Час расплаты

– Но самой большой чести удостаивался тот кадет, который приносил второй поднос, – продолжила Хуэйфэнь. – С пулей.

– Мы тащили жребий, – сказал Натаниэль. – Побеждала длинная соломинка.

Он начал хихикать и не смог остановиться, хихиканье стало перерастать в истерику, и тогда Амелия прикоснулась к его руке. Успокоила его.

– Я побеждал три раза, – произнес Натаниэль еле слышно.

Он выпрямился и посмотрел в глаза Гамашу. Вызывающим взглядом.

– Три раза мне пришлось вставлять единственную пулю в камеру. И вращать барабан…

Натаниэль не мог продолжать, и заговорила Хуэйфэнь:

– И поднимать револьвер. – Она поднесла палец к виску, изображая оружие.

У нее тоже перехватило горло, и тогда вступила Амелия.

– И нажимать на спусковой крючок, – тихо сказала она.

– Три раза, – прошептал Натаниэль.

– Дважды, – сказала Амелия.

Она вскинула голову и сжала губы.

Ни Хуэйфэнь, ни Жак не сказали ни слова, и Гамаш с ужасом понял, что они сбились со счета.

– Вы очень смелые, – сказал Гамаш, глядя им в глаза, в которых сверкала искорка безумия.

– Будь я смелым, я бы отказался, – возразил Натаниэль.

Гамаш неистово затряс головой:

– Non. У вас не было выбора. Когда сидишь здесь, в церкви, то может показаться, что выбор был. Но это не так. Из всех вас трусом оказался Серж Ледюк.

– В тот последний раз, – прошептал Натаниэль, глядя на Гамаша широко раскрытыми глазами и не замечая слез, катившихся по щекам, – я молился, чтобы револьвер выстрелил. Я обмочился.

Его голос был еле слышен.

Гамаш встал и притянул к себе молодого человека. И обнимал его, пока Натаниэль рыдал.

Сломленный. Но теперь, возможно, исцеленный.

За спиной Бовуара раздался слабый звук, он повернулся и увидел Поля Желина, который закрывал дверь церкви. Конник подошел к Бовуару и сел рядом.

– Он заставлял их играть в русскую рулетку? – спросил Желина.

– Этот человек был чудовищем, – сказал Бовуар.

Желина кивнул:

– Да. Но кто-то все же его остановил. И теперь мы знаем почему. У нас появилась отсутствовавшая деталь. Мотив. Серж Ледюк был убит единственной пулей в висок. И мы знаем, что убийца находится здесь. Убийство остается убийством, чем бы оно ни было спровоцировано.

Полю Желина по крайней мере хватило совести напустить на себя печальный вид в связи с тем, что им придется арестовать человека, который отправил на тот свет чудовище.

– Это могла быть самозащита, – сказал Жан Ги. – Или даже несчастный случай. Может быть, Ледюк сам себя убил.

– Он казался вам похожим на человека, который будет рисковать? Приставлять револьвер к собственному виску и нажимать на спусковой крючок, как делали кадеты? Играть в русскую рулетку?

– Нет, – согласился Бовуар.

– Нет. И нет пороховых газов на его руках. Это сделал кто-то другой. Тот, кто знал о револьвере и игре. И хотел положить этому конец.

– Коммандер Гамаш не знал.

– Может быть, он в ту ночь как раз и узнал, – возразил Желина. – Пошел туда, чтобы объясниться с Ледюком. И убил его.

Желина встал и перекрестился, затем нагнулся и прошептал на ухо Бовуару:

– Из уважения к месье Гамашу я не стану арестовывать его здесь и сейчас. Мы можем считать церковь убежищем. Но сегодня утром мы вернемся в академию. Вы должны быть готовы. Сначала я получу ордер на арест. А потом приду за ним.

– Вы совершаете ошибку, – сказал Бовуар. – Он не убивал Ледюка.


– Разве он похож на человека, в чьих мыслях нет убийства?

Желина показал на Гамаша, который стоял у алтаря в окружении кадетов.

– Ваш тесть любит поэзию. Смерть Герцога была в некотором роде поэтической, вы так не считаете? Зная то, что знаем мы. Пуля в висок. «Вас всех ждет эта же судьбина».

Жан Ги смотрел на Армана и кадетов, стоящих у церковного алтаря, когда раздался стук закрывшейся двери.

Не было ничего поэтического в том, что случилось. Или в том, что вскоре должно было случиться.





Глава сороковая




Коммандер Гамаш стоял в конце аудитории, слушая, как Шарпантье заканчивает лекцию.

Он преподавал кадетам третьего года обучения, тем, кто уже получил основы знаний и перешел к третьему, самому важному уровню.

Продвинутая тактика.

Гамаш смотрел на Гуго Шарпантье, который, обильно потея, объяснял, что тактика – это отнюдь не выбор наилучшей позиции для того, чтобы пристрелить кого-то.

– Если вам приходится делать это, значит вы уже проиграли, – говорил он. – Успешный тактик редко выходит на сцену. Все дело в манипуляции, предвидении. В том, чтобы интеллектуально обойти вашего противника. Предвидеть его шаги, когда он и сам о них не знает. И ограничивать его возможности. Вести его, вынуждать делать то, что надо вам, но так, чтобы он не догадывался об этом. Не важно, будь ваш противник главарем банды, банкиром или серийным убийцей.

Шарпантье повернулся к большой доске и написал: «Ваше оружие – ваш мозг».

Он повернулся к слушателям.

– Пользоваться пистолетом может любой идиот. Но чтобы использовать разум, требуется истинное мастерство, истинное терпение и владение собой.

Взлетела вверх рука, и Шарпантье показал пальцем:

– Да, кадет Монтро?

– Значит, тот, кто убил Герцога, был идиотом?

– Вот интересный вопрос. А вы что думаете?

– Я думаю, что, поскольку следователи еще не поймали убийцу, его вряд ли можно назвать глупым.

– Хорошее соображение, – отметил Шарпантье. – Я пытался научить вас быть офицерами Квебекской полиции. Убийцам, конечно, приходится применять оружие того или иного рода. Но опять же, наиболее успешными эти действия получаются, когда вы используете мозг.

– А по вашему мнению, профессор, убийца Сержа Ледюка использовал мозг?

Кадеты повернулись, удивленные голосом, раздавшимся в конце зала.

Гуго Шарпантье улыбнулся:

– Oui, коммандер. По моему мнению, его поступкам предшествовали мысли, потом они обрели форму плана, который созрел и претворился в действие. Хорошее действие.

– Хорошее?

– С точки зрения закона и нравственности, наверное, нет, – сказал Шарпантье. – Но оно отвечает критериям.

– Каким критериям? Хорошего тактика? – спросил Гамаш, посылая свой вопрос над головами кадетов.

– Выдающегося тактика, – ответил Шарпантье.

– И на чем это основано?

– На простоте преступления. На кажущейся простоте места преступления.

– Кажущейся?

– Да. Если присмотреться внимательно, то становится понятной продуманность оставленных улик. Тщательно размещенных слой за слоем.

– Чтобы сбить следователей с толку?

– Чтобы задать направление. Как пастушья собака, которая кусает за пятки, старший инспектор.