Драконы навеки

Тирел пожала плечами.

— У них своя жизнь, а у нас своя. Кроме того, пустыня с оазисами не является владением моего отца.

— Нечего защищать чужих?

— Все правильно, собирай вещи. Пора идти.

Жители оазиса провожали их до первого бархана с плачем и криками.

— Ты прав. Они умоляют нас остаться. Наивные глупцы! Буд то кроме их деревни иного мира не существует!

— Для них это справедливо. Вряд ли они где еще бывали.

Вит оглянулся.

— Жалко их? У тебя доброе сердце, мой рыцарь!

Вит вздрогнул.

Айне его называла «мой рыцарь.».

Бархан за барханом. Они одинаковы как овцы в стаде. Яркие звезды погасли при появлении луны. От луны барханы отбрасывали четкие черные тени. Спускаясь с бархана Тирел погружалась в тень, словно в воду входила. Бедра, грудь. голова…исчезла совсем.

Вит последовал за драконихой.

«Идем во тьму!»

Шипение…гортанный вопль…яростный взвизг Тирел.

Вит вытащил из узла кинжал, устремляясь вперед. Свет от клинка хлынул в лощину между барханами.

Тирел отмахивалась своим кривым кинжалом от двух мужиков в чалмах. Третий валялся на песке без движения. Чуть в стороне три оседланных варана тянули шеи и шипели как змеюки.

«А вот и друзья нашего «апача»!»

Вит подбежал к месту схватки и без колебаний саданул светящимся клинком в спину одного из налетчиков.

Клинок вошел по рукоятку, легко как в воду. Мужик захрипел и рухнул ничком.

— Тирел!

— Не упусти этого!

Последний «апач» понял, что дело плохо и рванул к своему ящеру. Довольно быстро, но не достаточно.

Тирел запрыгнула ему на спину и полоснула яростно клинком по шее. Вместе покатились по песку под ноги верхового ящера. Тот отпрянул в сторону, толкая своих собратьев.

Вит протянул Тирел руку, помогая подняться.

Дракониха перевела дух и засмеялась.

— Ты опять забыл про свои браслеты?

Вит зажмурился.

«Я — дебил!»

Тирел положила руку на плечо.

— Не ругай себя, мы же справились.

— Они следили за нами и устроили засаду?

— Верно. Зря ты оставил в оазисе копье.

— Оно неудобное. — Буркнул Вит, все еще переживая из-за своей тормознутости.

Второй раз за сутки забыть про браслеты замедляющие время!

«О.боже, какой я идиот!»

Ящерами воспользоваться не вышло.


Они не подпускали к себе чужаков. Шипели и делали выпады, словно змеюки.

— Жаль, конечно. На них бы мы быстро до гор добрались.

— Не жалей. Надежнее своих ног ничего нет. — Подбодрила Тирел. — Идем дальше, пока этим подмога не пришла. Придется быть на стороже и отдыхать по очереди.

Под утро вышли к остаткам оазиса. Пальмы порублены. Родник забит песком и камнями и едва струился.

Они потратили несколько часов под палящим солнцем, чтобы расчистить родник, а потом, умывшись и напившись вволю залегли на плед под поваленной пальмой, устроив из листьев что-то вроде навеса от солнца.

— Нехорошее дело кто-то сделал. Люди пустыни никогда не пакостят в оазисах. — Покачала головой Тирел.

— Листья на пальмах еще не высохли до конца. Недавно здесь все случилось. Словно специально для нас постарались. С какой скоростью по твоему могут перемещаться эти «апачи»?

Тирел нахмурилась.

— Не хотелось бы, чтобы ты сейчас оказался прав.

— Долго нам еще идти?

— Завтра должны показаться горы. Еще три дня и мы до них доберемся.

— Дальше по горам? Ты знаешь путь? Ты же только пролетала над ними.

— Горы-это граница владений отца. Там есть патрули. В долинах живут люди. Нам будет устроен достойный прием.

Вит придержал язык. Женщины не любят когда их критикуют.

Слишком уж у Тирел все в розовом свете.

Возвращается через полсотни лет и ждет достойного приема! Может горцы уже на ножах с драконом-отцом? А может в горах уже иные хозяева?

— Скажи, а как ты без компаса так четко ориентируешься?

Тирел фыркнула.

— Компас? Как у моряков?

Мой компас у меня в голове! Драконы как птицы имеют врожденное чувство направления. Стоит мне сосредоточится на цели, и я точно ощущаю направление, словно по небесам прочертили красную линию.

«Блин, я опять забыл о том, что она не человек!»

«Не человек» чмокнула Вита в щеку и легла на плед, свернувшись клубочком.

— Первым ты на страже!

«Когда она спит и глаза закрыты-похожа на человека…»

— Не смотри на меня так, иначе не засну! — сказала Тирел не открывая глаз.

Ночной переход, чистка родника-все сказалось мгновенно.

Вит клюнул носом и встрепенулся.

«Похоже, что я заснул!»

Тирел безмятежно спала на спине, закинув руки вверх, над головой. Солнце стояло в зените, и горячий воздух наплывал волнами. Комбинезон пропитался потом, но чтобы его снять-сначала надо снять кольчугу-чего Вит теперь не сделал бы ни за что.

Он поскреб ногтями отросшую бороду.

«К концу пути буду вонять как помойка!»

Поднялся на ноги, осторожно выглянул из-за пальмового ствола. Солнце радостно взялось жарить непокрытую голову. Взяв трофейное копье, Вит дошел до родника, смочил голову, плечи и напился, так что в желудке тяжело заплескалось. Когда много пьешь воды-меньше есть хочется.

Благодарные жители оазиса навязали в дорогу брынзу и лепешек. Почти все съели еще ночью. Тирел на отсутствие аппетита никогда не жаловалась. Вроде оставалась лепешка….

Вернувшись под навес, Вит увидел, что проснувшаяся дракониха за обе щеки уплетает ту самую лепешку.

— Вот твоя половина-ешь и ложись спать.

— Спасибо.

Вит сжевал черствеющую лепешку в мгновение ока, жалея, что она такая маленькая.

— У нас еще оставались те печеники из подземелья…