Бездушные

Когда Рейна вошла в комнату, она сразу увидела других гостей, которые собрались у роскошного шведского стола. В центре стоял Тиберий. Волосы, заплетенные в косу, покоились на спине, на голове сияла стальная диадема. Коротко остриженная рыжая борода обрамляла губы, которые очень хорошо умели улыбаться. Обаянием Тиберий сиял на всю комнату, магнитом притягивая все внимание.

Девушка узнала близнецов Эвстахия и Эвстению, графа Серебряного округа и графиню Рубинового, самых богатых Благословенных, которые приклеились к Тиберию, словно две мухи к яблоку. Рейна совсем не хотела к ним присоединяться, поэтому наблюдала за происходящим издалека. В комнате были еще другие Благословенные и удивительно много репортеров. Не было королевы Пенелопы, и Рейна была уверена, что отец ее не пригласил.

Амигдалы тоже не было, но девушку это не удивило. После смерти дочери женщина оставила пост графини Серого округа и больше не появлялась на публичных мероприятиях. Правда, она принимала участие в исследованиях в Белой Жемчужине.

Рейна увидела своего брата Морфея на балконе. Она взяла себе булочку с кофе и направилась к нему.

– Твой новый представитель – это просто разноцветное чудо, – сказал он, указав на Эроса, который стоял перед камерой, чтобы, судя по всему, рассказать зрителям о наряде Рейны.

– Я бы с радостью утопила его в ведре пепла, – пробормотала девушка, откусив от булочки. – Ну, сама бы я тоже там утопилась.

– Не знаю, что и сказать, – начал Морфей, проводя рукой по своим волосам медового цвета. – Ты выглядишь как цыпленок-мутант, которых когда-то разводили из-за заблуждения, что вечно молодые цыплята – это невероятно мило. Они были действительно милыми, но абсолютно бесполезными.

«Прямо как я», – подумала Рейна.

– Что с ними произошло?

– Их скормили другим животным.

– Я не позволю скормить себя кому-то еще. – Рейна проглотила еще один кусок своего завтрака.

Судя по всему, золотая помада была придумана не для того, чтобы носивший ее человек что-то ел, потому что вся она осталась на булке.

– В тебе что-то есть. – Голубые глаза Морфея засветились, когда он помог Рейне избавиться от крошек в искусственных ресницах.

Девушке было приятно находиться рядом с братом. Несмотря на странное начало их отношений – Морфей хотел казнить Рейну, – он нашел свое место в ее сердце.

– Близнецы ведут себя так, будто твой отец уже стал следующим правителем. – Морфей оперся на перила. – Поддержим графа Черного Панциря! Поддержим нашего Протектора!

– Какие у него шансы сейчас?

– Люди любят своего Протектора. Им нужна безопасность, и он обещает ее им. Но Благословенные… У них нет единого мнения о том, кто должен стать правителем.

– Мой отец всегда найдет способ достичь своей цели, – Рейна стиснула зубы. – Он не получит моего голоса, – нахмурился Морфей. – Мне жаль. Я знаю, он твой отец и все такое…

– С генетической точки зрения, – поправила его Рейна.

– Не секрет, что Пенелопа пытается поставить Тиберия на место. Он отбирает у нее власть, что мешает системе функционировать. Даже наша мать, которой никогда не нравилась Пенелопа, встала на ее сторону. Возможно, потому, что она ненавидит Тиберия еще больше.

– Ммм, – Рейна ухватилась за чашку обеими руками и окинула расстилавшийся под ними Авентин взглядом. – А что насчет тебя? Ты выдвинешь свою кандидатуру?

– Я? – Морфей засмеялся. – Если бы политическая арена была вечеринкой, я бы подумал об этом. – Его взгляд внезапно стал серьезным и устремился куда-то вдаль, когда он сказал: – Мне не хватает таланта отца.

Рейна взяла его руку в свою. Хотя касаться кого-то руками было не совсем гигиенично, ей в тот момент это показалось правильным. В конце концов, они оба потеряли родителей.

– Дочка! – Тиберий быстро подошел к ней. – Я так рад, что ты пришла. Ты выглядишь просто волшебно. – Рейна ответила на его приветствие, коснувшись лба пальцами.

– Я бы хотел представить тебе кое-кого, – сообщил он, сияя. Он подозвал юношу, который стоял недалеко от него.

Молодой человек выглядел очень хорошо. Идеально.

– Это Кассиан.

Кожа Кассиана была цвета кофе с молоком, его плечи были широкими, что свидетельствовало о регулярных тренировках. Волнистые волосы угольного цвета были перевязаны серебряной лентой. Это, как и брошь в виде спирали, указывало на его принадлежность Серебряному округу. Спираль на конце превращалась в зеркальный листок, что навевало мысли о Зеленом округе. Может быть, это было случайностью, но Рейна не могла себе представить, чтобы кто-то носил такое украшение просто так, не преследуя определенной цели. Едва ли такое было возможно в Авентине.

– Он сын Эвстахия.

Рейна была удивлена, ведь для родственника графа Серебряного округа лицо нового знакомого выглядело слишком дружелюбным. Его темно-карие, почти черные глаза излучали теплоту, которой не было во взгляде Эвстахия. Но глаза могли лгать, поэтому это дружелюбие заставило Рейну насторожиться.

– Привет. – Рейна прижала указательный и средний пальцы ко лбу, как того требовали правила приветствия.

– Я очень рад познакомиться с тобой, – сказал юноша, не отрывая взгляда от Рейны.

Его голос был приятным и мелодичным. Его действительно хотелось слушать.

– Меня зовут Морфей, – вмешался брат Рейны, шагнув вперед.

В воздухе повисла неприятная тишина, которую прервал внезапно засмеявшийся Морфей.

– Зачем ты проделал такой долгий путь сюда из Рубинового округа? Явно не для того, чтобы посетить одну из моих невероятных вечеринок, не так ли?

Тиберий нахмурился, когда Морфей посмотрел на Кассиана с интересом во взгляде.

– Боюсь, – вежливо начал Кассиан, – я приехал сюда не из-за этого, хотя о твоих вечеринках я, безусловно, наслышан.


– Очень жаль, – Морфей не был удивлен. – А зачем ты тогда здесь?

То, как Морфей это сказал, позволяло понять, что он уже знал ответ на этот вопрос.

– Я его пригласил, – ответил Тиберий вместо Кассиана.

Каллисто! Отец собирался ее сосватать?!

Рейна обменялась взглядами с Морфеем, который, судя по всему, думал о том же.

– О, правда? – спросил Морфей с наигранным удивлением. – И с какой целью?

– Кассиан давно не бывал в Авентине, и я подумал, что настало время вернуться.

– Я думала, все Благословенные живут в Авентине, – вмешалась Рейна. – Как так получилось, что ты живешь в Рубиновом округе?

– Я живу в Авентине, но у нас есть вторая резиденция в Рубиновом округе, потому что моя мать родилась там. Она не очень любит покидать свой округ, поэтому я провожу там много времени.

– Благословенные очень любят жить в Рубиновом и Серебряном округах, – объяснил Тиберий. – Они находятся недалеко от Авентина, оборудованы всеми удобствами и соответствуют тем же стандартам безопасности, что и столица.

– Рубиновый округ – место искусства и культуры. Если однажды побываешь в нем, сердце больше никогда не захочет возвращаться в Авентин, – сказал Кассиан, и его глаза засияли.

– Я очень давно там не был, – засмеялся Тиберий.

– Мы всегда рады гостям. Благодаря вам и вашим часовым у нас сейчас абсолютно безопасно. Мы многим вам обязаны, Протектор. – Кассиан коснулся указательным и средним пальцами груди, чтобы показать графу Черного Панциря свою признательность.

Морфей закатил глаза, казалось, его вот-вот стошнит.

Тиберий проигнорировал его и повернулся к дочери.

– Кассиан очень интересуется старым миром, прямо как ты.

– Какое же это невероятно счастливое совпадение! – выкрикнул Морфей.

Листо Каллисто! Отец и в самом деле пытается их сосватать.

– У меня дома есть небольшая коллекция, – признался Кассиан, но Рейна и не думала повестись на очевидную приманку.

Но для ее брата это явно было просто находкой.

– Это звучит так захватывающе! – сообщил он, посмотрев на удивленного Кассиана. – Расскажешь мне об этом? Хочу узнать все о старом мире. Просто все, желательно в деталях!

Он увел сына Эвстахия за собой, и Рейна мысленно поблагодарила его за спасение. На самом деле она находила отчаянный вид Кассиана весьма забавным.

– Твой брат, судя по всему, очень любит меня злить, – сказал Тиберий, провожая их взглядом. Правда, он совсем не выглядел обозленным. Как и всегда, он держал свои эмоции под контролем, прикрыв их маской профессионального политика.

– Но я на самом деле очень рад, что ты здесь.

– У меня разве был выбор? – Рейна поправила перья своего платья.

– Я знаю, тебе не нравятся такие мероприятия. – Отец изобразил понимающую улыбку, которая так хорошо у него получалась. – Но я все равно рад, что ты здесь. Я переживал за тебя в последнее время.

– Не стоит волноваться, – Рейна тяжело сглотнула. – Со мной все в порядке.

На самом деле ей было гораздо сложнее находиться здесь, чем она ожидала. Она должна была выдавать себя за человека, которым девушка не являлась. При этом она и сама не знала, кто она на самом деле. Когда Рейна находилась среди людей, ей хотелось побыть в одиночестве. А когда оставалась одна, ей хотелось, чтобы рядом кто-то был.

Рейна была бы рада какому-нибудь занятию, чтобы ее жизнь приобрела хоть какой-то смысл. В то же время даже встать с кровати с утра казалось ей сложной задачей.

– Если бы я мог сделать хоть что-то, чтобы тебя приободрить, чтобы помочь тебе…

«Верни мне Шторми», – подумала Рейна, но промолчала.

Никто не в силах отменить то, что произошло, никто не сможет облегчить ее боль, потому что она скрывалась глубоко внутри и разрывала ее сердце.

– Кассиан хороший парень. Совсем не похож на Эвстахия, – сказал Тиберий, пока вышеупомянутый хороший парень пытался вежливо избавиться от Морфея.

Но брат Рейны понимал вежливость только тогда, когда сам того хотел. А в конкретный момент он ее игнорировал.

– Близкое знакомство с ним мне неинтересно, – решительно ответила Рейна.

– Я не буду пытаться тебя переубедить. – Тиберий сделал паузу, прежде чем продолжить с натянутой улыбкой: – У него много книжек из старого мира. И достаточно впечатляющее собрание находок, которые можно посмотреть. Я только хотел…

– Ну… – сказала Рейна. – Я думаю, Морфей с радостью посмотрит на это собрание.