Хроники книгоходцев

– Ха-ха! Это же не конь вороной будет, а… Нет, моя фантазия пасует и не в состоянии представить, кто же сможет нас прокатить с ветерком? – растерянно произнес тот, который хрипел, и закашлялся.

– Ироды окаянные! – возмутился певец. – Такую песню испортили. Эх… Уйду я от вас, злые вы!

– Ой, не могу! Уйдет он! – зашлись хохотом его собеседники.

Я стояла, кусая губы, чтобы самой не рассмеяться, так как уже опознала по голосам своего трехголового фантомного фольклорного элемента. Скосив глаза на напарника, увидела, что тот тоже едва сдерживается.

– Золотова, – жестом указала на портал Аннушка, поторапливая меня.

– Эй! Змей Горыныч! Выходи! – звонко позвала я.

– Ух ты! Девица-красавица меня кличет! – возликовал певец. – Я иду-у-у, милая-я-я!

– Где?! – оживилась охрипшая голова. – Не-е. То нас на смертный бой вызывают! Счас! Где моя дубинка? Э-хе-хе! Кха-кха-кха, – тут же закашлялась она.

– Эх вы, дурни! В наш век прогрессирующей иманчипации и воинствующего феминизма…

– Сам ты «иманчипация»… Неуч! Правильно надо говорить – эманчапация, – внес поправку бас.

Карел уже зажимал рот рукой, а на мой вопросительный взгляд лишь помотал головой, предоставив мне самой разбираться с болтливой рептилией.

– Горыныч, так ты идешь? – снова позвала я, так как Аннушка уже начала хмуриться. Ведь ей приходилось удерживать портал. – А то ведь я сейчас передумаю, останешься там.

– Идем-идем! Подожди, девица-красавица! Стой, представительница иманчапации! Я уже это… Ой! – хором завопили все три головы.

Раздался грохот, что-то упало. Одна из голов, кажется, тенор, взвизгнула. Басовитая нецензурно выругалась. Кто-то отвесил кому-то оплеуху… И наконец, тяжелой поступью из портала выбрался мой фольклорный элемент.

– Ишь, маленькая-то какая! И не похожа на воинствующих феминисток! – оглядела меня одна из голов.

– О-о-о! Мадам! Вы так же прекрасны, как и при нашей прошлой встрече! – узрела вторая башка темную фею и расплылась в улыбке, продемонстрировав впечатляющие зубы.

– Ха! Да то ж наша создательница! – опознала третья и нависла надо мной. – Хеллоу, мадмуазель.

– Привет, Горыныч! – помахала я рукой. – Как поживаешь?

– Где? Где создательница? – оживились две другие головы и тоже уставились на меня.

И вот стояла я, а надо мной нависли три огромные драконистые башки на длинных шеях. Шесть больших круглых глаз таращились на меня и синхронно моргали: луп-луп! Мне казалось, что я даже слышала звук, с которым они это делали.

– Чё-то она мелкая какая-то. Совсем не выросла, – прокомментировала обладательница хриплого голоса.

– Да не-е, хорошенькая, молоденькая, – не согласилась любительница песен и улыбнулась, заставив меня дрогнуть.

– Зато хахель ейный вымахал. Ишь, бугай какой! – заметила Карела голова, говорящая басом.

Я все же не выдержала и рассмеялась.

– Золотова, долго мы еще будем время терять? – напомнила о себе преподавательница бестиологии.

– Сейчас, магистр! – встрепенулась я. – Горыныч, у меня к тебе важное дело. Скажи, ты детей любишь?

– Жареных али вареных? – проявила заинтересованность средняя башка.

– Тьфу на тебя! – рассердилась «певунья», сверкнув блюдцами глаз на соседку по телу. – Не людоеды мы! Вот ежели витязя какого схарчить, это мы завсегда.

И три пары желтых гляделок уставились на моего напарника с гастрономическим интересом.

– А витязь, значит, не человек? – поймал Змея на нелогичности Карел.

– Да какой же он человек? – хором воскликнули все три головы. – Как есть – убивец он.

– Ша! – прикрикнула я, поняв, что, если не возьму разговор в свои руки, этот балаган никогда не закончится. – Горыныч, ты маленьких дракончиков любишь?

– Не встречали! – раздался трехголосый ответ.

– Пришло время! – огорошила я ящера. – Смотри сюда. Это яйца. Ты их высидишь и станешь папой.

– Я?! – подавилась дымком правая голова.

– Папой?! – закашлялась средняя.

– А где мама? – кокетливо потупилась левая.

– А мамы нет. Поэтому ты, дорогой мой, будешь и мамой, и папой, и даже… дядей, – со скепсисом осмотрела я Змея.


– Не-е-е! Мы не согласные! – переглянувшись, ответствовали мне головы.

– А вас, дорогие мои, никто и не спрашивает! – нахмурилась я, не обращая внимания на смешок напарника. – Я вас создала, я, если что, и развею. Усекли?!

Горыныч поскреб лапами, повернулся ко мне задом и низко склонился. Явно устроил совещание… Мы с непробиваемо спокойной Аннушкой и веселящимся Карелом ждали, не мешая фантомной нечисти принимать правильное решение.

– У нас будет условие! – через плечо повернулась правая голова.

– Нам нужна компания! – повторила ее маневр левая.

Средней так изогнуться оказалось сложно, все же шея не резиновая. Поэтому она выпрямилась, слегка развернулась так, чтобы видеть меня, и закончила:

– Постоянное общество, собеседники и компаньоны по играм в шахматы, карты и нарды. И много магии. Нам нужно хорошо питаться!

– Карел, ты умеешь играть в шахматы, карты и нарды? – растерянно спросила я друга.

– Нарды – это что? – моргнул он.

– Мы научим! – воодушевился Змей Горыныч и, тяжело топая, вернулся в прежнюю позицию «лицами» к нам.

Вот так мы и договорились. Я влила в свой фантом прорву магии, насыщая огромного ящера энергией, а Карел следил, чтобы не переусердствовала. Слишком много тоже плохо…

Магистр Кариборо все это время изображала молчаливую и прекрасную статую. Она дождалась конца переговоров и, лишь когда мы обсудили все детали, а также получили ее разрешение, чтобы к «молодому папе» приходили наши друзья, перешла к заключительной и самой важной части сегодняшнего события.

– Адепты, прошу вас. Вестов, снимите стазис с одного яйца. Золотова, вы со второго.

Мы уже освоили этот материал под ее руководством, так как по программе нам этого еще не давали. А поскольку Аннушка ничего не позволяет выучить абы как, то проблем никаких не было. Переглянувшись, мы кивнули друг другу и, подойдя к каменному бортику «гнезда», сосредоточенно занялись делом.

– Горыныч, скорее! – позвала я. – А то малыши замерзнут, и это будет на твоей совести.

– И не́ча пугать нас! – обиженно пробормотала средняя голова.

Рептилия, смешно переваливаясь толстой попой и подволакивая хвост, перебралась через бортик, потопталась вокруг яиц, словно квочка, и опустилась, пряча бледно-голубые яйца под пузом.

– Кругленькие! Тепленькие! Живые! – по очереди сообщили нам головы и дружно оскалились. Вероятно, это была улыбка…

Убедившись, что все в порядке, мы попрощались с «наседкой». Сегодня требовалось добыть колоду карт, шахматы и нарды. Вот даже не знаю, существует ли в Межреальности эта игра? Шахматы отчего-то являлись межмировыми, их знали и уважали везде. Карты тоже, хотя и отличались друг от друга в разных мирах незначительными деталями и составом колоды. А нарды?..





Глава 10

Об общей сходке компании, возвращении в нее Изверга и раскрытии перед друзьями всех секретов




Мы вышли на улицу, и я вдруг притормозила, кое о чем подумав. Глядя в пространство, я приказала:

– Лигнум, Терри, покажитесь!

– Звала? – вынырнул из промерзшей земли прямо у моих ног дух-хранитель, которого когда-то нарисовала Тельтина.

Терри кокетливо поморгала и улыбнулась. И это очень странно, когда тебе улыбается полупрозрачная «неведома зверушка».

Лигнум, созданный Ривалисом, высунул мордочку из ближайшего дерева и поинтересовался:

– Зачем звала, ведающая?

– Золотова, а вы молодец! – оценила мою мысль Аннушка и одобрительно кивнула. – Продолжайте.

– Терри, Лигнум, у нас к вам важное и ответственное поручение! В этом здании сейчас созревают яйца, из которых вылупятся драконы. Вы должны проследить, чтобы никто посторонний туда не заглядывал и не проносил ничего опасного. Входить имеют право лишь те преподаватели, которых вам назовет магистр Кариборо, и лишь те восемь студентов, которые, кроме нас с Карелом, участвовали в вашем вызове. Помните их?

– Имена! – ворчливо проскрипел древесный дух.

Карел, четко соблюдая артикуляцию, назвал всех наших друзей, включая Изверга. Все же не чужой…

– Магистр, назовите мне, кто из преподавательского состава имеет право входить? – обратилась к темной фее Терри. Как ее назвать-то? Духиня, что ли? Дух женского пола…

– Адепты, ступайте завтракать! – распорядилась Аннушка, не пожелав озвучивать список при нас. – Навещайте Горыныча регулярно, но не привлекайте излишнего внимания. С друзей возьмите слово о нераспространении информации и сами все объясните. Составьте график посещений.

Отойдя подальше, я подумала вслух: