Дерзкий, юный и мертвый
Часть 42 из 57 Информация о книге
Глава 56 Утром после сеанса гости были весьма удручены. Нэнси, разумеется, сказала матери, что ужин прошел замечательно, однако Пэм по секрету призналась Луизе, что они просидели не меньше часа, пытаясь вернуть прежнее настроение. Тщетно. Говорили девушки после завтрака все в той же кладовой для белья. Кажется, тайные встречи входили у них в привычку. – Пав нынче утром был особенно не в духе, – хихикнула Памела. – Назвал Себа срамником, потому что видел, как тот прихорашивается перед зеркалом. – Уж кому-кому, а мистеру Атласу нет дела до насмешек лорда Редесдейла. А что лорд де Клиффорд? – А при чем здесь он? Лу, неужели ты тоже? – Памела переменилась в лице. – Как же мне надоело, что все пытаются меня с кем-нибудь свести! Он ведь помолвлен с Долли Мейрик. – Что вы! Простите, я вовсе не это имела в виду, – улыбнулась Луиза. – Просто вчера вечером он был немного не в духе. – Да уж, не то слово! Утром он вел себя как обычно, разве что немного притих. Зря мы вчера это затеяли… Мне теперь стыдно. Лиза свернула последнюю наволочку. – Наверное, пора в детскую. Вдруг меня хватились. – Она грустно улыбнулась. – Хотя вряд ли; девочкам я уже и не нужна. Наверху Луизе сразу бросилось в глаза письмо, прислоненное к каретным часам нянюшки Бло. На нем стоял штамп тюрьмы Холлоуэй. Внутри обнаружился одинокий лист бумаги с несколькими строчками: Луиза! Немедленно забери Даниэля. Далси. Трясущимися руками Луиза свернула записку и спрятала ее в карман. Видимо, что-то случилось. Она торопливо сбежала по лестнице. В гостиной, к счастью, было пусто. Она сняла трубку и дрожащим голосом попросила соединить с участком на Вайн-стрит и пригласить к телефону сержанта Салливана. Гая не оказалось на месте. Луиза оставила ему сообщение: мол, получила письмо от Далси с просьбой немедленно забрать Даниэля. – Это все? – спросил полицейский. – Да. Если Гай не сможет попасть на Джоан-стрит, придется ехать самой… Но как? Выходной не попросишь, миссис Виндзор сразу ее уволит. Себастьян едет в Оксфорд, Тэд, видимо, вместе с ним. Шарлотта еще несколько дней пробудет в Астхолл-маноре. Остается только Клара, придется идти за помощью к ней. Луиза постучалась в дверь ее спальни. – Войдите, – весело донеслось изнутри. – А, это ты… Чем могу помочь? Клара укладывала свои платья радужных тонов в чемодан на кровати. Луиза замешкалась было, затем напомнила себе, что на кону жизни Далси и ее сына. Из всей компании Нэнсиных приятелей Клара была самой милой – может, потому, что она американка и в Луизе видела не только служанку, но и живого человека. А еще она хотела стать актрисой, то есть любила драмы и интриги. – У меня к вам просьба. Клара с интересом подняла голову. – Мне срочно надо в Лондон, но я не могу просить выходной у миссис Виндзор… это наша экономка. – И зачем тебе в Лондон? – Простите, мисс Клара, я не вправе говорить. Но клянусь, дело очень серьезное! – Не понимаю, чем тебе могу помочь я. Клара захлопнула чемодан и щелкнула замками. – Пожалуйста, скажите леди Редесдейл, что вам нехорошо и было бы славно, если бы кто-нибудь вас проводил. Вдруг в поезде укачает, или вы потеряете сознание… А я вызовусь вас сопровождать. – Ох, не знаю… Клара замолчала, хотя идея Луизы явно пришлась ей по вкусу. – Я сразу подумала о вас, вы ведь такая замечательная актриса! В ответ на льстивые слова Клара улыбнулась. – Верно. Не то что эта Фиби. Она прежде была танцовщицей в клубе «Сорок три», ты знаешь? – Клара приложила к губам палец: мол, никому не рассказывай. – И думает, именно поэтому Эдриан ей отказал, когда она пыталась его охмурить. Как же эта дурочка тогда бесилась! Пришлось ей переключиться на Себа, но тот… Клара замолчала, вспомнив, с кем разоткровенничалась. – Прости. – Она смущенно пригладила волосы и закусила губу. – Хорошо, давай так и сделаем. Я тебе помогу. Глава 57 Следующие несколько часов Луиза думала только о полученной записке, пытаясь понять, что такого могло произойти, отчего Далси вдруг решила ей написать. Она говорила, что прежние соратницы могут связаться с ней и внутри тюремных стен. Получается, кто-то из банды сообщил ей о своих планах? Но неужели воровки осмелятся напасть на семью Лонгов, даже зная, что в доме ребенок? Разве такое возможно? Правда, Элис Даймонд считает Далси предательницей, а в преступном сообществе верность своим всегда превыше всего, уж кому как не Луизе знать… Актерские способности Клару не подвели, и Луизе охотно позволили проводить прихворнувшую девушку до дома. О том, что вернется она в Астхолл-манор отнюдь не первым же поездом, Луиза скромно умолчала. Поезд шел невыносимо долго: Клара всю дорогу допытывалась у Луизы, что у нее стряслось. Та упрямо молчала, и в конце концов американка обиделась. На вокзале Луиза при первой же возможности распрощалась с Кларой и поспешила найти телефон. Однако до Гая все равно не дозвонилась. Теперь она стояла на Джоан-стрит, гадая, не совершила ли глупость, прибежав сюда сломя голову. На первый взгляд все выглядело вполне обыденно; на опрятной и чисто подметенной улочке горели фонари. И все же возле дома номер тридцать три Луизу затрясло: сказались и нервы, и холодный ветер, забиравшийся под тонкое пальто. Она постучала. Внутри раздались шаги. Дверь открыл Уильям Лонг, за воротник у него была заправлена салфетка. Он изумленно уставился на Луизу – видимо, она нежданно-негаданно заявилась в самый разгар обеда. В уголке губ у мужчины темнело пятнышко горчицы. – Луиза… Что-то случилось? Она обвела улицу взглядом, словно показывая, что пришла по собственной воле и никто не стоит у нее за спиной. Выходит, что отцу Далси не писала. Почему? – Не совсем… Я… хотела узнать, как поживает Даниэль? Уильям широко усмехнулся: – А-а-а, славный парнишка. Входите. Мы как раз чаевничаем. Луиза без особого пыла начала отнекиваться, но от сочного запаха сосисок у нее потекли слюнки. На кухне в задней части дома стоял широкий квадратный стол, за которым сидели Мария с Даниэлем на коленях и молодой человек, которого гостье представили как Эдди, сына Уильяма. Тот на секунду поднял голову, чтобы поздороваться, и снова наклонился над тарелкой, жадно загребая вилкой еду. Луиза в доме Митфордов успела привыкнуть к более изящным манерам за столом и уже позабыла, что ее отец в конце рабочего дня жевал столь же торопливо. Она не знала, что и думать. По дороге сюда вся издергалась от страха и волнения – а застала картину семейной идиллии. Может, Далси просто вообразила лишнего? Или Луиза неверно истолковала ее слова?.. Она нащупала записку в кармане, будто та могла дать ей подсказку. Если Уильям и Мария ведут себя так беззаботно, стоит ли их пугать? Так и не придумав четкого плана, Луиза решила сесть и подождать. Может, что-нибудь произойдет. Даниэль жевал кусочек сосиски, которую благоговейно держал в руках на манер миниатюры Генриха Седьмого, но, увидав Луизу, тут же потянулся к ней. Мария охотно отпустила мальчика. За эти дни у нее заметно вырос живот, и она, освободив руки, украдкой его потерла. – Даниэль стал таким тяжелым, – вздохнула она. Луиза подхватила мальчика и села на стул, предложенный ей Уильямом. – Как он поживает? – спросила она, чтобы поддержать разговор и хоть немного собраться с мыслями. – Замечательно, – сказала Мария. – Бедняжка; его словно щенка отдали в чужие руки, но теперь он дома. – Она встала и забрала у брата опустевшую тарелку, чтобы положить в раковину. – Сосисок хотите? Я быстро, сковорода еще горячая. У Луизы заурчало в животе. – Если вам не трудно… Мария усмехнулась: – Нет, что вы. Уильям вытащил из-под воротника салфетку и отодвинул стул. – Я, наверное, пойду, а вы, девочки, болтайте. Мы с Эдди, если что, в соседней комнате. Он кивнул сыну; тот молча встал и вышел вслед за отцом. – От Далси что-нибудь слышно? – спросила Луиза, когда кухня опустела. Мария перевернула сосиски, уже плюющиеся жиром.