Берсерк забытого клана. Врата войны

Вопрос снискал поддержку у всех остальных, сидящих и трапезничающих за столом, включая Артура, который ещё не отправился за покупками для моей новаторской деятельности в инженерном искусстве.

Я же, в свою очередь, состроил глубокомысленное выражение лица, ведь нужно обосновать нехитрый план перед уважаемыми магами, и сделать так, чтобы господа оказали мне посильную помощь. У меня же нет ни одного Камня памяти, а их потребуется несколько. Так что, вся надежда возлагается на них, а особенно, на хозяина антикварной лавки, и, заодно, сильного архимага.

– Господа, – начал я проникновенно, даже встал и вышел из-за стола. – Позволю заметить, что людям свойственны некоторые поведенческие стереотипы. Думаю, что с этим пунктом вы все согласны? – я сделал паузу и оценил, как все согласились, кто жестом, кто перешёптыванием с ближайшим соседом.

– Согласны, – ответил за всех заинтересовавшийся Артур. – Продолжай, Феликс, просим!

– Так вот, – я начал прохаживаться по комнате. – Люди, решившие избавиться от нас, точнее, от господина Черепа сотоварищи, обязательно проконтролируют плоды своего покушения, – я просто констатировал факт из всем известной догмы о преступниках. – Посему, нам необходимо вычислить этих господ скрупулёзным наблюдением и анализом записи прощания с нашими останками, с Камней памяти. Как только мы выявим знакомые личности, коих видели на подворье сожжённого постоялого двора, сразу предпримем адекватные действия. Но не явно и публично, а тихонечко, не привлекая внимания и стараясь не спугнуть лидеров заговора и последующего нашего убийства, – я посмотрел на Черепа, открыто согласившегося со мной. – Вот и весь план. Есть ещё пара деталей, которые решаемы в процессе. Мы ведь не думаем, что на наши похороны явятся все супостаты? Правильно, не думаем, – я поспешил ответить на свой вопрос сам. – Думаю, с таким предварительным планом все согласятся?

Я сел на своё место за столом и замер в ожидании начала диспута.

– А как же Барклай? – проговорил Череп, задумчиво барабаня пальцами по столешнице какой-то ритм. – Мне кажется, что в нашем предприятии посильная помощь и содействие капитана не окажется лишней…

– К моему величайшему сожалению, и следуя здравому смыслу, мы не можем сейчас обратиться к уважаемому командиру вольнонаёмных магов, – пришлось парировать, перебив уважаемого поручика.

Александр Колчак изумился и откинулся на спинку стула, продолжив отстукивать мелодию военного марша.

– По какой же причине? – он вперил в меня изучающий взгляд, но без раздражения. – Феликс, ты поясни всем нам, будь любезен! – попросил он расшифровать мой отказ.

– Так всё просто, – я облокотился на стол, приблизившись к магам, что последовали моему примеру. – Господин Барклай будет сейчас находиться под пристальным наблюдением ваших недоброжелателей, как первое лицо, с которым вы, – я посмотрел на хмурящегося Всеволода, – э-ээ, пардон, мы попытаемся выйти на контакт. Разве это не очевидно?

Господа откинулись назад, на спинки стульев, обдумывая мой весомый аргумент. Мимика и кивки подсказали об их внутреннем согласии, а некоторая последующая досада рассказала о сожалении боевых магов таким поворотом дела.

– Да уж, а я надеялся на скорое разрешение проблемы, – посетовал Феофан, проговаривая мысль вслух, но негромко. – С его помощью мы перетряхнули бы город сквозь мелкое сито и нашли бы преступников. Да и силовое прикрытие со стороны полусотни магов… – он махнул рукой от безвыходности ситуации. – Однако, смею заметить, что наш юноша прав, как ни ищи аргументов против такого решения…

– Итак? – поручик встал из-за стола. – Что мы сейчас будем делать? Каков первый пункт плана?

Его поддержали остальные соратники в новом деле, а у меня сложилось впечатление, что боевые и опытные маги рады предстоящей «охоте на ведьм».

Рвение уважаемых в поиске и последующем наказании покушавшихся мне понятно, однако придётся их притормозить. К тому же, я ещё не выполнил своей задумки, требующей от антиквара похода по лавкам мастеровых. Да и с Камнями памяти пока не всё понятно.

Посему я встал и жестом попросил уважаемого Колчака сесть, намекая на продолжение изложения своих мыслей.

– Господа, попрошу внимания, – я прервал перешёптывания за столом. – Начнём действовать по порядку, – посмотрев на хозяина, я удостоверился в его внимании. – Артур, – обратился я к уважаемому антиквару, подчеркнув интонацией важность вопроса. – Ты можешь продать мне несколько Камней памяти, или сменять на те самые монеты, что я отыскал в катакомбах? – мне вовремя вспомнился его интерес к находке в келье.

– Эм-м… – отреагировал князь, наморщив лоб. – Речь о тех самых монетах, что лежат в сейфе?

– Да, Артур, речь именно о них, – я подтвердил правильность его ненатуральной игры с вспоминанием объекта обсуждения. – Те, что со странным гербом и непонятного достоинства, – я решил поддержать его игру в забывчивость, но пока не понял сути такого поведения антиквара.

Уважаемый хозяин потеребил подбородок, при этом подняв взгляд к потолку, а остальные участники совещания за завтраком призадумались, гадая о неведомых монетах, что заставили так реагировать Артура. Интрига получилась, по сути.

– Х-м. Прости, Феликс, – вздохнул антиквар. – Прости, но эти монеты я принять в оплату не могу, – добавил он после некоторой паузы, заставившей меня нервничать. – Но! – он поднял вверх ладонь. – Но это не означает отказа, – обрадовал меня хозяин. – Просто истинная ценность всех тех раритетных вещей в сейфе пока не понятна даже мне. По этой причине я выделю из своих запасов несколько требуемых артефактов, – он окончательно успокоил меня. – Как другу, с возвратом, – добавил Артур, уже откровенно улыбаясь. Так что, считай вопрос с Камнями памяти решённым. Что далее по списку?

Я откровенно обрадовался, а потом сразу задумался, прикидывая в уме ценность того богатства, что хранится в сейфе. Про тетрадку вспомнил и про то, что за её секретом, или ключиком, придётся отправляться в Захребетье.

Однако, глядя на заинтересованные лица присутствующих, я отложил свои размышления на давнюю тему и сконцентрировался на насущных делах.

– Ну, и поход по лавкам мастеровых, – я пожал плечами и развёл руки в стороны. – Уж простите, Артур, но кроме вас мне просить больше некого. Тимку, – я указал кивком на предводителя беспризорников. – Тимку не могу просить, ведь его заподозрят в чём-нибудь неправомерном с крупной суммой денег. Граф Татищев, как мы помним, сейчас в отъезде по неотложному делу. Так что, уж извините меня.

Я протянул ему листок, вырванный из своей тетрадки с перечнем требуемого. Хозяин принял его и убрал в карман жилетки.

– Феликс, а вот на эти расходы я возьму немного золота из твоих запасов, – хитро прищурился Артур. – Извини, но золотым червонцем тебе придётся пожертвовать. Не подумай, что мне жаль своих денег для тебя, – поспешил поправиться уважаемых хозяин. – Однако, как всегда получается, некоторые твои изыскания периодически наносят ущерб твоему же телу, так что, в этом я не приму участия. Финансово, разумеется. А в остальном, рассчитывай на меня.

– Не проблема, – я улыбнулся, принимая его аргументы. – В сейфе есть средства помимо старых монет, и всё, что может понадобиться! Только оставьте там записку для графа, у него учёт строгий.

Артур поднялся и поправил пару складок на безупречной одежде, намереваясь покинуть нас, чтобы заняться делами.

– Что ж, сейчас я приготовлю артефакты, – он глянул на Тимоху. – А вы, молодой человек, приведите пяток смышлёных пацанов к моему возвращению, – добавил князь. – Я проинструктирую их, как пользоваться Камнями памяти, если кто-то не знает. Засим, вынужден оставить вас, господа, – хозяин обратился уже ко всем присутствующим. – Заодно, я узнаю в городской управе, когда будут с вами прощаться. Э-ээ… Точнее с тем, что найдётся на пожарище или уже нашлось.

Маги встали и слегка поклонились антиквару, выказывая уважение и соблюдая этикет аристократов. Я чуть не проморгал этот момент, пока меня не ткнул в бок Гришка и встал, провожая хозяина.

Затем, все вновь заняли свои места, и теперь я оказался под пристальными взглядами боевиков, ожидавших немедленных указаний или пояснений дальнейших действий. И явно боевых, судя по решительным выражениям на лицах.

– Какова наша первоочередная задача, если следовать принятому всеми плану? – нарушил молчание Череп. – Давай, Феликс, пробуй себя в роли командира отряда! – он усмехнулся, но не зло, а так, с некоторым подтекстом, типа, уступает бразды правления.

– А чего же не попробовать, – смело заявил я. – Вот моё первое распоряжение будет следующим – а не отдохнуть ли всем, коли делать нечего? – выдал я шутливым тоном. – А если серьёзно, то занимайтесь тем, чтобы не попасться на глаза никому лишнему. Просто отдыхайте, готовьтесь. Но у меня есть просьба к тебе, Череп, – я глянул на серьёзного поручика, что уже догадался об окончании времени для шуток.

– Интересно, какая? – предсказуемо отреагировал встречным вопросом умудрённый опытом маг.

– Да всё та же, прерванная тема, – я поднялся и поправил складки, подражая хозяину лавки. – Помощь посильную оказать, в оттачивании навыков ударов стихий, – пояснил я, заставив всех удивиться. – Тогда, на полянке, я так и не уловил деталей, ты раскрыл только основной принцип, а остальное запамятовал!

Улыбнувшись, я направился к двери, ожидая окрика от поручика.

– Умыл, – раздался сзади его возглас. – Иди, готовься.


На этом я вышел, а за спиной раздались характерные звуки поднимавшихся из-за стола людей. Через несколько секунд со мной поравнялся Тимоха.

– Я – за пацанами! – пояснил наш предводитель ватаги беспризорников. – Основная часть на твоей стройке сейчас, так что мне ещё по катакомбам ползти придётся.

С этими словами он пробежал по коридору к выходу на задний двор, где взял курс по тропинке к колодцу.

Мне же предстоит серьёзная тренировка, пока я ожидаю возвращения антиквара.

Резонно решив не ограничиваться рунами ударов стихий, я завернул к себе в комнату за шпагой. Очень надеюсь, что Череп и в этом деле сможет быть наставником, раз уж так хорошо складываются наши отношения.





Глава 4. Закономерные результаты аналитической деятельности




Задний двор знаменитого дома, что является нынешней вотчиной опального князя Шереметьева, и прославившийся наличием антикварной лавки, встретил меня всё той же прохладой наступающей осени. Ненастная погода всё уверенней набирает силу, и решительно меняет летнее тепло на службе сезонам года.

Я заметил ещё одну из особенностей этого мира, разнящегося с родным, покинутым мной. Как ни странно, но… Но это – банальная погода перпендикулярного или параллельного мира. Смена происходит очень быстро.

Вот буквально позавчера было относительно тепло, а сегодня уже достаточно прохладно. Посему я обрадовался в душе тому, что вовремя оставил заказ у Моцарта с Шульцем на немного утеплённую одежду.

Всего-то понадобилось чуть-чуть тонкого меха в подкладке той же куртки моего покроя, и уже получается отличный результат. Хотя, до повседневного ношения модернизированной одежды ещё далеко, так что пока и в этом одеянии, доступном сейчас, терпимо будет ходить некоторое время. А там уж видно будет.

Первым делом я навесил полог непроницаемости над всем участком, прекрасно помня о соглядатае в лице Ксении, которая, наверняка, появится. Вот, почему я не обращал внимания на соседние участки раньше? Минус мне. Жирный минус в карму.

Следом, я надел перевязь и оценил продуманность, с которой ножны к ней крепились. Достаточно дёрнуть специальный хлястик, и шпага вместе с ножнами окажется у меня в руках.

Пока изучал эту деталь статусного оружия, на пороге появился Череп, готовый к проведению занятий. Я тут же отметил, что и шпага боевого мага находится при нём, на положенном месте. Порадовался, естественно.

– Хозяина! – раздался в голове голос Чукчи. – Ты осторожнее с ним, однака. Твоя не должен забывать, что учёба у боевых магов своеобразная… Такая вот. Странная, а твоя не привык к ней ещё! Моя, вот почему, однака, настоятельно рекоме…

– Цыц! – оборвал я лазутчика в кармане. – Рыжий, вот давай с комментариями ты позднее возникнешь!

– Как твоя пожелает, начальника! – заявил таракан обидчиво. – Моей главное твою предупредить! Я умолкаю! – выдал таракашка, и правда затих.

Я же глянул на поручика, чтобы удостовериться, что не выдал себя мимикой. Вроде, нормально всё.

– Череп, я сразу задам вопрос, пока не забыл? – начал я сходу.

– Да, задавай, конечно! – он отреагировал дружелюбием и готовностью поделиться ответами на любые вопросы. – Слушаю, Феликс? – поручик отвлёкся от осмотра меня и себя на предмет готовности.

– Александр, подскажи, пожалуйста, – продолжил я почтительно, решив следовать принятым правилам вежливости. – А с какой целью тут такое оригинальное крепление сварганили? – я продемонстрировал лёгкость снятия ножен со шпагой с перевязи. – Да и у тебя, вроде, тоже аналогичная конструкция, – я сделал пару шагов навстречу к неспешно идущему по тропинке поручику. – Вот, – я снова показал работу крепления, водрузив шпагу на прежнее место.

Неожиданно, без всякой подготовки и намёков на начало занятия, Череп выхватил свою шпагу.

Звук металла, скользящего по материалу ножен заставил меня внутренне содрогнуться и среагировать. Причём, очень неожиданно для меня самого, а главное, мои ответные действия произошли автоматически и очень стремительно. ОГО!

– Защищайся! – рявкнул поручик и сделал выпад, нанося реальный удар мне в грудь…

Кое-как я парировал его и отступил, точнее, отпрыгнул назад.

– Череп! Да ты офонарел, что ли?! – рявкнул я, пытаясь отбить очередной выпад злого преподавателя.

Успешно получилось, но тяжело. Я постоянно отступаю, а как иначе?

Однако, учитель и не думал прерываться на объяснения, продолжая наносить удары. Единственное, нужно признать, послабление в его удивительном, в прямом смысле этого слова, методе, так это некоторая медлительность. Иначе, он просто заколол бы меня при первом же выпаде. Вот только мне не особо легче от этого.

– Защищайся, и следи за осанкой! – сухо довёл до меня приказ боевой маг.

Какая к чертям осанка? Да он издевается!

– Можешь и напасть попробовать, – усмехнулся Череп, занося руку со шпагой на уровень моего лица для следующей атаки.

Удары посыпались нескончаемым шквалом, и я признался себе, что понял причину лёгкого отделения ножен от перевязи. Всё просто. Учитель уже провел несколько атак, а я даже не заметил, как начал использовать прочные ножны для защиты, вкупе со шпагой.

– Помни про руны стихий, которые изучил, и примени их к шпаге! – дал указание Череп и обрушил мне на голову рассекающий удар.

Я еле-еле ушёл с направления его атаки, аж волосы зашевелились при прохождении отточенной стали рядом с лицом.

Ещё и артефакты Рюриков молчат, будто знают, что это не нападение с целью лишения меня жизни. Перстень только пощипывает палец колючими и горячими точками. Вот и всё. Предатели! А если покалечит? Об этом мои хранители не задумываются. Хотя, о чём я вообще? Цепь и перстень разве могут думать?