Драконы навеки

— Вожак вам не подойдет, да и без него стаду придется плохо. Вон те трехлетки-быки самые подходящие. Дури и силы немеряно.

Быки подпустили к себе Грэди, и он надел на шею каждому шнурок амулетом в мешочке.

— Амулеты не терять и мешочки не развязывать! — предупредил колдун.

— А что иначе случится? — тут же вылез любознательный Гока.

— Пешком дальше пойдешь.

Остановки делали частые, но короткие, чтобы покормить быков. Ехали без всяких седел, сразу за спинным горбом у быков имелась удобная ложбинка. Если запустить руки глубоко в шерсть, там оказывалось очень даже тепло. Вязаными шерстяными варежками всех снабдила Килли.

На ночь, если не находили подходящей лощины, укладывали быков на землю и спали рядом, прижавшись спинами к теплым бокам..

Меховые, длинные куртки с капюшонами от Грэди оказались очень удобными для таких ночевок. Все равно на рассвете вставали одеревеневшими от холода

Питались только копченым окороком и черствыми лепешками. На равнинах деревьев нет, да и на ветру огонь не развести…

Вит шерстяным шарфом обмотал лицо, до самых глаз. От дыхания шарф покрывался клоками инея, который приходилось то и дело стряхивать.

На четвертый день вдали показались горы. Не покрытые лесом, а голые скалы.

На фоне гор замок драконихи трудно оказалось заметить.

Айне увидела первой.

Догнала Вита и ткнула в плечо.

— Вон там, правее, видишь?

— Что?

— Да, замок же!

— Гока! Замок виден!

— Где?

— Покажи ему, милая.

Вит облегченно вздохнул. Путешествие по мерзлой равнине подходило к концу.

Из-за морозной и ветреной погоды дракониха не летала, во всяком случае, в ясном синем небе за все дни не видно было никого.

Следующую остановку сделали за скалами, примерно в километре от замка.

Ничего нового-высокие стены и торчащая над ними высокая башня.

Люди спешились и сошлись в круг.

Гока немедленно приступил к инструктажу.

— До заката есть время еще. Начнем сейчас. С моего быка снимем амулет и выгоним к замку. Дракониха его непременно учует. Пока будет за ним гоняться, проберемся в замок.

— Вот она удивиться, когда вернется с быком в зубах! — фыркнул Вит и тут же смешался.

Товарищи посмотрели на него с недоумением.

— Одного недостаточно, нужно два быка! — отметила Айне. — Одного она сразу может схватить, а за двумя сразу не погонится. Прикончит одного, займеться другим. У нас будет больше времени.

— А если всех выпустить? — предложил Вит.

— На чем обратно поедем, умник? — фыркнул Гока-Поддерживаю Айне, хорошая мысль! Парни, приготовили кирки и топоры ломать ворота!

— А РПГ? — встрял Вит.

— У меня всего три гранаты, братан. Это на крайний случай!

На груди Вита горячо запульсировал амулет.

"Опасность!"

Он и рта не успел открыть.

Черная тень пронеслась над головами.


— Дракониха!

Дракониха набрала высоту, мерно размахивая черными крыльями. Вит обмер, живо вспомнив летние приключения.

"Сейчас развернется и даст огоньку!"

— Она нас учуяла! — крикнул Гока. — Всем за скалы! Я отпущу быков!

Вит не заставлял повторять дважды. Склоны горы густо усеяны каменюками разных размеров. Схватил Айне за руку и потащил за собой.

Рев над головой ударил по ушам.

Дракониха пронеслась в сторону замка, и на мгновение Вит, словно фото, запечатлел картину — светло-зеленое брюхо и поджатые к нему когтистые огромные лапы.

С жалобным мычанием мимо, на равнину помчались два быка, смешно вскидывая зады.

"С такой скоростью они нас не везли!"

Гока пробежал мимо. Обернулся. Под мышкой сверток с гранатометом.

— Бегом к замку! Смотрите за небом!

Вит бежал, по камням, припорошенным снегом, не выпуская руки Айне.

"Главное-не упасть!"

Дракониха пролетела следом за быками и исчезла из виду. Когда собрались у ворот замка, Вит взмок от пота и сердце колотилось в груди как бешенное.

Ворота, словно вырубленные из камня наполовину занесло снегом.

— Давай, ребята! Время не ждет! — скомандовал Гока.

В руках у него уже был снаряженный РПГ, с гранатой.

Промерзшее дерево плохо поддавалось киркам и топорам. Щепки отлетали мелкие совсем.

Вит то и дело оглядывался. Гока сунул РПГ под куртку и тоже поглядывал то и дело в сторону равнины.

Айне осматривала стену. Чего интересного нашла?

Кольнул ожогом амулет.

Айне резко обернулась.

— Летит….

Гока матюгнулся и выхватил РПГ.

На ясном небе чернела точка. Она приближалась.

— Быстрей, ребята! Быстрее!

Топоры замолотили в ускоренном ритме.

— Она нас заметит, надо прекратить! — крикнула Айне. — Все равно не успеваем! Прекратите!

Парни замерли, переводя взгляды с Гоки на Айне.

Гока покраснел.

— Ложись! — крикнул кто то.

Вит шлепнулся на снег, мечтая зарыться в него с головой.

Черная тень промелькнула и исчезла.

— Она в замке? — в тишине спросил Гока, присевший на корточки.

Прижавшиеся под аркой ворот к стене, парни помалкивали в тряпочку, бросив топоры и кирки под ноги.

Айне, распластавшаяся спиной к стене, прижала руку ко рту и поманила к себе.

Вит на четвереньках двинулся к ней, поняв, что под стеной самое безопасное место.