Еще темнее

Я отпускаю ее, одергиваю на ней юбку и застегиваю пуговицы на блузке. После этого набираю на панели код, и лифт оживает.

– Тейлор наверняка удивляется, где мы пропали. – Я лукаво улыбаюсь, а она безуспешно пытается привести в порядок волосы. После нескольких попыток сдается и просто завязывает «конский хвост».

– Нормально, – заверяю я, застегиваю ширинку и засовываю в карман презерватив и порванные тру-сики.

Дверцы лифта раздвигаются, Тейлор уже ждет нас.

– Проблемы с лифтом, – бормочу я, когда мы выходим, но не смотрю ему в глаза.

Ана торопится в спальню, несомненно, чтобы привести себя в порядок, а я иду на кухню, где миссис Джонс готовит ужин.

– «Сааб» тут, мистер Грей, – сообщает Тейлор, идя следом за мной.

– Замечательно. Я скажу Ане.

– Сэр.

Он улыбается. Они с Гейл переглядываются, потом он поворачивается и уходит.

– Добрый вечер, Гейл, – здороваюсь я, игнорируя их взгляды, и снимаю пиджак. Вешаю его на спинку стула и сажусь к бару.

– Добрый вечер, мистер Грей. Ужин скоро будет готов.

– Пахнет вкусно.

Черт побери, я проголодался.

– Кок-о-вэн, петух в вине, на двоих. – Она бросает на меня добрый взгляд и вынимает из ящика подогрева две тарелки. – Я хочу спросить, будет ли завтра у нас мисс Стил.

– Да.

– Тогда я снова приготовлю для нее ланч.

– Замечательно.

Входит Ана и садится рядом со мной. Миссис Джонс подает нам ужин.

– Кушайте на здоровье, мистер Грей, Ана, – говорит она и оставляет нас вдвоем.

Я достаю из холодильника бутылку шабли и наливаю нам по бокалу. Ана с удовольствием уплетает курятину. Она проголодалась.

– Мне нравится смотреть, как ты ешь.

– Я знаю. – Она кладет в рот кусок цыпленка. Я усмехаюсь и пью вино. – Расскажи мне что-нибудь хорошее про твой день, – просит она, дожевав кусок.

– Сегодня мы совершили прорыв в дизайне нашего планшета на солнечной батарее. У него много различных возможностей применения. Мы сможем выпускать и телефоны на солнечной батарее.

– Ты рад этому?

– Очень. Они получатся недорогие, и их можно будет продавать в развивающихся странах.

– Осторожнее проявляй филантропию, – шутит она, с нежностью глядя на меня. – Значит, у тебя есть недвижимость в Нью-Йорке и Аспене?

– Да.

– А где в Нью-Йорке?

– В «ТриБеКа».

– Расскажи подробнее.

– Это квартира. Я редко пользуюсь ею. Мои родные живут там чаще, чем я. Я свожу тебя туда, если хочешь.

Ана встает, берет наши тарелки и несет к раковине. Сейчас она станет все мыть.

– Оставь. Гейл вымоет, – говорю я.

По-моему, она счастлива, что не надо возиться с посудой.

– Ну, мисс Стил, теперь у вас более-менее кроткий вид. Поговорим о сегодняшних событиях?

– По-моему, это ты выглядишь более кротким. Мне кажется, я делаю полезное дело, укрощая тебя.


– Меня? Укрощая? – фыркаю я, удивляясь, что меня, оказывается, нужно укрощать.

Она кивает. Она не шутит.

Укрощать меня.

Что ж, я определенно стал более кротким после нашей поездки на лифте. И она была более чем счастлива внести свой вклад. Она это имела в виду?

– Да. Пожалуй, ты права, Анастейша.

– Ты был прав насчет Джека, – говорит она уже серьезно и наклоняется над кухонным баром, чтобы посмотреть на мою реакцию.

У меня холодеет все внутри.

– Он приставал к тебе?

Она мотает головой для убедительности.

– Нет, и не будет, Кристиан. Сегодня я сказала ему, что я твоя подружка, и он дал задний ход.

– Точно? А то я уволю этого мудака.

Хватит о нем говорить. Надо гнать, и все.

Ана вздыхает.

– Ты должен позволить мне выигрывать собственные сражения. Ты ведь не можешь постоянно опекать меня. Это душит, Кристиан. Я никогда не добьюсь ничего в жизни, если ты будешь все время вмешиваться. Мне нужна некоторая свобода. Ведь я не вмешиваюсь в твои дела.

– Я хочу лишь твоей безопасности, Анастейша. Если с тобой что-нибудь случится, то я…

– Знаю, и понимаю, почему ты так стремишься защитить меня. И мне отчасти это нравится. Я знаю, что если ты мне понадобишься, то ты будешь рядом со мной, как и я рядом с тобой. Но если мы хотим надеяться на совместное будущее, то ты должен доверять мне и доверять моим оценкам. Да, я иногда ошибаюсь – делаю что-то неправильно, но я должна учиться. – У нее получается не монолог, а страстная мольба, и я понимаю, что она права.

Только вот… только вот…

В моем сознании всплывают слова Флинна: «Ты оттолкнешь ее, если будешь действовать так и дальше».

Она подходит ко мне со спокойной решимостью и, взяв мои руки, кладет их вокруг своей талии. Потом с нежностью берет меня за плечи.

– Ты не должен вмешиваться в мою работу. Это неправильно. Я не хочу, чтобы ты появлялся как благородный рыцарь и спасал ситуацию. Понятно, что ты хочешь держать все под контролем, но не надо этого делать. Все равно это невозможно. Научись терпению. – Она гладит меня по щеке. – Если ты научишься терпению – дашь мне свободу действий – я перееду к тебе.

– Правда?

– Да.

– Но ты не знаешь меня, – выпаливаю я, внезапно охваченный паникой. Мне придется рассказать ей все.

– Я уже неплохо знаю тебя, Кристиан. Теперь я ничего не испугаюсь, что бы ты там ни рассказал о себе.

Сомневаюсь. Она не знает, почему я делаю то, что делаю.

Она не знает про монстра, сидящего у меня внутри.

Она снова ласково проводит согнутыми пальцами по моей щеке.

– Вот только если бы ты смог ослабить свой контроль надо мной.

– Я стараюсь, Анастейша. Вот только я не мог позволить тебе поехать в Нью-Йорк с этим… слизняком. У него нехорошая репутация. Ни одна из его секретарш не задерживается у него дольше трех месяцев, и они уходят из фирмы. Я не хочу, чтобы такое случилось с тобой. Я не хочу, чтобы с тобой вообще что-нибудь случилось. Меня приводит в ужас мысль, что тебя могут обидеть. Я не могу обещать тебе, что не буду вмешиваться, особенно если увижу, что тебе что-то угрожает. – Я тяжело вздыхаю. – Я люблю тебя. Анастейша. Я буду делать все, что в моих силах, чтобы защитить тебя. Я не представляю себе жизни без тебя.

Ты сказал целую речь, Грей.

– Я тоже люблю тебя, Кристиан. – Она обнимает меня за шею и целует, лаская языком мои губы.

Незаметно вошедший Тейлор деликатно кашляет. Я встаю, держа Ану за талию.

– Что? – спрашиваю я чуточку резче, чем хотел.

– Сюда поднимается миссис Линкольн, сэр.

– Что?

Тейлор пожимает плечами, словно извиняется.

Я качаю головой.

– Что ж, будет интересно, – бормочу я и лукаво усмехаюсь, глядя на Ану.