Бездушные

– Я серьезно, дочка. Он такой же свободный, любопытный любитель приключений, как ты. Я хочу для тебя счастья.

– Мне кажется, Морфей с Кассианом отлично подходят друг другу, – усмехнулась Рейна, когда ее брат ущипнул гостя, а тот испуганно подпрыгнул.

– Твой брат замучает бедного мальчика. Если у тебя есть хоть капля сострадания к нему, спаси Кассиана! – сказал Тиберий.

К сожалению, спасения юноши у Рейны в планах не было.





4




Отец Ларка был спокойным человеком, редко высказывающим свое мнение. Он принял необходимость рисовать двойку на лбу со смирением. Единственное, что его беспокоило, – то, что он все еще не нашел работу. В Сером округе он вставал каждое утро, чтобы отправиться на завод. Это была его ежедневная миссия, дело всей его жизни.

Теперь же он чувствовал себя пустой оболочкой, которая нуждалась в содержимом. Он занимался ремонтными работами в их новом доме. Иногда Ларку казалось, что отец специально ломает некоторые вещи, чтобы их потом чинить. Каждое утро он вставал и начинал искать для себя работу, но достаточно быстро понимал, что здесь все было иначе, чем в Сером округе. Там можно было просто прийти на фабрику и спросить у рабочих, что можно сделать, в Авентине же, будучи Двойкой, можно было полагаться исключительно на связи. Которых, конечно же, не было у человека, который не родился в городе. Авентинцы совсем не доверяли Двойкам из других городов. Тем более если они из Серого округа – места, где началась большая революция.

Пару раз отцу повезло, и он все же получил задание поработать в канализации. Как и сегодня. Сидя за завтраком, он радостно свистел, несмотря на не очень приятную перспективу копаться в отходах.

– Ты уверен, что это хорошая идея? – спросила мать Ларка, Кнот, выставляя чайник с горячей водой на стол.

– Это честная работа, – возразил Ант.

– Это опасно, папа? – поинтересовалась Роза, откусив от булочки.

– Нет, малышка. Это очень важная работа.

– Что ты будешь делать?

– Я должен буду забраться в глубокую шахту и вытащить оттуда сломанные чистящие и служебные дроны, которые там застряли. Их можно будет починить, а затем они продолжат свою работу.

– Можно мне пойти с тобой? – Роза засияла так, будто у ее отца была лучшая работа на планете. – Может быть, я смогу тебе помочь!

– Нет, для этого человек должен обладать определенными качествами! – объяснил Ант. – Нужно быть достаточно низким, чтобы пролезть в шахту.

– Я думаю, это не проблема!

– Нужно еще быть сильным.

– Я сильная! – В доказательство Роза продемонстрировала отцу свои тощие руки и напрягла мускулы.

– Да я и не сомневаюсь, – улыбнулся Ант. – Но еще нужно уметь хорошо видеть в темноте и быть гибким, как кошка, спускаясь по узким трубам. Но главное – это обоняние. Лучше, чтобы его не было совсем. Также нужно не бояться замкнутого пространства, иначе у человека может случиться паническая атака, а это уже может быть опасно. Возможно, даже смертельно опасно.

– А ты все это умеешь? – Глаза Розы загорелись от восхищения.

– Я делаю все, что в моих силах! – Ант допил свой кофе, прежде чем накинуть пальто и отправиться в путь. – Я не думаю, что вернусь слишком поздно.

Он обнял свою семью на прощание, а затем огляделся, будто сделал что-то запрещенное.

Прикосновения не были запрещены, но и не поощрялись обществом, потому что телесный контакт способствует распространению микробов.

– Мне тоже нужно идти. – Кнот была Единицей, и поэтому ее наняла авентинская семья. Она работала помощницей на их кухне. Этим обычно занимаются Двойки, но Кнот очень гордилась своей работой.

– Какие у вас планы?

– Никаких, – прорычал Ларк. Он ненавидел выходить из дома и ловить на себе взгляды авентинцев.

– Вы могли бы пойти за покупками, – предложила мать. – Было бы очень хорошо, если бы вы взяли это на себя.

– Да! – восхищенно прокричала Роза. – Конечно!

В это мгновение ТехДек автоматически включился, и на экране появился мужчина. На его плечах лежало серебряное существо, похожее на смесь змеи и ящерицы.

Ларк узнал в человеке Эвстахия, графа Серебряного округа.

«Дорогие граждане страны Хоуп. Для меня большая честь сказать спасибо человеку, с помощью которого наша страна становится все безопаснее с каждым днем. Благодаря ему мы сможем преодолеть тяжелые времена, наступившие в нашей стране. За его спиной мы можем быть спокойны, потому что мы знаем, что он и его часовые спасут нас. Он охраняет наш закон и порядок, наши традиции. Тиберий, граф Черного Панциря. Слава Протектору!»

На экране появился другой мужчина. Это был Тиберий. Он поднял руки в знак приветствия. Когда видишь этого сильного человека и его доброжелательную улыбку, действительно хочешь доверить ему свою жизнь.

«Я благодарен тебе, мой друг, но ты преувеличиваешь. Нужно сказать спасибо нашим людям, которые остаются едины, несмотря на попытки повстанцев нас разобщить! Спасибо вам за то, что вы остаетесь на нашей стороне!»


«Слава нашему Протектору!»

Ларк заметил рядом с ним Рейну в желтом платье и с золотой пылью на плечах и подбородке. Ее сложно было узнать со всем этим макияжем и длинными желтыми ресницами, которые выглядели как лимонная цедра.

Она смотрела в какую-то далекую точку, поджав губы и спрятав руки за спиной. Ларку не нужно было видеть их, чтобы знать, что она сжимала их в кулаки. Очевидно, Рейна была напряжена, потому что мышцы на руках и плечах стали очень заметными. Как будто она хотела разорвать это ужасное платье.

Она была больше похожа на Шторми, чем на отца, о чьем подвиге в который раз рассказывали в ТехДеке.

Он и его часовые победили повстанцев, которые ворвались во дворец. Они задержали мятежников и посадили их в тюрьму. Благодаря ему Болт, главарь Шипов, сидел в одиночной камере. А что насчет других повстанцев? Ходили слухи, что, потеряв своего главаря, они сильно разобщились. Одни прятались в руинах Серого округа, иные стали частью новых коалиций, которыми руководили другие люди. Ларк не знал ничего более подробно. Он понимал только то, что не хотел иметь с ними больше ничего общего, потому что нахождение рядом с ними означало опасность.





5




«Я не непогода, – думала Рейна, выходя из лифта с Найфом. – Я не новое начало, я не могу бушевать и окрашивать мир новыми красками».

Шипы были непогодой, а Тиберий – новым началом. Но мир не окрашивался в новые цвета, а погружался в черный, который привносили в него часовые, патрулировавшие каждый угол.

Против Тиберия правительница Пенелопа была почти пустым местом. Она хотела мира, царящего в стране до начала переворота. Но никто больше этого не хотел. Авентинцы нуждались в безопасности и порядке. Им нужен был Тиберий.

– Райана? – заговорил Найф. – Залезайте в планер.

Но девушка не шелохнулась, оставшись стоять на улице. Улица выглядела огромной пропастью между зданиями. Чистой пропастью.

Ветер, пробиравший до костей, щекотал спину Рейны и растрепал ее волосы. Он был последним кусочком дикости, оставшимся в этом укрощенном городе. Ветер обещал ей свободу.

Прежде чем Найф смог что-то сделать, Рейна поддалась звучанию ветра и побежала.

– Райана! Остановитесь!

Она больше не могла этого терпеть, поэтому она убегала, и никто не сможет остановить ее от побега из золотой клетки, в которой она жила.

– Райана! Вернитесь!

Она и не думала этого делать. Перья начали опадать с ее платья, но Рейна была этому только рада: так ее ноги наконец-то смогут двигаться спокойно. Она на секунду остановилась, чтобы избавиться от утомляющих туфель на высоком каблуке. Спустя несколько секунд ее босые ноги летели над асфальтом. Когда Рейна бежала по улице и ветер дул ей в лицо, она на мгновение почувствовала себя свободной. Она представила, что улицы становятся уже, золотые стены превращаются в серые, а воздух наполняется смогом.

Серый округ. Она почувствовала, как сжимается ее сердце при воспоминании о том, как она была призраком и бегала по переулкам. Они были бедными, постоянно в бегах, но зато свободными. И Шторми была совсем рядом.

Рейна услышала гул дронов и наклонилась.

Она скользнула в маленький переулок и нырнула под густую листву деревьев, которые росли вдоль улицы. Перепрыгнула через небольшой зеленый куст, на котором цвели золотистые цветы.

Дроны были уже близко, но Рейна не сдавалась. Она спрыгнула со ступеней в переход и направилась на другую сторону улицы.

Недолго думая, она нырнула в воду перед тем, как дроны свернули за угол. Стены и дно речки были украшены голубой мозаикой, и вода доходила Рейне только до талии, но кувшинки, плавающие на поверхности воды, обеспечивали возможность спрятаться. Она нырнула и исчезла под широкими листьями. Вялые рыбки, плавающие в реке, растерянно уплывали прочь. Они явно раньше не встречали Благословенных в своем прохладном водоеме.

Рейна передвигалась под водой по течению, пока не почувствовала нехватку кислорода. Она осторожно высунула голову из воды. Дронов видно не было. Девушка улыбнулась, вылезая из воды и вытаскивая из своих волос лепестки кувшинок.

– Господи! – крикнула Единица, увидев, как насквозь промокшая Рейна пробегает мимо ее магазина в разорванном платье. – Принцесса! Что случилось?

– Я просто кое с кем поспорила, – заговорщически прошептала Рейна. – Ты ведь знаешь шоу Бога Бальтазара?

Глаза женщины засияли, и она поспешно кивнула.

– Дроны ни в коем случае не должны меня засечь, – прошептала Рейна, снимая искусственные ресницы с глаз.

Она давно привыкла врать. Ложь почти автоматически формировалась у нее в голове, и, кажется, у Единицы не было никаких сомнений в правдивости этой истории.

– Понимаю, – ответила женщина, забегая в магазин. – Вот! Возьмите накидку.

– Спасибо! – Рейна взяла красиво вышитый голубой плащ, под которым можно было скрыть лицо, и коснулась своего сердца в знак благодарности.

– Ты мое спасение!

– Я очень рада, – захихикала женщина. – Мне нравится Бог Бальтазар.

Рейна спряталась под плащом и быстрым шагом пошла по улицам.

Она не знала, куда идти, но ее сердце вело ее прочь от домов Благословенных и Единиц, во внешние районы Авентина. Она была одна, и в этом городе доверяла только человеку, который когда-то ее предал.