Драконы навеки

— Умерла при родах….Осиротел я… — Кэлум немедленно заревел, размазывая слезы по щекам.

Вит снял с пояса кошелек и сунул в загребущие лапы Кэлума.

«Умерла….»

Вит не мог представить себе Маркас мертвой. Он словно увидел ее перед собой: смеющуюся, гибкую, с короткой стрижкой, открывающей ее изящную шею….В груди окаменело, и в горле встал ком.

— Когда? Когда она умерла?

— Сто дней прошло мой господин! Да хранят тебя драконы, Вит!

Кэлум шустро юркнул в толпу…

…Вит сел, озираясь по сторонам.

Тень от пальм стала гуще. Наступал вечер.

«Еще один вещий сон?»

Все увиденное во сне живо всплыло в памяти, четко, как на картинке. Вит ударил кулаком себя по колену.

Он еще ощущал тяжесть потери. Ком из горла не торопился уходить.

«Маркас умерла и у меня есть сын…Нет! Еще только будет! А я стану легатом прибрежного города!»

Немедленно вспомнился и другой давний сон, про Айне в бассейне и про белокурого мальчика…его тоже звали Кейт!

— Маркас, ну зачем ты так….-простонал Вит.

— Эгей, Вит, ты что-то приуныл?! Плохой сон?

Подошедшая бесшумно Тирел протянула пиалу.

— Хочешь козьего молока?

Вит сейчас и спирту бы выпил!

Покончил с молоком мгновенно, смывая ком в горле и переживания, принесенные сном.

— Благодарю. Ты веришь в вещие сны?

— Тебе приснилось что-то плохое?

Тирел села рядом, скрестив ноги.

— Как сказать….

Крики испуганные, женский визг с дальнего конца оазиса!

Тирел и Вит мгновенно оказались на ногах. У Тирел в руках оказался обнаженный кривой кинжал. Где-то раздобыла?

— Что еще случилось? Что сказали местные?

Она не успела ответить. Крики приблизились. На улочку выбежали несколько человек, путаясь в пыльных серых рубахах, почти до земли. За ними выскочил всадник с копьем, на…варане, величиной с лошадь!

Аборигены юркнули по мазанкам, и путники оказались лицом к лицу со странным всадником. Косолопый ящер имел песчаную буро-алую окраску. Приоткрыв узкую пасть то и дело выбрасывал наружу розовый раздвоенный язык.

Всадник в ржавой кольчуге, загорелый до черна, восседал на спине ящера в настоящем седле со стременами. Короткое копье держал наготове. Черная борода воинственно торчала вперед. Голова накрыта чем-то вроде чалмы.

Всадник насупился, ткнул копьем в сторону Вита и спросил что-то на гортанном языке.

— Это что за индеец-апач? — тихо спросил Вит, стараясь не делать резких движений.

— Впервые такого вижу. Но язык мне знаком.

Тирел облизнула губы и разразилась тирадой на гортанном языке.

Всадник поднял копье и уставился на Тирел как алкаш на бутылку портвейна в утро опохмелки.

Повелительно что-то прокаркал.

Тирел покачала головой и левой рукой чиркнула себя по горлу.


Жест оказался весьма знаком всаднику.

Он вытаращил глаза и мгновенно метнул копье в…Вита.

От удара в грудь перехватило дыхание и в глазах потемнело…Мелькнуло над головой малиновое закатное небо и Вит с оглушительным плеском рухнул спиной в пруд.

В нос хлынула вода. Свирепо резануло болью.

«Он меня убил…»

Вит всплывая, судорожно пощупал свою грудь, ожидая, обнаружит в ней торчащее копье.

Копья не нашел. Грудина болела…Ни капли крови, на руке…Кашляя и мотая головой, Вит выполз на берег пруда. В носоглотке драло…

На берегу не оказалось ни Тирел, ни всадника на ящере.

Копье валялось на берегу. Наконечник грубый, железный и наточен хорошо…Грудь болела до того, что каждый вдох отдавался. Крови нет и кольчуга цела…

«Кольчуга из подземелья пришельцев! Она же изменилась! Стала легче и не ржавеет! Настоящий бронежилет!»

Вит поднял копье и с холодком в затылке представил себе как его насаживают на это копье как кусок свинины на шампур.

«Вот же мразь! Где же Тирел?!»

Поселок притих и словно вымер.

Опираясь на копье, Вит дошел до границы оазиса и увидел Тирел. Она спускалась с бархана усталой походкой. Что-то несла в руке.

Как оказалось-грубый кожаный пояс и меч в ножнах.

— Ты в порядке?

— Вроде бы. Грудь болит, но дырки там нет.

Тирел обняла Вита за шею и чмокнула в губы.

— Ты неуязвим как дракон! Мы с тобой отличная пара!

— Где же ящерица-переросток?

— Убежала, пока я резала ее хозяина. Пойдем, я должна помыться.

Только тут Вит заметил, что кожа драконихи обляпана сгустками и потеками крови.

— Ты не ранена?

— Я в порядке, в отличии от этого, как ты назвал его?

— Индеец-апач?

— Вот-вот! Стервятникам будет, чем полакомится.

Местные жители высыпали из домишек и встретили их как героев со слезами на глазах, с криками восторга. Оказалось, что в оазисе живет немало этих худых, чернявых людишек. Взрослые в длинных рубахах до пят, а дети голышом. Все крутились вокруг Вита и Тирел протягивали боязливо руки, чтобы их потрогать.

Тирел женщины принесли кусок полотна, которым она и вытерлась после омовения в пруду.

— Они говорят, что этот страшный человек то и дело приезжал в оазис, забирал еду, а иногда молодых женщин, которые никогда не возвращались. Он убил трех мужчин, что посмели ему противится.

— Все ясно-рэкет, блин!

— Рэкет?

— Это когда у тебя забирают что хотят, а делают вид что защищают от всякой фигни. Кто не отдает-имеет неприятности. Что-то мне подсказывает, что этот парень не один такой охочий до халявы и девок! Скорее всего, банда сидит в какой-то пещере и рассылает людей по оазисам за добычей.

— Твоя догадка мне не нравиться, но она похожа на правду.

— Что будем делать?

Тирел недоуменно сдвинула брови.

— Как что? Продолжим путь к Закатным горам. Или ты желаешь сидеть у пруда и ждать следующего сборщика дани?

Вита передернуло. Он потрогал грудь. В следующий раз может и не повезти так.

— Местные, похоже, только на это и рассчитывают?