смущенно мялась.

Тишину, повисшую на минуту, вдруг нарушил смех. Это был Ивар, который за весь обед не проронил ни слова. И нет, он не просто смеялся… хохотал, закинув голову.

Мы озадаченно смотрели, пытаясь понять: что же его так развеселило? Я даже собралась обидеться, но он сам заговорил, с трудом выдавливая из себя слова и снова срываясь на нервный смех:

– Дурак! Боги, какой же дурак… Маркиза, да еще Говорящая с драконами… А я хотел предложить всего лишь каменный замок и свой титул со мной в придачу.

– Прости, – виновато пробормотала я. – Мне действительно нельзя было рассказывать о драконах, это не моя прихоть.

– Ивар… – огорченно протянул Карел.

– Это ты прости, Кирюш, – утерев выступившие от этого безрадостного смеха слезы, покачал головой дерхан. – Я все пытаюсь мерить тебя привычными мерками. А ты другая во всем. Сейчас мне понятно, отчего ты так отреагировала. Я обижался. Не буду врать, уже нет смысла. Обижался и не понимал. Теперь все стало на свои места… Нельзя отрезать крылья тому, кто рожден летать, как бы сильно ты его ни любил.

– Ивар, я…

– Кир, мы сможем… дружить? Как раньше? Ну или хотя бы примерно как раньше. Я ведь все понимаю.

– Да! – решительно ответила я, сжав под столом руки в кулаки.

Хотя, конечно же, нет. Как раньше ничего уже не будет. Но я перестану избегать Изверга, он прекратит прятаться от меня… Компания у нас большая, нам совершенно не обязательно тесно общаться. Достаточно того, что мы все будем в одном помещении и за общим столом.

– Кирюха, а печатка с гербом у тебя есть? – деликатно перевел тему разговора Зайчик. – Покажешь?