Апокалипсис

– Не убьем, не убьем, – пренебрежительно произнес Корней, – тебе повезло, что ты наткнулся именно на нас, но ты должен рассказать нам всю правду о себе.

– Начнем сначала, – сказал Старик, – кто ты?

– Я Почтальон.

– Опять двадцать пять… – Старик сделал пару шагов в сторону.

– У тебя есть имя, – спросил Корней.

– Меня зовут Почтальон.

– Ладно, бог с ним, пусть будет Почтальон. Меня зовут Корней, а его Старик.

– Приятно познакомиться, – сказал парень.

– Ты знаешь, почему на улице темно? – спросил Старик.

– Потому что ночь, – ответил Почтальон.

– Ты заметил, что ночь длится очень долго?

– Да уже неделю, наверное, – добавил Корней.

– Нет, не заметил. Ночь как ночь, – сказал Почтальон.

– Мне кажется, мы ничего от него не добьемся, – вздохнул Корней.

– Значит, ты не знаешь, откуда и куда идешь? Ты просто принес письмо? – спросил еще раз Старик.

– Получается, что так и есть.

– Ты не считаешь это странным? Ты понимаешь, что несешь чушь?

– Нет, все в порядке.

Старик обошел Почтальона сзади, потом сел на диван. Поймал взгляд Корнея и пожал плечами, разводя руки в стороны.

– Ты желаешь нам зла? – спросил Корней.

– Нет, – ответил почтальон.

– Это хорошо, – сказал Корней и немного помолчав, добавил: – Есть хочешь?

– Я бы попил воды.

– Пока мы не выясним, кто ты и что тебе надо, нам придется связать тебя, – сказал Корней, протягивая ему бутылку с водой.

– Вы плохие люди? – спросил Почтальон.

– Нет, мы хорошие.

– Может, я просто уйду?

– Куда ты пойдешь? – прозвучал голос Старика сзади.

– Не знаю.

– Отпустить тебя, не зная твоих намерений, мы не можем. – Корней достал из рюкзака веревку.

Старик приставил лезвие копья к горлу Почтальона, подождал, пока Корней свяжет его, потом проверил узлы и подтянул их.

Почтальон сидел на полу, руки были затянуты за спиной. Ноги связаны чуть выше стоп. Смотрел на них снизу.

– И что теперь? – спросил Корней.

– Ничего, пусть так и сидит.

– Мне кажется, он сможет распутаться.

– Не распутается. Запрем его в кладовке пока что.

– Что вы со мной сделаете? – испуганно произнес пленник.

– Мы не знаем. Сложная ситуация, – начал объяснять Корней, – убивать и мучить тебя мы не будем. Ты понимаешь, что мы тебя связали, потому что сами боимся, а не потому, что нам это доставляет удовольствие?


Старик открыл дверь в кладовку, оглядел еще раз полки. Ножей, молотков и прочего опасного, чем мог бы воспользоваться парень, там не было.

– Заползай сюда, – крикнул Старик, – посиди тут пока. Мы с тобой еще поговорим.

Почтальон, неловко извиваясь на полу, пополз в комнату. Корней с грустным видом наблюдал за этим жалким зрелищем.

Мы мучаем человека, возможно, ни за что. В кого можно превратиться, опускаясь постепенно? Оглянуться не успеешь, как станешь палачом. Надо побыстрее разобраться с ним, поверить ему и подружиться. Но ведь он сам ведет себя так, чтоб ему не доверяли. Хотя, если он враг, он бы придумал убедительную историю про себя. Такую, в которую любой поверит. Он бы влился в наш маленький коллектив, а потом сделал бы свое грязное дело, если имел бы такие намерения. Очень странный человек. Странный, но не опасный. Вот хоть убейте, а не вижу я в нем опасности.

Пленник заполз в кладовую, Старик захлопнул за ним дверь.

– Надо бы засов сделать, – сказал Старик, – ты, кстати, зачем ему еду предлагал?

– А как он без еды будет? – спросил Корней.

– Ты видел, сколько у нас осталось?

– Видел.

– Там на несколько дней, если есть по ложке тушенки в день. Последняя банка, Корней, на дне осталось. Это конец, и что мы будем делать дальше, я не знаю.

– Без еды можно прожить до двух месяцев, – сказал Корней.

– Можно, если ты толстый и здоровый. А мы истощены. Ты посмотри на себя – одни кости. Мы не ели нормально черт знает сколько. Ты через несколько дней в таком состоянии уже будешь лежать без сил.

– Я и сейчас без сил.

– Будет еще хуже. По сути, мы уже голодаем несколько недель. Так что заканчивай свои игры в добродетель – сейчас не то время.

– Ясно. Я, наверное, пойду полежу немного, неважно себя чувствую.

– Полежи, полежи.

Корней лег на диван. Старик взял молоток, гвозди, остатки разбитой мебели и принялся прибивать засов на дверь. Засов получился примитивный, из трех досок, которые не позволяли открыть дверь внутрь. Старик поднял доску-перекладину вверх и открыл дверь. Почтальон сидел в углу комнаты. Потом Старик закрыл дверь, опустил засов и немного толкнул ее плечом, проверяя, насколько крепка конструкция. Снаружи такой самодельный замок легко можно было выбить с разбегу, но изнутри, потянув на себя ручку двери, его не сломать.

– Корней.

– А, – сонным голосом протянул парень.

– Пойдем посмотрим, в какую сторону ведут его следы, – сказал Старик.

Корней лениво поднялся с дивана и натянул шапку. Вышли на улицу. Обветренное лицо Корнея начало щипать от мороза. Так было каждый раз, когда они выходили за дровами или за снегом.

Следы просматривались на снежной поверхности и уходили во тьму. Старик прошел немного вперед и понял, что следы ведут в лес. Корней стоял в дверях.

– Я пройду с зажигалкой, посмотрю, что там дальше. Откуда-то он вышел и явно шел недолго, судя по его виду.

– Я с тобой! – крикнул парень.

– Лучше присматривай за ним, я вернусь быстро.

– Нет, это плохая идея! А если ты заблудишься?

– Мы голодаем, этот человек пришел сытый. Там, откуда он вышел, может быть еда.

– Как же я устал от всего, – со вздохом произнес Корней.

– Я тоже.

– Давай, только быстрее.

Корней вернулся в дом. Сел на диван и уперся взглядом в дверь с засовом.

А если он выбьет дверь, выпрыгнет оттуда и убьет меня? Боже, что за мысли! А вдруг он не человек? Хотя, если б он был монстр, он давно бы напал, а по нему видно, что он боится.

Корней посмотрел на кухню. В темноте ему померещилась чья-то фигура. Вскочил с дивана, взял из камина горящее полено и начал зажигать расставленные по гостиной и кухне свечи.

Так-то лучше, а то нервы совсем расшатались. Сколько Старика уже нет? Минут пять, наверное.

Подошел к двери с засовом.

– Ты как там?

– Зачем вы это делаете? – глухо прозвучало в ответ.