Боевая практика книгоходцев

— С каких это пор тебя стали беспокоить такие пустяки? — фыркнул напарник.

— Ни с каких, — хихикнула я. — Но давай оставим наше с тобой умение вляпываться в истории на какой-нибудь более интересный случай. Если уж получать люлей, так за что-нибудь эдакое, а не за какую-то непонятную ненужную нам тварь.

В следующей развалюхе нам повезло больше. Я со двора запустила поисковик и попыталась понять, что ощущаю. Точно нечисть, небольшая, неагрессивная. Дом этот был заброшен, судя по всему, много лет назад после пожара. Сгоревшая крыша провалилась внутрь, стены закоптились, деревянные рамы и, подозреваю, полы сгорели. То есть заходить внутрь явно не стоит.

— Что будем делать? — шепнул Карел.

— Вести дипломатические переговоры. Доставай молоко и продукты.

Я поднялась на крыльцо, перегнулась через порог и поставила на уцелевшую доску пола кружку с молоком, которую мне подал напарник. Затем взяла у него тарелку, подождала, пока он положит на нее ломти свежего хлеба, немного колбасы и сыра, и поставила ее рядом с кружкой.

— И что теперь? — посмотрел на меня друг.

— Ждать! — Я жестом показала ему, чтобы он садился на крылечко, и сама опустилась рядышком.

Минут десять ничего не происходило. Точнее, раздавались скрип, шорохи, тихие шажочки, шебуршение, но кроме этого, ничего. Выждав некоторое время, я вполголоса обратилась к другу:

— Что-то наше угощение не по душе хозяину. Странно даже. Я читала, что домовые любят молоко и свежий хлеб. Может, этот конкретный предпочитает сырую рыбу?

— Почему сырую? — поддержал мою игру Карел.

— Ну… море рядом. Откуда же мне знать вкусовые предпочтения местных домовых. В моем родном мире, кстати, сырую рыбу едят некоторые народы. Ее с рисовыми шариками так хитро соединяют, макают в соус и едят. Вкус своеобразный, но если изредка, то вполне!

— Гадость какая! Сырую рыбу есть! — проворчал кто-то из комнаты.

— Так жители той страны на острове живут. Мяса раньше было мало, а рыбы на прибрежных территориях — много. Вот и ели ее, а потом по всему миру прокатилась мода на их кухню, — как ни в чем не бывало пояснила я, держа Карела за руку, чтобы он не оглядывался. — Ты, кстати, угощайся, а то хлеб подсохнет.

— Это мне, что ли? — скептически вопросил наш незримый собеседник. — С чего это вдруг? Что задумали?

— Тебе, тебе. Ужинай, а потом поговорим.

Может, гордость и мешала домовому духу накинуться на еду, но, думается мне, голодал он давно. Так что ломаться и отказываться от пищи не стал.

— Ну, спасибо, ведьмочка, уважила! — сыто рыгнул хозяин домика. — Говори, что надо?

— Я — Кира, — все так же глядя во двор, сказала я.

— А я — Карел, — представился напарник.

— Родион! И ладно уж, поворачивайтесь. Покажусь! — хмыкнув, предложила нам мелкая домашняя нечисть.

Мы сразу же пересели лицом к двери и уставились на говорившего. Не парень, но и не старик, крепенький такой мужичок с нечесаной бородой, сильно заросший и одетый в ветхое рваньё. Только росточком он был всего около сорока сантиметров.

— Ну? Говорите, чего надо? — пригладил Родион сальную немытую шевелюру.

— Как тебе тут живется? — начала я издалека. — Не одиноко?

— Издеваешься, что ли, ведьмочка? — растерялся он. — Али не видишь, дом-то развалился.

— Вижу. Потому и зашли мы сюда. Собственно, мы к тебе с деловым предложением.

— Ну-ка, удивите!

— Родион, как ты смотришь на то, чтобы сменить место жительства? — вмешался Карел.

— А ты что скажешь, ведьмочка? — не обратил домовой на него никакого внимания, пристально глядя на меня.

Я хмыкнула и слово в слово повторила вопрос своего напарника.

— Ну, коли ведьма предлагает… Рассказывай! — обращалась нечисть по-прежнему только ко мне, игнорируя Карела.

— Есть один дом. Большой, хороший. Хозяин его — маг. Малость «с приветом» товарищ, тут обманывать не стану. С рассудком у него явные проблемы, да и людей не любит. Но его кроме науки ничего не интересует. Из живой прислуги — только экономка, милейшая женщина. Есть еще кое-кто, но это не люди, а… Даже не знаю, нежить, что ли. Голова одушевленная и две руки.

— Это как так? — не понял мужичок.

— А вот так! — пожала я плечами. — Голова без тела, но думает, разговаривает, выполняет функции дворецкого. Летает по воздуху. А кисти рук на подхвате. Тоже сами по себе, без тела.

— Жуть какая! — передернулся Родион. — Сколько живу, а про такую мерзость и не слыхивал никогда!

— Да терпимо, — отмахнулась я. — Привыкаешь и перестаешь заморачиваться.

— А домовой их как на эту пакость реагирует? Или убёг из такого жилья?


— История об этом умалчивает, но домового духа там нет. Так я хотела у тебя поинтересоваться… Не желаешь переселиться и взять тот дом под опеку? Ларисса хорошая экономка, но тяжеловато ей одной. Помочь бы… Позарез ей нужен крепкий мужчина рядом. Владелец-то — маг, не от мира сего, толку от него никакого.

Родион задумался. Сцепил руки за спиной и несколько раз прошелся туда-сюда по досочке. Карел, когда понял, что нечисть вести разговор собирается только со мной, в беседу больше не вмешивался, лишь с интересом наблюдал.

— Ладно! — решился домовой. — А то когда еще выдастся такая возможность? Нечасто ваше племя вижу, грех упустить. Это магов — как грязи, а истинную ведьму, поди, найди.

— Вот и хорошо! — обрадовалась я. — Ты как предпочитаешь переезжать: в башмаке или на венике?

— Башмак покажи!

Я продемонстрировала домовому выданный мне Лариссой старый ботинок Марвела. Родион скорчил брезгливую рожицу, тогда Карел вытащил из своей сумки веник с короткой ручкой и протянул мне. Я, как главная в переговорах, показала его домовому.

— На нем поеду. Да и грязный я, помыться-то негде было, не буду портить обувь новому хозяину, — степенно пояснил свой выбор мужичок.

Я перегнулась через порог и уложила веник на половицу так, чтобы на него можно было встать. Заодно прихватила опустевшую посуду и отдала Карелу.

— Домовой, домовой, пойдем со мной! В новый дом тебя зову, под крепкую руку твою отдаю! — произнесла я.

Родион важно кивнул, взошел на веник, присел на корточки и исчез.

— Ой! А где он? — опешил Карел.

— Здесь. Он ведь домовой дух, вот в таком бестелесном виде и переедет. Не может же он ногами идти, да и мы его нести не сможем.

Уже когда мы подходили к жилищу господина Гринга, Карел не выдержал и сказал:

— Знаешь, до последнего не верил, что у тебя получится. По мне, все это какое-то шаманство. Домового на венике перевозить…

— Не шаманство, а ведьмовство, — фыркнула я.

— Жуть все эти твои штучки, если честно. Вообще не понимаю, как у тебя всё это работает. Дикость какая-то, а ведь действует, — передернул плечами напарник.

Я промолчала. А что тут ответишь? Я и сама не понимала, по какому принципу действовала магия ведьм. Преподавателей же у меня не было, всё сама по книгам изучала и осваивала. Методом «тыка».

В кухне мы застали дремлющую за столом Лариссу и прикорнувшего на открытой полочке в буфете Рида.

— А вы чего не спите? — шепотом позвала я экономку, положив руку ей на плечо.

— А, Кира! — Она потянулась и потерла глаза. — Мы вас ждали. Интересно ведь, получится что-нибудь или нет. Ну и волновались немного.

— Получилось, — улыбнулась я и положила веник в центре кухни.

— А где?.. — Ларисса принялась озираться.

— Домовой, домовой, выходи и принимай хозяйство! — тихонько сказала я заветные слова, глядя на веник.

Как только я договорила, появился Родион. Он так и сидел все это время на корточках. И не надо меня спрашивать, как такое возможно. Вот так! Домовой дух встал и осмотрелся. Встретился взглядом с притихшей женщиной и чинно поклонился. А я принялась их знакомить:

— Родион, это — Ларисса. Она работает экономкой в этом жилище и следит за хозяйством. Именно с ней тебе придется сотрудничать.

— Доброй ночи, Ларисса. Родион я. Вот… Ведьмочка сказывала, что хозяин в доме нужен.

— Нужен! — как зачарованная произнесла экономка, не сводя с него глаз. — А что ж ты немытый-то такой? И голодный, наверное?

— Ну, не голодный. Ведьма мне попалась с понятиями, уважила. А грязный… Так сейчас ты мне ванну и организуешь! — Он игриво подмигнул и усмехнулся в бороду.

— Ну, в общем, вы тут разбирайтесь, а мы с Карелом спать пойдем! — вмешалась я в их расшаркивания. — Мы свое дело сделали, а дальше вы уж сами.

Я поманила напарника к выходу. Впрочем, на нас никто внимания уже не обращал. Рид продолжал спать, Родион, сойдя с веника, обходил кухню, а Ларисса принялась суетиться с корытом и горячей водой. Я еще помедлила, соображая, ничего ли не забыла, но Карел потянул меня за руку.

— Идем, Кирюш. Мы им уже не нужны.

Утро началось с грохота, криков и ругани. Я подпрыгнула в постели, очумело оглядываясь и пытаясь понять, что произошло. Орал Марвел. Я скатилась с кровати и принялась натягивать халат, но успела только вдеть в рукав одну руку, как дверь в мою спальню распахнулась и ворвался господин Гринг.

— Ты! — ткнул он в меня пальцем.

— Я! — согласилась с очевидным.

— Ведьма!

— Ну, есть немного, — не стала спорить.

— Немного?! — завопил маг.

В коридоре кто-то шарахнулся и врезался в стену, судя по звуку.