Частный детектив

– Вы не смотрите новостей? – Матье оторвался от созерцания пола, переведя удивленный взгляд на лицо Дюпона. – Впрочем, я тоже их не особенно жалую. Последствия от просмотра новостного канала могут быть ужасны: от ночных кошмаров до утреннего… Впрочем, не важно.

– К вам возвращается чувство юмора, – улыбнулся Дюпон, откидываясь назад.

– Значит так… Двадцать первого числа Бернан был откомандирован на Элькорию…

– Простите, что прерываю, но Элькория – это…?

– Небольшая окраинная, но довольно развитая планета. Там находится компания, подобная нашей. Ее название «Эль-Моторс».

Дюпон сделал запись в своей записной книжке.

– И эта компания является вашим конкурентом? – предположил он.

– Отнюдь, – Матье сделал отрицающий жест рукой. – Мы, если так можно выразиться, разделили с ними сферу влияния. У нас одни сектора, у них – другие.

– А что им мешает позариться на чужую, так сказать, долю пирога?

– Разумеется, ничто не мешает. Но им нет никакого смысла это делать. Наши мощности приблизительно равны, и мы можем обслужить такое-то количество клиентов, и не более того. К тому же мы постоянно обмениваемся с ними новыми технологиями. И потому им совершенно невыгодно вступать с нами в конфликт, равно как и нам с ними. Бывает, что мы по обоюдной договоренности передаем друг другу клиентов для разовых работ, когда у нас или у них не хватает мощностей или перегружены заказами.

– А чем конкретно занимается ваша компания?

– «Мотерс спэтью» занимается производством силовых агрегатов для космических судов, их гарантийным и постгарантийным обслуживанием, а также модификацией и заменой по желанию клиентов.

– То есть, вы производите двигатели?

– Можно сказать и так, – с некоторой заминкой согласился Матье. – Хотя все несколько сложнее. Но я не думаю, что вас интересует этот вопрос во всех подробностях.

– Вы правы. Хотя, кто знает, чем придется заинтересоваться в этом деле, – Дюпон подергал кончик носа размышляя. – Значит, вы решительно исключаете любое воздействие на вашу компанию со стороны Элькории?

– Решительно, – не раздумывая, ответил Матье.

Дверь кабинета отворилась, и на пороге возникла миловидная крашеная блондинка с короткой прической, чуть вздернутым носиком и длиннющими ногами, едва прикрытыми коротким подолом расклешенного платья. Девушка несла в руках поднос. Проплыв через кабинет под цокот каблучков, она поставила поднос на стол, не забыв мило улыбнуться гостю, передала ему чашку и также безмолвно удалилась.

– Благодарю, – с запозданием поблагодарил ее Матье, размешивая ложечкой сахар на донышке чашки с кофе, но дверь за спиной девушки уже закрылась. – Симпатичная у вас секретарша.

– Это моя сестра.

– Кх-м, – почему-то смутился Матье и сделал небольшой глоток кофе.

– Продолжим, если вы не против, – Дюпон протянул руку к подносу и взял свою чашку.

– Да-да, конечно.

– Итак, вы утверждаете, что это не происки «Эль-Моторс». И вы в этом уверены на сто процентов.

– Именно так.

– В таком случае кому же могла быть выгодна смерть… – Дюпон заглянул в свою виртуальную записную книжку, – мсье Бернана, как вы полагаете?

– Ума не приложу!

– Хорошо, оставим пока вопрос выгоды. Как это произошло?

– Мартен был сбит флаером (по крайней мере, это официальная версия полиции), когда пытался приземлиться в спасательной капсуле в Ирландии.

– Даже так, – нахмурился Дюпон, почесав за ухом. – Тогда давайте уточним детали. Я не совсем понимаю, что он делал в спасательной капсуле? Ни о какой аварии в космосе в последнее время я не слышал.

– Этот вопрос и для меня остается полнейшей загадкой, – Матье сделал еще глоток обжигающего губы кофе и осторожно примостил чашку на подлокотник кресла. – Никаких сообщений о крушении его лайнера не было.

– Однако… – Дюпон все больше и больше мрачнел. – А что на этот счет говорит полиция?

– Полиция на этот счет выгодно отмалчивается.

– В каком смысле? – Дюпон удивленно поморгал, вскинув брови.

– Вернее, как я понял, их вполне устраивают собственные измышления. Или, как они их гордо именуют, версия: якобы Мартен по какой-то непонятной причине решил срочно вернуться на Землю и выбрал для этого столь экстравагантный способ, видимо, не придумав ничего лучшего. На мой счет, это абсолютная чепуха, – Матье взмахнул чашкой, и немного кофе пролилось на пол. – Ох, извините, ради бога! – спохватился он. – Эмоции просто распирают меня.

– Ничего страшного, – успокоил гостя Дюпон. – Значит, вы полагаете, что мсье Бернан не мог додуматься покинуть корабль в шлюпке?

– Разумеется! Он ведь все-таки неплохо знаком с космической техникой, и прекрасно знал, что спасательная капсула не предназначена для посадки на планету. Разве что в самом крайнем случае. Нет, на этот поступок Мартен мог решиться только в чрезвычайной для него ситуации.

– А таковой не могло быть? – уточнил Дюпон.


– Не знаю, что могло произойти с ним на лайнере, но перед самым отъездом мы в последний раз обсуждали все вопросы, касающиеся его командировки, и Мартен был в прекрасном расположении духа и не собирался отказываться от полета. Даже напротив, ему не терпелось поскорее вылететь.

– Откуда вы это знаете?

– Я его сам провожал на космодром. Он все торопился поскорее отвязаться от меня и с тревогой поглядывал на часы, только бы не пропустить свою посадку.

– Понятно… Вы сообщили об этом полиции?

– Они не спрашивали, – поморщился Матье и вновь сделал глоток кофе. – Насколько я понял, их совершенно не интересует, что с несчастным Мартеном произошло на лайнере.

– Что и не удивительно, – вздохнул Дюпон, задумчиво перебирая пальцами. – Кому нужны лишние проблемы…

– Да, но это не все, – спохватился Матье, резко подаваясь в сторону стола. – У этих полицейских ищеек хватило наглости обвинять меня в его смерти!

– А для этого есть основания?

– Ровным счетом никаких! – отмел Матье подозрения детектива. – Они, видите ли, откопали видеозапись, когда мы с Мартеном обсуждали производственные вопросы на повышенных тонах, и все это происходило за час до отъезда на космодром.

– Что вы обсуждали, если не секрет? – насторожился Дюпон. Ухватиться в этом деле было пока решительно не за что, а скандал – чем не кончик нити?

– Мы обсуждали, повторяю, чисто производственные вопросы, – сухо пояснил Матье. – У нас с Мартеном частенько бывают… бывали стычки на почве различия взглядов на то, что необходимо компании и лучше для нее.

– И как же понимал это мсье Бернан?

– Мартен был уверен, будто компании необходимо двигаться все время вперед, создавать нечто новое, перспективное. Он не понимал, почему некоторые из его передовых разработок пылятся на полках невостребованными.

– Это действительно так?

– Да, знаете ли, – Матье немного смутился. – В этом он, разумеется, прав. Но дело вовсе не в том, что я или Совет директоров не желаем ничего менять и двигаться вперед. Все дело исключительно в выгоде!

– А выгода?..

– Большинство наших клиентов совершенно не интересуют новейшие разработки, для приобретения каковых необходимо затратить уйму денег. Их интересует недорогое, проверенное годами оборудование и его обслуживание, а Мартен этого не понимал. Он всегда был слаб в финансовой стороне вопроса. Его по-настоящему интересовала только собственная работа, а на деньги ему было совершенно наплевать, – сокрушенно покачал головой Матье. – Бедный Мартен…

– Что ж, бывают и такие люди. Они двигают прогресс, – развел руками Дюпон. – Но все же, почему полиция так вцепилась в эту запись? Явно не по причине вашей с мсье Бернаном беседы, как вы выразились, на повышенных тонах.

– Вы правы, – Матье неловко кашлянул и немного помолчал, собираясь с мыслями. – Мартен вновь поднял тему продвижения своей новой разработки. Я ему в очередной раз отказал, сославшись на преждевременность этого шага. У нас завязалась словесная перепалка. Мартен угрожал уйти в «Эль-Моторс», где, по его мнению, за эту разработку ухватятся руками. Я попытался объяснить ему, что это не так, но он ничего не хотел слышать. Кричал, будто его талант зажимают, что он устал ковыряться в старье и давать советы, как всей этой древней рухляди продержаться на плову еще пять-десять лет. И прочее в том же духе. Я в конце концов не выдержал и послал его ко всем чертям, сказав, что тот может убираться не только в «Эль-Моторс», но и куда подальше. Мартен выбежал из кабинета, едва не вынеся дверь, но минут через десять вернулся с извинениями, несколько поостыв.

– И как часто подобное происходило между вами?

– Довольно часто. – Матье, задумавшись, уставился в потолок. – Где-то раз или два в месяц.

– И полиция сочла вашу перебранку достаточным поводом для убийства?

– Именно! – Матье допил кофе и вернул пустую чашку на поднос. – Бред собачий, прошу прощения! Мало ли кто с кем повздорил?

– Чем они это аргументировали?

– Тем, что я боялся, будто Мартен сбежит из компании, прихватив с собой секреты для передачи их «Эль-Моторс». Но это ведь полнейшая чушь! Во-первых, ни один человек не владеет всей информацией по нашим перспективным разработкам, даже главный конструктор. Во-вторых, все файлы разработок находятся под контролем Службы безопасности, и ничего нельзя тайно списать с серверов компании. А в-третьих, «Эль-Моторс» в курсе подобных разработок и придерживается того же мнения, что и мы о несвоевременности их внедрения.

– Вы в этом уверены?

– Разумеется! И не уверен, а убежден. У нас с «Эль-Моторс» в этом вопросе полное взаимопонимание.

– Хорошо, – Дюпон оторвался от записной книжки, в которую по ходу разговора вносил важные, с его точки зрения, детали. – Командировка мсье Бернана касалась именно этого вопроса?

– Только частично, – Матье сделал рукой отрицательный жест. – «Эль-Моторс» потребовалось согласовать с нашей компанией некоторые аспекты деятельности в сфере модификации двух марок силовых агрегатов – это была основная причина командировки Мартена.

– У них нет своего главного конструктора?

– Главный конструктор, разумеется, у них есть, – Матье посмотрел на Дюпона, словно на умственно неполноценного. – Но данные модификации разработаны под руководством Мартена Бернана. Когда же мы пользуемся их разработками, то вызываем разработчиков «Эль-Моторс».

– Понятно. А теперь, мсье Матье, поясните касательно флаера, сбившего капсулу.

– Здесь все еще более запутанно и туманно, – Матье потер лоб пальцами. – Дело в том, что флаер действительно принадлежит нам, как и второй.

– Был еще и второй? – уточнил Дюпон, уже порядком уставший удивляться.

– Что? А, да. Был. Но я скажу о нем чуть позже, – Матье поерзал в кресле. – Флаер Службы безопасности, который, по заверению полиции, сбил капсулу Мартена, в момент, когда все это произошло, находился на форменном обслуживании в одном из ремонтных центров. Второй флаер, кстати, тоже, – уточнил он, подняв палец. – Полиции удалось установить, что флаеры в момент совершения преступления из этого центра забирали якобы люди из нашей компании и по моему особому распоряжению.

– Значит, обслуживание было завершено?

– В том-то и дело, что нет! К их обслуживанию должны были приступить только через два дня. Но до прохождения формы мы не имеем права пользоваться этими флаерами, поскольку, случись что, ни одна страховая компания не оплатит причиненного ущерба по вине техники. К тому же где это видано, чтобы глава столь крупной компании самолично занимался флаерами? Будто мне больше заняться нечем, как выдавать распоряжения насчет их перемещения? – презрительно скривил лицо Матье.

– А вы были в курсе, что указанные флаеры находятся на ремонте вне базы?